孫傳庭既得寶豐，適逢大雨，路面泥濘，大軍前期進展過快，後勤需要供給不上。孫傳庭只得命令大軍各自在寶豐附近結寨安營，做暫時修整。又上喜不可耐的向皇上上疏報捷，催促軍需。
三日之後，孫傳庭復起大軍，殺奔襄城而去。孫傳庭去年曾在襄城敗於李自成之手，次回他一鼓作氣，攜勝利之威而至，定然要一雪前恥。同時，李自成盡起襄城大軍，越境開封府，入汝州郟縣一帶阻擊官兵。決定大明王朝未來命運的大決戰就在小小的郟縣一帶轟然爆發。
孫傳庭大軍開到郟縣時，李自成三十萬大軍早已在郟縣和襄城交界處佈置了一條長達一百多里的戰線。他一面命人深挖戰壕、多設溝角，以為敗退固守。一面命人遷走郟縣一帶所有人口、搜走糧食、牛羊等食物，以為堅壁清野之計。
孫傳庭大軍既至郟縣城下，李自成親自坐鎮郟縣，命大將田見秀、劉芳亮二人各自領兵出戰。孫傳庭以高傑、白廣恩部迎戰，官軍攜勝利之威而來，氣勢宏盛，初戰告捷。田見秀、劉芳亮各自損兵千餘，退回郟縣城中。孫傳庭大軍趁勢包圍郟縣，郟縣之戰一觸即發。
是夜，孫傳庭帥府聚將，各級將領依次而坐。孫傳庭首先發話道：「諸位將軍，廢話本帥也不多說，我大軍自陝西出發，經歷戰鬥十三次，無一敗績。如今終於和賊軍主力會戰於郟縣，若是此戰再勝，賊楚豫指日可清、流寇指日可滅。皇上聖旨也已經發下，剿滅流寇，論功行賞，定然敗將封侯！」
幕府主將一陣嘩然，皇上給他們準備了通侯之賞？哪個當兵參軍之人不想博個封侯敗將啊！大明爵位可世代承襲，只要獲得爵位，後代屢世都能保證榮華富貴了。
孫傳庭看一臉興奮的諸將，心中甚是得意，流寇若平，最大的那份功勞肯定是他的。倒是最少也能獲封侯爵吧，努力一下，獲一個公爵爵位，也是有可能的。他壓住心中的得意之情，沉聲說道：「皇上聖旨即下，自然無虛言。而且為了激發大家的士氣，皇上第一封封賞已經到達。」說著，便逃出一道敕令，念道：「游擊將軍李超塗充當先鋒，連下數城，斬殺賊將，是為援剿首功，特加官兩級，為汝州副總兵！」念完，把敕令叫道李超塗手裡，笑道：「李將軍，恭喜了，三十歲以前成為副總兵，除了吳三桂和你故上司朱震，你大明第三個啊！」
李超塗激動的接過敕令，拜謝道：「末將感謝皇恩！也要多謝大帥提拔之恩、諸位將軍相讓之德。明日大帥在進軍時，末將暫請為後部，等諸位將軍都立有大功時，末將再請先鋒！」
孫傳庭和在座將領無一不微笑點頭，此人居功不傲，還很會做人，將來前途定然不可限量。其中有有些直腸子的將領還大聲吼道：「李老弟，你夠意思，知道有功勞要大家立，不一個人獨吞。就衝著你這份心意，我交定你這個朋友了。」
孫傳庭卻佯怒道：「胡鬧！李自成大軍戰鬥力尚在，此時言勝還早著呢！大家有一戰擊潰李自成的的信心是好的，但千萬不可大意。」
眾將恭聲說道：「謹遵大帥教誨，末將一定竭盡全力，殺敵報國！」
孫傳庭摸了摸那束山羊鬍子，點點頭道：「有此心就好！現在本帥還有第二個好消息要告訴大家，就是賊軍開始怕咱們了。本帥收到安插在賊軍內部的探子回報，賊軍高層多有言和、言降之人。其中賊軍偽兵政府侍郎邱之陶更是拜書請降，願為內應。」
說著，孫傳庭掏出一封書信，在眾將間傳示了一番。立即有人說道：「大帥，這會不會是賊軍詐降？」
孫傳庭笑道：「本帥自然也會考慮到這些，即使真是詐降，又能如何，他只是文官，又不帶兵，所作無非為我們提供消息情報耳。我們得到情報，自然能辨別真偽。」
眾將齊道：「大帥英明！」
孫傳庭臉色一正，說道：「好了，現在本帥開始安排明日出戰戰術！李將軍上次所獻誘敵之計不錯，這次還可以用。」
眾將大聲說道：「請大帥示下！」
孫傳庭喝道：「牛虎成！」總兵牛虎成隨即出列，高聲應道：「末將在！」孫傳庭拋出一支令箭道：「明日由你部擔任誘敵之任，領兵攻城，盡量激怒賊軍，讓他們追出城來。」
牛虎成道：「末將遵命！」
接著，孫傳庭又任命白廣恩部火器部隊，收集所有火器，負責遠程攻擊。陳永福部為左翼、高斗樞部為右翼、李超塗部為後部，高傑部為中軍，護衛中軍帥府，指揮全局！
眾將一一領命，個個摩拳擦掌，殺氣騰騰。孫傳庭看著高漲的士氣，微笑著點頭問道：「主將還有什麼異議沒有？」
李超塗道：「大帥，如今我大軍兵臨城下，明顯佔據優勢，李自成會傻傻的追出城來麼？」
孫傳庭笑道：「會的，李自成連吃敗仗，現今同我決戰，急需要一場小聲來鼓舞一下士氣。郟縣城下，一片平原，難以伏兵，李自成不怕中埋伏，定然會追出城來，哪怕做個樣子給賊軍士兵們瞧瞧，他們尚有反擊的能耐。」
李超塗想了一會，覺得甚有道理，便不再言語。孫傳庭見眾將均無異議，便宣佈各自歸營準備，明日決戰！
第二天，孫傳庭四面強攻，東門白廣恩、西門高斗樞、南門陳永福、北門牛虎成。然而除了北門牛成虎外，其餘三門均為虛張聲勢，總兵大將並不在軍中。
李自成很快就看出來，只有北門攻勢最為厲害，便把防禦重心集於北門，並親自上北門督戰。牛虎成軍二萬八千餘人，分成三隊，一隊八千人全為弓弩手，負責掩護。其餘兩隊各一萬人均為步兵，輪番攻城。
李自成立於城樓之上，見北門十里之外，乃是孫傳庭中軍帥府，護衛帥府的親軍，錦旗之上，書著一個大大的『高』字。李自成一見這個「高」字，心中頓時火起，憤怒的拔出腰間軍刀，衝到城牆上，怒吼道：「殺，快給我殺，殺光這群夠娘養的。」
許多賊軍將士面面相覷，不知所措，只有跟隨李自成的一批老將士卻面上發苦……
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