進入到登州城裡，朱震並未發現城中如同傳說般那麼緊張，街市上熙熙攘攘，街道兩旁酒肆茶樓、商舖林立，人進進出出，來往不絕。雖不似濟南那等繁華都市，卻也聞不出戰亂的痕跡來。
這些年，金虜的重點攻略放到了寧錦一線，企圖打開關門，直入中原，對這隔海相望的登州，卻沒有用過重兵。如此幾年下來，登州自然繁華了起來。這其中關節，朱震自然不知道了。但是他卻知道自己一行人牽著十幾匹駿馬，難免會成為焦點，所以便決定先找家客棧，把馬寄存了。
他準備現在街市上逛一圈，瞭解一下登州的民情。雖然，他從密探傳回的資料裡知道關於登州、關於周漢勳的很多事，但是能親身體會一下，總是好的。
酒樓、妓院這些地方，往往是打探消息，體察民情的最好去處，朱震選擇了前者。一壺好酒，幾碟小菜，朱震漫不經心的品嚐著，耳朵卻仔細的聽著來自酒樓其他桌上的聲音。他是一個人坐一桌，他那十幾名屬下老是覺得和他平起平坐是對他尊敬的表現，又不能都站在他身後，便在朱震四周的四張桌子上分坐了下來，形成拱衛之勢，弄得朱震哭笑不得。
不過朱震聽到的消息卻都不癢不痛的，無非是誰又要出海了、誰出海小賺了一筆誰賠了一筆、或者誰家的媳婦和誰有一腿等瑣碎雜事。過了一會兒，卻聽到大家靜了下來。正在朱震心奇間，一位五十多歲一身儒士長袍的男人走了上來，身後還跟著一個十八九歲眉目清秀的小廝。大家一見到他便嚷道：「宋先生，今日你準備給大夥兒講那一段。」朱震這才知道，這個五十來歲的人叫宋先生，可能是在酒樓裡說書的討生計的落魄儒士。
果其不然，那位宋先生走到離櫃檯不遠處的一張方桌前，很顯然那張方桌是他專用的了。撐開手中折扇，笑道：「平日裡說遠了，眾位看官總是心有疑慮，今日我便和大家說一出棗莊大戰，讓眾位看官知道我大明也有不少英雄豪傑。」
酒樓裡的人立刻鼓起掌來，叫道：「好好！」
宋先生道「往些年總於金虜交戰，被金虜打到城門下來了，後來金虜不來我們登州了，卻去濟南、東昌一帶放肆。一直未有真正的英雄豪傑出來給金虜點顏色瞧瞧，今年總算熬出位朱震大人，殺得金虜屁滾尿流的滾回關外老家去了，也算是給我們漢人長臉了。」
酒樓裡立即有人叫道：「宋先生你還是直接說那棗莊大戰吧，朱震大人給我們漢人長臉，我們又不是不知道。」
宋先生拍了一下醒木，張口說道：「話說金虜自去年十月入關後，那是一路殺到沂州、莒州一帶，卻從未有大明軍敢於抵抗的，由此日漸驕益，一位我大明再無英雄人物了，休兵四月，肆無忌憚的四出劫掠……」
朱震聽到他們再說自己的事跡，一時好奇心起，很想知道棗莊之戰傳到他們耳中來是什麼一番光景，便仔細的傾聽著，剛聽了個開頭，一個感覺起來很豪爽的聲音說道：「這位兄台，這大堂之上皆以滿座，唯獨兄台獨佔一桌，可否讓在下同坐一桌？」
朱震還未說話，卻早已發現坐在朱震四周的那十餘名屬下站了起來，眼睛死死的盯著說話那人。朱震反過臉來，瞧見這人約莫三十多歲，長著滿臉鬍鬚，很標準的山東大漢，便先給那十餘名下屬使了個眼色，讓他們都坐下來，然後才笑著說道：「倒是我慚愧了，一個人獨霸著一張桌子，兄台若不嫌棄，便請坐下。」
那人笑了一下，便一屁股坐了下來，先叫來夥計，吩咐有好酒好菜儘管上來，又指著朱震說道：「這位大爺的帳全算我頭上。」說著眼睛轉了一下，又道：「這四週四張桌子上的兄弟是兄台的同伴吧，他們的帳也都記在我頭上。」
夥計高興的唱了一個偌，轉身而去，朱震這才說道：「兄台一口氣請了我們這麼多人，要大破費了。」
那人笑道：「聽兄台這口音就知道，你是遠道而來的，我在這登州怎麼也算是半個主人了，自然該好好招待兄台。只看是兄台這氣度以及這些同伴的氣勢，絕非普通人啊！」說道這裡頓了一頓，指著說書先生道：「到讓兄弟想起一個人來，便是說書先生嘴裡說的那個。」
朱震心中一驚，但面不變色的說道：「這說書先生嘴裡說的是朱震吧。朱震大人小弟也向來佩服，只是人家威震一方，小弟卻只是一個小馬販子，八桿子也和人家挨不著邊際。」
那人搖了搖頭道：「若是那些為了蠅頭小利來往奔波的小販子有兄台這氣度，他的同伴有兄台同伴這眼睛都能殺人的氣勢，那天下真要大亂了。」
朱震說道：「如今天下，流寇四起，各鎮總兵大將擁兵自重，再加上那個虎視眈眈，恨不得一口把我大明吞下去的金虜，這還不算大亂，那依著兄台的意思，要到什麼時候，才算是大亂呢？」
那人笑道：「快了！歷代最亂之時，便從舊皇朝覆滅那一刻開始。兄台方才說各鎮總兵都擁兵自重，他們為什麼擁兵自重，還不是在等著這個機會。你看隋末李家父子，極能隱忍，知道隋滅前夕，才打著給隋帝報仇的旗號一舉攻佔長安，然後分兵四出，削平天下。朱震大人這麼討好著朝廷，幾百萬兩花花銀子都捨得，其心思和那李家父子差不了多少吧！兄台，你說呢？」
朱震搖了搖頭道：「人家是做大事的人，哪是我這樣只懂得為一點蠅頭小利四處奔波的小販子能夠度量的。不過我看兄台氣度不凡，想來也是做大事的人了，不知道您對朱震是什麼看法。」
那人笑道：「朱震此人，在下層極得民心，但是在上流人物中卻口碑很差，幾番清洗，殺害的官員、士族有數百之眾，私下裡都稱之為『朱屠夫』。不過朱震拉攏黃永年。和鄭氏家族聯姻，想來也意思到要成大事，關鍵還在於上層社會的吧。我想只要能給他時間，慢慢的改掉在上層人物心中留下的印象，將來前途自然不可限量。」
朱震點了點頭說道：「如果朱震再帶著手下那群驕兵悍將來登州打殺一番，只怕這『朱屠夫』的惡名就再難洗去了，兄台是這意思吧！」。
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