周王的事雖然暫告一段落，不過朱震身邊多了兩個美女，自然不能再像以前一樣和士兵們一起生活了，便考慮著先去路振飛給他的駐地高渡鎮安一個家，就告別福王朱由崧帶著朱亮等人去高渡鎮駐地。
福王朱由崧對那群士兵住在自己的別院裡有很大的意見，心想現在到淮安了，也用不著朱震的保護了，聽說朱震要走，就滿臉高興的答應了。
朱震來到高渡鎮，李超輝就急急忙忙的來找他了，一見面就道：「將軍，李賊氣候大成了，我們現在還連個立足之地都沒有，再這樣下去，局勢將是不妙。」
朱震問道：「李自成下湖廣了？現在湖廣局勢怎麼樣。」
李超輝便慢慢的將湖廣局勢一一道來，李自成自從擊退孫傳庭，再次佔領洛陽，河南全境皆近在握，兵威強大到極點。加上革、左五營又率眾來投，李自成的主力部隊真正的達到了五十萬。
十五年閏十一月，李自成率五十萬大軍由河南南陽向湖北襄陽進發，鎮守襄陽的左良玉再一次發揮逃跑將軍的本色，率領麾下招降納叛拼湊而來的三十萬大軍順著漢水東逃，一直逃到安徽池州。
李自成兵不見血就佔領了湖廣重鎮襄陽，隨即分兵南下，荊州、棗陽等地皆克，大軍直搗承天府，坐鎮承天的湖廣巡撫宋一鶴被殺，巡按御使李振聲被俘。李自成改承天府為揚武州，大軍繼續南下，又攻克漢陽，兵鋒直指湖廣另一重鎮武昌。
同時，在安徽弄得全軍覆滅的張獻忠帶領百餘人逃到湖廣，趁湖廣空虛之際，又死灰復燃，聯絡湖廣黃梅的一群山賊造反，又攻取廣濟、蘄州等地，部眾又達到三萬，現在正率眾西進武昌，欲與李自成會合。
聽完這些，朱震問道：「超輝兄，現在局勢很不妙啊，照這樣發展下去，只怕要不了多久，湖廣全境又會落入賊軍手中。」
李超輝道：「是啊，只怕李自成佔了湖廣，會沿江東下，進攻南都應天啊！」
朱震道：「那到不會，用不了多久，聖上一定會叫孫傳庭再次出關剿賊，李自成還會回河南和孫傳庭決戰。」
李超輝道：「不管他去哪裡，賊軍都在不斷的壯大，我們卻在這裡等著，實力差距只會越來越大。」
朱震說道：「那超輝兄認為我們下一步該怎麼辦？聖上對我們這些武官防備甚於防賊，只怕我稍有異動，聖上就會先把我剿滅了。」
李超輝道：「我認為將軍就不該離開安徽，安徽境內大股賊軍雖已消滅，但還有許多小股流動的賊軍，或者佔山為王的山賊，如果我們在安徽就可以名正言順的去剿滅他們，學著左良玉的樣子，招降納叛，不斷壯大實力。」
朱震道：「可是現在我們已經到了淮安，難道我們還找個理由再回去不成？何況現在安徽境內有黃得功、劉良佐等鎮守，左良玉也進入的安徽，只怕我們去了也分不到地盤。」
李超輝道：「還有一個地方可以去，那就是山東。」
「山東？現在滿清十萬大軍應該還在山東吧」朱震知道，清軍曾經三次進入明朝內地進行騷擾戰，尤其以第三次的山東騷擾戰規模最大，崇禎十五年十月，滿清以阿巴泰等為將，率師十萬餘入關，經北京地區，直下山東，下武城、臨清，抵兗州，明魯王自殺，樂陵王等及其宗室、侍役等皆被俘處死。最後至莒州、沂州等休整兵馬，次年才出關東歸，掠人口三十六萬九千，牲畜三十二萬餘頭。
李超輝道：「滿清大軍分成兩部分，主帥阿巴泰帶這六萬人駐紮在莒州，副帥碩托帶領四萬人駐紮在沂州，現在都在休整兵馬。」
朱震笑道：「那我大明官軍呢？他們就沒有一點動作，陛下能容忍滿清大軍大搖大擺的在山東駐紮下來？」
李超輝道：「山東總兵已經戰死，山東布政司布政使王永吉和都指揮使司指揮使趙明玉帶領山東兵駐兵五蓮，山東副將劉澤清和游擊將軍周從善統領大軍駐紮新泰，他們都十分懼怕滿清軍，不敢攻擊，聖上被李自成弄的焦頭爛額，實在抽不出軍隊對付滿清軍隊，只得催促王永吉、劉澤清趕快進軍。」
朱震道：「女真兵過萬則難敵，現在近十萬大軍敗在那裡，劉澤清這些人敢動才怪。不過我們也不是他們的對手啊！我就是傾巢而出，也才二萬五千人。」
李超輝道：「以少勝多，不正是你的強項嘛，如果你真的怕了，那就算是我看錯人了。若要真要爭霸天下，和滿清一戰，絕對勢在必行的。」
朱震笑道：「和滿清決戰，我肯定會在佔人數優勢的情況下才進行，不過現在去和他們練練兵也好，都說滿清鐵騎天下無敵，我倒要看看我的河洛鐵騎差到哪裡去了。」
李超輝道：「我們就這樣去，名不正言不順的，引起朝廷的猜忌不說，還得不到應有的效果，聽說將軍和皇上的司禮監執筆太監王裕興關係不錯，你可以叫他在皇上面前推舉你，到時皇上命令你救援山東，我們就可以名正言順的去山東分地盤了。」
朱震道：「好！其實我們還有一招棋可以用，周王朱恭枵現在正想拉攏我，我讓他幫我活動活動，你別小瞧那群藩王，他們在祖祖輩輩朝中不知道安排了多少勢力，你以為他們望風而逃，皇上一次次赦免他們，真是看在一家人的份上？皇家人最無情了。」
李超輝道：「如此更好，我們去山東和滿清演一場戲，到時後滿清撤退了，我們再趁勢追殺一陣，加上他們兩位的保薦，將軍鎮守山東肯定能順水成舟。山東可是「無賊非民」的地方，到時候進了山東這個泥潭，皇上就是想拉，那也拉你不出了。」
主意打定，朱震一面派人送信給周王，讓他保舉自己為山東總兵，剿滅金虜，一面差人帶上金銀珠寶上京，求王裕興幫忙打點。
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