大雪將整個世界覆蓋成白茫茫一片，山谷中寂靜得沒有半點兒聲音。
一隻圓滾滾的小白團用爪子在雪地裡刨著，頃刻間，雪地裡露出一隻小巧的鼻子。小白團忙用腦袋去拱雪，用尾巴去掃雪，不消片刻，便將貓兒凍得青的腦袋弄得露出了雪堆。
小白團守在凍僵的貓兒身邊，吱吱叫著，不時用舌頭舔著貓兒的臉蛋，將小身子蜷成一個團趴在上面。
不知過了多久，貓兒隱約覺得呼吸困難，臉上似乎被什麼東西蒙住，感覺有點兒癢。確切地說，只是那麼一個地方有點兒癢，至於身體的其他部分，已經完全沒有感覺了。
貓兒緩緩睜開呀，正月小白團的黑眼珠對上。小白團歡實地跳起，吱吱叫了兩聲。賣力地用舌頭舔著貓兒的臉頰。
貓兒試著動動手指，卻找不到手指的位置。
她仰頭看著天空，現眼前完全是一副陌生景象，全然不知身在何處。腦袋慢慢開始運作，想起昨晚生之事，心頭驀地一顫，遍體生寒！心潮翻滾中，貓兒漸漸平靜下來，覺得自己既然沒有死，那麼銀鉤也一定可以化險為夷！
在這種信念的支撐下，貓兒咬緊牙關，開始試著動動身子，哪怕是一個地方也好。然而，被雪掩蓋著的身體卻如木頭一般，沒有任何反應。
貓兒急了，起狠來，如同困獸般努力掙扎著，就這麼一點一點微不可察地運動著，直到身體漸漸有了知覺後，貓兒眼中燃氣堅毅的信念，如此這般繼續活動著身體，終是艱難地從雪中爬了出來！
小白團見貓兒爬出來，興奮地吱吱叫著。
貓兒手中攢著的白瓷瓶掉落在雪地上，瓶蓋滑落，小白團眼見兩隻圓乎乎的小白蟲從裡面滾出，便輕巧地跳過去，小舌頭一卷，便將兩個小東西吞下腹中，還沖貓兒吱吱叫著，看樣子是還想吃。
貓兒既氣氛惱怒又無奈苦笑，銀鉤用性命拼來的「蠱引」就這麼被小白團吃了，真讓人欲哭無淚。事已至此，別無他法。貓兒只得繼續努力前行。
小白團見貓兒離開，趕緊衝到貓兒身上，快攀爬上貓兒的頸脖，爪子抓住她的衣領，小尾巴一卷，就這麼窩在貓兒頸脖當起了保暖毛領。
貓兒踏在積雪上，步步艱難地四下尋著銀鉤。
她現自己掉落的地方僅僅是斷崖的一層，卻不知是順著什麼傾斜面滾落到此處的。
她俯身向下看去，下面仍舊是層疊交錯的傾斜裂面，不曉得銀鉤會不會如自己一般幸運不再深滑，還是……
不！銀鉤一定會沒事！
既然自己活著，銀鉤就一定或者！
貓兒固執地堅信著，這是她在這片白色蒼茫中唯一活下去的信念，不可以丟失！不可以被擊敗！
貓兒不敢去想，若銀鉤不在了她會如何，因為她是隨同銀鉤來的，若銀鉤不在這裡，她又可以去哪裡？當銀鉤掉下斷崖時，她亦毫不猶豫地跳下，雖然只是一瞬間的事兒，卻讓貓兒清楚地明白，銀鉤在她心裡到底佔了怎樣的位置。而她在銀鉤心中，又是怎樣的無法代替。
貓兒試著呼喊出銀鉤的名字，然而卻不出一點兒聲音，哪怕是連最微弱的也如此奢侈。
貓兒舉步艱難地走著，尋著，在皚皚白雪中拖動著漸漸恢復知覺卻又被痛楚襲擊的身子。沒有人知道貓兒承受著多大痛苦，但貓兒知道，她若找不到銀鉤，那才是會要了她的命的痛！
身子在寒風中瑟瑟抖，每挪動一下都要承受撕心裂肺的痛，唯有拉緊精神上的線，才不會倒地不起。
貓兒攢不緊拳頭，卻可以咬緊牙齒，死死撐著最執著的信念！
貓兒一步步拖拉著跛足走著，在一片銀色白芒中猶如微不足道的塵埃般飄渺，彷彿隨時會跌倒在白雪中，失去生命的氣息。
她從一出到另一處，細細尋著，手指凍得青紫，身子不似自己的。在那無止境的白色中，貓兒的希望變得渺茫，無數次試著喊銀鉤的名字，卻只能出細弱蚊吟的聲音。
全世界僅剩下一個人的孤寂荒涼慢慢爬上貓兒的脊背，雖遠不如失去摯愛的痛苦來得深刻，卻仍舊讓人在無希望中漸漸委靡。
貓兒不停地走著，用盡全力向下層尋去，雪擦過受傷的肩膀，一次次用痛苦襲擊著漸漸感受不到生命溫度的人，直到……貓兒倒在這片白色中。
貓兒躺在那裡，身體再次變得毫無感覺，唯有眼中隱隱湧起的溫熱暖著僅存的意識，乾涸爆皮的慘白唇瓣輕微顫抖，遍遍喚著那個人的名字：「銀鉤……銀鉤……」
太陽驕傲地照耀著，卻再也暖不了貓兒的小小身子。
不曉得過了多久，就在貓兒漸漸失去意識時，一個獵人趕著牛車路過。他本沒看見隱在白雪中的貓兒，卻聽見了吱吱的叫聲，以為有小獸落在附近，忙小心翼翼地靠了過去，卻看見了已經被凍僵的貓兒以及一個窩在貓兒頸項間的小白團。
獵人動了惻隱之心，忙奔過去，用手探了貓兒的鼻息，見她氣息微弱，但仍舊活著，若救得及時，也許會活下一條性命。
獵人背起貓兒，放到牛車後面，火趕回了家。他一進木屋，立刻大叫道：「婆娘，快出來！」
見屋子裡登登登地跑出一個身體渾圓的粗衣婦人，探頭詢問道：「咋了？」
獵人把貓兒放到炕上：「凍僵了。」
粗衣婦人忙拎著一個大木盆去外面盛了滿滿一盆白雪，然後一邊動手脫貓兒的衣服，一邊快語吩咐獵人道：「去煮點兒薑湯水，再弄些暖粥，生兩個暖火盆，不然等她醒過來時要生病的。」
獵人出了屋去準備一切。
粗衣婦人用冰冷的雪給貓兒擦拭身子，由腳開始揉搓，連續換了數盆白雪後，終於將貓兒的整個身子都揉搓軟了，這才給貓兒穿上衣服，用被子蓋住，等她自然醒來。
貓兒是在陣陣飯香中醒來的。她微顫著睫毛，有些懵懂地環視周圍環境。
木質的小屋不大，牆面上掛著幾條麻繩和一張小獸皮，以及兩條肉乾。屋子裡除了一張殘破的不透桌子和兩把簡單的椅子外，沒有其他傢俱。
小白團見貓兒醒來，歡實地搖起了尾巴，用小舌頭舔著貓兒的臉蛋。
虛掩的簾子被掀開，粗衣婦人端著稀粥進來，紅光滿面的臉上是憨厚的喜悅。她用粗壯的手臂將貓兒抱起，摟在自己懷裡，將碗遞過來，暖暖地說道：「姑娘，餓了吧？你可嚇死我們了，竟一連昏睡了六天。快快，先喝點兒稀粥，等晚上再給你做野味吃。」
貓兒乍一聽自己睡了六天，忙掙扎著想要下地去尋銀鉤，卻頭重腳輕地跌落到炕上，痛得肩胛骨一陣抽搐。胸口那種窒息感再次襲來，貓兒額上汗水瞬間滑落，日漸消瘦的小臉變得蒼白。
粗衣婦人忙將貓兒扶起，道：「別急，別急，這身子剛好點，若急了，就又得躺上十天半個月的。」說話間，將粥碗又遞給貓兒。
貓兒努力地平復著呼吸，視線落在熱乎乎的粥碗上，肚子確實餓了，但卻沒有胃口。她伸手接過溫熱的粥碗，忍著胳膊上的刺痛，一口口將粥喝個乾淨。她要盡快回復力氣，才可以繼續尋找銀鉤！
貓兒將碗交還給粗衣婦人，沙啞著嗓子，道了聲：「謝謝。」
粗衣婦人，漲紅了臉：「姑娘不用客氣，就安心在這裡住下吧，屋子雖然簡陋了點兒，但終歸能將傷養好的。」
此時，獵人掀開簾子進來，又將火盆添旺了些。
粗衣婦人介紹道：「這是我家那口子，是他把你從山裡背回來的。」
貓兒忙啞聲問：「是否還看見其他人？」
獵人搖頭：「沒，就見你一個。」
貓兒兩眼茫然地望著前方，眸子瞬間失去色彩。半晌，她才對一臉風霜的獵人點點頭，表示謝意。
獵人擺擺大手，也有些不好意思起來，顯得很是淳樸。
粗衣婦人和獵人退出屋子，讓貓兒好生休息。他們雖然不曉得貓兒經歷了什麼事情，但她流露出的悲哀與傷痛確實如此明顯。倆人嘴笨，不曉得如何安慰，還是出去做些野味，給虛弱的姑娘補補身體。
小白團吱吱叫著，看樣子也是餓了，小鼻子嗅了嗅，一頭鑽進貓兒的袖口，拖著四個繫在一起的小瓶子出來，用牙齒要開瓶蓋，挨個聞著。它用爪子靈巧地踩瓶子的邊緣，先後從三個瓶子裡到處六粒藥丸，自己歡實地吞下三顆，然後衝著貓兒吱吱叫著。
貓兒望著小白團，看著它將自己從「西葫二老」那裡劫來的藥丸吞下，便明白它的意思了。她屈起有些僵硬的手指，將剩下的三顆吞入口中，嚥下。
小白團見貓兒如此，高興得又搖起尾巴。
貓兒伸手撫摸著小白團的脊背，小傢伙舒服地躺在炕上，翻動著圓滾滾的小身子，將肚子湊到貓兒手下，讓其幫著撓癢癢，舒服得差點兒哼哼起來。
貓兒收起了小白團不肯吃的藥丸，心裡明白這必然是毒藥，動物的嗅覺比人靈敏多了，而這個小白團更是聰明機警。
貓兒原本極其虛弱的身子在三顆藥丸的滋養下漸漸恢復了一些力氣，也許作為尋常人會覺得一切正常，但貓兒從小天生神力，如今那力氣卻是再也回不來，稍微攢拳都覺得兩條小蟲狠狠勒緊自己的血肉，彷彿要斷裂筋肉般疼痛著。
貓兒的身體剛剛有了些起色，便下了地，抱起小白團，留下銀鉤送給她的玉珮，悄然離開。
貓兒前腳剛走，獵人與粗衣婦人後腳追來，忙把貓兒拉住，粗衣婦人喘息」道：「姑娘，你這身子骨可不硬朗，這天馬上就要黑了，你尋不到人再把自己弄丟了，到時候若有人來尋找你，可如何是好？」
獵人點頭道：「是啊，回去吧，你若想找人，明天天一亮我拉著你出來找。」
貓兒被兩人熱情地拉回，粗衣婦人將玉珮還給貓兒，念叨著：「不過就是順手救了你，可不興留下這貴重物件兒。我們是粗人，這些東西都用不上，還是你戴著好看。」
貓兒望著粗衣婦人，鼻頭有些酸楚，彷彿又看見了自己的娘和娘娘，不曉得娘娘是否平安脫險？她伸手抱住粗衣婦人，將頭依偎進去，若受傷的小獸般尋求著溫暖。
粗衣婦人如今三十有二，膝下卻一直無子，如今見貓兒親近她，心裡翻滾氣親暱之情，回抱著貓兒，心頭疼。
貓兒一夜未眠，當天露出一絲曙光是，便出門去尋銀鉤。她心裡明白，雖然銀鉤有內力護體，但若在冰天雪地中獨處數天，怕也難以保全性命。只是，無論怎樣，貓兒仍舊相信銀鉤還活著！
獵人牽著老牛，隨著貓兒一路去尋，一直未果。
貓兒原本青頭的眸子佈滿烏雲，遮擋住琥珀色的璀璨，只剩下灰濛濛一片。
粗衣婦人看著心疼，念叨著：「沒準兒讓誰救去了，你不要太擔心，興許那人過兩天就來尋你了。」
貓兒抬起縈繞了一分希望的眸子，認真點頭道：「我不等了，我要出山回皇城，興許他以為我已經出山了，會在府中等我。」說罷，站起身，不再停留，就向外走去。
粗衣婦人知道留不住，只能喚來獵人將貓兒送出深山。
貓兒坐在牛車上，望著粗布婦人的身影，用力地擺擺小手，沙啞低語道：「謝謝……」
粗布婦人眺望這貓兒，直到消失不見，這才歎息一聲進了屋子，心裡尋思著，自己什麼時候才能有個娃兒？
出山後，貓兒拒絕了獵人的護送。二人在分手，貓兒背著粗衣婦人婦人給的乾糧獨自上路。
空曠寂靜的，貓兒慘白著小臉走了大半天的路程，終於走到了大路上。她氣喘吁吁地倚靠在一棵樹上，一邊休息一邊等著過往的馬車，想要搭個便車。
然而，路上沒有馬車經過，卻有三個無賴似的人沿著小路朝貓兒的方向走來。
貓兒此刻胸口隱隱作痛，身子沉重若鉛，面色蒼白冰冷，一雙大眼微微瞇著，唇色呈現出病態的淡粉。被病痛折磨的貓兒有種不染纖塵的美麗，彷彿風一吹就會飄散一般。
當那三個無賴看見這樣弱不禁風的絕色人兒獨自倚靠在樹下時，只覺得腦中轟然一亂，皆瞪著泛黃污濁的眼睛，有些癡傻地望向貓兒。更有甚者，從那乾癟的嘴角里淌出一股濃稠的口水，順著髒兮兮的衣服滑下噁心的痕跡。
貓兒皺眉，撐起身子，轉身走開。
三個無賴眼見貓兒要走，忙迅看了周圍一眼，在確定無人時，禁不住美色當前的誘惑，相互使了一個眼色，分別撒腿追去，將貓兒欄了下來。
貓兒並非從前不懂男女之事的懵懂娃娃，自然看出了他們不懷好意，不由得惱羞成怒，攥緊拳頭，瞬間兇猛大喝道：「滾開！」
三個無賴本就是民間小農，長期活在被壓迫中，膽子極小，被貓兒如此一吼，當即有些腿軟，紛紛向旁邊閃去。
然後貓兒因為憤怒而捏緊的拳頭卻被兩條蟲子折磨得沒有一絲力氣，只覺得身體冷汗琳琳，身形微微一晃，差點兒倒下。她勉強撐起身子，咬牙抬腿繼續向前。貓兒知道，若此刻自己停下，無外乎虎落平陽被犬欺，定然落不了好下場。
而三個無賴卻見貓兒如此病態，色心不死，賊心又起，相互間交換了幾個骯髒的眼神後，拖拉著破舊鞋子急跑兩步，又將貓兒攔下，紛紛面露猙獰，彷彿飢餓的口口狗般靠近。
貓兒感覺脖子上的小白團毛乍起，連抓在自己衣領上的鋒利爪子都伸了出來。
就在那三人逼近時，貓兒突然一拳頭打出，雖然與往日不可相比，但亦是精準地落在一人眼上，砸出一聲哀號！
與此同時，小白團竄出，撓瞎了另一人的眼睛，讓血液混合著眼漿悉數流下，那慘痛尖號聲震掉了樹上的皚皚白雪！
剩下的一人見此，嚇得腿軟，卻在貓兒突然力竭倒地的瞬間，與另一個青眼之人同時撲向貓兒，極其粗魯地拳腳相向。
貓兒被打，卻毫無反抗之力，猶如刀俎上的魚肉般任人侮辱，只是那雙眼裡一直漫這無盡的恨意，雪亮得有如兩柄利劍，狠狠地瞪著那兩人，恨不得砍碎那兩句骯髒的身體！
兩人見貓兒口吐鮮血無力反抗，這才將貓兒拖拉到旁邊的隱蔽樹林，也顧不得在旁邊哀哀大叫的夥伴，口口笑著想貓兒伸出黑漆漆皺巴巴的粗糙大手……
貓兒自知逃不掉了，氣得身子瑟瑟抖，一種無法抑制的悲涼與惶恐充斥著身體，那種想要反抗卻毫無力氣的感覺猶如噩夢般將他纏繞，生生讓她恨得想要咬舌自盡！
眼見那髒手顫巍巍地拉開她的衣襟，貓兒眼中恨意若海嘯般狂湧，卻聽一人怒聲大喝：「住手！！！」一身褶皺衣衫的嵐琅瞬間撲至，抬起腳狠狠踢向一無賴的股間！
另一無賴瞬間拾起一根木棍，反身就向嵐琅襲去，做拚死一搏。無賴曉得若自己不將對方擊倒，就衝著今天自己幹的此等勾當，這條小命就算是交代了。
嵐琅閃身躲開，亦拾起木棍狠狠落下，將那無賴砸到在血泊中。
嵐琅擔心貓兒，剛蹲下身子去看貓兒傷勢，卻不想竟遭另一無賴偷襲，被一棍子打在後背上，痛得一聲嘶吼，赤紅了雙目。
此時小白團突然竄來，從樹上撲向偷襲嵐琅的無賴，一爪子撓碎那無賴的一致眼球，又在無賴殺豬般的號叫中跳到貓兒身上，沖嵐琅吱吱尖聲叫著，彷彿在警告他不要靠近。
貓兒安撫著小白團，呼吸異常困難地望向嵐琅，沙啞地喚了他一聲，便昏了過去。
嵐琅咬著牙齒為貓兒繫上衣衫，忍受著脊背的痛楚，轉身掏出懷中的匕，挖出了那無賴僅剩下的另一隻眼睛，以及口中的軟舌！又分別挑了三人的手腳筋，在每人身上劃開無數淺薄的刀痕，讓那三個無賴暫時死不了，卻又必然要掙扎在死亡的恐怖線上。嵐琅要用他們的新鮮血液誘來山間野獸，去啃噬他們的血肉，讓他們感受下被生生撕扯的痛楚！
嵐琅是恨極的，恨不得自己有更多的時間來折磨那三個無賴，但貓兒的身體狀況顯然不樂觀，他忙將貓兒背起，咬著牙，邁著困難的步伐向林子外走去。
大約走了一個時辰後，嵐琅終於在官道上遇見了一輛馬車。他眼含淒楚地請求老夫人載他們夫妻一路，只說遇了土匪，被搶了銀兩盤纏，傷了娘子，只求到城裡即可。他急著為娘子求醫，不在意所去何處。
馬車裡的老夫人念佛心軟，見貓兒確是一副蒼白的病態，相公共識柔弱的主兒，當即允了兩人上車，一路行駛到梨花城，又給了嵐琅一些銀兩，將其放在醫館前面，這才離開。
嵐琅尋到大夫，為貓兒開了方子厚，找家客棧住下，借來砂鍋在屋子裡的暖爐上煎這藥。
霧氣縈繞間，貓兒的小臉愈不真實，嵐琅望著望著，心中生出了百般情愫。
藥煎好後，嵐琅把藥倒進小碗裡，濃黑色的藥湯，聞起來就覺得噁心。
嵐琅小心地吹著藥湯，將貓兒抱起，幾乎沒有猶豫，甚至帶著一絲難以言語地興奮，張嘴含下苦澀的藥湯，在敲鼓般的心跳中，貼上貓兒柔軟小嘴，將口中苦藥一點點喂哺給貓兒吃下。
昏迷中的貓兒本能地抗拒著口中的苦澀，卻被嵐琅瘙癢了喉嚨，這麼一癢間，倒也將藥嚥下了大半。
嵐琅喂完後，就看著貓兒呆，口中的苦味幻化成點點的甘甜纏繞在唇舌間，口中流淌出眷戀愛戀，竟覺得如果貓兒就這樣一直睡著，不醒來，不離開，也許會更好。
嵐琅情難自禁地將貓兒抱入懷中，低吼這貓兒的名：「貓兒！」
貓兒一震，抬起頭，望向嵐琅，拉開彼此的距離了，問：「怎麼了？」
嵐琅轉開頭，惡聲道：「沒什麼。」
貓兒又開始盯著燭火失神，半晌，才說道：「嵐琅，我尋不到銀鉤，又丟失了力氣，可怎麼辦呢？」
嵐琅無語，他不知道還能說些什麼，那晚，他本是跟丟了貓兒，卻又循著火光找到了貓兒，聽見了「西葫二老」的交談，洞悉力饒汐兒不懷好意的暗招，卻也清楚自己弱點，若是拚命上去，不過是為貓兒添亂，他隱在暗處，眼見貓兒別掠走，恨透了自己的無用！只能去尋銀鉤，去找那個他恨不得食起肉、啃其骨、飲其血的男人！
所幸，他快尋到了銀鉤，當銀鉤施展絕佳的輕功飛奔而去後，他拚命狂奔追去，正好看見了受傷的貓兒，看見了掛在白鬍子頸間的「梵間」，看見了銀鉤為取「蠱引」掉落西山崖。
那一刻，他看見銀鉤墜崖身亡，高興得險些手舞足蹈！
可後一刻，當貓兒奮不顧身跳下斷崖時……他，已經不記得當時自己的感受。
知道惡婆娘、酒不醉、斬豬刀追來，他仍舊不記得自己犢誑詰了什麼，做了什麼，他為何記得自己狠狠摑了饒汐兒一個耳光。當有意識時，自己已經循著斷崖緩慢處爬下，在錯綜複雜的山體間尋著貓兒的身影，一遍遍……
他不曉得這些日子是怎麼過來的，當他終於找到了貓兒時，貓兒卻差點兒便那三個畜生糟蹋！思至此處，他愈暗恨，恨所有欺壓過貓兒的人，恨自己仍舊手無縛雞之力！他懂得貓兒的痛苦，他本身便沉浸在這種無能為力中，恨意險些撕裂了自己的靈魂！
必須找到「因果」！必須找到！
若一直如此下去，他真要懷疑，自己會不會有一天親手割裂了自己！