（十）
曹夫人狐疑的看著台階下的兩人，一個高大有些落魄的中年男子帶著一個鄉下少女，卻不知是什麼來頭。那男子與她視線相碰，上前行禮：「是嫂夫人麼？我日夜兼程趕來，哪想到還是晚了。」語氣誠懇悲痛。曹夫人臉色大變，瞪了他半晌，才顫抖著聲音問：「你是誰？什麼日夜兼程的趕來？難道你早知他要遭遇不測？」趙靖趨前，壓低聲音道：「嫂子，不如我們進去再說？」曹夫人無奈，只得一側身子：「請。」
趙靖與遲遲一起進去，只見裡面院落寬敞，前前後後大概有**間屋子。一個老僕和一個小廝垂手而侍。靈堂就設在正屋，趙靖見了棺木，腳下趔趄，幾乎是撲上去的，撫棺垂淚。遲遲見他戲演的真，又聯想到方纔所見劉春月一家遭遇，眼淚也不知不覺掉了下來。曹夫人看在眼裡，信了七八分，心中哀痛更甚，掩面痛哭，幾乎暈厥過去。
遲遲扶著曹夫人坐下，哽咽相勸：「夫人你別太傷心啦。曹大人在天有靈，看見夫人這個樣子，一定會很難受的。」這話本是平常，但由遲遲這樣一個不解世事的小女孩說來，更添誠摯，曹夫人收淚，見趙靖站在自己面前一揖，也立刻起身還禮。
趙靖自袖中掏出一張銀票，遞給遲遲，遲遲領會，忙塞到曹夫人手裡：「夫人，這是我們，我們兄妹兩的一點心意。」曹夫人一瞥，見奠儀豐厚，心中稍安，吩咐那老僕道：「快給兩位上茶。」
三人坐下，曹夫人緩緩道：「這位先生，不知怎麼稱呼？跟我家相公又是怎麼個結交的，妾身深居簡出，竟不知道我家相公有公子這樣的至交。」趙靖點了點頭：「小姓吳，名成，當年曹大哥在京城任職的時候，我們常常一起喝酒呢。」曹夫人凝神想了一會：「我似乎聽相公提過先生的名字。可惜，今日我竟不能同相公一起招待賢兄妹了。」說著，又滴下淚來。
待情緒稍微平復，曹夫人又問：「方纔吳先生提到，日夜兼程趕來，不知道是什麼意思呢？先夫得急病突然去世，難道他自己早有預感？」趙靖自懷裡掏出一封信來：「半個月前我收到曹大哥的一封信，嫂子你看了就明白了。」曹夫人深為納罕，接過信來，見那字跡確實是曹斐的，連忙展開來看，只見上面字跡凌亂，寫著：「現有古怪之事生，心中惴惴，恐性命有憂，盼來商議。」
曹夫人呆呆的看著那幾行字，好像立刻要昏過去。趙靖低聲道：「曹大哥真的是得急病死的麼？我總覺得不妥。」曹夫人茫然的抬起臉，喃喃道：「我不知道，我不知道，我真的不知道。」說著哇的一聲哭了出來。
遲遲連忙握住她的手：「夫人，別哭啦。你要是有什麼事情，不妨直說，我大哥一定會為你做主的。」曹夫人死命搖頭：「誰也做不了主。誰也做不了主啊。」遲遲柔聲勸慰：「夫人，我知道你有難言之隱，不如這樣，我大哥問你些問題，你只要回答就行啦。我們自己猜到的事情，可跟夫人你沒半點關係。」曹夫人淚眼朦朧的看著兩人卻不說話。趙靖點了點頭：「曹大哥既然叫我來了，就是信我。夫人你大可放心，在下定不辜負大哥所托。」
曹夫人默然。遲遲看了趙靖一眼，趙靖問道：「大哥死前是不是有什麼異樣？」曹夫人點了點頭。「那，怎麼個異樣法呢？」趙靖試探著再問。
「他整夜做噩夢，一直叫什麼彈琵琶。」
遲遲與趙靖對視一眼，趙靖又問：「那是從什麼時候開始的？」「大半個月前吧，有人送來一張帖子，我當是請他赴宴的，哪知他看了一眼，突然臉色就變了。」
「那張帖子呢？」
「他早燒了。」
「不知嫂子你看過帖子上寫什麼沒有？」
曹夫人搖了搖頭：「他沒有讓我眼。」
遲遲頗為失望，趙靖看她一眼，以示安撫，又繼續問道：「後來還生什麼古怪的事情沒有？」
「沒有啦。只是天鬼節那天晚上他回來以後，喝了好多酒。他平日都不怎麼喝酒的。」
「嗯，那麼大哥是在府中去世的麼？」
曹夫人淒楚一笑，卻不回答，反而盈盈起身，向兩人一拜：「我真的不能再說了，人死不能復生，活著的人還要活下去呢。」
遲遲將她攙起。趙靖見再也問不出什麼，安慰了兩句，便提出告辭。曹夫人幽幽的道：「難得兩位有心啦。我家相公不過是個小小參軍，也有人這麼惦記著，千里迢迢的趕來。」趙靖心一動，迅在心裡盤算了一番，問道：「曹大哥這麼多年一直跟著馬大人，竟沒有陞遷麼？」曹夫人淡淡低頭，卻不答話。那老僕已經進來，曹夫人搖了搖頭：「妾身親自送兩位吧。」說著，讓了一讓。
遲遲與她並肩而行，突然問道：「對了，夫人，剛才那位小姐是誰啊？」曹夫人見她天真浪漫，便不以為忤，答道：「是郡守大人的侄女紅若小姐。」
遲遲哦了一聲。曹夫人卻對趙靖道：「先生什麼時候離開柔木呢？」趙靖一愣，隨即意味深長的道：「還有幾日才走。」曹夫人張了張嘴，似有躊躇，趙靖反倒不便再問。遲遲輕輕拉住曹夫人衣袖：「夫人，我們也是第一次到柔「積善堂？」遲遲想起什麼，心裡打了個突。曹夫人緩緩推開大門：「兩位請。」趙靖與遲遲走下台階，看著她又緩緩合上那朱漆大門，一張蒼白的臉消失於門後。
「你曾經說過，積善堂是郡守大人專門建來收容那些瘋子的。」遲遲最先忍不住開口。
「沒錯。」趙靖笑笑，側頭看著遲遲略顯緊張的表情。
遲遲瞪著他：「你是說，有個瘋子從積善堂寫了張帖子給郡守府的參軍？為什麼？」
「去看看不就知道了麼？」趙靖淡然道。
遲遲摸了摸下巴，老氣橫秋的頷：「沒錯。明日我們就去這個所謂的積善堂。不過我還想到要做一件事情。」
「什麼？」
「我要召集全城的樂師，誰要知道那古怪的琵琶曲是什麼，重重有賞。」
趙靖讚許的看她一眼，又道：「其實剛才一到曹家，我就有種很奇怪的感覺。」
「奇怪的感覺？」遲遲眨了眨眼，「我不覺得啊。只有那紅若小姐出來的時候，我覺得有些不同。」
趙靖見她眼波流轉，不由好笑：「我覺得奇怪，是因為曹斐不過是個小小參軍，多年未見陞遷，為什麼俸祿如此豐厚，夠住那麼好的房子呢？」
遲遲一愣，答道：「郡守大人賞識他。」想想自然知道這個答案卻是矛盾，蹙眉苦思，「奇怪啊，為什麼呢？」
趙靖負手抬頭，見日頭已經落下，染得長街一片金紅。「天就快黑了。這一日，過得可真快，夜卻是長得很。」
那一夜，趙靖派人在亂葬崗上找到曹斐的屍體。紫蕁的氣味相當強烈刺激，即使屍體的腐臭也掩蓋不住。
趙靖對遲遲道：「你還是迴避一下。」遲遲卻將清心珠放在鼻端，蹲了下來，只見死者是個四十多歲的男子，身材壯實，臉上長滿了鬍鬚。因為他皮膚黝黑，更不易瞧見頸上傷痕。
趙靖將火把湊過來，光亮之下，曹斐那瞪得極大的眼睛愈顯得嚇人。「你瞧，他簡直象被嚇死的。」遲遲輕聲道。趙靖用白布纏手，扳開他的下巴，看見裡面的舌頭，點點頭：「勒死的。」伸手往下一摸，到了喉嚨處，不由道：「喉骨都碎了。」說著抽出一把雪亮的小刀，卻不下手，再吩咐遲遲道：「你到一邊去。」
遲遲不再爭辯，退得遠遠的，見刀光一閃，趙靖仔細的凝視著傷口，過了半晌道：「氣管已經斷了。這人下手一次比一次狠。」說著站起身來，命人替屍體脫去衣服。
米政走上前來，用袖子掩住鼻口，乍然見到那人□身體上遍佈了縱橫交錯的傷痕，不由駭然：「這人死前受了這許多折磨。」趙靖點點頭：「你先看他的嘴巴，嘴角撕裂，分明被人塞了硬物入口，阻住呻吟之聲。」然後又蹲下去，看著那些傷口：「這些傷口無一致命。」米政俯身，見傷口之所以讓人覺得觸目驚心，並不是因為大，而是極深又極細，細到如絲線一般，深入皮肉，有些地方幾可見骨，鮮血濺得一身都是，喃喃道：「什麼絲線居然能把人打成這樣？」趙靖卻不回答，只是歎息：「曹夫人沒有親眼見到屍也是好的。」
他一邊說著，一邊將屍體左手抬起拉高，米政咦了一聲，也蹲下來，見屍體手臂內側近腋下處有兩個烏溜溜的黑洞：「不是新傷。」
趙靖沒有反應，只是死死的盯著那兩個黑洞，臉上的神情沉靜得幾近可怕。跳動的火光在他眼裡燃燒，彷彿隨時要蔓延開來。米政心頭打了個突，忽然有些念頭湧了上來。卻聽趙靖低低的笑了兩聲，站起來：「回去吧。該知道的都知道了。」
謝謝大家的厚愛。應該是滿一個月下榜了。其實下榜也好，省得我覺得有壓力啊。慢工出細活啊