「快跟我來吧。」艾弗莎欣然一笑，快步插入廣場東面的樹園中。周夜沖緊跟著她，曲曲拐拐了好半晌，最終才出了一棵挨一棵，最少有數百棵老楊樹的樹園。蕌
此際，一座平頂，面積最少有半個小廣場大的水晶建築，終於展示在兩人眼前。這座建築物從外面看來，很顯然是用摻雜了大量粉石的水晶建成，全體雪白晶瑩，但反光度卻不高，就算是烈日暴曬的此時，也令人分毫沒有刺眼的感覺。蕌唯獨那三扇並排敞著的大門，令人不解的採用了並沒有打磨平整的紅木拼成，與整座水晶建築的雪白，形成非常鮮明的反襯。蕌
周夜沖舉目移眼望去，目光穿越了十米外敞著的門廊，極清楚的看見裡面人影攢動，最少有數百至千人排成幾路長龍，吵吵嚷嚷的幾如市集。蕌
「今天是人最少的一天了。這次職業評測我們卡亞帕幾乎所有的人都參加了。比如我們班裡那個劉鼻涕，就是樣子最好笑的那個鼻涕蟲，那傢伙以前總是沉默寡言，被誤認為是班上除你之外的二號廢物了。」艾弗莎一面閒扯，一面領先步入那座擁擠的水晶建築物：「結果大前天他來參加職業階位評測，居然被測出擁有三階巔峰的鬥氣力量，當場把從前老愛惹他的那群混小子嚇得屁滾尿流。誰猜得到，從來沉默寡言的鼻涕蟲，竟然擁有足以躋身全班前三位的力量。」蕌
周夜沖覽目四顧，只見周圍環境跟一座封閉的小型廣場沒什麼兩樣，空蕩蕩的不見任何裝飾，又或是擺設。僅僅正西面有兩間相隔二三十米的大房間，因為房門是虛掩著的，所以周夜沖也看不見裡面的具體情況。但所有人都是從那兩間房外開始排起兩路長龍的，不出意外應該正是在那兩間房子裡面，進行著今年度的職業階位評測。蕌
艾弗莎難得的老實了一回，扯著周夜沖在臨門處長龍大隊的末尾排起了隊。蕌
兩人前面十幾位全是二十來歲的青年，看起來大概是高年級的學生，身上散發著的力量氣勢比艾弗莎強上不少。但周夜沖最感興趣的卻是他們的交談。蕌
「貝洛克，我看評測一結束，你便算咱們格陵帝國的准貴族了，再有兩個月畢了業，那就更是前途無量了。我們同窗一場，今後的前程就全靠你照顧了。」艾弗莎前面一個寸發不生的光頭青年，撐著前面另一位長髮扎辮的高大青年的肩頭道。蕌
「哪有這麼快？巴卡特，我前年測試才四階……」那扎辮子的青年扭過身子，表面上謙虛低調，眼中偏有股掩藏不住的傲氣。蕌
光頭青年道：「別謙虛了，你忘了來之前，弗伊德是如何說的嗎？他說你完全具有五階的力量，今次肯定能通過五階的職業測試，成為我們班的第八位五階斗師，將來會更加前程無量。」蕌
「是啊，弗伊德雖然沒多大本事，給我們講課時又神經顛顛的。說起他看人的眼光，你該不會懷疑吧？卡亞帕全院所有導師，誰又有他那樣准的。如今帝國前鋒軍准將艾爾斯大人，十年前默默無聞，更有幾次險些被開除出校，全靠弗伊德慧眼識寶，三番五次的把他保下來，艾爾斯大人才有今天的成就。」另一位矮個青年也扭過身子，他的聲音略有些沙啞。蕌
「唉！你們別糗我了。艾爾斯大人的成就，又哪裡是我可以比的。再說就算今次測試出五階，我才剛夠參加今年戰階賽的門坎而已，前十的位子絕對沒有我的份。那又有什麼好羨慕的？」蕌
「貝洛克，看起來你胃口真大呀。我們卡亞帕力量最強的十位是些什麼人？你該清楚，那些是連很多導師也自愧不如的天才，將來全是要成為王侯將相的人物。你拿自己跟他們比有什麼意思？」蕌
「……」蕌
幾人交談的聲音不大不小，在周圍吵吵嚷嚷的環境中，剛剛好被周夜沖盡收耳內。蕌
周夜沖想起貝蒂夫人寫給自己的那張紙，暗猜所謂卡亞帕最強的十位天才，大概就是貝蒂夫人提供給自己名單上面的人了。蕌
只是，那個戰階賽又是怎麼回事？周夜沖腦子裡完全沒有印象。那代表以前的維奇格，從來不知有什麼戰階賽。蕌
「羅莉塔，禰測試出來了。怎麼樣？他們給了禰幾階的頭銜。」這時候，艾弗莎拉著一個從房間中剛出來的長髮少女，高興的打著招呼。蕌
「我的魔法水準測試的結果是三階，距離中級魔法師有很大距離。」長髮少女不無沮喪的答道。蕌
「三階！」艾弗莎大驚小怪的低叫一聲，動容道：「那已非常不錯啦。要知道，我們才是特招班的預備生，以後有很大發展餘地的。禰看禰上半年才二階的水準，今年竟然增長這樣大。」蕌
「但我參加不了今年的戰階賽，就拿不到下年的資學金了。」長髮少女搖了搖頭，彷彿沉思著什麼的從艾弗莎旁邊出去了。蕌
周夜沖望著長髮少女一副鬥敗公雞般的背影，若有所思的與艾弗莎美眸望來的目光交集。蕌
「羅莉塔想著參加戰階賽，是為了拿到學院提供的全年獎學金。」艾弗莎輕歎了一口氣，彷彿預知了他會有什麼提問，輕笑道：「噢！我忘掉你有多孤陋寡聞了，你根本不清楚戰階賽的事情。」蕌
周夜沖無所謂的聳了聳肩。蕌
「戰階賽起源於三十年前，那最早是帝國軍部選舉人才的方式……」艾弗莎的聲音再慢慢響了起來。蕌
周夜沖默默的聽著她的講解，慢慢終於弄懂了個大概。所謂的戰階大賽，最早是帝國軍部的人才選拔機制。但從三十年前開始，卻慢慢變成了帝國三大學院，一年一度展示力量的舞台。反而帝國軍部不再有人參賽，只是派出特使全程觀看，一是提前溝通和拉攏比賽中優勝的新興強者，為軍部的力量添磚加瓦。二是從比賽中找出有發展潛力的人才，把他們引入軍部的大門，再著重加以訓練和培養。蕌
戰階賽的程序，常常是三大學院先內部開展初賽，從中決出力量最強的前十人，再參加最終的決賽。只要是參加了決賽的卡亞帕學員，不論勝負或名次高低，統統有一個非常吸引人的獎賞。他們將被獲准任意瀏覽格陵帝國的大藏書館，查閱裡面所有的珍典藏書。那是帝國皇室和高級官員才有資格出入的規模最大的藏書館，裡面收集了全大陸幾乎所有的經典論著，甚至有傳說中從殞神時代流傳下來的十階禁術。蕌
至於參加決賽並優勝的前三人，更會搖身變成上流貴族的一員，榮獲帝國費巴列大帝頒賜的爵位，提前列入帝國官員的編制，並被授予帝國軍部的實銜。蕌比如上年度比賽獲勝的三人，有兩人沒畢業時就是帝國天狼軍的准將，另一人則是帝國南面某個大省的防務副將。蕌
參加大賽的獎賞之豐富，所獲尊榮之大，簡直是人所未料。在周夜沖看來，那真是有點近乎於兒戲了。蕌