一路上，魔獸的嘶吼聲不絕於耳，有時候更彷彿近在耳旁，讓人感到它們隨時都可能從兩側撲出來。幸好那僅僅是一種感覺，艾弗莎對腳下的小徑好像非常熟悉，一點也不擔心安全問題，腳步由始至終沒有半分停滯。蕌
突然，在前面急馳中的艾弗莎停下腳步，同時把上身伏臥下來，低聲道：「就在那裡。」蕌
周夜沖也忙伏低了身子，跟她肩挨肩的緊密相貼，目光順著她手指的方向看去。只見在前面一個兩人來寬的山洞外，徘徊了一大群個頭不下兩米，獸瞳幽綠，全身火紅的獸絨跟長毛像似的，外形又有點肖似野狼的魔獸。蕌
「那些全是二階的貪狼，大概有三十來頭的樣子，我今早就發現它們了。」艾弗莎小心翼翼的再往前挪了下身子，輕聲道：「維奇格，它們似乎非常懼怕山洞中的什麼東西，但好像又非常渴望得到其中的某些東西，所以才一直捨不得離開。」蕌
說完，她頓了頓，才又道：「你說說，能讓二階貪狼甘冒風險也捨不得放棄的是什麼？」蕌
如果真是從前的維奇格，大概想破腦袋也不知道。反而周夜沖只是略作思索，就依稀猜出了一點端倪。蕌
他摸了摸鼻子，淡然笑道：「該不是財寶吧？」蕌
「不是財寶，但也差不多了。」艾弗莎洋洋得意的一笑，才慢悠悠的道：「我也是很偶然才知道的。其實貪狼雖然跟書上說的一樣喜歡收集珠寶，但它們最喜歡的卻是高階魔獸的晶核。因為越是高階的魔獸，它們的晶核就越是光彩奪目，比平常的珠寶更吸引人。」蕌
「禰說那山洞中有一塊高階晶核。」周夜沖恍然大悟，同時想起依照十階大蜘蛛的說法，晶核其實就是人類所謂的鬥魂，是魔獸全部力量的來源。蕌
「一塊？三十幾頭魔獸，一塊魔核哪夠分呀。」艾弗莎「嗤」的笑起來。跟著，她語調平靜的道：「我猜裡面最少有幾十塊高階魔獸的晶核。維奇格，那是一筆足以讓任何人都為之眼紅的財富。」蕌
「魔獸的晶核也能換錢？」周夜沖愕然一怔，原因當然是維奇格那傻瓜對此完全沒有印象。蕌
「怎麼了，維奇格同學，你不是在考我吧？」艾弗莎呆了呆，笑道：「高階魔獸全身是寶，特別是它們的晶核最是貴重。比如一頭五階魔獸，它的骨頭大概能賣兩百金幣，因為魔藥師可以用它來治療各系的魔法傷害。它的大腦大概也值幾百金幣，因為那是一些魔獸師最喜愛的補品。」蕌
她一面解說，一面比了比兩根指頭：「五階魔獸的晶核，就算是黑市價也會不低於八百。很多魔導師習慣把它熬成汁來書寫魔法卷軸，因為那樣做能夠減少他們大量的魔力損耗，同時魔獸晶核也是儲存魔法力量的最佳手段。當然，書寫魔法卷軸和儲存魔力，全是對魔獸晶核最浪費的做法。它最大的價值，是被少數神秘的高階神術師變成獸晶體，從而讓魔法師輕易的提升階位，又或讓天生沒有魔法波動的人，擁有魔法師的天賦。」蕌
艾弗莎翻來覆去說了一大堆，其實在周夜沖看來也就一回事，那就是高階魔獸的晶核的確價值驚人。有了它，自己就不用為金錢問題煩惱了。蕌
「怎麼樣？我們殺了那些二階魔獸，不僅完成了年中考核，更有機會得到一大筆財富。」艾弗莎說著說著，終於露出了狐狸尾巴。蕌
「禰瘋了？」周夜沖震驚的看著她，猜不出她從哪來的膽量和胃口，竟妄圖一口氣宰掉幾十頭二階的魔獸。敢情她真把自己當成是十階大蜘蛛，拉特利夫，又或最少是阿瑞斯那階位的強者，輕輕鬆鬆的就能夠擺平一切。蕌
「那你準備怎麼辦？」艾弗莎難掩一臉的失望之情。稍頓，她目光中綻放出果敢的眼神，一字一字的道：「反正機會就在眼前，我是絕不會放棄的。」蕌
「一口氣幹掉它們絕不可行。那是幾十頭二階魔獸，禰當是稻草人任禰扎的嗎？」周夜衝斷然搖了搖頭。稍頓，仔細思考了一下，笑道：「但我的小白大概能夠嚇跑它們。」蕌
「我贊成。」艾弗莎以肘支地，纖手高舉的欣喜道：「九階巨龍的威嚴，一定能把那些低階貪狼嚇得到處亂竄，那時我們就能進洞了。」蕌
夜沖順手把小白拎放到眼前，摸了把它毛絨絨的小腦袋，輕笑道：「小傢伙，看來又要麻煩你了。」蕌
小白好奇的打量著他的眼睛，彷彿看出了他笑容中隱藏的歹意，頓時機警的閉上小眼睛，四肢又不安份的蹬踩起來。蕌
「不願意？說好了相依為命的，現在你又不願意。」周夜沖不滿的甩了甩手，惡狠狠的威脅道：「那我就直接把你丟出去算了。」蕌
「轟！」蕌
一條全身泛紅的九階巨龍突然騰身而起。那威風凜凜的碩大龍首，先是氣沖沖的怒視著身下卑小的兩人，才再張牙舞爪的嘯出一聲巨大的龍吟，拖起尾巴移向徘徊在山洞外的二階狼群。蕌
「維奇格，那真是一階紋身獸嗎？它好像能聽懂你說話呀。」艾弗莎呆呆的望著那高大的龍身，臉上說不出的驚訝。蕌
「是啊，小傢伙身上的秘密真不少。」周夜沖也是一怔，呆望向身前高大如山的背影，目光中滿是疑惑。蕌
魔獸中上了二階的才能聽懂人言，而像紋身獸那樣的最低階魔獸基本上是沒有智慧的，這是大陸上誰都瞭解的常識。一頭擁有九階龍威，又能夠聽懂人言的紋身獸，還算是一頭最低階的紋身獸嗎？蕌
一陣陣刺耳的龍吟聲似雷鳴滾滾，懾人的九階威嚴壓得林中的草叢都伏低了身子。蕌
突如其來的九階巨龍，讓徘徊山洞外的二階貪狼赫然驚呆了。剎時間，一陣前所未有的恐懼在狼群中瀰漫。貪狼們畏縮的張望那高高在上的存在，如臨大敵的豎起了尾巴，四肢更不斷的後移。蕌
陡然，幾頭貪狼在九階巨龍的威壓下嘶吼起來，瘋狂的竄射入兩人寬的洞口。跟著，洞內發出一陣「砰砰砰」的彷彿有人捶門的聲音，依稀間更摻雜著幾聲竭力的嘶叫。蕌
二階狼群頓時騷亂起來，不僅再不肯往洞口避縮半步，反而眼神慌亂的迎向慢慢逼來的九階巨龍，發出不甘臣服的嚎叫聲。蕌
難道那洞中真有什麼危險的，甚至是比九階巨龍更加驚人的存在？蕌
周夜沖赫然一怔，情不自禁的跟艾弗莎對望了一眼，兩人的目光中同時生起淡淡的疑惑。