見我掠身縱馬，不要說玉霜、靈兒，即是餘下的葛羅祿騎軍，也在塔室利葉護的一聲暴喝下，紛紛跨上戰馬，出興奮的呵呵呼喝，直衝向在夜色中顯得孤冷的卓裡城！其餘三面進行攻襲的大唐軍隊也適時掐捏好了時候，幾乎無分先後地上馬衝鋒。一時間，本不甚大的卓裡城被狂奔的馬蹄震得直顫，喊殺聲、驚呼聲、慘叫聲響成一片！
做為此戰的統帥，我並沒有直接參與殺——不論是身份還是身手，這些人太當不得我出手了！入城之後，在一干中軍將佐的拱衛下，我信馬而行，藉著皎潔的明月光，察看著卓裡城的樣貌。但見卓裡城內廣有屋宇，雜以氈廬、百子帳等臨時安置的行屋，但目之所觸已滿是的斷肢殘臂和猶似流水的血跡，我心裡一歎：古來征戰最大的消耗，除了國力之外，就是人丁了！
轉目我的行軍司馬員俶，我若有所思地輕聲問道：「這個卓裡城隸於骨咄國，也算是吐火羅的邊緣地區了，卻不知吐火羅地區的風貌如何？」雖然我在即登帝位之後，更加關注大唐域外的情勢，但由於我心中需要籌算的事務頗多，而且又要陪妻伴妾，使得我除了非常瞭解外域的軍政要事和地理概況外，對於外域各地的風情習俗，我只是知道一個大概，瞭解得並不是十分的通透。如今，我既進入了吐火羅地區，自是應該趁著這個時機，多加細緻地瞭解一下當地的風情習俗，也有利於切合實際地採取穩定吐火羅地區的方法手段。
員俶連忙恭應，稍一凝神間，他清聲言道：「吐火羅地區東接蔥嶺，西接波刺斯（也就是波斯），南靠大雪山，北據鐵門。自數百年前王族絕嗣，酋豪力競，各擅君長，依」據險，分為二十餘國。然近百年來，吐火羅地區諸國雖畫野區分，卻總役屬兩端——大唐帝國和大食！」由他的開篇語，我立知這個文秀之士，要極為詳盡地侃侃談來。不過，員俶不愧自小就有神童之譽，言述之中，其風采竟不輸於其表弟李泌半分。
吐火羅地區的人們原本過著完全遊牧的生活，逐水草而養畜，並無城郭。後其地有西域貨運通道之利，多通商賈，吐火羅地區的人們慕其利，多往從之。漸漸，稍為宮室，復成城郭，而人行平沙中，沙礫飛起間，或許行跡皆滅，吐火羅地區的人們猶以氈廬、百子帳為行屋，過著半經商、半遊牧、半定居的生活
又因其地有國二十餘，地域不可謂不廣大，所以吐火羅地區的水土情況不一而具，或地常風寒，或地常暑濕，有乘象為騎者，也有以駱駝代步者，當然，通常都是以馬代步。而吐火羅地區的豐肥地方，既有雀鼠，且盛生黃紫花；貧瘠之地則或有瘴氣，牛馬得之，疲汗而不能行。
其地尤為有名的事物，是昔年數為貢品的一馬一鳥！」我和玉霜、靈兒及中軍一干將佐正聽得津津有味，員俶語至於此卻頓了一頓，沒有了下文。我身處戰場當然要耳目靈活保持警惕，自是知道戰事進行的非常順利。但一見員俶面色有些異樣，我更知道員俶不是在釣人的胃口賣關子，雖沒有覺什麼戰事的變化或不利情況，我卻也立即凝神細不待員俶出言稟告，凝神之下，我立時知道員俶之所以停了話語，實在是前方原本很正常的喊殺聲、慘叫聲中，突然多了女子的叫喊聲。雖不知這些「番邦胡女」在叫喊著什麼，但通過她們帶有急切、哀求、驚惶，甚至嗚咽、淒厲的嗓音，我可以猜測到，她們正在遭受著劫掠、蹂躪甚至於傷害，而且還有愈演愈烈之勢！我的神色立即冷肅起來！
「李思成何在！」我沉聲說道。負責拱衛中軍的車駕檢校官李思成立時神色一凜。李思成也是曾經隨我征戰的將領之一，自是知道我帶軍的一貫中心思想——撫安黎庶！此時見我有怒上衝冠之勢，立即恭應一聲，突騎於眾人之前，勒騎在我和玉霜、靈兒之側，控腰拱手待令。
我雖在盛怒之間，猶然在權衡利弊——這也是人主必具的！一念百轉之下，我一擎平日征戰時配帶的橫刀，功運於指，刷刷地寫了八個字——輕犯民者，格殺勿論！
這八個字，字字深嵌橫刀的刀身，幾已穿透刀身！然後，我輕吁了一口氣，將這橫刀付與李思成，沉聲令道：「將此刀付與塔室利葉護，並與朕傳言：故意擾民者死！」李思成二話不說，只恭應一聲，雙手接過我的橫刀，便縱馬而去。
大戰之際，我本不想另起事端，但「人心」，實在是我心中收擴大唐帝國未來疆域的重要法門之三——在我的觀念之中。
仔細說來，要想真正地納使對方成為自己的領土或者歸屬之下，就是先要做到武力第一，要不然對方沒有放棄原有的傳統，接納新鮮或者原本不怎麼認同思想的認可力和耐性；第二就是讓當地人有安全感和歸屬感，進而產生不容易破壞的凝聚力，可以擁有縱然或有一時波折而終會回歸的信念；第三就是有吸弓對方的利益所在。其實認真而論，所謂水豐河盈，國族的利益在某種程度上來說，等同於現在大唐時代中地位相對低下的商人：
自古商人輕離別，果是如此否？商人經商，猶如農家務農一般，都有是謀生求展的手段而已，類於國族求存、求展！商人利用地域之別的物價之差來回奔波，農家遵循春秋之期限，耕割之法輪番勞作，都是為一家的生計百操持，商人若是不輕離別，又如何得來物之差的利潤？而往大處說，國與族豈非亦然？只不過它關乎的方面更多，它的著目點稍高而已！