劉晏連忙扶向第五琦，口中忙不迭地說道：「第五兄何至於此，這不是折煞於我嗎？」第五琦卻以手把住劉晏的手臂，語摯意真地說道：「禹珪先前的拜師話語姑且不論，只論恩師的如海智慧，無遺的籌算之精，就令禹珪瞠乎於後，望塵莫及，禹珪於此更知自己的淺薄！歎往昔，禹珪有目如盲，竟試圖與恩師爭高論下，時至今日，禹珪如夢恍省，萬望恩師不棄愚鈍，列禹珪於門牆，以使禹珪的見識再得提點，多獲教益！」
「第五兄如此摯真誠意，小弟也是樂見其成，劉兄還是不要再推托了吧？」我見第五琦如此語真意切，劉晏卻兀自不允，而我私心之中又有所成算，便開口助言道。
劉晏卻面容一肅，執拗地要將第五琦攙扶起來。第五琦如今對劉晏心折莫名，真心拜師，所以一見及劉晏如此沉肅的表情，一時竟不敢違逆，不得已間，他只有順著劉晏的攙扶力勢站起身來，但面上自是有些掛不住，現出一片赫紅。
劉晏見及第五琦的神色，不由長吁了口氣，面容一緩，然後他徐徐說道：「禹珪不要妄自菲薄，論才學，禹珪也是天寶年間的常科進士；論能力，禹珪督掌度支使之職多年，錢糧無差，無誤於職，這是士安所不能比及的地方！所謂『尺有所長，寸有所短』，士安只不過勤於思考，偶有一得之愚罷了，豈敢妄為人師？若禹珪如此執迷堅持，那將士安置於何地？禹珪又何以自處？」
言語至此，劉晏語氣一緩，真誠地說道：「若禹珪不嫌士安未科而仕，士安願與禹珪結為異姓兄弟，成通家之好！」劉晏的這番言語真可謂是托心之語。我和第五琦聞之，心下也頓悟劉晏的苦心。要知道，自隋唐而後，原先實行的九品中正制的門問入仕制度雖已漸漸消亡，但個人所出身的門戶及入仕的途徑，卻成為官場世俗衡量一個人能力、能量的重要標準。
其中常科進士的身份。猶為文人所珍視。更有「縉紳位極人臣，不由進士者，終不為美」的說法。這第五琦既為天寶年間的常科進士，不啻身價陡升。並且他為官多年，處事精明。從來無差無誤，更是「考課」中的翹楚人物。（所謂考課，就是對官吏的功過、品行和才能規定的一套考核制度。考，就是考察自中央至地方各級官吏在其任職期間，執行朝廷法令的具體表現；課，就是依照朝廷的行政計劃進行督課。官吏依考課得出的不同等級，予以升降賞罰。可以考課制度又與官吏的銓選任用有著緊密的聯繫。）
而劉晏卻如無根地飄萍，既沒有豪強的家勢。也不是恩點的常科進士，他甚至連制科的邊都挨不上。在很多文人眼裡，他只是個因獻詩賦而得入仕的寒士而已！試想，如果劉晏同意收第五琦為弟子，那麼，他們將分別面臨許多士人的譏嘲和攻擊，甚至會危害到仕途上的展！
第五琦神色一正，當即向劉晏一揖而言：「士安一語驚醒夢中人，真是用心良苦呀！禹珪見過士安兄，今後謹聽士安兄教誨！」言下不啻贊同了劉晏之意。我看看天已近午，而且大家談興正濃，便招呼小二排擺酒宴。轉目之間，卻見顏真卿等人也早已入閣而坐，正品評著我適才所書的題壁詩，我直若未見地將目光一掃而過。
這時，卻聽劉晏語清氣朗地問道：「今日有幸結識賢弟，但不知賢弟地字為何？」這話語不用再想，自是向我而言，而話中之意，隱隱帶有進一步結交的意思。然而我所用的化名李瑜，乃是依照楊妍在江南十二處莊園主人的化名而來，豈知這名的字號？心念疾轉間，我只得口中杜撰道：「小弟的字乃是『公瑞』，兩位兄長才學見識無一不凡，劉兄的籌算之術更是精到絕倫，是以深感有幸的，卻是小弟才對！」
劉晏與第五琦相視一笑，而後劉晏向我言道：「公瑞在此所作的題壁詩，書法氣勢雄峻，隱隱有大家氣象！而詩句結構新穎，句意雅致清逸！由字觀人，可知公瑞賢弟處事嚴謹，胸懷萬有；由詩忖人，更明賢弟志向高雅，瀟灑不群。這等風姿直教我立生結交之心！是故，我不揣冒昧地前來攀座識荊，卻未料竟逢禹珪，以致言談之間，我有所懈怠。如今，我與禹珪允為知已，無逆於心，還望公瑞賢弟也不要以客套的謙遜之詞相待才是！」第五琦在旁也跟著連連點頭，表示贊同。
劉晏以字相稱，自是表示彼此間的親近，更有允為好友之意，我眼見當前如此情狀，也想與他們處好關係，遂不再客氣，微笑著答道：「禹珪兄乃是天寶年間的常科進士，小弟實不及也；而士安兄勤思善謀，更是精於籌算事務，公瑞更是難及！所以，方才小弟是持平之語，算不得客套之言！」劉晏及第五琦聽我言語間稱呼的親熱，不由心中欣喜非常。
我卻語氣一轉，目注二人說道：「不知二位賢兄，對於現在的商家有何看法？」中華古國最重仁信，但商人卻一直被烙上了有所謂「無商不奸」！所以初唐時期，大唐子民的職業按順序分為士商四類，享有不同的權利和地位，而商人則為最後的一等！由此可知，在大唐之初，商人的地位還是比較低下的，士族與新興貴族甚至均不屑與商人結為姻親！
而中唐盛世之後，帶動經濟繁榮的商人的地位雖然沒有多少的改變，但有許多的有識之士清楚地意識到，商人在一國之中所起的重要作用，漸漸開始關注商人，甚至幫助商人。這由商品經濟的展而帶來對抑工商觀念猛烈衝擊，使社會上，公開提出抑商輕商的人很少了，而我之所以這麼問，卻正是打算聽聽他們的看法，以為今後提高商人的地位而做準備。