陽光照在了臉上，暖洋洋的！清新的氣息就在身旁流動著，真是一個寧靜的早晨呀！可是，不對……閉目等死的葉小含猛地睜大了眼睛，但眼前卻空無一人！林淒呢？那個要殺自己的林淒呢？巷子中那麼幽靜，就像是什麼都沒發生過一樣。
葉小含詫異地踏前一步，可是腳上立刻被什麼東西拌了一下，她疑惑地低下頭，隨即嚇得大叫一聲，連退了好幾步，直到靠在牆上才站穩了。原來林淒並不是突然消失了，而是倒在了地上，但他的脖子上多了一道深深的刀痕，鮮血流了滿地。
葉小含大大地喘著氣，剛才到底發生了什麼？突然想到了什麼，她趕忙向四周看，可是一切都很正常。但葉小含知道，一定有人隱藏在側。於是，她鎮定了一下，向巷子裡走了幾步，大聲問：「你是誰？為什麼要幫我？」
「你在找我嗎？」一個聲音響在了身後。
葉小含幾乎立即回頭，但當她看到眼前的人時，神色卻更加的驚慌失措：「怎麼會是你？你什麼時候來的？」
吳是非瞇著他小小的眼睛，小小的嘴巴彎成了一個弧：「從武昌府到應天府，小人一直跟在姑娘身後，只是小人太過渺小，所以不容易被姑娘發現，還請姑娘見諒。」
葉小含瞪大了眼睛：「你一直跟著我？為什麼？」
吳是非理所當然地說：「當然是奉命保護姑娘了。沒辦法，誰讓我家主人對姑娘一往情深呢！」
葉小含勉強地笑了一下：「你別胡說！不過，我還是得謝謝你。現在我沒事了，你可以走了！」
吳是非聽話地轉過頭去，正在葉小含鬆了一口氣的時候，吳是非卻突然又轉回了頭：「姑娘，穿過這條巷子再往右轉，兩百米外就是英國公府。」
「謝謝你。」葉小含隨口道謝，但馬上發覺不對勁，她警覺地退後，「你知道我去英國公府？」
「當然知道。」
葉小含的心在不斷地下沉：「你絕不會讓我到達英國公府的，對嗎？」
吳是非故作迷惑地問：「為什麼不呢？」
葉小含氣憤地握著小拳頭：「你何必裝出一副無辜的樣子！你是火雲的人，是他陷害洛大哥入獄，他又怎麼會允許我去英國公府求援？也許你來這裡，也是為了害我的……」
吳是非連連喊冤：「姑娘，你可誤會我了！我怎麼會有那麼歹毒的心腸呢？其實，我也是要去英國公府求援的，便與姑娘一路同行了。」
「你胡說，你求援做什麼？」
「姑娘，我說的都是真話！」吳是非指天發誓，「雖然我也不明白為什麼！只知道，我家主人似乎預料到會有不測發生，就派我來英國公府送信。你若不信，我們可以一起去！」
葉小含更加疑惑了：「你們認識英國公嗎？」
吳是非神秘地說：「當然認識，而且我還知道他現在一定不在英國公府。」
「那在哪裡？」
「你跟我來，不就什麼都知道了。」
隨著吳是非走過那扇沉重的鐵門，不知道為什麼，葉小含的心跳越來越快，就像是預感到自己將會看到一些藏在心靈深處的恐怖一樣！鐵門關閉時的「呀呀」聲更是有如一條繩索在揪扯著心肺，一下一下的，使得葉小含的呼吸都困難起來。
抬頭就可看見那高聳的圍牆，一直往遠處延伸，將身處的這方天地嚴密地包圍起來。葉小含感覺自己像是進了一個巨大的牢籠，而且到處迷漫著血腥的氣息。人在這裡，腦海裡絕不會映現出「自由」兩個字，那似乎是太過遙遠也太過奢侈的字眼。
沿路都可以看見腰掛兵器的武士，但一個個全都面無表情，頂多看一眼吳是非出示的腰牌，便站回原地，再也不會多說什麼。
越過了重重的屋宇，然後穿過了一條長長的廊道，終於來到了一片竹林前。幽幽的竹色在眼前閃晃，一層薄薄的霧氣卻在林中繚繞迴旋，竹葉輕輕翩翻著，濃濃的綠緩緩流淌著，於是，那一根根筆直的竹竿就在悠然中卓立。
看著眼前清雅的竹林，葉小含的心情不但沒有放鬆，反而更加地惶然不安。
吳是非也感覺到她急促的呼吸：「葉姑娘，你沒事吧？」
葉小含頓住腳步：「我……我不想去了。」
吳是非不解地問：「葉姑娘，穿過這片竹林就到了，除非你不想救洛戰衣了！」
「我……」葉小含猶疑了，然後她用力跺了下腳，為了洛大哥，她決定豁出去了！於是，她當先走進了竹林。
踏著一路竹色，葉小含目不斜視地穿過了竹林。吳是非早感覺到她的異樣，小心翼翼地問：「葉姑娘，你好像在怕什麼？」
葉小含心神不定地強笑：「我……哪有？是你多慮……」可是，話還沒說完，她猛然閉上了嘴巴，臉色就在那一瞬間變得更加蒼白，目光更是驚恐至極地落在前方。
吳是非也被她的反應嚇了一跳，趕忙隨她目光看去，然後，他緊緊擠在一處的五官鬆開了些，那裡根本沒有任何值得恐懼的事物！「葉姑娘，你怎麼了？」吳是非瞇著眼睛，仔細觀察著葉小含的每一個表情，她到底在弄什麼玄虛？
葉小含的心卻在不停地抽緊，她終於證實了自己的預感沒有錯！這裡真的是那個地方，那個總在她腦海中揮之不去，那個沒有見過但卻令她無法忘懷，而且深深恐懼的地方！
高高的梅花樁在靜默中挺立，它的背景是廣闊的藍天，愈加顯得它結實高聳。也許時間太久了，所以木樁上已經有了歲月的痕跡，只是那一道道斑駁卻不知見證了多少次生命的消亡？木樁下是一排排鋒利無比的竹劍，閃著那等無情而寒凜的幽光，像是在隨時準備著死亡的祭禮。暗綠的竹劍上，有些還隱隱透著腥紅，那是血的顏色！
一定是的！這裡是火雲長大的地方，他曾經流血競命的所在！也是竹聲響起，小鄭逝去的地方！
葉小含感覺到自己的心在顫慄，她真的到這個地方來了！
吳是非終於醒悟到什麼，他的神色在不住地變化著：「想不到，他竟然把這些事都告訴了你！」
葉小含真的不想看，可她的目光卻不由自主地停在那一支支的竹劍上，那個會不會有洞？像小鄭臨死前……不要！葉小含猛地背過身子，強迫自己不要去想！不知為什麼，火雲吹奏的竹笛聲卻在這時響在了耳邊，竹綠又在蔓延著……
葉小含似乎平靜了許多，她抬起了頭，問吳是非：「你為什麼帶我來這裡？」
「因為英國公就在前面的競命場上。」
梅花樁後不遠處是一片很廣闊的空地，現在正傳來喧鬧助威的聲音，原來有兩個武士正在空地上比武。空地右邊是一方長長的鐵板，架在一米高的長爐上，爐內的碳火散著淡色的火焰，竄向上面的鐵板。左邊是木樁沙袋和兵器架，全是為練功準備的設施。
正前方是一處土台，土台上坐著許多男人，有大有小，但每個人的臉上都或多或少地掛著幾分暴戾之態。
土台後方二十米處竟是一座堡壘般的建築物，它高大威武，矗立在那裡，尖聳的堡頂直插雲天。只是它的四周全是空曠的土地，所以顯得有些孤零零的。
空地上的比武正是最驚心動魄的時候，一個武士一刀砍下了對手的右臂，但對方卻在斷臂之時，左手短斧順勢砸進了武士的胸腔，並狠狠地攪了幾下。於是，慘呼聲夾雜著斷臂者勝利的狂笑聲，地上的鮮血又一次印證了生與死的廝殺！
吳是非似是對眼前的情景早已司空見慣了，他無動於衷地帶著心驚膽戰的葉小含走向那座堡壘。堡壘裡很寬敞，而且有許多守衛，吳是非出示了腰牌後就帶著葉小含走上了拐角處的樓梯。樓梯很長，幾乎登了一刻鐘後才來到一個房間的門口。吳是非低聲對門前的守衛說了兩句話，守衛轉身進去，不一會兒走出並示意吳是非和葉小含可以進去了。