話說這九千三百里揚子大江，遠接三江，卻是漢陽江，潯陽江，揚子江。從泗川直至大海，中間通著多少去處，以此呼為萬里長江。地分吳楚，江心內有兩座山：一座喚做金山，一座喚做焦山。金山上有一座寺，繞山起蓋，謂之寺裡山；焦山上一座寺，藏在山回裡，不見形勢，謂之山裡寺。這兩座山，生在江中，正佔著楚尾吳頭，一邊是淮東揚州，一邊是浙西潤州，今時鎮江是也。
且說潤州城郭，卻是方臘手下東廳樞密使呂師囊守把江岸。此人原是歙州富戶，因獻錢糧與方臘，官封為東廳樞密使。幼年曾讀兵書戰策，慣使一條丈八蛇矛，武藝出眾。部下管領著十二個統制官，名號"江南十二神"，協同守把潤州江岸。那十二神：
"擎天神"福州沈剛
"游弈神"歙州潘文得
"遁甲神"睦州應明
"六丁神"明州徐統
"霹靂神"越州張近仁
"巨靈神"杭州沈澤
"太白神"湖州趙毅
"太歲神"宣州高可立
"弔客神"常州範疇
"黃神"潤州卓萬里
"豹尾神"江州和潼
"喪門神"蘇州沈林
話說樞密使呂師囊，統領著五萬南兵，據住江岸。甘露亭下，擺列著戰船三千餘隻，江北岸卻是瓜洲渡口，搖蕩蕩地無甚險阻。
此時先鋒使宋江兵馬戰船，水陸並進，已到淮安了，約至揚州取齊。當日宋先鋒在帳中，與軍師吳用等商議："此去大江不遠，江南岸便是賊兵守把，誰人與我先去探路一遭，打聽隔江消息，可以進兵？"帳下轉過四員戰將，皆雲願往。那四個：一個是"小旋風"柴進；一個是"浪裡白跳"張順；一個是"拚命三郎"石秀；一個是"活閻羅"阮小七。宋江道："你四人分作兩路：張順和柴進，阮小七和石秀，可直到金焦二山上宿歇，打聽潤州賊巢虛實，前來揚州回話。"四人辭了宋江，各帶了兩個伴當，扮做客人，取路先投揚州來。此時一路百姓，聽得大軍來征方臘，都挈家搬在村裡躲避了。四個人在揚州城裡分別，各辦了些乾糧，石秀自和阮小七帶了兩個伴當，投焦山去了。
卻說柴進和張順也帶了兩個伴當，將乾糧捎在身邊，各帶把鋒快尖刀，提了朴刀，四個奔瓜洲來。此時正是初春天氣，日暖花香，到得揚子江邊，邾高一望，淘淘雪浪，滾滾煙波，是好江景也！有詩為證：
萬里煙波萬里天，紅霞遙映海東邊。
打魚舟子渾無事，醉擁青山自在眠。
這柴進二人，望見北固山下，一帶都是青白二色旌旗，岸邊一字兒擺著許多船隻，江北岸上，一根木頭也無。柴進道："瓜洲路上，雖有屋宇，並無人住，江上又無渡船，怎生得知隔江消息？"張順道："須得一間屋兒歇下，看兄弟赴水過去對江金山腳下，打聽虛實。"柴進道："也說得是。"當下四個人奔到江邊，見一帶數間草房，盡皆關閉，推門不開。張順轉過側首，掇開一堵壁子，鑽將任入去，見個白頭婆婆，從駁邊走起來。張順道："婆婆，你家為甚不開門？"那婆婆答道："實不瞞客人說，如今聽得朝廷起大軍來，與方臘殺。我這裡正是風門水口。有些人家，都搬了別處去躲，只留下老身在這裡看屋。"
張順道："你家男子漢那裡去了？"婆婆道："村裡去望老小去了。"張順道："我有四個人，要渡江過去，那裡有船覓一隻？"婆婆道："船卻那裡去討？近日呂樞密聽得大軍來和他殺，都把船隻拘管過潤州去了。"張順道："我四人自有糧食，只借你家宿歇兩日，與你些銀子作房錢，豈不攪擾你。"婆婆道："歇卻不妨，只是沒床席。"張順道："我們自有措置。"婆婆道："客人，只怕早晚有大軍來！"張順道："我們自有迴避。"
當時開門，放柴進和伴當入來，都倚了朴刀，放了行李，取些乾糧燒餅出來了。張順再來江邊，望那江景時，見金山寺正在江心裡，但見：
江吞鰲背，山聳龍鱗，爛銀盤湧出青螺，軟翠堆遠拖素練。遙觀金殿，受八面之天風；遠望鐘樓，倚千層之石壁。梵塔高侵滄海日，講堂低映碧波雲。無邊閣，看萬里征帆；飛步亭，納一天爽氣。郭璞墓中龍吐浪，金山寺裡鬼移燈。
張順在江邊看了一回，心中思忖道："潤州呂樞密，必然時常到這山上。我且今夜去走一遭，必知消息。"回來和柴進商量道："如今來到這裡，一隻小船也沒，怎知隔江之事。我今夜把衣服打拴了，兩個大銀頂在頭上，直赴過金山寺去，把些財賄與那和尚，討個虛實，回報先鋒哥哥。你只在此間等候。"柴進道："早幹了事便回。"
是夜星月交輝，風恬浪靜，水天一色，黃昏時分，張順脫膊了，扁紮起一腰白絹水□兒，把這頭巾衣服，裡了兩個大銀，拴縛在頭上，腰間帶一把尖刀，從瓜洲下水，直赴開江心中來。那水淹不過他胸脯，在水中如走旱路。看看赴到金山腳下，見石峰邊纜著一隻小船，張順爬到船邊，除下頭上衣包，解了濕衣，扎拭了身上，穿上衣服，坐在船中。聽得潤州更鼓，正打三更，張順伏在船內望時，只見上溜頭一隻小船，搖將過來。張順看了道："這隻船來得蹺蹊，必有奸細！"便要放船開去，不想那隻船一條大索□了，又無櫓篙，張順只得又脫了衣服，拔出尖刀，再跳下江裡，直赴到那船邊。
船上兩個人搖著櫓，只望北岸，不堤防南邊，只顧搖。張順卻從水底下一鑽，鑽到船邊，扳住船舷把尖刀一削，兩個搖櫓的撒了櫓，倒撞下江裡去了。張順早跳在船上。那船艙裡鑽出兩個人來，張順手起一刀，砍得一個下水去，那個嚇得倒入艙裡去。
張順喝道："你是甚人？那裡來的船隻？實說，我便饒你！"那人道："好漢聽稟：小人是此間揚州城外定浦村陳將士家干人，使小人過潤州投拜呂樞密那裡獻糧准了，使個虞候和小人同回，索要白糧五萬石，船三百隻，作進奉之禮。"張順道："那個虞候，姓甚名誰？是在那裡？"干人道："虞候姓葉名貴，卻好漢砍下江裡去的便是。"張順道："你卻姓甚？甚麼名字？幾時過去投拜？船裡有甚物件？"干人道："小人姓吳名成，今年正月初七日渡江。呂樞密直教小人去蘇州，見了御弟三大王方貌，關了號色旌旗三百面，並主入陳將士官誥，封做揚州府尹，正授中明大夫名爵，更有號衣一千領，及呂樞密札付一道。"張順又問道："你的主人，姓甚名字？有多少人馬？"吳成道："人有數千，馬有百十餘匹。嫡親有兩個孩兒，好生了得，長子陳益，次子陳泰。主人將士，叫做陳觀。"張順都問了備細來情去意，一刀也把吳成剁下水裡去了。船尾上搖起櫓來，逕搖到瓜洲。
柴進聽櫓聲響，急忙出來看時，見張順搖只船來，柴進便問來由。張順把前事一一說了，柴進大喜，去船艙裡，取出一包袱文書，並三百面紅絹號旗，雜色號衣一千領，做兩擔打疊了。張順道："我卻去取了衣裳來。"把船再搖到金山腳下，取了衣裳，巾幘，銀子，再搖到瓜洲岸邊，天色方曉，重霧罩地。張順把船砍漏，推開江裡去沉了。來到屋下，把三二兩銀子，與了婆婆，兩個伴當，挑了擔子，逕回揚州來。此時宋先鋒軍馬，俱屯紮在揚州城外，本州官員，迎接宋先鋒入城館驛內安下，連日筵宴，供給軍士。
卻說柴進，張順伺候席散，在館驛內見了宋江，備說陳觀父子交結方臘，早晚誘引賊兵渡江，來打揚州。天幸江心裡遇見，教主帥成這件功勞。宋江聽了大喜，便請軍師吳用商議用甚良策。吳用道："既有這個機會，覷潤州城易如反掌！先拿了陳觀，大事便定。只除如此如此。"即時喚"浪子"燕青，扮做葉虞候，教解珍，解寶扮做南軍。問了定浦村路頭，解珍，解寶挑著擔子，燕青都領了備細言語，三個出揚州城來，取路投定浦村。離城四十餘里，早問到陳將士莊前。見門首二三十莊客，都整整齊齊，一般打扮，但見：
攢竹笠子，上鋪著一把黑纓；細線衲襖，腰繫著八尺紅絹。牛膀鞋，登山似箭；獐皮襪，護腳如綿。人人都帶翎刀，個個盡提鴉嘴搠。
當下燕青改作浙人鄉談，與莊客唱喏道："將士宅上，有麼？"莊客道："客人那裡來？"燕青道："從潤州來。渡江錯走了路，半日盤旋，問得到此。"莊客見說，便引入客房裡去，教歇了擔子，帶燕青到後廳來見陳將士。燕青便下拜道："葉貴就此參見！"拜罷，陳將士問道："足下何處來？"燕青打浙音道："迴避閒人，方敢對相公說。"陳將士道："這幾個都是我心腹人，但說不妨。"燕青道："小人姓葉名貴，是呂樞密帳前虞候。正月初七日，接得吳成密書，樞密甚喜，特差葉貴送吳成到蘇州，見御弟三大王，備說相公之意。三大王使人啟奏，降下官誥，就封相公為揚州府尹。兩位直閣舍人，待呂樞密相見了時，再定官爵。今欲使令吳成回程，誰想感冒風寒病症，不能動止。樞密怕誤了大事，特差葉貴送到相公官誥，並樞密文書，關防，牌面，號旗三百面，號衣一千領，剋日定時，要相公糧食船隻，前赴潤州江岸交割。"便取官誥文書，遞與陳將士看了，大喜，忙擺香案，望南謝恩已了，便喚陳益，陳泰出來相見。燕青叫解珍，解寶取出號衣號旗，入後廳交付；陳將士便邀燕青請坐。
燕青道："小人是個走卒，相公處如何敢坐？"陳將士道："足下是那壁恩相差來的人，又與小官誥愁，怎敢輕慢？權坐無妨。"燕青再三謙讓了，遠遠地坐下。陳將士叫取酒來，把盞勸燕青；燕青推卻道："小人天戒不飲酒。"待他把過三兩巡酒，兩個兒子，都來與父親慶賀遞酒。燕青把眼使叫解珍，解寶行事。解寶身邊取出不按君臣的藥，頭張人眼慢，放在酒壺裡。燕青便起身說道："葉貴雖然不曾將酒過江，借相公酒果，權為上賀之意。"便斟一大鐘酒，上勸陳將士，滿飲此杯。隨即便勸陳益，陳泰兩個，各飲了一杯。當面有幾個心腹莊客，都被燕青勸了一杯。
燕青那嘴一努，解珍出來外面，尋了火種，身邊取出號旗號╣，就莊前放起。左右兩邊，已有頭領等候，只聽號炮響，前來策應。燕青在堂裡，見一個個都倒了，身邊掣出短刀，和解寶一齊動手，早都割下頭來。莊門外哄動十個好漢，從前面打將入來。
那十員將佐："花和尚"魯智深，"行者"武松，"九紋龍"史進，"病關索"楊雄，"黑旋風"李逵，"八臂那吒"項充，"飛天大聖"李袞，"喪門神"鮑旭，"錦豹子"楊林，"病大蟲"薛永。門前眾莊客，那裡迎敵得住？裡面燕青，解珍，解寶早提出陳將士父子首級來；莊門外又早一彪人馬官軍到來，為首六員將佐。那六員："美髯公"朱仝，"急先鋒"索超，"沒羽箭"張清，"混世魔王"樊瑞，"打虎將"李忠，"小霸王"周通。當下六員首將，引一千軍馬，圍住莊院，把陳將士一家老幼，盡皆殺了。住莊客，引去浦裡看時，傍莊傍港，泊著三四百隻船，卻滿滿裝載糧米在內。眾將得了數目，飛報主將宋江。
宋江聽得殺了陳將士，便與吳用計議進兵。收拾行李，辭了總督張招討，部領大隊人馬，親到陳將士莊上，分撥前隊將校，上船行計，一面使人催趲戰船過去。吳用道："選三百隻快船，船上各插著方臘降來的旗號。著一千軍漢，各穿了號衣，其餘三四千人，衣服不等。"三百隻船內，埋伏二萬餘人。更差穆弘扮做陳益，李俊扮做陳泰，各坐一隻大船，其餘船分撥將佐。
第一撥船上，穆弘，李俊管領。穆弘身邊，撥與十個偏將簇擁著。那十個：項充李袞鮑旭薛永楊林杜遷宋萬鄒淵鄒潤石勇李俊身邊，也撥與十個偏將簇擁著。那十個：童威童猛孔明孔亮鄭天壽李立李雲施恩白勝陶宗旺
第二撥船上，差張橫，張順管領。張橫船上，撥與四個偏將簇擁著。那四個：曹正杜興龔旺丁得孫張順船上，撥與四個偏將簇擁著。那四個：孟康侯健湯隆焦挺
第三撥船上，便差十員正將管領，也分作兩船進發。那十個：史進雷橫楊雄劉唐蔡慶張清李逵解珍解寶柴進
這三百船上，分派大小正偏將佐，共計四十二員渡江。次後宋江等，卻把戰船裝載馬匹，游龍飛鯨等船一千隻，打著宋朝先鋒使宋江旗號，大小馬步將佐，一發載船渡江。兩個水軍頭領，一個是阮小二，一個是阮小五，總行催督。
且不說宋江中軍渡江，卻說潤州北固山上，哨見對港三百來只戰船，一齊出浦，船上卻插著護送衣糧先鋒紅旗號，南軍連忙報入行省裡來。呂樞密聚集十二個統制官，都全副披掛，弓弩上弦，刀劍出鞘，帶領精兵，自來江邊觀看。見前面一百隻船，先傍岸攏來；船上望著兩個為頭的前後簇擁著的，都披著金鎖子號衣，一個個都是那彪形大漢。呂樞密下馬，坐在銀交椅上，十二個統制官，兩行把住江岸。穆弘，李俊見呂樞密在江岸上坐地，起身聲喏。左右虞候，喝令住船，一百隻船，一字兒拋定了錨。背後那二百隻船，乘著順風，都到了；分開在兩下攏來，一百隻在左，一百隻在右，做三下均勻擺定了。
客帳司下船來問道："船從那裡來？"穆弘答道："小人姓陳名益，兄弟陳泰，父親陳觀，特遣某等弟兄，獻納白米五萬石，船三百隻，精兵五千，來謝樞密恩相保奏之恩。"客帳司道："前日樞密相公，使葉虞候去來，見在何處？"穆弘道："虞候和吳成各染傷寒時疫，見在莊上養病，不能前來。今將關防文書，在此呈上。"客帳司接了文書，上江岸來稟覆呂樞密道："揚州定浦村陳府尹男陳益，陳泰，納糧獻兵，呈上原去關防文書在此。"呂樞密看，果是原領公文，傳鈞旨，教喚二人上岸。客帳司喚陳益，陳泰上來參見。
穆弘，李俊上得岸來，隨後二十個偏將，都跟上去。排軍喝道："卿相在此，閒雜人不得近前。"二十個偏將都立住了。穆弘，李俊躬身叉手，遠遠得立。客帳司半晌，方引二人過去參拜了，跪在面前。呂樞密道："你父親陳觀，如何不自來？"穆弘稟道："父親聽知是梁山泊宋江等領兵到來，誠恐賊人下鄉擾攪，在家支吾，未敢擅離。"呂樞密道："你兩個那個是兄？"穆弘道："陳益是兄。"呂樞密道："你弟兄兩個，曾習武藝麼？"穆弘道："托賴恩相福蔭，頗曾訓練。"呂樞密道："你將來白糧，怎地裝載？"穆弘道："大船裝糧三百石，小船裝糧一百石。"呂樞密道："你兩個來到，恐有他意！"穆弘道："小人父子，一片孝順之心，怎敢懷半點外意？"呂樞密道："雖然是你好心，吾觀你船上軍漢，模樣非常，不由人不疑。你兩個只在這裡；吾差四個統制官，引一百軍人下船搜看，但有分外之物，決不輕恕。"穆弘道："小人此來，指望息相重用，何必見疑！"
呂師囊正欲點四個統制下船搜著，只見探馬報道："有聖旨到南門外了，請樞相便上馬迎接。"呂樞密急上了馬，便吩咐道："且與我把住江岸，這兩個陳益，陳泰隨將我來！"穆弘把眼看李俊，一覺等呂樞密先行去了；穆弘，李俊後招呼二十個偏將，便入城門。守門將校喝道："樞密相公只叫這兩個為頭的入來；其餘人伴，休放進去！"穆弘，李俊過去了，二十個偏將都被擋住在城邊。
且說呂樞密到南門外，接著天使，便問道："緣何來得如此要急？"那天使是方臘面前引進使馮喜，悄悄地對呂師囊道："近日司天太監浦文英奏道："夜觀天象，有無數罡星，入吳地分野，中間雜有一半無光，就裡為禍不小。天子特降聖旨，教樞密緊守江岸。但有北邊來的人，須要仔細盤詰，磨問實情；如是形影奇異者，隨即誅殺，勿得停留。"
呂樞密聽了大驚："卻這一班人，我十分疑忌，如今卻得這話。且請到城中開讀。"馮喜同呂樞密都到行省，開讀聖旨已了，只見飛馬又報："蘇州又有使命，擎御弟三大王令旨到來。"言說："你前日揚州陳將士投降一節，未可唯信，誠恐有詐。近奉聖旨，近來司天監內，照見罡星入於吳地分野，可以牢守江岸。我早晚自差人到來監督。"呂樞密道："大王亦為此事掛心，下官已奉聖旨。"隨即令人牢守江面來的船主人，一個也休放上岸，一面設宴管待兩個使命。
卻說那三百隻船上人，見半日沒些動靜。左邊一百隻船上張橫，張順，帶八個偏將，提軍器上岸；右邊一百隻上十員正將，都拿了刀，鑽上岸來；守江面南軍，攔當不住。"黑旋風"李逵，和解珍，解寶，便搶入成；守門官軍急出攔截，李逵掄起雙斧，一砍一剁，早殺翻兩個把門官軍。城邊發起喊來，解珍解寶各挺鋼叉入城，都一時發作，那裡關得城門迭？李逵橫身在門底下，尋人砍殺。先至城邊二十個偏將，各奪了軍器，就殺起來。
呂樞密急使人傳令來，教牢守江面時，城門邊已自殺入城了。十二個統制官，聽得城邊發喊，各提動軍馬時，史進，柴進，早招起三百隻船內軍兵，脫了南軍的號衣，為首先上岸，船艙裡埋伏軍兵，一齊都殺上岸來。為首統制官沈剛，潘文得兩路軍馬來保城門時，沈剛被史進一刀剁下馬去，潘文得被張橫刺斜裡一搠倒。眾軍混殺，那十個統制官，都望城子裡退入去，保守家眷。穆弘，李俊在城中聽得消息，就酒店裡得火種，便放起火來。呂樞密急上馬時，早得三個統制官到來救應。城裡降因也似火起。瓜洲望見，先發一彪軍馬，過來接應。城裡四門，混戰良久，城上早豎起宋先鋒旗號，四面八方，混殺人馬，難以盡說，下來便見。
且說江北岸，早有一百五十隻戰船傍岸，一齊牽上戰馬，為首十員戰將登岸，都是全付披掛。那十員大將：關勝，呼延灼，花榮，秦明，郝思文，宣贊，單延，韓滔，彭璜，魏定國，正偏戰將一千員，部領二千軍馬，衝殺入城。此時呂樞密方大敗，引著中傷人馬，逕奔丹徒縣去了。大軍奪得潤州，且教救滅了火，分撥把住四門，卻來江邊，迎接宋先鋒船，正見江面上游龍飛鯨船隻，乘著順風，都到南岸。大小將佐，迎接宋先鋒入城，預先出榜，安撫百姓，點本部將佐，都到中軍請功。史進獻沈剛首級，張橫獻潘文得首級，劉唐獻沈澤首級，孔明，孔亮生擒卓萬里，項充，李袞生擒和潼，郝思文箭射死徐統。得了潤州，殺了四個統制官，生擒兩個統制官，殺死牙將官兵，不計其數。
宋江點本部將佐，折了三個偏將，都是亂軍中被箭射死，馬踏身亡。那三個：一個是"雲裡金剛"宋萬，一個是"沒面目"焦挺，一個是"九尾龜"陶宗旺，宋江見折了三將，心中煩惱，怏怏不樂。吳用勸道："生死人之分定，雖折了三個兄弟，且喜得了江南第一個險隘州郡，何故煩惱，有傷玉體？要與國家干功，且請理論大事。"宋江道："我等一百八人，天文所載，上應星曜。當初梁山泊發願，五台山設誓，但願同生同死。回京之後，誰想道先去了公孫勝，御前留了金大堅，皇甫端，蔡太師又用了蕭讓，王都尉又要了樂和。今日方渡江，又折了我三個弟兄。想起宋萬這人，雖然不曾立得奇功，當初梁山泊開荊之時，多虧此人。今日作泉下之客！"
宋江傳令，叫軍士就宋萬死處，搭起祭儀，列了銀錢，排下烏薈白羊，宋江親自祭祀奠酒。就押生擒到偽統制卓萬里，和潼，就那裡斬首瀝血，享祭三位英魂。宋江回府治裡，支給功賞，一面寫了申狀，使人報捷親請張招討，不在話下。沿街殺的死，儘教收拾出城燒化，收拾三個偏將骸，葬於潤州東門外。
且說呂樞密折了大半人馬，引著六個統制官，退守丹徒縣，那裡敢再進兵？中將告急文書，去蘇州報與三大王方貌求救。聞有探馬報來，蘇州差元帥邢政領軍到來了。呂樞密接見那元帥，問慰了，來到縣治，備說："陳將士詐降緣由，以致透露宋江軍馬渡江。今得元帥到此，可同恢復潤州。"邢政道："三大王為知罡星犯吳地，特差下官領軍到來，巡守江面。不想樞密失利，下官與你報讎，樞密當以助戰。"次日，邢政引軍來恢奪潤州。
卻說宋江於潤州衙內與吳用商議，差童威，童猛引百餘人，去也山尋取石秀，阮小七，一面調兵出城，來取丹徒縣。點五千軍馬，為首差十員正將。那十人：關勝，林沖，秦明，呼延灼，董平，花榮，徐寧，朱仝，索超，楊志。當下十員正將，部領精兵五千，離了潤州，望丹徒縣來。關勝等正行之次，路上正迎著邢政軍馬。兩軍相對，各把弓箭射住陣腳，排成陣勢。南軍陣上，邢政挺出馬，六個統制官，分在兩下。宋軍陣中關勝見了，縱馬舞青龍偃月刀來戰邢政。兩員將礩到十四五合，一將翻身落馬。正是：瓦罐不離井上破，將軍必在陣前亡。畢竟二將殺，輸了的是誰，且聽下回分解。