濟朗與諸大將看著向四方炸裂的神柱沙坑，均知道買天烏騎甲已在五十里開外了。他勒過新的座騎，淡淡地望著三間井外的荒漠，撲鼻而來的熱浪令他伸舌舔了舔嘴唇。
「頭人，昨夜喝多失言的幾個人怎麼辦？」
濟朗低聲幽幽道：「殺了吧，管不住自己的人還要他幹什麼呢……」
一聲刺耳的獵鷹尖鳴，讓分雷打了個激愣，他睜開眼皮，自己正躺在擔木架上讓心愛的座騎拖著行駛在大漠中。他右手生痛，咧開嘴吱唔了一聲，跟在身後的強奇裡和鴻吉裡催馬上前，前者道：「已經離開三間井百里了，你的傷如何？」
分雷苦笑著翻過身道：「內傷六分，外傷你也看到了，嘿，先不說濟朗多狠，那神柱也確實要命哩。」
強奇裡指了指後面道：「不爭氣的是莽烏特，喝多了至今未醒，賈扎拉墊後呢。」
分雷頜首道：「沒關係，還有一個時辰準備，濟朗的腦瓜子不笨，我們這樣下去只有死路一條。」
強奇裡回望精神飽滿的買天騎兵道：「德喀的士兵比我們熟悉沙漠，照這樣算來，我們只有兩條路走，一是殺個回馬槍，突圍出去另找出口，另一條路就是佈疑陣，但會消耗大量的水。」
分雷搖頭道：「殺回馬槍損失太大，先不說德喀戰士勇猛無比，就算我們突圍了，說不定還會遇上薛延陀的騎兵。而另一條路也是下策，沙漠中最可貴的就是水啊……」
鴻吉裡皺眉道：「那我們怎麼辦？就等他們殺上來嗎？」
分雷望著萬里無雲的藍天，深呼了口氣問道：「如果你們是濟朗，認為最不可能的路線是什麼？」
鴻吉裡看看分雷，又瞧瞧強奇裡，神色怪異地喃聲道：「我記得在烏蘭布和沙漠中有一段罕見的山區，那裡常年狂風不斷，如果不掩住口鼻，走不出幾百步就會被吹掉一層皮……」
分雷與強奇裡面面相覷，前者愕然道：「你怎麼知道『堆開』呢？」
鴻吉裡恍然間愕道：「不會吧！你們真打算去那裡？？」
強奇裡苦笑道：「就因為那裡是地獄，所以濟朗萬想不到我們會去。」
分雷起身跳下擔木架，隨後跑上前劈開座騎的累贅，一貓腰上了馬道：「堆開雖然氣候惡劣，但總比被德喀人追上強，沒有人會反對一半生存的機會吧？」
「我不反對，我想其他人也一樣。」強奇裡抖著韁繩已回頭轉答命令去了。
鴻吉裡色變道：「怎麼也得先通知可敦一聲吧！這樣太冒失了呀！我……」
分雷笑道：「這主意可是你先提出來的啊，哈哈……」
鴻吉裡失聲道：「我只是順著你的假設說的，可沒想到會是真的呀，堆開被喻為死人谷，根本沒有人會去的！」
分雷笑著勒過馬頭，拍拍他的肩頭，道：「瞧你緊張的，我們又不是去那裡常住，只要躲過德喀人的追殺，我們會繼續南下。「說完上下打量著鴻吉裡，續道：「昨夜你可把兄弟我嚇壞了，是了，究竟有什麼事要對我說來著？」
鴻吉裡喉頭不時抽動著，表情不安地喃喃道：「說來也奇怪，我心裡總像有話要對你說似的，現在卻怎麼也想不起來，我昨天是不是喝多了啊？」
分雷點點頭，道：「豈止是喝多，你說出的那些話都夠殺頭的了。」
「我……我究竟說什麼了？」鴻吉裡臉上慘白慘白的，分雷看在眼裡，心中不忍道：「都忘記吧，只要挺過堆開，什麼話都不重要。」
「不……不對……」鴻吉裡猛然間抱住自己的頭，表情痛苦地呻吟道：「我一定說什麼了，或者我沒說出來，但是……我現在想不起來了……」
分雷搖頭失笑道：「別想太多，昨晚我轟蹋了神柱後，鐵爺就上來與我糾纏了，後來我命強奇裡送你回房休息，想來你小子是全忘記了，哈哈。」
鴻吉裡仿似沒有聽到分雷說話，圓睜著雙目猛地向隊後望去，接著又轉過頭來，喃喃道：「我必須得和可敦談談，或許我昨晚想說的話是對可敦說的……」
分雷皺起眉頭，不知道鴻吉裡這是怎麼了，只好安慰他道：「我現在去和可敦交代一下行程，隨後我把噶魯分配給你，走進堆開後，他會照顧可敦和你的。」說完拍馬自去，獨留下鴻吉裡一人在前恍惚地奔馳。
現下，分雷知道到堆開只是沒辦法中的辦法，四百人的德喀騎兵仿如千人陣仗的猛獸，在實力對比懸殊的情況下，他萬不會讓不到百人的買天騎兵身陷險境，現如今只要繞到堆開，等德喀的追兵追到他們前面，他大可以領兵悄然無聲地跟在後面，當到了玳軻嵒城，鹿死誰手就不得而知了。
當他尋到了隊央的藏珠，將此計脫出後，卻見藏珠玉臉灰白！沉聲道：「你是不是瘋了？在大漠中不走失就不錯了！你還要領我們去那個鬼地方！」
分雷本想她會繼續保持昨夜的溫柔，沒想到碰了一鼻子灰，而且兩人微妙的關係也被藏珠的冷言打破了，只好苦笑道：「這也是沒法子，濟朗千算萬算絕不會想到我們會到那個『鬼地方』去的。」他學著藏珠的語氣在那三個字上添油加醋，正遭來藏珠的藐視，她皺起可愛的小眉頭道：「那你想過沒想過，在堆開連風沙都可以殺人於無形，我們怎麼能挺過德喀的追殺？」
「事在人為，我想要是沒有生還的人，也沒人知道堆開的所在了。」他望著金黃的沙漠，淡淡道：「買天的戰士們不會畏懼任何惡劣的環境，也隨時想好了付出生命，德喀是我們的仇人，現在遇到了殲滅我們的良機必然會窮追不捨，如果不到堆開，我們固然會拚死一戰，我想到時沒有一個能活下來的，那樣就太不值得了。」
藏珠看著他的側面，歎了口氣道：「有時我真的很佩服你，你那種膽大的決策不是一般將領能作出來的，你知道嗎？」
「知道什麼？」分雷愕道。
「就是那天你在陰山救我的事，當時我根本就沒想到你會是買天的頭人，就算再勇敢的頭人也不會支身做戰的。」臧珠呼了口氣，分雷似乎又在她臉上找到了昨夜熟悉的表情，笑道：「那你以為我是什麼？」
臧珠深深望著他道：「當時我覺得你是個不自量力的蠢貨，為出名頭而行險一搏的買天笨蛋。」
分雷摸著禿腦瓜子苦笑道：「其實我乾爹也總是這麼說我，哈哈……」
藏珠露出淺笑道：「別臭美了，人家可是在罵你呢。」
「真的？」分雷抹了一把鼻子哈哈笑道：「能得到美人兒的臭罵，那也值得哩。」
藏珠收回笑容，眉目間閃過複雜的神色，喃喃道：「或許你真是個笨蛋呢……」
分雷聽她這麼說，戰戰兢兢地試探道：「如果我真是笨蛋，也是昨夜。」
藏珠臉上一紅，隨即正容道：「不要說那些無關緊要的事了！」
分雷心內歎了口氣，他開始發現自己對藏珠的感情越來越複雜了，此時此刻，他也無法分辨這究竟是對是錯，唯有壓下矛盾的情緒，長嘯一聲勒馬前去。
在眾騎即將深入堆開之時，買天勇士們用帳篷裹好戰馬，只露出眼前一絲縫隙，由分雷和強奇裡帶隊前往，而賈扎拉則在後掩護，花了小半個時辰才將他們前往堆開的形跡消抹掉，當眾騎逐步邁進死人谷時，真實體驗到了沙粒成刀的威力，接連幾匹戰馬的眼睛被打瞎，他們不得不跳下馬擋在馬頭前，艱難地向堆開腹地行進。最初，沿途裸露出形形色色的動物骸骨，到最後連天也看不到了，周圍混濁一片，分不清天和地，只有狂沙肆虐。
當分雷腳踏上一塊堅硬的沙地後，喜出望外地向強奇裡招了招手，兩人比劃著將眾騎成功地領進堆開，在沙暴橫捲之時，他們意外地找到了一處避風口，八十多騎勉強擠了進去，分雷抵著風沙走到邊緣處坐了下來，他估算著時間，只要在這裡忍上兩個時辰，他便可率隊走出堆開吊在德喀身後。
這時一個十夫長擠在他身邊，貼耳道：「有三個人沒跟上來，我看不到他們的馬。」
「什麼？」分雷一驚下嗆了滿嘴沙子，痛苦地問道：「是誰沒跟上來？」
十夫長又貼著耳朵道：「突厥可敦、鴻吉裡、和噶魯！」
分雷聽罷猶如五雷轟頂！！！
他驀地直起身！喚來強奇裡和賈扎拉，兩人艱難地走到他身前，分雷摟著他們腦袋道：「可敦沒上來！這裡先由強奇裡負責！我去找他們！」
賈扎拉痛苦道：「朵朵伊也不見了！我也要去！」
分雷頂著他的腦袋沉聲道：「相信我，我一定把她找回來！」
強奇裡道：「如果頭人你不回來！我們將在這裡等到渴死！」
分雷深深望著二人，狠狠拍了拍他們的肩頭，轉身按著繃簧刀消失在沙暴中。
他踉蹌地越過一個又一個沙丘，深一腳淺一腳地任狂沙顛簸著，耳邊的呼嘯聲震耳欲聾，他掙扎地抽出繃簧刀，一刀一刀戳進沙中，平衡著自己的身體，當一個時辰之後，分雷意外地在狂掃的大風中接到了朵朵伊的土黃色圍巾，他將圍巾纏在刀柄上，身子一側滾下沙丘，他嘴上噴過沙粒大喘著氣，艱難地撐起身子，繼續向來路摸索而去。
在茫茫大漠中很易失去方向，有時是因為人本身的問題，比如右臂幹活多，身子的重量就向右傾，所以一般走失的人都向右拐，繞著***走來走去，分雷深知此點，他努力平衡自己的身體重心，以頑強的意志行走在狂漠之中，當他眼前恍惚一片時，在朦朦朧朧中，依稀看到一個黑點在跳動，他低下頭摸了摸眼睛，這時的他，左眼已完全看不到了，他瞇著右眼再次看去，心下立時放下大石，那跳動的黑點正是藏珠！她正趴在沙地上拽著什麼。
分雷撲上前，一頭載倒在藏珠身旁，定睛一看！她拽著的竟是一隻手！
「鴻！鴻！他是鴻！」
分雷驀地一驚！他低頭看著身子底下流去的沙子，心叫不好！一把推開藏珠後自己又翻滾開去！當再看去時，鴻吉裡的手已被流沙吞噬去了……
分雷上前抱住藏珠，貼在她耳根道：「朵朵伊和噶魯呢！」
藏珠驚魂未定地叫道：「那個買天士兵！他死了！流沙！」
「嗯！那朵朵……」分雷停下了，他已經看到了朵朵伊，這貌美如花的女孩已在狂沙中縮倦成一團奄奄一息了。
分雷拍了拍藏珠的臉！喝道：「現在什麼也別想！拽著我的衣服走！知道嗎！」
藏珠耳中響著變了調的分雷喊叫，在呼嘯的狂沙中點了點頭，分雷摸爬向朵朵伊，解下護腕的繃帶，將她牢牢綁在後背上，隨後艱難地拉起藏珠向原路返回。
鴻吉裡的死讓他悲憤莫名！在卷天狂沙中！他第一次為一個人的死如此不平！不僅是他昨夜曾經許下的諾言！還有在大自然的暴力下，人的力量是那麼渺小又遙遙不可及，生存和希望幾乎是此下唯一可以感受的東西，他那頑強的肌肉已被意志所控制，在漫長的折返中，他領教了生命的意義，在癱倒在強奇裡懷中時，他得到的是藏珠和朵朵伊的生命，而失去的卻是一個幾天內相知的朋友，還有那可憐的左眼。
不滿百人的買天勇士默默忍受著刮骨般的風沙，在整整熬過一個時辰後，強奇裡下令眾騎補充水份，撤出堆開！
昏迷不醒的分雷左眼膿腫，強奇裡護在他身旁，賈扎拉則守在藏珠和朵朵伊之間，朵朵伊如分雷一樣癱伏在馬被上，賈扎拉神情肅穆，顯是為朵朵伊的遭遇心疼不已，而早已清醒過來的莽烏特得知噶魯已死，嘴唇不住地顫抖著，沒人知道他這種凶人為何會對嘎魯的死格外看重，他不時地頂著狂沙徘徊在分雷馬旁，似乎為自己的醉失而感到自責。
當他們逐步撤出堆開後，風沙也隨之漸停，前方隱隱約約地露出藍白，天地似乎又重新平衡起來。這時莽烏特氣急敗壞地喝問道：「嘎魯是怎麼死的！難道沒有一個人可以告訴老子嗎！」
強奇裡低聲道：「嘎魯是陷入了流沙丟掉性命的，你該知道，沒有人能從那裡爬出來。」
「放屁！」莽烏特怒目向藏珠道：「若不是保護她！嘎魯才不會那麼蠢呢！」
強奇裡上前拽過莽烏特狠聲道：「現在不是說這個的時候！你最好收回你那個臭臉！」
這時傳來賈扎拉的詫異聲，兩人望去，見他在馬背上摟著朵朵伊痛苦道：「她耳朵裡全是沙子……怕是……」
眾人一歎，要是被狂沙糊住耳朵，那腦袋裡面比鉛塊還重，就算能活也只能是沉睡不醒了。賈扎拉哽噎道：「她怎麼會這麼傻！出發前我明明把她捂的嚴嚴實實的啊！」
「是因為我……」藏珠解下一層層的頭布喃聲道：「她把頭布給我了。」
買天戰士們聽完一陣靜默，有幾個還竊竊私語，顯然是為朵朵伊和嘎魯不平，強奇裡看在眼裡大喝一聲道：「現在頭人昏迷不醒！一切由我負責！」隨後頓了頓道：「檢查一下自己的裝備！我們休息片刻就起程了！」
話音未落，突聽高空傳來一記刺耳的鷹鳴！眾騎齊齊一震！
莽烏特厲聲道：「是德喀的！」
強奇裡臉色數變！愕然道：「這不可能！他們怎會知道我們的行蹤？」
賈扎拉跳下馬來，橫過長矛狠聲道：「看那鷹舞就知道德喀嘗簾甲就在我們前方不足五里遠！我們還是沒躲過去！」
這時傳來分雷的呻吟聲，眾人轉頭望向買天的靈魂人物，見他緩緩於馬背上直起熊軀，嘶啞地淺笑道：「該來的就躲不過去，真是絲毫不爽啊……」
臧珠策馬上前嬌喝道：「你不是說可以錯過他們嗎！你不覺得鴻吉裡死的很冤！這都是你決定的！」
「臭娘們！少***在這裡胡咧咧！」莽烏特憤然道：「他們還不是為了救你犧牲的！老子可不管你是哪頭鳥的娘們！在這裡你得聽老大的！」
藏珠臉色要多難堪就有多難堪！厲聲道：「好！你們就在這裡等死吧！」說罷勒過馬頭便朝南方馳去！
分雷望著藏珠而去，心中像被刀紮了一般痛苦，他想的沒錯，昨晚的一切都像一場夢，藏珠是個可敦，她不會為了一個頭人而丟棄自己的權貴與命運，他抽出繃簧刀一字一字道：「老強，我留在這裡掩護你們，你率隊追上藏珠，盡快趕到玳軻嵒城，以後……」說著轉過光頭，用那右眼複雜地盯著強奇裡續道：「就拜託你了……」
強奇裡、莽烏特和賈扎拉巨震道：「我們不可能丟下頭人的！」
分雷笑道：「濟朗以為拿下我就拿下了買天，那不是很精彩嗎，說不定我能拖住他們半個時辰，嘿，想想自己真夠爺們的啊，哈哈哈哈哈哈……」
眾人哪裡聽得進他的風涼話，不待他命令，均抽出長刀！八十多騎買天勇士排在分雷身後，神情堅定不移。
分雷臭罵道：「你們這群王巴羔子！趁有命回去多給我生幾個娃娃！休要我含辱戰死！」接著勒過馬韁！那身下戰馬前身仰起！迎風一陣長嘶！後腿猛蹬下，與分雷人馬合一般衝了出去！
眾騎跨下之馬見主帥戰馬已出，均嘶吟著蹬踏著沙土，強奇裡神情漠然，牙關緊咬下勒過馬頭大吼道：「你們都聽到了！跟我走！」
莽烏特和賈扎拉痛苦地勒過馬頭，擦過強奇裡身旁率先奔馳而去……
第九話向東走堆開（完）