巨輪之月已經有近半陷入大地中蜘蛛網般向四周輻射的裂痕中源源不絕地爬出怪物異形它們之中種族繁複形態不一帶著一種本能性的乖戾四處張望。在它們身前是一片的死屍和經受苦戰洗禮的瘡痍大地。死氣濃重得轉變成死灰色的霧氣不住翻滾尚未乾涸的血沿著溝壑流淌這一切令它們無比興奮兀地出非人的嗥叫。緊接著匯入前方奔馳的大隊洪流如同驚濤駭浪一般撲向煉獄城天際亦有一張深色的毯子鋪張將夜空遮得嚴實。
這股深沉的死亡洪流衝垮營地偶爾捲起一個個漩渦將可見之處的一切生命盡皆吞噬。它們行進得如此快而在它們前方一公里處一隊殘兵敗將正亡命狂奔。
雖然蘭聖宮率領的騎兵隊稍微阻延了一下黑暗獸潮的攻勢但是墜月營地中能夠逃出生天的仍舊只有兩百人。所有存活下來的人無一不深色凝重最近一次黑暗獸潮距離現今已經有將近半個世紀了對於實力尋常的普通戰士來說這是一個新老交替的時間新生的戰士們對黑暗獸潮的力量很可能沒有直觀的認知但是能夠在這場突然的交鋒中存活下來的無一不是個中好手。
在殘酷的戰場上無論身份如何尊貴但只要實力稍遜就算有強大的護衛也會在這種可怕的浪潮中必死無疑。不僅是因為對手的實力和數量遠己方的緣故從裂縫中迅瀰散出來的煉獄之力和死氣也是實力低微著的殺手它會很容易就讓人們體內的法力暴走。而沒有法力的戰士雖然也不能說一無是處可是在排山倒海的進攻中攻擊力和體力顯然不足以堅持太長的時間。
紮住煉獄城地士兵們從未忘記自己的職責這一次短暫而忘死的交鋒蘭並未立刻下令撤退而是堅守了一陣這也是導致部隊損失極大的原因。即便是隨她而來的戰鬥女僕們也死了十四個現在她們的頭顱被同班裝進包裹中緊緊繫在腰間——這是美杜沙女僕衛隊的習俗就算死去也不會將頭顱留給敵人。
這是一種相當凶悍且奇怪地習俗若非親眼看到。那些嬌滴滴的貴族們是決計不會相信地而現在他們之中的大多數人也無法再相信了。因為按照協議進入加入先遣隊進行月石開採的貴族代表十分之九都喪生在這次突變中。
僅有一百多人的女僕騎士死去十四個。可謂是沉重的損失在當時的情況下若是蘭一開始就決定保存實力率先撤退地話損失未必有這麼大。不過蘭卻有自己的想法不惜耗損手中的戰力。導致當下狼狽奔亡的情況就是為了順手剪除先遣隊的大部分人而僅有地十分之一的貴族代表們也是刻意保存的人數。
若活在煉獄城中的異地貴族多了美杜沙家的控制力會受到挑戰。有光明正大的名望、身份和理由的傢伙總是很難對付的。雖然表面上他們是來開採月石的但也難保這些人早打著借助黑暗獸潮爆地強留於煉獄城中的念頭一邊關注戰爭形式的展一邊想方設法和城外的本家裡應外合分薄或奪取領導權。所以在這裡能夠活著回去的人越少越好。
而在未來的一段時間內煉獄城也大概不會接受除王族外某些身份特殊的貴族入城。而只接受兵力的增援直到美杜沙家徹底解決內患鞏固這次戰爭的領導權、大義和名份為止。無論戰爭進行到什麼地步美杜沙都必須作為領導者割據煉獄城。
當然以上俱是她自己地想法具體地決定還必須蛇者做下決策不過無論如何這些實力不強卻擁有相當身份的貴族們還是死在這裡比較好。只要不死絕。且自己地部隊也蒙受了相當的損失那麼其他人也只能接受戰事太過慘烈的說法。
壓抑的氣氛一直籠罩在諸人的頭頂上。似乎每個人都喘不過氣來但是真正的想法也只有自己才能知道。至少蘭肯定在自己這一群人中並不是每個人都為追在身後的煉獄大軍感到恐慌和驚惶。
或許。有什麼人已經在心底露出了詭異地笑容呢。
雖然月石具備壓製煉獄之力地能力。可是。竟然在那些煉獄怪物快要挖穿地面時才感覺出來。蘭認為肯定有人做了一些掩飾性地手腳。
「蘭大人。」芭揚鞭趕到蘭聖宮身邊問道：「這次獸潮地爆太突然了。煉獄城真地做好了完全地準備嗎？」
「當然。我們時刻準備著。等待這一刻已經很久了。」蘭用一種十分肯定地語氣寬慰道。
這個女人是美杜沙地女僕衛隊總長。這個身份讓身邊聽到談話地人臉上都露出稍微安心地神色。
「可是……」芭回頭淡淡瞥了一眼似乎隨時會將自己吞沒地黑色浪潮。雖然她也還是第一次見到如此壯觀地場面。但不知為何。心中卻沒有絲毫激盪起伏地情緒。「似乎和歷次獸潮地描述不一樣呢。」她說：「平時都是變異生物們先打頭陣。這一次……」
「是啊有什麼人做了手腳不過就算如此我們仍舊有著萬全之策。」蘭說：「相信我吧只要萬眾一心我們會將它們的腳步拖在這裡就像前兩次一樣。」
「是嗎？萬眾一心啊。」芭苦笑「真能做到嗎？現在的煉獄城即便是我也能感受到有不穩的跡象哦。」
「這一點無需擔心雖然主動的萬眾一心談不上但被動的話總是有很多方法的。」蘭毫無緊張之色地笑道：「無論是修大人還是蛇者大人都有很多種讓大家不得不捨生忘死的方法他們可是行家裡手啊。」
正如蘭所說當煉獄城中的機警民眾試圖離開煉獄城時才現城門已經被緊緊關閉起來。若是這個似乎用快馬疾馳的話應該還是能夠先一步離開這個戰鬥漩渦的因此最早抵達的一批人甚至沒來得及打理行裝。而這些人中大部分不是常居煉獄城地本地人軍隊的封鎖讓他們既驚惶又憤怒。面對氣勢肅整的衛兵以及明晃晃大刀劍他們開始並不敢作聲可是當後面6續有人聚集起來時騷亂便開始了。
「開門！快開門！」他們叫道。
不過城牆上的士兵們沒有一個人理會他們冷峻的目光大多數時間是投向遠方只在偶爾時才掃了下方不斷叫囂的人群一眼。
「混蛋！你們沒權把我們關在這裡！我們是榮譽的王國貴族！」
開始有人試圖用箭矢攻擊城牆上地守衛們。但是很快就被毫不留情的反擊箭雨逼退了回去。這下子群情激奮在一些煽動性地言語下。摩拳擦掌準備大幹一場。就在這個時候長街上響起比之前更為劇烈的震動煉獄騎士團團長修帶著大部隊趕到了。
雖然有人提出要和這位騎士團團長交涉可是對方絲毫沒有理會的意思無論他們如何大吵大鬧也只是在走上城牆後猛然朝諸人大吼一聲。因為用上了技能的力量因此立刻有大部分人心中頓生恐懼感。
「值此關鍵之機還請大家萬眾一心共通抵禦外敵。」修淡淡說道音量不大卻十分清晰地送到了每個人的耳邊。「我本人在此立誓城在人在城亡人亡……」
「混混帳！」有個聲音打斷了他的話：「我很尊敬你可你也不能將自己地誓言強加給我們啊！我們是王國高貴的子民該做什麼自己有判斷！這種時候應該先讓手無寸鐵的平民先出城避難再說吧。」
「在和煉獄的戰爭中弱小從來不是退避的理由如果你們堅持離開這個城堡。那麼為了讓更多人明白自己身為王國子民身為人類地義務和職責我不介意讓你們成為範例。」修仍舊是那種淡淡的語氣道。
但是這種態度反而令人膽寒。
地面那連萬馬奔騰也有所不如的震動以及天際傳來的翅膀撲騰聲更加清晰了。所有人很快就意識到無論說什麼都遲了自己就算這個時候逃出城去也沒有太大的機會能夠逃離出去只有依城而守才有一線生機。
「可。可惡！我會將您的言行上呈給國王陛下！」有人心有不甘地放下狠話。
「請隨意。如果您真認為國王陛下會因此治我之罪的話。」修揮了揮手宛如驅趕蒼蠅一般說：「快回去吧。現在城中的兵力還很充沛還不用大家親歷而為而且不久後就會有更多的增援抵達請大家保持寬心期待勝利地結果。」
氣氛一瞬間沉默下來所有聚集在城牆腳下的人們很快就一一散去既然出城無望那麼再留下來也無濟於事而且還更加危險。城頭和城牆一向是攻城戰最激烈的地方雖然煉獄怪物中有著大量的飛行單位城堡內部也談不上安全但是比起城牆來說還是比較能令人心安的。他們必須以最快的度回到自己的屋子與鄰居們結成一個個小防線以應付從天空落下的煉獄生物們的進攻。
在這種情況下如果所有人都躲進地窖中反而是最不安全地。幸好這個城堡打從一開始房間和街道就規劃成適合防禦性巷戰地模式。
基麗率領第三縱隊趕到城牆處在這種時候就算隊伍裡存在大量叛徒也仍舊是可以信任的因為沒有人可以離開除非他們有辦法讓自己不遭受煉獄怪物地攻擊否則要活下來就必須彼此聯合起來按照以往的方式相互信賴地戰鬥。真正毫不介意自己的危亡去拚死為共濟會工作的人應該只是少數而最有可能讓大多數人在關鍵時候叛變的成癮性藥物已經掌握在美杜沙的手中當他們作的時候可以用之為誘餌何況……這裡的士兵十有八九堅持不到一天就會死亡。
歷史上每一次的獸潮攻防戰兵力輪換的度都是極為恐怖地。
「修大人。」基麗來到了修的身邊和他一同眺望著愈加逼近的黑色洪流。心中生出一種恐懼、緊張和興奮糾纏的情緒這種情緒從她第一次上戰場時就出現了直到現在仍舊沒有麻木。而且這也是她以及很多戰士總也離不開戰場的原因——這種刺激感同樣具備了強烈的癮性。
「準備好了嗎？基麗我們沒日沒夜的訓練就是為了這一天。」修說著。將頭盔戴上用力拉下面罩。「不管其他人怎麼想都沒關係騎士地戰鬥都是單純的無論外人為我們地戰鬥賦予了怎樣的意義都沒關係……」
基麗垂眼一笑好似自嘲地歎息一般也帶上了頭盔。這個時候負責這面城牆的另外幾個隊長們也走到了兩人的身邊。在他們的身後。寬達一百公尺的牆頂上俱是插亮了鋒刃一臉肅容地戰士們。
幾個呼吸後他們可以清晰看到衝鋒陣列最前方的煉獄怪物們的樣子了這些傢伙根本沒有隊列可言。甚至彼此之間還不斷生衝突一路丟下被踩成肉泥的屍體但是行進方向卻是一致的。它們席捲著混戰而來要將混亂播散到每一個腳印落下地地方。而數量之巨令人產生一種暈眩感那種絞肉機般毫無敵我之分的瘋狂氣勢更令人膽寒。
煉獄城坐落在峽谷的喇叭口前方佔地很大周圍留下的空隙雖然在商隊出入時顯得十分寬廣但從天空俯瞰來看是十分狹小的。
在後方的峽谷入口處還有一道關卡。因為煉獄怪物們有群聚的習性。因此煉獄城本來就是以誘餌的形式使用的在這個城堡完全被摧毀生命全都消亡前浪潮會在城外形成最為巨大而固執地漩渦後方的關卡所受到的壓力反而要小很多。援軍抵達時會聚集在末日峽谷的關卡處於外部對以城堡為中心的獸潮漩渦進行瓦解攻擊。
這種戰法經受住了前兩次獸潮的考驗而現在又將再一次經受考驗。
無論大地還是天空的深色巨毯它們鋪展開來。根據喇叭口的地勢。越往煉獄城的方向衝鋒線地寬度就越小。但是徑直朝它們地盡頭眺望那種一望無際的感覺讓人感到自己地渺小。
城牆上的呼吸聲漸漸粗重起來面對那種近乎無可抵禦的衝鋒氣勢幾乎是所有人都開始感到熱血***——實際上也只有這樣的人才會選擇留在這個地方。
戰鬥！殊死的戰鬥！純粹的戰鬥！用血與敵人的哀嚎塗抹自己的胸膛生命最濃烈的一刻綻放的焰火才是最美麗的——這種殘酷的美麗和獸性是他們同有的特質。
「為了國王！為了人民！為了阿滋特克！」修淡淡地喊到沒有任何人相應聲音被血腥的死氣之風捲向了遠方。
獸潮的浪峰距離城頭還有五千公尺。
然後他又說道：「為了榮譽！為了信念！為了責任！」
一片壓抑的死寂。
四千公尺公尺城牆在搖晃。
「呵呵哈哈哈哈！」基麗猛然狂笑起來高舉大劍怒吼道:「為了戰爭！」
「為了戰爭！」所有人齊聲高舉武器應喝。
三千公尺煉獄飛行單位開始卷下。
「為了死亡！」基麗喊。
「為了死亡！」所有的士兵們喊。二千公尺無論是浪峰還是城牆上遠程攻擊的靈光好似星火燃遍了荒野。
「為了愛！」基麗用力拉下面罩。
一千公尺無數道靈光結成絢麗的光幕片刻後彼此交錯而過無數焰火般的爆裂將烏黑的天際染成一片光亮衝擊的風暴在兩端綻放開來。浪頭宛如被礁石砸中不斷碎裂血肉的氣泡向四下擴散而龐大的煉獄城也被夾雜塵埃飛石的巨浪席捲得不見了蹤影。
人類史上最殘酷的戰爭——原罪之戰（sinar）的序曲徐徐拉開了帷幕。
「開始了。」修利文在警報的鐘聲響起時也聽到了軍隊進的腳步聲緊接著是更加混亂的聲音。少年有一種錯覺整個城堡似乎在他的腳下以一種不穩定的方式旋轉著。他好不容易才站穩了腳跟回過頭來時女刺客米萊蒂已經從陽台跳了出來以勢不可擋的氣勢朝自己衝來。
周圍早有埋伏的人衝了上去試圖將她攔截下來可是女刺客的動作極而又詭異宛如流水一般毫無阻滯地穿過封鎖線的罅隙。這種奔馳的姿態給人一種印象深刻的美感沒有快移動產生的殘影卻好似背上插了一雙翅膀乘風而來永遠不會停止也無人可以阻擋。
戰鬥女僕們失手了利刃交錯而過女刺客留下的氣流尾巴竟然迸射出摩擦的火花這些火化迅蔓延成一種深紅到近乎紫黑色的火焰。
這一下女刺客真的展開了一雙黑紅色的羽翼。
她的度是如此之快女僕們甚至來不及出驚呼聲女人已經來了修利文身前五公尺處。
這種度——修利文咬緊牙關——是大師級的！無論是墮落劍士哈里森還是蘭或碧達夏雪所有他見過的大師級人物裡也沒有一個具備這種飄逸的度現在他之所以能夠看得見並做出反應足以證明自己的實力距離那次冒險已經有了長足的進步。
來吧！
修利文的手杖剛彈出劍刃雙腳微蹲正要出擊猛然間女刺客的身影從眼前消失了只留下火焰雙翼迎面撲來。
在哪裡？沒有任何徵兆可以判斷對方出現的地方但是心中的預感讓少年的身體本能向前撲去一手擋住面部一手劍刃亂舞硬生生將灼熱的火焰氣浪給破開一個口子。
彎弧的刃光在他身後閃爍一下消失後修利文立刻感覺到背後一片冰涼和麻木。鮮血沿著一線的傷口噴濺出來。這些血剛噴至最高點修利文又感覺到類似的銳利再一次襲來。可是即便他已經盡全力向前衝刺也仍舊感覺不到有多少閃開的幾率。
修利文覺得自己好似被人揪住了尾巴的飛鳥無論如何也逃不過對方的手掌心。
千鈞一之際他壓低了身體向地上撲去。
嗆的一聲在背後響起那種銳利的切割感被什麼東西擋住了。這時修利文只覺得自己好似衝破了空氣中的某種無形障礙再無之前的遲滯笨拙十分靈巧地在地上打了一個滾轉向身後的方向。
還沒等再次看清女刺客的身影一個身影猛然掠過少年的眼角摔在一旁但姿勢並不像他那麼狼狽在結實摔到地面上時單手撐地做了個後滾翻彈了起來。
那是個身穿灰白色袍式兜帽風衣露出內裡軟甲勁裝的男人。
綁著馬尾辮的女刺客靜靜站在半蹲於地面的兩人身前玲瓏而颯爽的身軀卻給人一種擎天而立的感覺讓人不得不仰望。
她和疤臉一樣帶著遮住下半邊臉的金屬面罩劉海被風吹拂著一雙炯炯光的眼睛如同黑瑪瑙一般清亮透徹。