屋裡點了火燭搖搖欲墜的光線讓拖曳在地上的影子更加寒磣。傢俱不多大都是粗木做的已經盡力打磨但還是露出十分粗獷的紋理是一個十分清貧的家。木桌上擱置有燈盞、花生米和一壺雜果酒明明就是喝上一缸都無法醉人的劣酒兩個飲用者卻一小口一小口地往嘴裡抿不時還停下來咂著舌頭回味一下一副依依不捨的表情。燈光晃著他們的臉讓粗糙的五官顯得有些令人心酸的可笑。
「干今天又漲價了雜果酒也要一個銀幣一壺還說原料存貨不夠了這裡什麼時候要自己去弄原料啦？」胖子腆著肚子說。
「別抱怨了傑克……」瘦子病懨懨地說「最近進出城都不方便大家都知道。」
做朋友這麼多年了他當然聽得出胖子並不全是為了酒價的昂貴而抱怨實際上最近的一系列變故讓煉獄城的商業活動大受打擊先是傳來蛇者被刺的消息然後就是巨輪之月的墜落聽說煉獄也頻頻活動要不是蛇者……總之盤查變得繁瑣晚上也要宵禁一個星期都沒消停生意也就不怎麼好做了。不過老居民都經歷過類似的風浪知道這種情形不會持久雖然事情鬧得大了些但美杜莎家族也不會趁機施行暴政他們沒這樣的慣例。因此也僅僅是抱怨而已。
「蛇者……」胖子忽然壓低了聲音：「城主大人真的對上了痛苦之王嗎？」
「應該吧現在大家都這麼傳城主大人已經變成英雄了而且前幾天不是將捷報送往王都了嗎？應該做不了假而且還有證據呢。」
「證據？就那三顆石頭？我還是覺得太誇張了上次恐懼之王可是傾盡全力背水一戰才勉強獲勝這次單靠蛇者就把他趕跑了？」
「我聽說是巨輪之月砸到了痛苦之王的頭上。」瘦子用手捻起花生將粗鹽吮了乾淨這才丟進嘴裡出咯崩的聲音。
「城主大人可真是揀了個便宜不過去支援的部隊損失了三分之二也算是損失慘重了。」
「哎雖說阿爾卑斯的花環也在幫我們可是連它都不得不落下來了……大家真是越混越回去人類還有希望嗎？」
「說起來城主大人到底死了沒有？如果真是對上了痛苦之王我覺得十有八九是活不下來了。」
「不是說重傷修養嗎？」
「那些貴族老爺有哪個老老實實的？」胖子給了一個意味深長的眼神「城主大人可是驅逐痛苦之王的英雄啊重傷也好活著的傳奇可比死了更有價值。」
「是啊那得經過王都的認可才行。」瘦子興致缺缺地應付道：「你剛才還說他不可能擊退痛苦之王的。」
「啊那個……你剛才一說我忽然又覺得他真可能做得到了。」
「……」瘦子有些困擾地盯著老友胖子將酒碗擋在了臉前。
「我們別談這個了今天上街沒？那個貼在中心廣場的佈告。」胖子說。
「看是看了不過還真讓人不敢相信城主大人一重傷立刻就要換家主了嗎？」瘦子振作起精神「就是這樣我才覺得城主大人可能好不起來了說不定就這樣半死不活地躺在床上連生活都不能自理呢。」
「這樣的英雄還真是……」
「真是那樣的話新上任的蛇者也會輕鬆一些吧就算不能活動主事了畢竟也是傳奇的英雄各方面來說會讓美杜莎的聲譽和信譽升值又不會干擾到新蛇者的決策……」瘦子剛說到一半就被胖子打斷了。
「等等竟然說了這麼有水平的話繞得我的腦袋都暈了你真是瘦子嗎？不是被哪個貴族學者扒了皮？」胖子作勢打量著對方。
「真過份我平時就很有水平呀你沒現我賺的錢總是比你多——」一陣雷聲猛然響起但打斷瘦子自誇的卻是隨著閃光忽然映在窗外的人臉。只是一剎那他臉色煞白身體反射性後退可是雙腳被凳子攔住只有上半身後仰然後人仰馬翻倒在地上。
「喂餵你怎麼了？」胖子也嚇了一跳連忙去扶他可是他隨即現老友的身體和手不住痙攣臉色就像見了鬼一般。
涼颼颼的感覺從胖子的背脊爬上來他在瘦子的眼底看到了佇立自己身後的一個悄無聲息的人影。
男人雖然身高體壯平時也一副天不怕地不怕的樣子可是這一瞬間就像被蛇盯住的青蛙般徹底僵直起來連頭都不敢回心中拚命對自己說：那是假的只是個影子後面什麼也沒有。
震懾住兩人的並不是來者幽靈般的舉動而是他身上散出一種令靈魂冷的氣息但那並不是殺氣沒有讓兩人直覺感到死亡的威脅但是那種睥睨的目光高傲的五官似乎稍一動怒就會天地變色江河倒流血染大地讓他們自本能性的畏怯。
就算他看起來還只是一個孩子。
「繼續說吧愚民我對你們剛才的話很有興趣。」那孩子如此說到。
這個男孩正是修利文穿著打滿補丁的粗布衣裳但就算是最愚笨的人也能從其氣質中看出他並不是個平民的孩子。
兩人敬畏中也有些錯愕這麼一個孩子為什麼會出現在這種地方？
從秘密煉金工房逃出後修利文並沒有立刻前往女妖塔被人瞧見這副一絲不掛的狼狽樣實在有失體面若有人大做文章會對聲譽造成極大的打擊。必須在被他人察覺之前找到衣服但他也沒有自信在橫穿廣闊的平民區前往貴族區行竊的途中不被任何人現。所以在平民區先找一物蔽體成了最緊迫的事情。儘管那些衣物的布料十分粗糙而且散出一種粗鄙骯髒的下等人味道但只是忍耐一時半刻的話修利文還是有自信的。
不過一路走來平民區的貧寒還是稍稍讓孩子心生不愉。雖然謹守不做出頭鳥的信條但自己治下畢竟也是適合定居最受平民歡迎的十佳城市之末是讓他也倍感自傲的成就。可是這一徑裡大家都愁眉苦臉為一兩個銅板斤斤計較稍微像樣點的衣服都沒有連隔夜的麵包都捨不得扔掉的樣子簡直就是在扇他的耳光。他已經覺察到這已經不是所謂的「個性粗鄙吝嗇」的緣故因為他搜羅了整個家都沒有找到任何藏匿起來的東西。
不是捨不得只是真的沒有。
連十佳城市都如此窘困那麼其它名不見經傳……甚至那些聽聞施行了暴政的地方又是怎樣一副民不聊生的光景呢？
不知道為什麼一股針對自己的怒氣驀地湧上來男孩狠狠踢了一下牆角。
「太沒用了修利文！」身為一個歷史悠久的大貴族的領導者明明知道自己的臉面來自仆下的體面——這裡是他自己的城堡所有的人附庸貴族也好賤民也好女妖塔的僕從也好都是他的東西！修利文覺得臉頰上燒起一團火他感到羞恥。
已經如此困窘了還得被自己偷走寥寥無幾的衣服。而且只能偷到這種讓他渾身癢的衣物也全是他的失責如果這些平民能再穿得好一些的話自己不就不用遭這份罪了嗎？往日的驕傲一瞬間化成嘲諷的鞭子甩在男孩的臉上。雖然強撐著高傲的面具可是男孩在那些賤民的哀歎中幾乎是掩著臉逃出來。雖然想要堵住耳朵不讓那些如針般的聲音鑽進心中但仍舊不由自主去聽去想。
就是這個時候胖子和瘦子稍微有些與眾不同的談話轉移了男孩的注意力。他迫不及待地懷著「得救了」的心情如夜貓般闖入了這間民宅中。