大約是火焰燒燬了胸腹中所有器官的緣故，空虛的感覺在修利文的知覺裡竄升起來，就像是盛滿水的瓦罐放在火堆上蒸煮，所有的水都變成蒸汽從毛孔、嘴巴、耳朵等等每一個通道裡鑽了出去。自己的靈魂似乎已經徹底和身體一刀兩斷，只有思維還在轉動。這樣還能活著，不免讓他感到一種怪異和難受。一道暖流就在這個時候緩緩注入體內，又將空蕩蕩的瓦罐注滿了。
那些暖流沿著無形的血管抵達身體的每一個部位，在達到這個軀殼的容積極限後，慢慢從每一處縫隙的空洞中滲漏出來。
魔眼枯萎的根須浸泡在力量中，似乎又活了過來，貪婪地汲取這些水和養分，再一次生根芽，然後將這些被燒地微溫的液體輸送到本體中。
背生雙翼的人形生物在他的視野中飛舞，咋一看似乎已經飛開了一段距離，但眨眼間，它們仍舊在原地，然後真的沿著曾經看到的路徑緩緩飛去。
一切都變得緩慢，修利文的心頭已經轉過無數的感覺和思緒，可是這些成長、飛翔和金光仍舊像個垂暮的老人般，不緊不慢地蹣跚前行。
漸漸的，男孩感覺到了內臟的蠕動，神經的抽搐，以及肢體的存在。他試圖去指揮它們，但是大腦出了數十道指令後，它們才開始給予最初的響應。
他張開嘴巴，就像是拉起沉重的閥門，聲帶的震動就像心跳一樣可以數得清楚。
聲音艱難地在稠滯的沼澤裡跋涉，敲響耳膜的時候，就像是炸起一聲悶雷。
所有物事的運作瞬間加快，由極慢到極快只是剎那的千分之一，修利文根本沒有反應過來，金光和龜裂已經爬遍了整個視野。
手臂如同橡皮筋一般，從遠處彈了出來，抓住了男孩的後頸，又迅即往後縮。
修利文的雙腳還殘留著觸地的感覺，景致已經飛快向前飛馳了十多公尺，充滿力量之美的鳥人撲扇雙翼，帶起巨大的氣浪越過頭頂。
週遭的一切驟然破碎，如同被砸爛的鏡子，破片向四下飛濺，只剩下一片炫目的金光，和空間裂縫連接在一起。
房間一瞬間被那個被金光染遍的破口吞沒了。
修利文被人扯這不斷飛退，在金色的空間裂縫囫圇吞下整個房間之前，已經身處在一片更廣闊的天地裡。
他回過神來，才現自己跌坐在末日荒野的那個巨大平原上，不由得有些茫然，呆滯的背影有些可笑。
不遠處，原本應該是黑暗洞窟入口的地方，只剩下一個直徑將近五十公尺，呈現出銳利邊緣和完美圓形的洞**，黑黝黝的看不清裡面究竟藏著些什麼。
荒野的風吹過男孩的身體，冰涼的刺痛如同刀剮，他幾乎要暈過去，目光落在自身上，只見到焦黑的肌理糾結在一起，形如惡鬼，宛如身陷噩夢之中。
修利文慘聲痛嗷起來，但恐懼的電流眨眼間穿透神經，他臉色慘白地死死盯住那個黑黝黝的洞**，抽搐著拚命蹬腿後退，在地上拖出狼藉的黑痕。
還沒退得幾步，冰寒刺骨的凍氣夾雜白沫狀的冷霜從洞**中噴湧而出。眨眼間，柱狀的冷氣已經升到數百公尺的高空，如同一張撐開的大傘，向四下平鋪撐開。
凍氣擴散的度極快，越過候鳥般朝南方飛翔的鳥人的頭頂，將它們徹底囚禁在白蒙的牢籠中。
修利文感受到凍氣中如同電弧般躍動的特異氣息，那並不是純粹的煉獄之力，擁有和那些金色的光類似的秩序、純淨和排斥力。
然後他感到自己的被提了起來，夾在腋下，飛向後退去。
「真是狼狽呀，修利文，傷成這副模樣暫且不提，可是這種失態究竟是怎麼回事？我老遠就嗅到了恐懼和屈服的臭味。」淡淡的，幾乎聽不出責備之意的機械之音在男孩耳邊響起。
修利文失神轉頭，只看到一對充滿憐憫的眸子。
「你的靈魂竟如此脆弱麼？不過是痛苦和無力就能把你擊倒？真是讓我這個未婚妻感到羞恥，你難道忘記了該如何去做一名貴族了嗎？無論什麼情況，都不允許低下靈魂的頭顱。」
修利文的臉一瞬間漲紅起來，這在被燒得焦結的臉上是看不出來的，可是這股勃的熱氣讓他完全忘卻了身體的痛楚。
男孩屈辱地想要攥緊拳頭，可是反關節扭曲的手指根本不聽使喚。
「我沒忘記！」他大聲說，可是出的聲音卻是令人毛骨悚然的沙啞，幾乎連自己都聽不清楚。
喉嚨像被**一根燒紅的烙鐵。
「可你沒有做到！」碧達夏雪的聲音少有的出現一絲嚴厲，「我知道很難，但身為蛇者，身為我的未婚夫，就算只有十三歲，也必須做到。」
不會有第二次了，我誓！不會再有第二次了！」男孩想要狡辯，可是一種驕傲梗在他的喉頭，最終讓他歇斯底里地低吼起來。
男孩的眼眶中水光委屈且羞恥地打轉，可是與生俱來的倔強讓它不肯流下來。
視野模糊一片，他似乎看到那叢種滿紫荊花的曬台，鏡子中的母親讓他俯瞰腳下庸碌的人們：「你就是這些賤民的主人，你就是他們的脊樑和精神，你的所作所為決定了他們的未來。如果你要彎下腰來，那麼他們也必須彎下腰來。讓你的仆下向除了你之外的人跪拜，並不是一件榮耀的事情，所以，你無論何時都比起直起腰板，昂起頭顱。如果站著就要死去，那就死去！記住，你不是這個家族唯一的選擇，就算你今天死了，明天也會有第二個，美杜莎家族絕對不會因為你的死去而消亡，因此也決不能為了你而折腰，如果你不能做到，就離開這個家。」
「我是蛇者，我絕不會死，也絕不低頭，無論是誰，無論是誰……」修利文狠戾地盯著源源不絕噴凍氣的深洞，然後轉向那些飛翔的鳥人。
白霜織成的天幕不斷射出尖錐狀的巨大冰刺，逼得那些長著雙翼的人形生物不住躲閃，雖然動作上沒有任何退縮和遲滯，但是冰刺射擊的度和角度十分刁鑽，這讓它們的高度卻不斷下降，不斷回到深洞邊上。
碧達夏雪挾帶修利文在地面飛奔，朝百公尺外的同伴匯合，它們在天空和他們錯身而過。
「嘶——」蒂姆見到修利文的慘狀，不由得明顯得倒抽了一口涼氣，只是看著，就不禁對那種痛苦感同身受。
「你沒事吧？」
「你是在對我說話？」修利文輕輕瞥了他一眼，眼神中似乎藏匿著一隻負傷的野獸，獠牙和瘋狂讓蒂姆心中升起寒意。
視線一碰，閃現火花，然後各自讓開。
法師學徒倏然禁口不語，只是用深沉的眼神看著男孩的背影，他似乎在對視的一瞬間看到月夜下的狼群，那些野獸帶著淒厲的殺氣，一次又一次衝擊自己和老師死守的山頭，只有地平線上的第一絲光芒升起時才靜靜留下同伴的屍體退去。當時他只能雙腳虛軟地坐倒在地上，那種身體和靈魂都被掏空，虎口餘生的感覺一直鮮明地烙印在他的靈魂裡。
他刻意忘卻，似乎成功，直到現在……
「怎麼樣？」老法師的手搭在了年輕人的肩膀上。
「什麼？」
「現在這個城主大人，你覺得如何？」
蒂姆抓緊了法杖。
「很強，很殘忍，對敵人，也對自己。」
「他才只有十三歲。」
「我不會輸給他。」法師學徒轉過頭，和老師對視，深褐色的眸子幽幽地光，一字一頓地說：「我會比他更殘忍！」
一震巨響打斷了諸人如火花般激越的思緒，大地劇烈地搖晃起來，就像顛簸在風暴中的船隻，凍氣噴的聲響霎時間停住。
連時間也停頓了瞬間。
諸人將目光投向震源，巨大的爪子猛地伸出洞**，搭住邊緣，用力支起身體。上半身及腰處露出地表，下半身卻似卡在了下面，無論它如何掙動，都無法擺脫無形的禁錮。
高達近百公尺的人形怪物用雙手撐著地面，仰頭出怒雷般的吼聲。
「這個怪物……」屈琪慘笑，重劍從地上躍起來，靠在肩膀上，滑過一絲淒厲的光。