陰影艦隊第一０三八號任務旗艦「吮魂」，艦橋。
「三中四號、六號失去了聯絡！」情報官喊道：「啊！０五也……」
「哪有這種事！」濃眉男子──他正坐在艦長的位置──猛然站起來大吼道：「就算對方是烏德薩，他們三個又不是瘸子，怎麼一下子就……」
「那傢伙用了變換電束炮。」
艦長轉頭往傳出聲音的方向望去。一個銀色長髮的男子翹著二郎腿坐在舒服的貴賓席上，他前額的頭髮留得很長，不但把眉毛全部蓋住，甚至連眼睛也遮掉了一大半，更特異之處是他的前額頭髮都挑染成黑色，往上、往後漸淡成腦後天然的銀色長髮。因為這樣特異的髮型，他的表情不容易分辨出來，不過卻很容易使人矚目於他那令人屏息的完美鵝蛋形臉龐，配上象牙色的光滑肌膚和高挺的鼻樑，有種令人毛骨悚然的氣質。
那銀髮男子用不是自言自語的音量，繼續自言自語道：「嗯，變換電束炮也該修好了。不過一照面就趁著對手沒提防的時候狠狠轟了出來，這傢伙還真像他的喬邦師傅。」
「哦！是嗎？」濃眉男子大吼道：「我們要你來就是為了要對付他的，現在是你該出動的時候了！快去吧！」
「是啊！」銀髮男子站起身來說道：「不過，你忘了一件事。」
「什麼事？」濃眉的艦長不耐煩地說：「酬勞已經談妥了啊！約都已經簽了！」
「我記得我說過──」銀髮男子冷冷地說：「跟我說話要有禮貌。是不是需要我重複第三次？」
「……」
這四號陰影戰艦艦長也是見慣大場面的人，可是他和銀髮男子冷澈的目光一相對，立刻感受到從背脊上升的一股涼意，差點冷得發起抖來。
「……請……請您現在按照契約出擊，把對方的烏德薩擊落，謝……謝謝。」艦長說。
「嗯發男子轉身邁開步伐，姿態從容；但由於步伐大，所以速度很快的離開了「吮魂」的艦橋。
楊顛峰左手拿槍、右手拿著鞭戰鬥，不但菱鞭使得越來越得心應手，槍也漸漸地射得中敵機了。他學會趁著敵機轉向或瞄準的一瞬間開槍，中了算賺到，沒中也不覺得失望。抱著這種心情偶而開開槍，命中率反而提高不少。
「烏德薩大人！」陌生的聲音，是友機來的緊急聯絡：「有一個數十米的大型目標往你那兒快速過去了！」
「知道了！」一直提高警覺的楊顛峰馬上放下了手邊緊追著的目標，四下顧盼，從滿空閃爍的字樣當中找到了一個陌生的敵機識別信號。「數十米……難道宇宙戰當中也有感應鋼彈級的大型機械人嗎？」楊顛峰的腦中剎那間閃過這種想法。
不過並非如此。那識別信號很快地略過了堅納利夫附近的宙域──放下了另一架辨識結果也是「不詳」的機械人。原來這是一艘和提施號類似的強襲戰輸艇。
「來吧！讓我看看你的本事！」楊顛峰瞬間朝新投入戰局的敵機開了三、四槍。
眼花了嗎？看起來明明是打中了，為什麼敵機不但沒有閃避動作，還能繼續往堅納利夫高速接近？
冷澈的危機感從楊顛峰的脊樑上升起。他直覺地舉起變成劍型的菱鞭往左猛卸。
「鏘」！
從劍身直接傳導過來兵刃交擊聲迴盪在楊顛峰的腦海中。沒道理啊！敵機在五機身左右的距離外突然發動攻擊，瞬間就擊中了楊顛峰手中的劍！
「咦」地一聲從敵機傳來，看來對手對楊顛峰能擋住這一擊大感詫異。
兵刃交擊瞬間，對方的機影殘留在楊顛峰的視網膜裡。那是紫與黑色交織而成的機身。
「難道對方連著機械人一起瞬間移動？」楊顛峰意識到危險，大喊著：「電腦！怎麼回事！」
「對方是烏德薩戰士。」電腦不帶感情的聲音傳來：「曾有擊墜本機的記錄。」
「你……你是說，這傢伙便是殺死喬邦大師的人？」楊顛峰驚呼道：「烏德薩戰士是什麼東西？」
「分析結果出來了！」
可埃斯艦橋中，情報官盯著自己座位前的小螢幕，高聲報告著：「往堅納利夫接近的，是一架強襲戰輸艇，已經高速脫離戰鬥空域了。」
「強襲戰輸艇？已經離開戰鬥空域！」厄姆安驚訝地說：「這就是說……」
「就是說那上面搭載機械人的駕駛員，如果不是烏德薩，」總司令臉色蒼白地說：「就是烏德薩戰士。」
厄姆安惶然說：「難……難道……」
女皇忘我地站起身子，失聲叫道：「叫他回來！無論如何，通知嘯俠叫他快點逃！所有的人掩護他撤離那兒！」
「陛下！」施蒂萊沉痛但堅決的聲音。
女皇和她對望一眼，重新坐了下來，歎口氣說：「剛剛的不算，朕失態了。」
該怎麼辦？每個人都盡可能的盤算著，但腦中都是一片空白，居然無法做出任何提議。
艦橋正被沉重的氣氛壓得喘不過氣之時，偵搜官突然按緊了耳機，幾秒後喊道：「總司令，有人用秘密頻道要求聯絡，識別碼是Ｃ。Ｌ。Ｕ。Ｎ。Ｇ……」
「ＣＬＵＮＧ？」司令眨眨眼。他記得有這個字，卻不記得是用在哪裡了，連忙說道：「接進來。」
「咳！聽得到嗎？這裡是匹斯富婁爾艦的艦長──震棟。在我旁邊的是我們的經紀人賽蕭雅。我們是匹斯富婁爾傭兵團，敝艦下一次躍出就會逼近可埃斯戰鬥宙域。敝團的王牌駕駛員雅露拉曾經在貴艦叨擾過一陣子。」一個中年男子有氣無力的聲音傳來。
「……」總司令的眼睛幾乎瞇成一直線，問道：「貴團有什麼事？」
「當然是因為，覺得這裡可能有錢賺所以才過來。」一個柔和好聽的女聲說道：「我是經紀人賽蕭雅。還記得您曾經許給雅露拉的僱用價碼嗎？只要您肯出那個數字的十倍，現在您就可以僱用到整艘匹斯富婁爾驅逐艦，當然也包括艦上五架戰鬥機械人；其中有烏德薩專用機──克稜及駕駛員雅露拉烏德薩。」
「成交！」總司令毫不猶豫，二話不說立刻答應了下來，並繼續道：「現在請雅露拉小姐盡快出擊，目標是可埃斯七點鐘方向、俯角十五度戰鬥宙域，支援正在和敵機周旋的堅納利夫，對手很可能是烏德薩專用機或是烏德薩戰士！」
「……」對方的艦橋沉默了片刻。然後掀起一陣雜亂的尖叫聲，最後結束這陣騷動的是雅露拉堅定的語氣：「我要去！」然後就是自動門開關的聲音。
「……沒辦法了，一言九鼎嘛！」接著傳出的是震棟依然有氣無力的聲音：「其他機體跟在雅露拉後面，到達戰鬥宙域後就依次全部出去吧！」突然傳出了一聲可能是對方通訊官小小的驚呼聲，接著聯絡被切斷了。
「……呃……」女皇陛下滿臉黑直線地望了施蒂萊一眼，問道：「他……他們可靠嗎？」
「誰知道？」施蒂萊聳了聳肩。
「烏德薩戰士是由戰鬥能力特別突出的烏德薩配上能特別凸顯這些能力的機體的戰鬥機械人的稱呼。」電腦解釋道：「那不是瞬間移動，只是對方的速度就是那麼快。雖然不可能一直持續這樣的速度──這是機體性能的限制，並非駕駛的烏德薩辦不到。」
「那我要怎麼辦！」楊顛峰尖叫了起來。這個行為讓電腦有似曾相識的感覺，回頭搜索了資料庫，才發現楊顛峰上次對上克稜時也是類似的反應。
楊顛峰無意義地亂繞亂飛著，只希望對方不要這麼快捕捉到自己的動作，盡量拖延時間。而他更沒辦法捕捉到對方的動作，偶而在對方轉向時看到一個殘影，瞬間又不見了。
「啊！剛剛莫名其妙的打不中，根本是敵方躲過子彈後又回到原行進路線造出的錯覺，真可怕……不對，不是想這個的時候？」楊顛峰回過神說：「電腦！什麼樣的烏德薩能力對駕駛機械人特別有幫助？」
「以你的視點來說──你在進行攻擊或閃躲的瞬間，會不會偶而發現敵機動作突然變慢？這是一種烏德薩的特殊能力，專門術語叫做『激化模態』，是大腦判斷速度及收送訊號節奏加快的現象，烏德薩戰士在這方面能力特別優秀，甚至可以讓自己一直保持在激化模態。」電腦慢慢地解釋道。
「原來是這樣！我發現這次駕駛堅納利夫的違和感是什麼了，那就是攻擊的瞬間敵機不會莫名其妙的慢下來了……那又怎麼樣？」楊顛峰恍然大悟中，瞥見敵機逼近的身影，大吼一聲：「好，來吧！」
他揮出了手中的菱鞭。霎那間，他想起了無數格鬥遊戲中自己發招露出破綻引誘對手攻擊的下場。不是成功地反過來讓對手露出破綻並反擊之，就是在那瞬間就完蛋了。
敵機自眼前消失了。「後面！」楊顛峰直覺地發現了，堅納利夫直挺挺向前衝了出去。
敵機果然出現在後方並且撲了個空，楊顛峰直覺地就想轉身反擊，還在轉身時卻──
原來紫黑色交錯而成的敵機手中的武器，竟是一把帶有電熱刺刀的榴彈槍！
「碰」！
堅納利夫在轉身時就已經吃了一擊，楊顛峰的意識模糊了。
ＧＡＭＥＯＶＥＲ
楊顛峰最後只想到這幾個字……
「銀河勇者到此全部結束，謝謝各位長久以來的收看。」
堅納利夫駕駛艙傳入了一陣劇烈的震動。在氣墊的護衛下還如此劇烈，真想不出機身受到的衝擊是如何之大。
「……好痛啊！」妖精男孩多多慘叫一聲，搖搖晃晃地飛了起來。劇烈的衝擊使他和楊顛峰的意識連續被迫中斷。
他甩甩頭，焦急地開始重新施法，卻無論如何都不能再與楊顛峰的意識接續了。「奇怪？」妖精男孩看看身邊沉睡著的楊顛峰的身體，懊惱地說：「難道他失去意識了？他的頭又沒撞到──我的頭倒是有撞到──意識應該還在ＡＳＦＳ的生化電腦結構當中，怎麼會失去意識呢……啊！」
妖精男孩不由自主地想著，難道生化電腦的運作被妨礙了，楊顛峰就會失去意識？不，再怎麼說，也該把這種系統設計為：當ＡＳＦＳ失去作用，駕駛員的意識就會回到身體當中吧！看來連意識回到身體當中的管道都被妨礙了？
「哇！老大！老大！快醒醒！這下完蛋啦！」威特多飛了起來，貼近楊顛峰的耳邊全力大吼道。
「這種彈頭的效果實在很不錯。」銀髮男子在紫黑色機體中自言自語，看著堅納利夫切換為遲鈍的巡航逃脫模式，舉起了手中上了電熱刺刀的榴彈槍，說：「你是第二個被這種彈頭殺死的烏德薩，只能怪你自己運氣不好，碰上的對手是我吧！永別了，喬邦的繼承人。」
他狠狠地對準駕駛艙刺了下去。巡航模式的堅納利夫採取了一般而言很有效的緊急迴避動作，可是以烏德薩戰士為對手，這種動態是如此的緩慢愚蠢，兵刃直挺挺地刺進了駕駛艙中！
不對，刺的時候好像碰到了什麼阻礙，淺了一點。
「不能大意啊！」銀髮男子自言自語說著，往堅納利夫追去打算再刺一次。
「你的對手是我。」
一道光束準確地朝銀髮男子機體射來！其準確度及角度之精妙，甚至讓他不得不全神應付。這一延遲之間，堅納利夫已經逃遠了。
不過這還是沒有能擊中銀髮男子的紫黑色機體。銀髮男子順手還擊了一槍。
對方也躲過了──不是一般機體能做出的閃躲動作
「你幹嘛要過來插手？也是烏德薩吧！」銀髮男子冷淡地說：「再刺一刀就沒我的事了，我就要走了。」
「那樣發展下去的話的確便宜得多，不過我和那個小子有一點點交情。」來援的駕駛員也冷冷地說：「更重要的是，我覺得你很討人厭。」
「……哼！」紫黑色機體瞬間橫掠五、六個機身的距離，往對手攻去。對手也以驚人的高速抽出似曲非曲、似直非直的兵刃，正面迎向了銀髮男子。銀髮男子還不知道這柄兵刃便是日後名震銀河的「活劍」，而這艘打擾了他的任務的機體便是匹斯富婁爾的「克稜」。
「……嗚哇！」
堅納利夫的駕駛艙。緊急修補機制勉強解決了駕駛艙的漏氣問題後，威特多才大大地鬆了一口氣。「唉！我的防禦結界果然不怎麼中用……啊！」威特多連忙飛到楊顛峰身邊，喊道：「老大你沒事吧？」
沒事才怪。雖然電熱刺刀被結界所阻，只有刀尖擦到楊顛峰的側腹，不過這已經讓他皮開肉綻了一大塊。而方才駕駛艙的急遽減壓，更讓創口破裂大量失血。威特多拚命施放了幾個治療咒語──大半是失敗的──勉強把血止住，可是楊顛峰的臉色已經蒼白得可怕。
「……天哪！」威特多焦急得把頭都快抓破了。他突然靈機一動，四下張望大喊道：「喂！你那個叫做電腦的傢伙！快點救楊顛峰啊！」
「已經注射了強心針，駕駛員的生命跡象減弱趨勢已經順利減緩。」電腦答道：「預定四十秒後和可埃斯的急救艇接觸。你如果拿得動的話，駕駛座下面有急救箱，把藍色的藥包撕開來灑在傷者的創口。駕駛員還沒有恢復意識，現在還不能將氣墊消氣，請你擠過去。」
「好！」威特多連忙從氣墊的空隙間往駕駛座下方鑽去。
趕快把這一個烏德薩癱瘓掉，追上去補一槍毀掉堅納利夫便可收工，這是銀髮男子本來打的如意算盤。不過，和克稜第一次交手的瞬間，他就發現對方不是這麼輕易可以打發的。
「很厲害嘛！」他拉開距離，稱讚對手道：「雖然能停留在『激化模態』的時間不超過兩秒鐘，不過卻能把握時間在最佳時刻發揮出來，扣掉我這邊進攻時所消耗的時間和機體限制來取得白刃戰的平手。有和烏德薩戰士交手的經驗嗎？」
「經驗？」雅露拉冷淡地說：「這種程度只要充分的訓練就辦得到，還不需要實際交手的經驗。」
「那這樣如何？」銀髮男子的紫黑交間機體變換成雙手持槍姿。
當他做出瞄準動作的瞬間，「克稜」進入激化模態逃離了原位，然後就繞著對手機體打轉尋找進攻機會。
銀髮男子冷笑道：「你這樣打到明年也打不完啊！」他索性槍口朝下引誘克稜進攻。
「以為我怕了你嗎？」
正如銀髮男子所料，「克稜」衝了過來。他算準距離，在「克稜」進入就算是「激化模態」也閃不開子彈的距離瞬間舉槍扣下扳機。
克稜當然沒能躲過，不過似乎一開始就沒打算要躲！
「嘶！」
克稜正面吃了一槍，卻只是在胸部裝甲留下了融化的痕跡！
「想不到吧！」雅露拉的語氣難得露出了笑意，得意地說：「這邊可是『生科裝甲』喔！」
雖然保持有激化模態之反應能力的紫黑色機體揮出了刺刀，但仍比先發制人的「克稜」慢了一截，何況「活劍」的前端不自然地彎曲，讓劍身在應當擊中的前一瞬間就已經擊中了！
「噗！」
活劍刺進了紫黑色機體的左上臂，卻沒能發出乾脆的切斷聲。驚愕的瞬間，卡在敵機裝甲中的活劍又主動的彎曲將「克稜」拋出去避開了對手刺刀的反擊，並讓「克稜」抓住機會拉開了距離！
「哈哈哈哈哈！」銀髮男子大笑道：「沒想到除了我之外，還有人把生科裝甲裝在戰鬥機械人上！」
「天哪！該驚訝的是我才對吧！」雅露拉以難以置信的口吻說：「很貴的耶！」
「現在去追堅那利夫也追不上了，雖然令人躍躍欲試，很想多花點時間陪你玩玩，但是這可能會在機身上留下幾道白印子的玩法未免太昂貴了！」銀髮男子繼續笑了好久才說：「告辭！」
雅露拉目送他離去，覺得自己嚇出了一身冷汗。不過這只是錯覺，機械人當然是不會流汗的。
「電腦。和匹斯富婁爾及可埃斯的指揮部聯絡，對方的烏德薩戰士已經撤退。重複一次，對方的烏德薩戰士已經撤退。克稜將繼續執行防衛任務。」恢復冷靜後，這是雅露拉講的第一句話。
急救艇順利地返航至可埃斯。堅那利夫自然有緊急回收班伺候，急救艇的主要任務是以最快的速度將受傷的駕駛員送回可埃斯設備完善的醫療設施中。
楊顛峰的身體被固定在活動病床上，腹部的傷勢看起來雖然不算嚴重，但因為失血過多，意識還沒有恢復。
「醫生，狀況怎麼樣？」施蒂萊在急救室外焦急地問道。因為戰況正緊急的關係，女皇當然分不開身來探望。
「狀況有點奇怪。」醫生煩惱地說：「這樣的傷勢，如果是一般人早就死了；而楊顛峰先生是一個烏德薩，本來是可望在短時間內恢復的；可是恢復的速度卻很差，比一般人強勝不了多少。如果一小時內還沒有恢復意識的話，雖然是不會有生命危險，但可能會留下永久性的創傷。」
「高濃度氧氣呢？」施蒂萊問道。她的醫學常識自然也很豐富。
「堅納利夫的電腦一開始就試過了，再試的話效果會越來越差。」醫師說到：「如果電腦的急救措施是針對一般駕駛員進行的，情況也不會惡劣到這種地步，偏偏電腦的急救程序也是針對烏德薩設計的。」
「……」施蒂萊看著急救室的門，入神了幾秒鐘，才說道：「我離開一下。楊……烏德薩這邊有什麼狀況一定要立刻通知我，女皇陛下很關心他的傷勢。」
她走到無人的走廊轉角，進了一個通訊室。雖然可以用手錶直接通訊，可是能看到對方的臉畢竟感覺舒服多了，所以通訊室的利用率依然很高。
「電腦，」施蒂萊說：「用我的身份資料開啟軍用頻道，幫我接銀河法庭代表莉琪安小姐。」
「……你是哪位？」幾秒後，莉琪安的臉便出現在螢幕上。
「蘇絲爾芬二世陛下的隨侍女官施蒂萊上校，我們應該在剛剛的作戰會議上見過，你好。」施蒂萊說。
「你好，有什麼事？啊！楊顛峰的情況怎樣，如果堅納利夫回得去，他應該死不了吧？」莉琪安語氣安穩地說，神情卻透露出些許的關切。
「不會有生命危險，但是恢復能力遠低於一個正常烏德薩的值。」施蒂萊說：「我記得和烏德薩有關的銀河法規中有提到必須對還不會或不能學習控制能力的烏德薩採取必要措施，我能不能請教一下那必要措施是什麼？」施蒂萊急切地問道。
「呃？」莉琪安驚訝地說：「難道藥效過了？──是這樣的，我在他的皮下注射了長效性的恩希歐勒粒腺體活動抑制劑，不過給了他幾顆抑制劑消解藥以備不時之需。他在戰鬥前應該有服用消解藥，現在可能是藥效已過，所以烏德薩能力衰退了。」
「那！」施蒂萊雙眼一亮，興奮地說：「只要再服下那個藥就沒問題了吧？那藥在哪裡，你能派人緊急送來嗎？」
「我手邊沒有了。可以通知貴艦的科學單位進行合成，合成或許得花上好一段時間；不過我想，楊顛峰先生身上若是還有剩的，應該就放在口袋裡？」莉琪安說道。
「我會叫科學部負責人和你聯絡，請告訴他們合成方式。」施蒂萊說：「先告訴我那個藥丸長什麼樣子？」
急救室中，護士們收到施蒂萊的命令和藥丸外觀的圖片後，馬上將楊顛峰的衣服脫下來開始找。不過就連駕駛員更衣室裡被楊顛峰換下來的外套的每一個口袋都找遍，還是找不到那粉紅色的藥丸。
「最糟的情況是楊顛峰已經把藥用光了。」施蒂萊收到回報後，跺著腳自言自語著：「科學部那邊要不眠不休的努力七十二個小時才能把這種藥給和出來，真是要命！唉，那傢伙怎麼這麼想不開，少吃幾趟會死啊？不知道都把烏德薩的力量拿去用在哪裡了！」
而急救室這邊，有個男護士不死心地把楊顛峰的衣服整個重找了一遍。旁邊的桌上放著從楊顛峰衣服口袋翻出來的各種小玩意兒，包括了揉成一團的衛生紙、別針、鈕扣、硬幣等等，當然還有一隻帶翅膀、模樣精緻的妖精玩偶。
威特多一動也不動，呆看他們反反覆覆仔細地搜索楊顛峰的衣服口袋，看得有點焦急。「他們在找什麼？該不會和老大的安危有關吧──有什麼東西是從口袋找出來的能和人命安危有關？──也許不是。可是……可是……可是萬一是呢？」
妖精男孩猶豫著，猶豫了一次又一次，最後還是下了決心：「人命關天啊！不，其實其他人的命我是不太關心的……可是老大並不是外人，他是我找到的參賽者……也不對啦！我就是不想看著他死去啊！被吊銷執照又怎麼樣！而且這裡是地球外，說不定魔法使監察委員會因此網開一面。」
他飛到那男護士的耳邊，說道：「喂！你在找什麼？」
男護士轉過頭來，「呃」了一聲地被嚇了一小跳，因為反應太小，讓威特多失望得很。只見男護士撫著自己的胸口說：「你剛剛怎麼都不動？難道你這種生物會冬眠？」
「什麼冬眠！」威特多好氣又好笑地說：「現在不是研究這件事的時候！你到底在找什麼東西？和老大的安危有關嗎？」
「當然和烏德薩大人的安危很有關！大大有關！」男護士的表情馬上嚴肅起來。他領著威特多到螢幕旁邊，指著上面顯示的東西說：「就是像這個樣子的藥丸，烏德薩大人應該帶在身上、或是吃完了；我們在他的身上怎麼都找不到。你見過他拿著這樣的藥丸嗎？」
「沒見過，沒看過老大嗑藥。」威特多盤著手說：「如果吃掉了就沒辦法了；如果老大是放在地球忘了帶來，總有辦法可想。」
他盯著螢幕看了幾秒，轉身對男護士說道：「借我紙和筆！」
男護士去找紙筆的時候，威特多還是全神貫注地盯著螢幕看。等到對方把紙和筆拿來，妖精男孩很慎重地抱著筆在紙上畫了一個魔法陣，然後站在陣前舉起了雙手：「幾千幾億的星辰啊！實習妖精魔法使威特多拉斯甲及特羅干萊錫艾爾夫要在此借用你龐大力量的一隅，讓我腦海中的物品回到它的主人身邊，也就是它所應該在的這個法陣中央。來！」
「砰」地一陣濃煙之後，法陣中央真的出現了三顆帶著黯淡粉紅色的藥丸！
威特多目瞪口呆地望著法陣之中，半秒之後才跳著８字形蜜蜂舞歡呼道：「成功啦！居然成功啦！實習課上練習時只有百分之三成功率的無限距離召喚術，這次居然一次就成了！」
「這是你們種族的超能力嗎？真有用！」男護士也很高興地說，不過他並沒有忘記應有的謹慎，拾起藥丸仔細和螢幕上的圖形比對著。「表面好像還沾有髒水，不知道怎麼回事，不過應該沒錯。」他小心地擦去藥丸表面的污水，放下心來，轉頭拿起藥丸往病床那邊走去。
威特多當然也跟了過去。
他們都不知道，藥丸上之所以沾著髒水，是因為它前一刻還堵在台北市的水溝轉角里；他們更沒想到，這種藥丸的外膜是用只會被消化酵素分解的特殊材料製成，才會保留到現在，否則早就溶解在水溝中了。
「終於被逼到這種地步了嗎？」史烏基猶軍總司令神情凝重地想著。
雖然左閃右避拖延了很長的時間，可是對手在艦隊操控上實在也有兩把刷子。現在可埃斯和三艘友艦被敵方六艘驅逐艦剛好圍住，而且對方正在逐步縮小包圍圈。等到進入可埃斯的有效射程後大概會一口氣衝進來吧！對於這種必然的情勢演變，總司令已經拿不出任何對策了。
以目前的戰力對上六艘驅逐艦，可埃斯這邊是不會輸，但是不可能沒有損失。更糟的是對手隨時可以逃、也還有輪替的戰力，可埃斯這邊則是全部都沒有。如果這種無形壓力對士氣的影響不能消除的話，不用開戰已經輸了。
總司令清了清喉嚨，正想說幾句話激勵一下士氣，通訊官突然歡呼一聲，大聲說道：「對方的烏德薩戰士離開戰鬥區域！匹斯富婁爾的『克稜』損傷輕微，繼續進行防衛任務！」
艦橋內沉悶的氣氛立刻消失無蹤，就連愁眉深鎖的女皇都露出了一絲笑意，暗道：「這個激勵可比我嘴裡說的有用多了！」
司令揮著手大聲下令道：「史烏基猶的將士們，反擊的時刻到了！通令全體艦隊，往識別碼二十三號的敵艦艇前進！」
艦橋中央偏上方的大螢幕中，代表可埃斯和兩艘護衛艦的圖形移動速度加快，航向艦首指著的識別碼「二十三」的敵方驅逐艦過去。除了二十三號艦緩緩後退外，敵方包圍的的驅逐艦也開始加速。
匹斯富婁爾的動向卻有點奇怪，劃了個弧往另一艘敵方驅逐艦迎去。
「怎麼回事！」總司令大吼道：「幫我接震棟艦長！」
「震棟艦長正好有通訊進來！」通訊官答道。
「咳，史烏基猶司令聽得到嗎？」震棟有氣無力的聲音傳來：「請貴艦護衛艦照預定往二十三號敵艦的方向突圍……呃，我是說進攻吧！我們會引開部分敵軍戰力。咱們傭兵團經歷過更惡劣的狀況，匹司富婁爾沒那麼容易沉的。」
總司令心中快速的盤算著。沒錯，像這種小傭兵團很可能有獨到的生存絕活，而敵方至少要派出兩艘驅逐艦去追它才能取得戰力優勢，可埃斯這邊就變成了三比四，狀況比之前的四比六好太多了。
「那就麻煩你了，絕對不要沉啊！」總司令說。
「交給我們吧！」通訊結束。
陰影艦隊主力戰艦「吮魂」的艦橋。艦長剛剛收到僱用的烏德薩戰士機體「秘邪」歸艦的通知。「要不要僱用他對付另一個半途冒出來的烏德薩呢？嗯……真棘手。」艦長一邊盤算著一邊和他會了面。
「歡迎歸艦，偉大的烏德薩戰士……」濃眉的艦長張開雙臂過份熱情地說。
「告訴你一個壞消息，堅納利夫沒有擊墜，雖然在這場戰鬥中再也起不了作用了；我也不能確定駕駛的烏德薩是否已經喪命。」銀髮男子用冰冷的眼神和語調阻止了對方的行動。
艦長僵硬了一下，本來想破口大罵，不過還是忍住了，問道：「那你現在回來又是為了什麼？契約上應該是說要擊墜堅納利夫，殺死對方的烏德薩駕駛員的！」
「我？我已經仁至義盡了。」銀髮男子好整以暇地說：「我收到的戰力資料中，可沒有說對手有兩個烏德薩。」
「什……什麼！」那濃眉艦長實則已經快氣瘋了，不過語氣還是勉強保持平靜地說：「戰場本來就是千變萬化的，誰也不能預料對方出擊之戰鬥機械人的確實數量啊！比方說可埃斯本應有十八架艦載機，目前能保持正常出擊的約剩十二架了，可是誰也不能擔保會不會臨時多出一兩架來緊急出擊……」
「是嗎？烏德薩專用機另當別論吧！」銀髮男子好整以暇地說：「艦長先生啊！如果你發現這次的對手其實有兩艘主力戰艦，仍然會以現在的戰力繼續進攻嗎？恐怕不會吧！而對我而言，若對方有兩架烏德薩專用機，狀況和你遇見兩艘可埃斯差不多，一開始就根本不會答應現在的契約。」
「……你……你！」艦長漲紅了臉說：「你……你說的自然也有道理，可是按照契約內容，我們不可能依約付你酬勞……」
「那就各自承擔損失吧！」銀髮男子無可奈何的聳聳肩道：「加上我的機體居然受損了，這趟還真是虧大了。我就勉強收取契約金的八成就好。」
「八成！」旁邊的副官已經看不過去了，破口大罵道：「你沒有達成任務，付你兩成就已經很很客氣了……呃！」
他臉色鐵青地倒在地上，眼見已經出氣多入氣少。銀髮男子縮回對準那副官虛抓的手，轉向「吮魂」艦艦長冰冷地說：「我不是說過對我要有禮貌嗎？實在不喜歡把同樣的話重複三次。」
「那……好，就這樣說定了吧！付你八成的酬金。」艦長把一口氣硬咽進肚裡，說道：「請問您接下來打算做什麼？」
「我想回去了，今天真是有夠倒霉。」銀髮男子瀟灑地聳聳肩說：「我先回航母去，確認酬金匯入我的戶頭之後，就會立刻離去。」
「……」艦長低頭對著手錶吼道：「派一個懂禮貌的傢伙和一艘聯絡艇送烏德薩戰士大人回航母去！快一點！」
他滿肚子悶氣地回到艦橋，繼續監控艦隊戰的狀況。在得知新加入的傭兵驅逐艦和可埃斯艦群分成兩路之後，嘴角露出一絲冷酷的笑意。
「看來這一仗少不了要有些損失了，可惜啊！就算有烏德薩專用機護航，史烏基猶的殘存部隊還是休想逃過一劫，因為他們的對手是我。」低聲的自言自語告一段落之後，濃眉艦長宏聲下令道：「三號、六號、八號艦，包圍識別信號零四的敵驅逐艦！四號、五號和七號艦改用拖延戰術困惑可埃斯，可不要被對方先發現了我們的戰術啊！各艦自行決定行進路線，行動！」
本來包圍在史烏基猶艦隊的六方向的六艘驅逐艦，順著可埃斯和匹斯富婁爾的分流，各自轉向航行。很明顯的，有兩艘直挺挺地往匹斯富婁爾逼近當中。
「看來我們的對手是兩艘驅逐艦了。」
匹斯富婁爾的艦橋當中，一個坐在艦橋較低處，蹺著腳輕鬆嚼著口香糖的雀斑男子喃喃自語道。
「不─處主位上，震棟艦長有氣無力的聲音傳來：「是三艘。如果識別號二十四號的驅逐艦目標也是可埃斯艦群的話，你不覺得十號艦的行進路線未免太偏內側了嗎？」
「哦！原來如此，受教了。」雀斑男子毫無驚惶神色地答道。
「預計四十秒內進入三十一號目標的有效射程之內。」有著金色卷髮的女情報官報告道。
「有效射程？」震棟艦長嘿嘿笑了幾聲，說：「射得中對手的才叫做有效射程，這對我們來說是有效射程，對他們而言可不是啊！你忘了我們有銀河系頂尖的操舵手和銀河系頂尖的靈活驅逐艦嗎？」
「我當然記得，只是照慣例說一聲罷了！」情報官頭也不回地平靜答道。
「看來該我動手的時候到了，總得做好薪水份內的事，不能老依賴電腦的蠢笨死板航法。」雀斑男子放妥雙腳，握住了控制器說：「要切換為手動操舵了，請各位繫緊安全帶！」
「那我也該活動活動這把老筋骨了。」震棟艦長伸了個懶腰：「不能總依賴電腦蠢笨的炮擊程序……」
「是是，我也記得我們有個銀河系極少數能在最激烈的迴避動作下開炮打中對手的艦長。」女情報官依然頭也不回地答道：「把主炮控制權切給你囉！艦長。」
「逆噴射全開，左滿舵！」雀斑男子喊道。
「……敵艦開炮！」情報官簡潔地說。
交手的驅逐艦發現，魔術一般的事實發生了！匹斯富婁爾艦的艦身畫出一道奇怪的曲線，避過了第一輪所有的炮擊！彷彿是知道自己開炮的時機一般！
這可能是湊巧；但下一輪、再下一輪的炮擊也落空後，嬰兒也知道這絕不是湊巧了──匹斯富婁爾居然以一般驅逐艦不可能具有的運動性能，和一般程序不可能具有的迴避時機，完全避開了一輪又一輪的炮擊！
而匹斯富婁爾一炮都還沒開。
不過另外兩艘驅逐艦也在包圍敵艦的路上了，對方並沒有退卻的打算，而採取了此際最有效率的反制舉動──延長輪流炮擊的間距。
雀斑男子大喊了一聲：「左引擎全開，右側翻！」彷彿他不喊，艦隻就不會照他的意思動一般。
艦橋搖晃了一下。「右弦擦彈，無損傷報告。」情報官說。
「糟糕，又要重新烤漆了。喂！老大，你還不打算開炮？」雀斑男子說：「已經很近了耶！」
「還可以再近一點。」震棟艦長依然有氣無力地說：「我想想……對，是地球，這個進化中行星叫做地球，而這個行星上有句諺語是形容這種狀況的，叫做……嗯？叫做什麼啊？」
銀髮男子坐在運輸艇上，起初還哼著鼻歌，漸漸開始覺得航程漫長無聊。
「我的身份識別信號還能用嗎？」銀髮男子想著便隨手扭亮了眼前的通訊螢幕。他的手指飛快地在鍵盤上敲動著。雖然身份識別信號的作用已被關閉，不過他簡單地動了點手腳，很快成功地入侵了「吮魂」的極機密情報資料區，得到了最新的戰況資料。
他凝神注視了艦艇位置圖一會兒，暗想道：「那個新來的傭兵驅逐艦和三號艦夠近了，開打了吧？不知道它可以撐多久。……中彈次數零？這真是誇張啊！那三號艦想必慘兮兮了吧……什麼！這邊的中彈次數也是零！
「這又是哪門子的一回事？難道那個奇怪的傭兵驅逐艦拚命地閃、結果自己也因此打不中對方嗎？──哈！不可能吧！如果真是如此，他們就是天字第一號大傻瓜。我看唯一的可能性就是──」銀髮男子低聲的喃喃自語道：「一鼓作氣，再而衰，三而竭。」
「您有什麼吩咐，烏德薩戰士大人？」駕駛座的軍官回過頭來恭謹地問道。
「不，我只是在自言自語。」銀髮男子馬上把螢幕切掉，順口答道：「這是一句地球諺語。」
「地球諺語？」軍官放下心，回頭看著螢幕，問道：「烏德薩戰士大人在學地球的語言？有事要到地球去嗎？」
「嗯，是啊！過一陣子我打算去地球上學。」銀髮男子漫不經心地聳聳肩，說道：「還有多久會到航母？」
「已經到了，請看螢幕，航母就在眼前了。」軍官答道：「請烏德薩戰士大人準備離艇吧！」
「什麼烏德薩戰士大人，你這樣叫不累嗎，我聽了都覺得累。」銀髮男子說：「我叫佛希安，記得了。」
「記得了，佛希安大人。」軍官恭敬地說。
兩人在航母的機庫步下聯絡艇時，銀髮男子又忍不住說道：「其實還有一件事，不過這件事不記得也無所謂。」
軍官訝異的回頭道：「什麼事？佛希安大人。」
「我其實不是什麼『烏德薩戰士』，是一個『艾休』。哈哈！」銀髮男子無意義地笑了幾聲，起步越過軍官的身側逕自往自己的太空船那邊去了。軍官雖然滿腹疑惑，但是決定忘了這件事，快步跟了上去。
雖然大口徑艦炮射擊的常識是輪番開炮，不過震棟艦長改變了模式，打算一次把三門主炮、六管電離子加速炮管通通射出去。這不僅僅為了──一鼓作氣，而是雀斑男子激烈的掌舵下能找到的合適開炮時機實在不多。
那雀斑男子掌舵下的匹斯富婁爾有多麼不穩定呢？這可以從長髮的女情報官凌亂的髮型中看出來。不過她坐直身子趁空檔面不改色的理了一下髮絲，好像對此早已習以為常了。
「要射了。」震棟艦長放棄想起那句地球成語──一鼓作氣……扣下了扳機。
「……命中五發！」偵搜官的語氣中免不了一絲興奮，但盡可能地保持了理所當然。因為要是太高興的話，艦長又會說那句老話：「為了這點戰績興奮成這樣，一點都沒有銀河系最強傭兵團的氣度。」──雖然沒有人知道自己什麼時候變成銀河系最強傭兵團的成員了。
第二擊。
「命中三發！」
「天哪！」震棟艦長顯然把成績的退步歸咎於他人，大聲埋怨道：「寇納斯！你就不能開穩一點嗎？」
「放屁啊！」雀斑男子的表情顯然沒有剛才輕鬆，滿頭大汗毫不客氣地頂嘴道：「如果老大你不介意挨個幾炮，要多穩就可以有多穩，還可以採用重力發生航法讓大家坐得舒服點。」
震棟艦長皺了皺眉頭，不符合年紀頑皮地吐吐舌頭，抓準時機發了第三炮。
「敵艦引擎中彈──啊……啊……爆發了！敵艦中破！」再也止不住語氣中的興奮，女情報官歡呼道。
「是不是該掉頭了？」雀斑男子問道。
「是啊！不過也真可惜──」震棟艦長依然有氣無力的聲音歎道：「我一直很想知道『傳說中的』陰影艦隊若有艦隻被擊沈時，會照慣例棄船呢，還是會像三流間諜劇一樣來個大爆炸把艦身和乘員們全部蒸發。」
「二十四號目標轉向！」
史烏基猶側部隊旗艦可埃斯──艦橋裡，情報官驚慌地喊道：
「加快速度往匹斯夫什麼的艦那邊去了！司令，怎麼辦？」
司令皺著眉頭盯著螢幕苦苦思索，並說：「別吵，我正在想，這本來就是預定中的可能性之一。」
副官擔心地說：「要去支援嗎？」
令聳了聳肩：「他們擔起誘敵任務的同時，就已經把這種可能性計算在其中了吧！我們先要辦好自己分內的事。」
螢幕上，本來逼向可埃斯艦群的二十三號驅逐艦，開始退避；另兩艘包圍的驅逐艦來勢也減緩了不少。
「那麼，」副官又說：「我們這邊速戰速決，以便及早馳援那傭兵驅逐艦？」
「護衛艦的主炮和航速都不足以和驅逐艦速戰速決，除非……」史烏基猶總司令雙眼一亮，提高音量說道：「幫我接通兩艘護衛艦的艦長！」
一切順利，吞了抑制劑消解藥丸的楊顛峰，沒多久就「啪」地從床上跳了起來。
「嘩嘩！」病床四周的醫生護士們紛紛鼓掌為烏德薩的超強復元能力致意。
楊顛峰茫然地四下望望，問道：「戰況怎樣？」
「敵軍撤退了！」厄姆安興奮地說。
「怎麼我閉個眼睛敵軍就已經撤退了！」楊顛峰跳著腳說：「什麼嘛！」
「楊顛峰大……先生，我會為你做全程戰況解說！」厄姆安笑得合不攏嘴，問道：「你最後的記憶是在哪裡？」
「我被那紫黑色的傢伙擊敗時，聽說匹斯富婁爾傭兵團來支援？」楊顛峰問道。
「是的。」厄姆安接著說：「結果雅露拉小姐及時趕到，一陣激戰過後，敵方的烏德薩戰士離開了，於是艦外戰力得以守住，結果演變成艦隊戰。起初匹斯富婁爾的驅逐艦和可埃斯艦群分開誘敵，敵軍決定集中火力對付匹斯富婁爾，有三艘驅逐艦去包圍它，沒想到那艘怪模怪樣的改造艦真有兩把刷子，居然迅雷不及掩耳地先癱瘓了對方一艘。而可埃斯艦群這邊也有三艘驅逐艦想玩捉迷藏，偉大的總司令當機立斷，由可埃斯獨自追過去單挑解決掉一艘！」
「那還有很多艘啊！為什麼敵軍這樣就撤了？」楊顛峰問道。
「這又要感謝匹斯富婁爾傭兵團的怪招！」厄姆安笑得合不攏嘴地說：「不知道為什麼，他們的艦首居然裝了幾門雷射炮！」
「雷射炮……」楊顛峰茫然地問道：「那個射程可達一百萬公里以上的雷射炮？」
「是啊！正常人是不會在驅逐艦上裝雷射炮的！」厄姆安興奮地說：「敵方顯然也這樣以為！更妙的是，那傭兵團利用裝有反射鏡的太空艇來反射雷射光，讓敵方錯估雷射來自的方向。
「敵方損失兩艘驅逐艦之後，主力戰艦和餘下的兩艘驅逐艦在附近宙域躍出，而戰機也全體出動，正要發動總攻擊時，匹斯富婁爾就直接向對方的主力戰艦進行上述的折射炮擊！因為這裡本來就是銀河法庭的管制宙域，敵方誤以為有銀河法庭的雷射炮艦就近發動支援，就掉頭溜了！哈哈，他們大概嚇得腿軟了，之前想破頭也沒想到會遇上雷射炮艦、所以艦身也沒有加上抗光束塗裝吧！」
「我懂了！」楊顛峰恍然大悟道。
「你懂什麼？」這下子換厄姆安滿臉茫然地反問。
厄姆安顯然聽不懂，只是眨了眨眼睛。他突然想起什麼似地大喊道：「對了！楊顛峰先生應該肚子很餓了吧！我馬上吩咐他們準備餐點。」
「餐點……」楊顛峰看了看手錶，八點。
──
八點？哪個八點？星期一晚上八點！
「哪還有什麼多餘的時間吃飯！」楊顛峰跳起來亂跳亂叫道：「我要回地球！現在就要回去！」
「施蒂萊小姐已經幫你打了個電話向學校請假。」厄姆安好整以暇地說：「就算沒有請假，現在回去地球也來不及上學了吧？所以楊顛峰先生休息一下再……」
「不是上學啦！」楊顛峰對著陌生的天花板痛哭道：「我有比上學重要一百倍的事情啊！」
聽說他有比上學重要一百倍的事情要辦，厄姆安被嚇了一跳，連忙把楊顛峰送上了運輸小艇開往地球。
雖說航程是四十分鐘，不過還要扣掉頭尾多多少少會浪費掉的時間。一切都已經快得不能再快了，可是時間還是一分一秒無情地流逝。
當楊顛峰再次踏足於地球檯北的土地上，已經是一個多小時以後的事了。他以不會引人側目的速度盡可能地快跑著，崇慶南路眼看著已經就要到了，但是──
低頭看看手錶，已經是九點二十五分。
時間不是很晚，台北的夜景依然十分喧囂，可是楊顛峰的心中卻很蕭索。
他終於到了那個地方，倏然停步。但是那兒沒有人在。四周沒有任何旁人駐足，附近疾駛而過的大小車輛。
這是當然的，她說過如果楊顛峰沒來也不會等他的。
「……」楊顛峰百般無聊地四下張望。台北的人行道上依然一樣髒亂，垃圾桶旁邊有個滿出來的空鋁箔包。楊顛峰舉腳狠狠地朝它踩了下去，發出了炮彈般的「砰」聲，然後檢起已經變成二次元物體的鋁箔包塞進垃圾桶的縫隙中。
「找個地方吃點東西然後回家吧！」楊顛峰想著便轉身打算離開。
「嗨……」女孩舉著招呼道。
楊顛峰盯著她看了一陣子。這倒不是說這張姣好的臉孔很耐看，或是楊顛峰捨不得把視線從她的臉上移開──雖然這都是看著她時不願意移開視線的正常理由──不過這次真的是因為楊顛峰花了一點時間才把她認出來。因為楊顛峰沒想到會見到她。
「……啊！」楊顛峰說：「呃……」他搔了搔腦袋，支唔了一陣，結果沒說出什麼話。少女的表情淡淡的，無論那是淡淡的喜悅、憤怒或是哀傷，都如此地令人費解。