2002年2月9日。星期六。上午7點05分。
遲思凝走上了開往北斗碼頭的公共汽車。她隨便找了個位置坐下來，看了看手錶，然後又把手放下。
從這裡開往北斗碼頭，大概只需要10分鐘。遲思凝要乘7點30分開出的客輪，因此她還有15分鐘可調整的時間。她是個極有計劃性和時間觀念的人，凡事都計算得十分周詳。
她坐在車上，無意地打量著車裡的人。一瞥眼間，最引人注目的是坐她對面的一個女生。那女生的雙眉濃密、細長，眼睫毛長長的，整齊地往上翹著，一雙眼睛望著空氣發愣，充滿憂鬱和冷酷，如水似冰，鼻子鷹嘴一般，又尖又長，上下兩唇猶如一道沒有接口的曲線，完美地拼湊在一起，肌膚雪白，頭髮微紅，並微微捲起，秀髮上似乎塗上了一些發泥，耳朵在秀髮中若隱若現。這卷髮女生的五官極之漂亮，如此組合，像是天底下最天衣無縫的藝術品，讓人即使只望一眼，也大為驚歎，由衷讚賞，並絕難忘記！
「世界上竟有這樣美麗的女孩子？」遲思凝望著這個像是混血兒的卷髮女生，心中驚訝不淺。遲思凝自己長了一雙水靈靈的大眼睛，眉如新月，唇若櫻桃，本來就風致天然，楚楚動人，加上那一頭短短的頭髮，更是明艷絕倫。可是一見那卷髮女生，遲思凝心中卻忽有強烈的自慚形穢的感覺，覺得自己的容貌十分一般。
接著，遲思凝把目光移到卷髮女生旁邊的男人身上。那是一個三十歲左右的男人，雙目如電，氣宇軒昂，神情十分認真嚴肅，眉目間帶有一股逼人氣勢。這男人旁邊的座位是個空位，可是他的身體卻稍微靠在卷髮女生身上，可見他跟卷髮女生相互間是認識的。
遲思凝邏輯思維極強，當然看出卷髮女生和男人是認識的，可是卻猜不透他倆是什麼關係。「父女？不像呀。師生？朋友？又或許是……」想到這裡，遲思凝的臉稍微一熱，再也沒有想下去。
不一會到達北斗碼頭。遲思凝下車前不由自主地又望了男人和卷髮女生一眼，竟發現他倆也站起來，準備在這一站下車。那男人身材魁梧，身高大概有一米八。這不奇怪，讓遲思凝感到奇怪（與其說是奇怪，不如說是驚訝）的是，那卷髮女生的個子竟也頗高，只比那高個男人矮了一兩厘米。遲思凝的身高是一米六五，對於一個十六歲的女孩子來說，這是比較高的了。可是眼前的卷髮女生，看上去也就十六七歲年紀，身高竟接近一米八？遲思凝心中不禁又出現自卑的感覺了。
與此同時，遲思凝見高個男子和卷髮女生並肩而行，更確定其兩人是認識的。
遲思凝知道時間不早了，無暇多想，走進碼頭，來到售票處，對售票員說：「麻煩你，給我一張到天極島的船票。」
「咦，又是天極島？今天怎麼這麼多人要到這個鳥不生蛋的天極島上去呀？這島嶼平時幾乎是沒人去的。」售票員自語道。
從北斗碼頭乘船到天極島，大概需要30分鐘。由於平時去天極島的人極少，因此到達天極島的客輪，每天只有一班，開出時間是上午7點30分。這客輪不是專門要到天極島去的，而是要開往其他地方，只是路經天極島時，會把要到天極島去的乘客放下。從天極島開往北斗碼頭的客輪，每天也只有一班，開出時間是上午8點，那同樣是從別的地方開往北斗碼頭而恰好經過天極島的客輪。
「今天有很多人買了到天極島的船票麼？」遲思凝向售票員問道。
「已經有三四個了吧。」
售票員話音剛落，忽然背後一個男子說道：「給我兩張到天極島上去的船票。」
遲思凝微微一愣，轉頭一看，這一驚實在非同小可。那說話的男子，竟然就是剛才在公共汽車上坐自己對面的那高個男子。男子身後，還站著一個女生，自然便是那美得難以形容的卷髮女生。
遲思凝呆了好幾秒，才反應過來，心想：「他們也是要到天極島去的？他們也是高軍的朋友？」
她正在尋思，忽然背後一人說道：「你們都是要天極島上去的？也就是說，你們都是高軍的朋友囉？嘿嘿嘿，高軍沒有騙我，他果然邀請了漂亮的妹妹。」
遲思凝回頭一看，只見說話的是一個二十五六歲的男子，面容清瘦，雙眼卻炯炯有神，此時這男子正目不轉睛地望著卷髮女生，一臉笑意。
高個男子向走過來搭話的這年輕男子問道：「你是……」
「我叫天叢，」年輕男子天叢一邊介紹自己，一邊伸出右手，對高個男子道，「還沒請教。」
高個男子「哦」的一聲：「你便是天叢？我聽說過你的名字，發生在細丫島那連環謀殺案的文件，我詳細看過。」高個男子說著，也伸出右手，跟天叢握著手，說：「我叫劉賢空。」
天叢哪管他叫什麼，敷衍地說了句：「久仰久仰。」立即把手抽出來，同時把手放到那卷髮女生跟前，有禮貌地說：「你好呀，請問你叫什麼名字？」這一舉動，可真是司馬昭之心，路人皆知。
卷髮女生不屑地瞟了天叢一眼，一動不動。天叢尷尬地乾笑了幾聲，想要把手伸回來，卻又不甘心，右手向前，愣愣地站在那裡。
「你好，我叫遲思凝，我也是高軍的朋友。」遲思凝大方地跟天叢握手，為天叢打圓場。天叢感激地望著遲思凝，點了點頭。
那高個男子劉賢空望了望卷髮女生，對遲思凝和天叢說：「真不好意思，我這朋友不大愛說話，唔，她叫葉泫然。」
「原來這絕色美女叫葉泫然。」遲思凝心想，「劉賢空，葉泫然，他們之間到底是什麼關係？」她好奇心極強，不把這個問題弄明白，終究不死心。
「天叢先生……」
「你叫我天叢就可以了。」天叢打斷了劉賢空的話。
「嗯，天叢，你不是還有一個叫華夢陽的朋友嗎？他沒一起來麼？」
「他有事，沒能來……咦，你認識夢陽？」天叢有點好奇。
「只是聽說過他的名字，唔，我剛才不是說過麼？我看過細丫島連環謀殺案的文件。」
「那些應該是警方的機密資料呀，你怎麼會看到？」天叢不解。
「因為，」劉賢空笑了笑，「我是……」
他還沒說完，忽然聽後頭一人大聲說：「給我一張到天極島上去的船票！快！剛好趕上，太幸運了。」
那人如此一嚷，劉賢空、葉泫然、天叢和遲思凝四人，自然都把目光放到那人身上。那是一個六十三四歲的老人，頭髮蒼白，卻神采奕奕，聲音更是洪亮有力，絲毫沒有半分的龍鍾老態。
售票員見又有人要買到天極島上去的船票，免不了又驚訝一番。老人買過票，剛轉過身來，天叢對他道：「老伯，你也要到天極島上去麼？」
「哦？」老人稍微一怔，向天叢等人掃了一眼，「你們都是……」
劉賢空道：「我們都是高軍的朋友啦，準備一塊到天極島上去。」
「原來是這樣。」
天叢熱情地伸出手來，對老人道：「你好呀，我叫天叢，多多指教。」
沒想到老人卻像葉泫然一樣，對天叢不屑一顧，輕輕「哼」了一聲，不理會天叢，轉頭對劉賢空說：「你好，我叫白漠。」
劉賢空一聽「白漠」兩字，只覺得這名字十分熟悉，好像在哪裡聽過，細想之下，微微一驚：「你是白冷的哥哥白漠？」
老人白漠搖頭苦笑：「沒想到還是要靠弟弟的名氣，才能讓人認得我。」
這老人白漠的弟弟白冷，是一個一生中充滿傳奇的法醫官，在W市政府機關大樓內的密室血案被他偵破後，他就聲名大振，從此「白衣冷面」四字傳遍刑偵界。
至於白冷的兄長白漠，乃是一名私家偵探，也破案無數，雖然名氣及不上哥哥白冷，但在刑偵界中，也是赫赫有名的一號人物。
正在這時，碼頭上廣播響起：「開往天極島和泉海灣的客輪即將啟航，請乘客盡快上船，再重複一遍……」
「走吧。」劉賢空說。眾人登上開往天極島的客輪。客輪上乘客很多，但都是要到泉海灣去的。在天極島下船的，大概只有那麼幾個。
「在我買票之前，售票員說已有三四人買了到天極島上去的船票，劉賢空、葉泫然和白漠都是在我買票之後買的，除天叢外，還有哪些人是在我買票前買了到天極島上去的船票？他們也是高軍的朋友，還是碰巧也跟我們一樣要到天極島去？」遲思凝想著，粗略地向船上的乘客掃了一眼。
船上，劉賢空、白漠、遲思凝和天叢四人相互交談。葉泫然雖然也在四人身邊，卻一直一言不發。白漠告訴大家他是私家偵探。天叢告訴大家他在北斗證券工作，同時是一名推理愛好者。不知怎的，白漠雖然初見天叢，但對他的態度卻是極不友好，大概是他看到天叢總是色迷迷地、不懷好意地望著葉泫然的緣故。
接著眾人問起劉賢空和葉泫然。「泫然不是高軍的朋友，是我的朋友罷了，只是她剛好閒著，便跟我一起來了。至於我，唔，我是北斗市刑警支隊的一名刑警。」
劉賢空這樣一說，除葉泫然外，大家或多或少感到驚訝。「難怪你能看到細丫島那連環謀殺案的文件。」天叢恍然大悟。「這麼說來，怪不得你知道我是白冷的哥哥。」白漠也露出「原來如此」的神情。
最後眾人問遲思凝。「唔，我是一個高中生。」思凝說。
「你跟高軍是怎樣認識的？高軍是一個畫家，你是一個高中生，你們本該沒什麼交集呀。」劉賢空說。
「難道你們是親戚關係？」天叢推測。
遲思凝搖了搖頭：「高軍喜歡看我寫的小說，他看了我的小說後，主動找我，跟我交流了一下，我們就是這樣認識的。」
「你寫的小說？你寫什麼小說？」天叢好奇地問。
「唔，是推理小說，這裡有警察，也有私家偵探，我卻說自己是寫推理小說的，真是讓各位見笑了。」遲思凝有點不好意思。
劉賢空「哦」的一聲：「難怪呀，高軍是推理愛好者。」
天叢點了點頭：「正是由於我跟高軍有著同樣的愛好，所以大家才有緣成為朋友，可是，我也喜歡讀推理小說呀，怎麼沒有聽說過你的名字？」天叢最後望向遲思凝。
「因為，我發表小說時，是用筆名的。」
「叫什麼？」天叢直接地問。
「『屍靈』——我名字的諧音。」
「什麼？『屍靈』？」天叢驚呼一聲，「你便是那個少年推理小說家『屍靈』？啊，我記起啦，高軍在信裡說他邀請的客人當中，有警察，有私家偵探，也有推理小說家，所謂推理小說家，便是你吧？」
劉賢空和白漠也目瞪口呆地望著遲思凝。葉泫然雖然依舊沒有說話，但臉色也稍微一動，打量起這少年推理小說家遲思凝來。
遲思凝被這樣瞧著，滿身不自在，訕訕地說：「我……我是隨便寫寫而已，什麼『小說家』的稱號，是遠遠夠不著的。」
白漠說：「你是太謙虛了，我早就聽說過『屍靈』的名字，據說這『屍靈』的推理小說賣得很火，幾乎是幾萬冊幾萬冊地印刷，但我從來沒想過，如此毛骨悚然的名字，竟然會是屬於一個嬌滴滴的小女生呀，真了不起呀……咳咳咳……咳咳……」
面對白漠的稱讚，遲思凝更加不好意思，連忙扯開話題：「白老爺子，你怎麼咳嗽啦？你不舒服？」
白漠摸了摸喉嚨，又咳嗽了幾聲，才緩緩地說：「沒什麼，老人病而已，咳咳……」
正說著，廣播響起：「本客輪即將到達天極島，請要到天極島上去的乘客準備持票下船，下船乘客請拿好自己的行李，下一站，泉海灣……」
「剛好8點，高軍大概已在岸邊等我們了吧。」天叢看了看手錶說。
船停穩後，天叢、劉賢空、葉泫然、白漠和遲思凝五人陸續下船，來到天極島。跟五人一起下船的，還有一男一女兩人，都是二十八九歲年紀，那男子風度閑雅，女子嫵媚動人。至於在岸邊，也早已站著兩人，一男一女。天叢認得那兩人便是高軍和高軍的妻子丁月。
高軍見眾人下船，歡天喜地地走過來，大聲道：「各位老朋友，好久不見啦！」他的妻子丁月也跟著走過來，大方有禮地向眾人打招呼。高軍最後向天叢等人介紹跟天叢等人一同下船的男女兩人。原來那男子叫於翔，是高軍的朋友，在北斗市某家網絡公司當經理；那女子則是於翔的妻子，叫楚楚，是推理小說評論家。
天叢拍了拍高軍的肩膀：「好久不見啦，隨便一邀請，便能把警察呀，私家偵探呀，推理作家呀，推理小說評論家呀聚首一堂，看來名畫家高軍的面子真不小呀。」
高軍呵呵一笑：「什麼話兒？能把你這個偵破了無數奇案的大偵探請來，那才難得呀。對了，華夢陽呢？」
「他剛好跟朋友有約，不能來了。他還叫我跟你說聲抱歉呢。」
「這樣呀，」高軍有點失望，但神色一轉瞬間又愉悅起來，「沒關係啦，下次我到北斗市去探望他，說起來呀，天叢，你怎麼瘦了這麼多呀？工作很辛苦麼？」
天叢輕輕一笑：「為了混口飯吃，哪能不辛苦呀？」
高軍點了點頭，對眾人說：「好啦，這裡風大，先到我家再說吧。」於是帶領眾客人朝自己的家走去。
天叢、劉賢空、葉泫然、白漠、遲思凝、於翔、楚楚，還有天極島高氏山莊的主人高軍及他的妻子丁月，此刻呆在天極島上的九個人，在接下來的一天中，會發生什麼事呢？那是當時的他們所萬萬沒能想到的。
**
插曲之二：友人相聚
2002年2月9日。星期六。上午7點45分。
華夢陽乘車來到初中同學高韓的新居。「跟高韓有好些日子沒見了，不知他現在怎樣了。」華夢陽站在門前，正在思索，門打開了，走出來的正是高韓。
「華夢陽！」高韓臉上流露出興奮的表情，「好久不見啦，老朋友！」
乍見好友，華夢陽心情也十分激動：「對呀，我老想來探望你一下，卻總抽不出空來。」
「嘿，你這不是來了麼？快進來！」
華夢陽跟著高韓走進他的新居。他的新居裝修很簡單，天藍色的牆紙，紅棕色的傢俱，雖然搭配簡單，但一眼看去，卻讓人感到十分舒服。
大廳上已有三兩人了，都是華夢陽所不認識的，大概是高韓的朋友。接著客人陸續到達，半小時後，已來了十多人。這些人當中，大概有五六個是華夢陽的初中同學。這些初中同學中，有些已跟華夢陽失去聯繫，沒想到他們還跟高韓有著聯絡。
友人相聚，免不了一番寒暄問候。高韓忙著招呼老朋友，沒空理會華夢陽。華夢陽倒不怎麼介意，跟初中同學們聊得興致勃勃。不久，高韓不知從哪裡搬出來一大箱啤酒，還拿出了十幾瓶紅酒，對眾人說：「老朋友這麼久沒聚在一起，今晚可要不醉無歸呀。」
華夢陽笑了笑。他的胃有病，酒喝得太多，會不舒服的。不過也沒關係了，難得跟老朋友們相見。華夢陽想著，無意中看了看手錶，8點多了，心想：「這時候，天叢該在天極島上了吧。」不知怎的，想到天叢，想到天極島，他心裡總有些不祥的預感。