一
「大小姐回來了！」
一聽到這聲音，花滿天和雲在天立即止位收勢，馬空群也臉露喜色，眉頭卻微皺起來。
「這個丫頭早不回來，晚不回來，偏偏在這種時候回來。」馬空群看著迎賓處頭也不回地對花滿天說：「收劍，進去。」
「但傅紅雪——」
馬空群沒有讓花滿天說下去：「傅公子要走，有誰攔得住呢？」
說完後，馬空群就大步走回迎賓處，花滿天卻還猶豫地看著傅紅雪。
這時葉開又笑了，笑著說：「花堂主，你放心好了，在事情還沒有水落石出以前，你就算用轎子也抬不走他的。」
聽見這句話，花滿天才稍微放心地收劍，轉身和雲在天欲走進，葉開突又問：「大小姐回來了，這位大小姐是准？」
「大小姐就是大老闆白天羽的女兒。」花滿大笑著說：「也就是白依伶。」
開點點頭：「也就是三老闆將我們找來讓她挑選丈夫的白大小姐。」
花滿天笑了笑，轉身走入迎賓處。
葉開沉思了一會兒，忽然抬頭看著傅紅雪，忽然笑了：「如果白大小姐選上你了，不知道馬空群還會不會為了馬芳鈴的事而殺你？」
「這件事並不好笑。」傅紅雪冷冷地說，他左手上的青筋已消失。
「事情的本身是不好笑。」葉開仍笑著說：「但裡面的微妙關係，越想就越覺得有趣了。」
他覺得有趣，傅紅雪卻一點趣都沒有，不理的逕自回身走向昨夜睡的房間。
「喂，你不想進去看看那位白大小姐嗎？」葉開笑著說：「機會千萬別錯過了。」
「留給你好了。」傅紅雪頭也不回地消失在轉角處。
葉開笑了笑，笑著抬頭看著蒼穹，一臉思索的神色，他現在想到並不是即將見面的那位白大小姐，而是昨夜四更後，迷迷糊糊睡夢中，所見到的那位長髮披肩的飄逸女人。
長桌上的屍體已被移走，桌面已擦得光滑如鏡，粥菜也換成了酒菜。
除了萬馬堂的人以外，昨晚被請來的客人都還在迎賓處，慕容明珠、雲在天等面前的酒菜都未動過，那位愛酒無量的三無先生樂樂山，卻早已又趴在桌面上了，看樣子已喝醉了。
葉開微笑著走至自己的位子上，愉快地倒了杯酒，愉快地喝下。
「嗯，這是道地邊城四十年陳的高粱。」葉開閉目喃喃他說。「好酒。」
「當然是好酒，萬馬堂從不用劣酒招待客人。」樂樂山忽然抬起頭來，醉眼惺忪他說出這句話後，又睡著了。
葉開看著他，又笑了笑：「看來三無先生又要加上一無了。」
他喝了杯酒後，接著又說：「無論何時何地，只要聽到有關酒的事，都會醒來。」
「答對了。」樂樂山這次沒有抬頭，只是翻個面就繼續睡。
「看來葉公子真是三無先生的知己。」馬空群不知何時已走入。
「知己談不上。」葉開笑笑：「只是對酒有同好而已。」
馬空群也笑了笑，然後轉身面向大家：「粗菜淡酒，請各位隨便用用後，稍作休息，晚飯時，在下定和各位共謀一醉。」
「大小姐呢？」慕容明珠急著問：「大小姐不是回來了嗎？」
「是的。」馬空群笑著說：「長奔馳，鐵人也會疲倦，略微休息，晚宴定和各位共享盛餐。」
一直趴著睡的樂樂山，忽然又抬頭：「不知她的酒量如何？」
「還可以喝兩杯。」馬空群說。
「那就好，那就好。」樂樂山又伏下，但口中仍唸唸有詞：「我就怕她不會喝，萬一讓我灌醉了怎麼辦？」
二
午飯後，每個人似乎都回到自己的房間休息，傅紅雪自從回房後，就一直沒有出來過。
葉開沒有回房休息，他也沒有留在萬馬堂，他東遊西逛，左瞧右看地就到了小鎮，他沿著長街慢慢地走著，那雙永遠笑瞇瞇的眼睛，就像是某種特製的精密儀器般掃向每個角落每個人。
若有人注意，他今天至少已打過三四十次呵欠了，可是他偏偏不去睡覺。
他總認為人的一生已有三分之一的時間浪費在床上了，沒到非必要時，他是絕對不會去睡覺的。
他這個論調一提出，馬上就有人問：「那麼人生的其他三分之二是在幹什麼？」
「三分之一是在等女人脫衣服。」葉開笑著說。
「剩下的三分之一呢？」
「剩下的三分之一是在等女人穿衣服。」
葉開喜歡跟各式各樣的人聊天，他覺得不管什麼地方，什麼人，都有他可取之處，只有去接觸他們，才能發覺這些可取之處。
他現在正好從一家雜貨店走過，記得十年前這家也是開雜貨店的。
那時雜貨店的老闆，是個很樂觀的中年人，圓圓的臉，無論看到誰都是笑瞇瞇他說：「好吧，馬馬虎虎算了，反正都是街坊鄰居嘛！」
這個總是笑瞇瞇的老闆姓李，別人都叫他李馬虎，只可惜這位李馬虎，已經馬馬虎虎地到閻羅王那兒去開雜貨店舖了。
現在的這家雜貨店老闆姓張，名健民，大概有四十幾歲左右，為人和和氣氣的，但只要一見到小姐，那雙眼睛立即就會變得色迷迷的。
從他那張「老還俏」的臉孔看來，他年輕時一定屬於英俊型的男人，只可惜這種男人所娶的老婆，大多數是和他極不相配的女人。
這一點葉開沒有算錯，因為他很快地就看見張健民的老婆從裡面走了出來。
如果不看人的話，光聽她走路的聲音，葉開一定會認為是大象在踏步。
身高不到張健民的肩膀，手臂卻比張健民的腿還要粗，一張臉就彷彿一個笨雕塑匠所雕出來的「美女」般，令人實在無法欣賞。
葉開一直認為美醜只是人的外表而已，最重要的是內在美。
只可惜我們這位張健民的老婆，內外實在都是很「合一」的，已經都快四十歲的人了，每天還打扮得跟十七八歲的少女一樣。
不開口還好，一說話簡直可以把人嚇得跳到屋頂上去，明明是粗啞、毫無磁性的聲音，硬要裝出少女的嬌嗔。
現在她就用那聽了會讓人汗毛直豎的聲音在對張健民說話。
一看見她走出來，葉開就趕緊加快腳步地走過雜貨店，她的聲音，葉開實在不想再聽到第二次。
他也很同情張健民，這種老婆他是怎麼忍受下來的？而且一忍就是十幾年。
葉開當然也知道張健民的老婆叫什麼，她的名字和她的人實在是不搭配的，不過有一點倒也說得過去，她的名字和她的人都屬於東瀛扶桑的。
她的名字叫江美櫻。
櫻花是東瀛的國花，她的身材也是標準的扶桑身材，矮矮的，胖胖的。
一過了雜貨店，就是一家賣米糧的鋪子，只要有關米的東西，這一家都有賣。
葉開依稀記得十年前這一家並不是賣米糧的，是張老實所開的小麵館。
如今這家米店的老闆姓氏就和他的人一樣，是很少見的，他姓首，叫微微。
平時是個很規矩，很老實的人，只要喝了酒，就完全變了一個人，變得跟他的姓氏一樣，是個很少見的。
邊城小鎮本就是個節儉、純樸的地方，現在又是正午剛過，所以這時候米店裡總是少有人會來光顧的，首微微又和平常一樣，伏在櫃檯上打瞌睡。
看著他，葉開不禁又笑了笑，十年了，景物依舊，人呢？
十年前該死的人，已經死了。
十年後萬馬堂的人卻不知為了什麼莫名其妙的原因，又復活了。
萬馬堂的人能復活，那麼張老實、李馬虎……這些本是小鎮上的村民，會不會也跟著復活呢？
一想到這個問題，葉開就想起到小鎮上來的目的，他抬頭望了望對街的相聚樓，這個時候，蕭別離一定是在椎骨牌。
還未進門，就己聽見骨牌的聲音了，葉開笑著推門而入，一進門，他就愣住了。
是有人在推骨牌，卻不是蕭別離，而是一位長髮披肩的女人。
葉開不知道如何來形容這個女人，她並不是很漂亮的女人，也不是那種一見就會令男人衝動的女人。
這女人長身玉立，滿頭秀髮漆黑，懶洋洋的披在肩上，一張瓜子臉卻雪白如玉，臉頰上卻又帶著些少女獨特的嫣紅。
她不是那種令人一見銷魂的美女，但一舉一動間都充滿了一種成熟的韻味。
尤其是她的那一雙眸子，圓圓的，卻又不大，黑黑的，卻又帶著些寂寞，就彷彿遲暮的怨婦般孤獨。
她的眼睛，給人的感覺是很美，卻美得可憐，美得令人心碎。
就因為她的這雙眼睛總是帶著種楚楚可憐的神韻在，所以才不會令男人想去欺侮她。
她穿著一身輕紗，自如雨後高掛蒼穹的明月，她整個人也給人一種朦朧、虛無的感覺。
但是在這種感覺裡，卻又給人一種白如雪，靜如巖，飄逸如風，美如幽靈的氣息在。
葉開一有這種感覺，長街上就像吹來了一陣風，從他的身後吹迸相聚樓。
風撩起了她的長髮，她的白紗袍也在風中起伏如藍色的海浪。
葉開忽然發覺她的長袍下，幾乎是完全赤裸的。
等風靜下來的時候，葉開的背已被汗水濕透，他從不會有過這種感覺，在他的記憶裡，從來也沒有一個女人能令他這樣子……
三
「我知道你一定叫葉開。」這個夢一樣的女人，聲音也如夢般迷人：「我姐夫時常向我提起你。」
「你姐夫？」葉開那勾人的笑容又放在臉上了：「你姐夫都說我什麼？」
「他告訴我，這裡最危險的人就是你。」夢一般的女人笑起來就彷彿春雨落人湖水般令人心曠神治：「叫我一定要提防你。」
「提防我什麼？」
「提防你的手段。」她嫣然一笑：「他說你勾女人的手段就跟你的飛刀一樣，是例不虛發的。」
「哦？你的姐夫那麼瞭解我。」葉開笑著說：「他是誰？」
「我。」
蕭別離不知何時已下樓，他就站在樓梯口，含笑看著葉開：「我就是她姐夫，她就是我的小姨子。」
「你結過婚了？」葉開一怔：「什麼時候結的？」
「七年前。」蕭別離走至他平常所坐的老位子：「只可惜紅顏命薄，三年前，她已死了。」
「姐夫，是不是我又令你想起姐姐了？」她彷彿在怪自己。
「這三年來，我心已如止水了。」蕭別離淡淡一笑：「思念總比沒有好。」
「對，思念雖然總是在分手後，但甜蜜一定多過痛苦。」葉開走了過來，找了張椅子坐下：「你還沒有向我介紹你這位小姨子叫什麼名字？」
「我姓蘇，叫明明。」
「蘇明明……」葉開喃喃念著。
「我姐姐叫蘇今今。」蘇明明笑著說。
「蘇今今？」葉開一笑：「如果你有妹妹，那麼一定叫蘇後後了。」
「為什麼？」蘇明明微愣。
「今天、明天、再下來就是後天了。」葉開說。
蘇明明「噗嗤」一聲笑出：「如果你看過我姐姐，你就知道什麼叫美女了。」
「還好我沒有見過。」葉開說：「你已經這樣了，我如果見到你姐姐，一定跟你姐夫打架。」
「你也是那種會為女人打架的人？」蘇明明睜大了眼睛看著他。
「那要看什麼樣的女人？什麼樣的情形？」葉開笑著說。
「如果是我呢？」蘇明明的話還真***「有種」。
「他不會為你打架的。」蕭別離替葉開回答了這個問題：「有一個丁靈琳，已夠他頭痛的了，如果再加上你，我保證他的頭會大得跟牛一樣。」
「那不成了妖怪了。」蘇明明又笑了：「牛頭人身，我聽說在遙遠西方國度裡，有一國的人民就供奉這種神。」
蘇明明的外表看來，極惹人憐，可是說起話來，卻又頑皮如懷春的少女。
葉開對她越來越有興趣了，他的一雙賊眼已經開始在她身上掃瞄了，他又想起剛剛風撩起她的白紗袍時，裡面的情景。
蘇明明彷彿知道葉開在想什麼，一陣紅暈立即飛上了她的臉頰，頭也斜斜地歪到一邊去了。
葉開不喝已醉了。
壺在桌上，酒已下了葉開的肚子。
三樣精緻的小菜，一壺烈酒，三個人，骨牌已被推到桌子邊了，蕭別離將最後一張骨牌放好後，才問葉開：「昨夜萬馬堂宴餐如何？這次的馬空群又是誰？」
一說到這個問題，葉開的神色就凝重了起來，他沉思了一會兒，才開口：「你相不相信人死了以後，還會再復活？」
「有一種人死了以後會復活。」蕭別離說：「但那種人並不是完全死去，只是一口氣憋住而已，等這口氣鬆開以後就會復活了。」
「那種人只限於幾天之內而已。」葉開說：「我說的是隔了十年之後的人又復活了。」
「不可能。」
「可事實擺在眼前。」
「馬空群又復活了？」蕭別離說。
「不止是他，公孫斷、花滿天、慕容明珠……所有十年前有關的人物都復活了。」葉開說：「除了小鎮上的那些暗樁。」
——暗樁，就是指張老實、李馬虎那些人。
「你看清楚了？」蕭別離不信他說：「會不會是別人易容的？」
「我這是什麼樣的一雙眼睛？」葉開指著自己的眼睛：「如果是易容喬裝的，絕對逃不過我的眼睛。」
「會不會是雙胞兄弟？」蘇明明插口說。
「一個人還有可能，但是那麼多人……」葉開搖搖頭。
蕭別離拿起酒杯，緩緩地喝著，雙眼凝注著對面的牆壁，目光透過厚厚的牆，而落在一個不知名的地方，過了一會，他才開口，他聲音就彷彿從那個不知名的地方傳送過來。
「在冥冥之中，有一股人類無法想像的神秘力量存在。」蕭別離緩緩他說道：「甚至在還沒有人類，盤古還沒有開天之前，這股神秘的力量就已有了。」
葉開在聽，蘇明明卻在問：「那是一種什麼樣的力量？」
「沒人知道。」
蕭別離搖搖頭，將目光收回，然後猛乾了杯中酒。
「馬空群他們這次的復活，唯一解釋，就是受了那股神秘的力量在操作。」蕭別離說：「我甚至懷疑，這股神秘的力量和這每七十六年出現一次的彗星有關係。」
「為什麼？」葉開問。
「你記不記得近百年來，最慘烈最轟動的一次戰役是哪一次？」蕭別離說。
「太平山血役。」葉開說。
「太平山五百豪傑，本就是忠肝義膽的英雄豪傑，為什麼會在一夜之間變成殺人不眨眼的狂徒？」蕭別離說：「你知道原因嗎？」
「也許他們吃錯藥了。」葉開笑了笑。
「四百多個人一起吃錯藥？」
葉開聳了聳雙肩，又笑笑。
「那一夜若不是為首的連一方和他四十九位結拜兄弟還清醒的話，後果真不堪設想。」
——那一夜連一方和四十九位結拜兄弟正在夜飲時，忽然發覺四百多位的弟兄，個個眼睛發紅，口吐泡沫，舉刀揮舞，每個人的神情都好像已發了狂的野獸般衝了過來。
——那一戰從午夜殺到天明，光是流到地上的血，就足以集成一條河。
——連一方他們一邊殺著，一邊掉著眼淚，又有誰能忍心殺自己同甘同苦的弟兄？可是他們已無可奈何，不殺他們，江湖勢必因他們而遭劫。
——據後來收屍的人說，連一方的身上共有三百多處刀傷。
——大亮時，天空裡就飛滿了嗡嗡作響的蒼蠅，站在山腳往上看，滿山都是紅色的，山腳到山頂堆滿了屍體，鳳中充滿腐屍的臭味。
蘇明明不禁伸手掩鼻，就彷彿她已聞到了當年那一戰的腐屍味。
葉開雖然沒有像她那樣，但他心裡明白，只要再聽一會兒，保證一定會大吐特吐，幸好蕭別離沒有再說下去。
他喝了口酒，歎口氣，才緩緩地問：「你知不知道太平山那一戰，是多少年前的事？」
「七八十年？」
「七十六年。」蕭別離說：「正確時間是七十六年三個月又過七天。」
葉開眼睛一亮：「那一年也是蓄星出現的年份？」
「是的。」蕭別離說：「那一夜彗星正好由太平山巔出現。」
「你的意思是，太平山那些好漢會在一夜之間發狂，是受了這顆彗星的影響？」葉開問蕭別離。
「是三星影響了那股神秘力量，而那股力量操作了太平山那些好漢。」蕭別離喝口酒，注視著葉開。
葉開一邊思索，一邊倒酒，他從不相信鬼神之論，卻相信在冥冥之中是有一股神秘力量，但要他相信這股力量能達到蕭別離所說的那種程度，他又懷疑了。
況且這股力量又和每七十六年出現一次的彗星息息相關，這種事實在……
可是還有更好的解釋嗎？
馬空群他們為什麼會復活呢？難道是這股神秘力量在操作？
四
傅紅雪是被一陣輕微的敲門聲吵醒的，他一睜開眼睛，左手立即握緊刀鞘。
敲門聲還在響，門外有人壓低了聲音在說：「傅兄，傅兄，你睡著了嗎？」
聽見這個聲音，傅紅雪的眉頭就皺了起來，他聽得出這個聲音是誰。
「閣下進入別人的房間，一向不是有很多種方法嗎？」傅紅雪冷冷地說。
敲門聲頓了頓，然後就響起了一陣輕笑，一條人影利落地從窗外掠了進來，一落地，立即作揖，陪笑他說：「我是怕打擾到傅兄的——」
「你已經打擾了。」
人影一從窗口飛進，傅紅雪就已坐起，他冷冷地看著這個一身華服打扮的慕容明珠：「什麼事？」
「昨夜的那陣歌聲，我也聽到了。」慕容明珠說。
「哦？」
「我本想跟著傅兄一起去看。」慕容明珠輕輕他說：「誰知道我還沒有出房門，就聽見我身後有人在說話：『少管閒事』。」
傅紅雪冷冷一笑：「原來慕容公於這麼聽話。」
慕容明珠尷尬地笑笑：「聲音一起，我立即回身，但是沒有看到人，我連換了十幾次身法，始終見不到那個說話的人。」
「你聽得出是誰嗎？」
「沒聽過。」慕容明珠說：「只知道是個女的。」
「女的？」傅紅雪一怔。
「聲音很年輕。」
傅紅雪想了想，抬頭看著慕容明珠：「你就專程來告訴我這件事？」
慕容明珠又笑了笑：「等我想去找你時，已經看不到你了，正當我想回房時，忽然發現一條人影閃進馬芳鈴的房間。」
「你怎麼知道馬芳鈴住在哪個房間？」傅紅雪目露厲光地盯著他。
「我……」慕容明珠又尷尬地笑笑說：「不瞞傅兄，我這次到邊城來，本就是希望能接近馬芳鈴，能——」
「能當上萬馬堂的乘龍快婿？」傅紅雪冷冷一笑。
這次慕容明珠並沒有很尷尬，他馬上又說：「那個人影進入房間後沒多久，就響起談話聲，我覺得很奇怪，立即走迸窗口看，我看見了……」
「看見了什麼？」
「看見他忽然出手點住她的穴道，然後揮刀……」慕容明珠餘悸猶存。
「砍了馬芳鈴的頭？」傅紅雪說，「那個人是誰？」
慕容明珠害怕地看了看四周，壓低聲音說：「那個人就是——」
「咻」的數聲，五六件暗器由窗外射人，直射慕容明珠的咽喉。
暗器一響，傅紅雪立即揮刀「當當」的，暗器一被傅紅雪揮落，他立即一腳踹開窗子，想看看窗外的人是誰？
就在這時，一把長槍忽然由屋頂刺了下來，破瓦的聲音被端窗子的聲音掩蓋住了。
等傅紅雪發現時，那把長槍已從慕容明珠的頭頂刺人，穿過身體，釘在地上。
身影一掠，傅紅雪的人己穿破屋頂而飛出。
屋宇重重，哪有人影？傅紅雪放眼看去，只見遠處彷彿有一匹馬在荒野上奔馳，馬上彷彿也有人，一個像火球般的人。
她穿著一件寬鬆的棉布長袍，是鮮紅色的，就彷彿血一般的紅，又彷彿陽光下的玫瑰，她騎著白馬，純白如雪，馳騁在這片廣闊的荒原上。
如海浪般的綠草和岩石像奇跡般的在她眼前分裂，飛快地又在她身後復合。
烏黑的長髮迎風飄揚，紅袍在速度中起伏如波濤，她全身己因用力奔馳而被汗水濕透，但她的神情卻是愉快的。
因為她能夠完全體驗到風的**，馬的躍動，生命的活力，邊城的荒寂。
這些感受，在江南是體驗不到的。
她這樣奔馳大約快有半個時辰了，一點停下來的意思都沒有，若不是她忽然看見一個很奇怪的人，正用一種很奇怪的表情看著她，她是絕對不會停下來的。
等馬兒靜下來時，她正好面對著這個奇怪的人，這時她才發覺這個奇怪的人，有一張好蒼白的臉。
蒼白得就跟死亡一樣。
蒼白的臉，漆黑的眸子。
然後她就看見了他的刀。
漆黑的刀，蒼白的手。
照時間來算，殺了人，立即騎馬急奔，是應該可以到這片荒原上，所以傅紅雪就來到了這裡。
遠遠看來，只看見一團火球似的，等近了些，才看清是個女的，可是等她在面前停了下來時，傅紅雪傻住了。
不，應該說又愣住了。
這個穿著鮮紅長袍，騎著白馬的女人，竟然是早上才被砍了頭的馬芳鈴。
五
這幾天傅紅雪已見大多死後復活的人，已是見怪不怪了，但是猛一見到這個馬芳鈴，還是吃了一驚。
她卻一點驚訝的表情都沒有，她只是用一種很好玩的眼神看著傅紅雪。
「喂，你是誰？」她大聲他說。
「我是誰？」傅紅雪苦笑了一下：「好像應該是昨夜砍了你的頭的人。」
「砍了我的頭？」她一頭霧水地看著他：「昨夜？昨夜我的人還在關內。」
「關內？」傅紅雪微怔：「你昨夜不在萬馬堂？」
「我今天早上才到的。」
「那麼昨夜被殺的不是你？」傅紅雪說。
「被殺？」她突然想起，眼睛立即一亮：「我知道你是誰，你就是殺了我三叔女兒的傅紅雪。」
「你三叔？」傅紅雪說：「你三叔是誰？」
「萬馬堂的三老闆馬空群。」
「馬空群是你三叔？」傅紅雪越聽越迷糊：「那麼你是誰？」
「我？」她笑了起來：「我是白依伶。」
「你是白依伶？」傅紅雪這次才是真正吃了一驚。