天下間最難為的就是父母了，除非是天性涼薄的人，否則怎麼能不為自己的兒女打算呢？縱然是以世祖皇帝這樣冷酷無情，一心只想成就一番最偉大的功業的男人；縱然是他知道天家無情，為了國家的前途他可以不惜將皇位交給外人。但要是讓他親手對付那些對皇位虎視眈眈的兒子們，他也下不了這個手。這也是這些年來他一直知道兒子們為了皇位爭來斗去，但他卻一直放縱的原因之一。
所以杜遠剛才一提出這個問題，他不禁又開始頭痛了起來，忍不住想找他們討一個主意。
「近些年來，你不但給幾個有能力的兒子都封了王，而且還在明裡暗裡他們爭來斗去，是想傚法康熙皇帝，通過他們的爭鬥來選出最適合執掌這個國家的人來是吧？」杜遠問道。
皇帝點了點頭，說道：「當初你們倆沒有出現之前，我的確是這麼想過。因為我看不出我的哪個兒子能夠繼承我的事業，所以我只能用鼓勵他們相互爭鬥的辦法來磨煉他們，然後從他們之中選出最合適的一個人來。但是你們倆出現之後，我改變了主意。因為你們和我來自同一個地方，各項能力也比我強，我相信，在你們的帶領下，這個國家能夠發展得更好。」
杜遠搖搖頭：「我說過，我們倆是不可能這麼做的。小卓是修道之人，他的目標是得道成仙。而我則更喜歡縱情山水，被權力束縛在一座死氣沉沉的皇宮裡不是我想要的生活。」
皇帝皺了皺眉頭。他是真心地感覺到很遺憾。
「那麼你們倆對於我在選擇皇儲這方面，有什麼建議嗎？」
「建議倒是有一個，只是——」
「只是什麼？」
杜過猶豫了一陣子，說道：「我覺得你用這樣的方法選擇皇儲也許是一個錯誤的選擇？」
「怎麼會呢？」皇帝詫異地說道：「優勝劣敗，適者生存，這是自然界的法則。怎麼會是錯誤的呢？」
杜遠仍是不斷地搖著腦袋，看上去好像一個不停轉動著的拔浪鼓一樣：「優勝劣汰的確是自然界的法則，如果作為一名封建帝王來說，這樣挑選皇儲也是極聰明的一個選擇。但是你不是一個普通的封建帝王，你想要的並不是鐵桶江山綿延萬代，所以你這樣做極不明智。」
皇帝想了想，慢慢地嚴肅了起來，沉聲問道：「你有什麼意見，說出來給我聽聽。」
杜遠卻反問道：「你知道為什麼中國的封建社會持續了幾千年，卻一直邁不過這道坎，踏入資本主義社會嗎？即使在明清時期，生產力已經算是比較發達的情況下，也只是出現了一絲資本主義的萌芽而已，你知道這是為什麼嗎？」
皇帝還在思考著，卓非凡已一下跳了起來，興奮地說道：「我明白了。因為中國幾千年高度發達的集權統治和文化氛圍，還有在私人財產一直不能得到有效保障的環境下，就算那些商人發了財，拿了錢之後卻不是繼續投資，而是回老家買田買地，老老實實地做起了地主。這就是導致資本主義一直在中國只是萌芽不會開花結果的原因中最重要的一點。」
皇帝這才如夢方醒，重重地拍了一下大腿，長聲歎道：「錯了、錯了，我果然是錯了。一個能幹的封建皇帝，反而會加強中央集權的，這十分不利用社會的發展。可是在中國的社會環境之下，能幹的皇帝可以很容易地就做到將所有權力集於一身。只有象歐洲那些弱小卻沒有控制能力的皇室，才能夠使得資本主義的萌芽迅速地成長起來，成為與皇權分庭抗禮的一部分。」
說到這裡，皇帝高興地拍拍杜遠的肩膀，很衷心地說道：「謝謝你，要不是你的提醒，我險些使得這個國家重新走到封建社會的老路子上去。看起來我應該選擇一個才能比較平庸，而且有容人之量的兒子當皇帝才對。」
杜遠似乎搖頭搖得上癮了，仍舊是搖頭不止：「事情沒有那麼簡單。在中國的傳統裡，一下是成王敗寇，沒有什麼妥協合作的精神。而且勝利者一向的手段就是趕盡殺絕。一個懦弱的皇帝，一旦將權力移交給別人，下場一般都是相當淒慘的。而且奪到皇位的人，你也不能保證他會繼續實行你的政策。」
「是啊——」皇帝顯得有些六神無主起來，嘴裡喃喃自語道：「強有力的帝王，會使用中央集權的手段來消滅一個新生權力階層的出現。但是懦弱的帝王卻又不能保證自己的安全。如果權力被內侍太監奪走，雖然他們沒有奪位的可能性，但依然會禍害蒼生。如果權力被外臣奪去，那麼王朝覆來是小，我的努力就都要白費了。資本主義的萌芽會被新的皇帝毫不留情的斬斷。這可該怎麼辦呢？」
皇帝自言自語了半天，突然眼睛一亮，原本有些灰敗的臉色漲得通紅。他握著杜遠的手追問道：「你既然想到了這個問題，就一定會有解決問題的方法是麼？快說給我聽聽。」
一個皇帝做出這麼惶急的樣子，而且還低三下四的求著人，這副模樣可不容易見到。所以杜遠裝作思考的樣子好好地多欣賞了幾分鐘，這才說道：「其實你只要找一個清廉而且能幹的臣子協助他就行了——」
話還沒說完，皇帝悶哼了一聲便打斷了杜遠的話，悻悻地說道：「這有什麼用。人心難測，今日的清廉之士，在遇到了太多的誘惑之後，未必還能保持清廉和忠誠。絕對的權力導致絕對的腐敗，我也不相信有人在掌握了太久的權力之後會不想百尺竿頭更進一步。何況他依然忠貞，要是再換上一個皇帝，說不準又要回復以前的局面了。」
杜遠提高了嗓門說道：「我話還沒有說完呢，你怎麼就知道不成了。」
很久沒被人訓斥過了，皇帝聽到這話呆了一下，似乎想發火。但隨即他又省起自己現在正在求人，於是臉便扭曲了，似乎想發火又忍了下來。
於是他臉上的神色愈加地精彩了起來，一會兒藍，一會兒綠，就似臉上開了一個染料坊似的，五彩繽紛，鮮艷至極。
卓非凡暗暗扯了杜遠一下，杜遠「啊」了一聲，懶洋洋地說道：「算了，不為難你了。我就不賣關子了。」
皇帝努力擠出一絲笑意，說道：「是是是，你就快說吧。」
「其實要保證你政策的延續性，就必須有一個強大的力量在監視著皇帝和他的那位助手。比如說，一張寫著基本政策五十年不允許改變的聖旨——」
皇帝的嘴張了張，似乎想反駁，但又生生忍了下來。
杜遠見皇帝學乖了，也不再為難他，又接著說道：「——又或者是一個類似太乙國師這樣的人物。」
老皇帝的喉嚨裡「咯啦咯啦」地發出幾聲響動，大聲地咳嗽起來，過了好一陣子，他臉上的神色飛快地變幻起來。顯然他又想起了當初被一把長劍指在喉嚨上的不愉快經歷。
怔了半天，皇帝艱難地說道：「不錯，這是最好的選擇了。只要你們兩人在新皇帝和輔佐他的助手面前露上幾手，就足以使得他們改變政策之前要三思而後行了。」
頓了一頓，皇帝的臉上浮出了一絲苦笑，又補充了一句：「就像我一樣。」
說完他慢慢地揮了揮手，示意談話到此結束，杜遠與卓非凡可以出去了。
杜遠含蓄地笑了笑，並沒有出言再刺激皇帝虛弱的神經，轉身攜著卓非凡一同出門。
就在他們快出門口之際，皇帝又叫住了他們，愣愣地看了他們半晌說道：「我知道你們不喜歡我的某些做法，正如我當初厭惡封建統治的一切一樣。但我既然坐上了這個位置，有些變化就不再是我自己能控制的了。我必須捨棄一些東西，這樣才能夠實現我的理想。」
杜遠臉上的神色也轉為鄭重，點點頭說道：「這個我明白。」
「但有一點你不明白。」皇帝緩緩地說道：「我可以不做一個雄材偉略如同唐宗宋祖一樣的青史留名的君王，但我卻不能容忍國家的分裂。你們應該明白，一個地區一旦和祖國分離得太久，風俗習慣還有社會形態的不同，認同感會慢慢地下降。西蜀已經同中原分割了快二十年了。我不希望留給我的後代子孫一個分裂殘缺的國家，我更不希望我死了以後，從此中國的版圖上少了四川。你明白我的意思了嗎？」
杜遠深深地吸了一口氣，轉頭朝卓非凡看了看。卓非凡堅定地點了點頭。
杜遠歎息一聲，說道：「好吧，我們會全力幫助你將西蜀納入大明的版圖。其實你也不要妄自菲薄了，這些年你幹得不賴的。雖然你的政策是亂七八糟了一點，但在你的努力下，社會經濟發展得不錯，而且民智也被你啟發出來了。老百姓不會再向從前那麼好愚弄。在這種環境下，我想就算是要開歷史的倒車也不是一件很容易的事。如果我們倆對上太乙國師之後還能活著的話，如果有空也會幫你照看一下國家的。」
皇帝老臉上的皺紋一下子舒展開來，露出會心的微笑，不過他仍是很鄭重地說道：「謝謝你們。不過有些話我們還是說開來比較好。我可以容忍你們冒犯我的尊嚴，但如果有一天，我發現你們阻礙了這個國家的發展道路，我一樣會毫不猶豫地對你們動手的。」
杜遠點點頭淡淡地說道：「這點，我們早明白了。」()
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