寧宮，科爾沁蒙古親王吳克善與妹妹孝莊太后閒話家
孝莊十三歲就在吳克善的護送下，與皇太極成婚，其後幾十年中，兄妹倆並沒有多少相處時間。
當年的布木布泰，如今成為權傾滿清的當朝太后，從一個聰明伶俐的小姑娘，變成了一位權力慾、支配欲極強的，律下甚嚴，不喜言笑，動轍以大局為重的國母。吳克善在這個妹妹面前，時不時能感受到一股難以言喻的壓力。
若非事涉寶貝女兒，吳克善真不願意來求她。
他老了，一生統共生育了四個兒女，三個兒子，一個女兒。娜仁托婭既是唯一的女兒，又是晚年得女，打小這個女兒不但聰明、活潑，而且以美貌在草原上稱頌一時，人們都在傳，說長眼睛來就從沒看過這麼美的姑娘。說句不客氣的，他真是把女兒當做心頭寶，手心捧著把她養大，從來不捨得讓女兒受丁點委屈。
可是姑娘大了就要嫁人，再不捨得也要放手。
吳克善原本以為，女兒嫁的是自家親妹妹的兒子，都是自家親戚，又是嫁做一國之母，身份貴不可言，誠是一樁天定的好姻緣，也只有一國之母的尊貴，才配得上他美麗出眾的姑娘。
現實卻一而再的讓他大失所望。
從恩和嘴裡問明白了她的日常生活，吳克善真是說不出的難受。
娜仁托婭才二十一歲，這才熬了幾年，已經把他活潑愛笑的好姑娘，煎熬成一個不芶言笑冰一樣的人兒，往後漫長的幾十年，她要如何熬得下去？
從科爾沁草原到北京城，路途遙遠，他也不是年年都能來，每次來也不定能呆上多長時間，心裡總想著，是不是能為姑娘做點什麼？金釵玉器，綾羅珠翠，各種少見的稀罕物件，凡是能找到的想到的，吳克善恨不得通通都捧到女兒跟前，博她開心一笑。
「再有三天。皇上要往南苑避暑。我想求太后。准許娜仁托婭一起去南苑。」
孝莊有些意外。「這是靜妃地意思？」
聖駕年年幸南苑數次。那邊樹繁林茂。盛夏時節實為避暑勝地。秋天時又是狩獵地最佳去處。元朝名為「飛放泊」。是豢養飛禽走獸之處。明朝時仍舊是皇家子弟喜歡流連之處。至永樂年間。大加擴充。又圈地一百二十里。修建一道長一萬九千多丈地圍牆。中心是一座高六丈。直徑十九丈地高台。題名「晾鷹台」。作為春秋狩地講武之地。至本朝始。另在正北地大紅門內。修了一座新行宮；皇帝因為不廢騎射。同時便於與文學侍從之臣講論經史。所以駐蹕南苑地時候極多。
宮中嬪妃。隨聖駕幸南苑者。年年不乏其人。唯獨靜妃。從來不曾出過皇宮。當初廢後旨意初下。她大大發作了一通。惹得孝莊對她下了禁足令。雖然禁令很快就轍了。但從那時開始。靜妃再沒有踏出宮門一步。
「娜仁托婭原是好動性子。難為她自進宮就一直閉門不出。趁著我這個老父親在。請太后無論如何給個恩典。准她隨扈。」
昨日裡接到恩和托人遞出來地消息。吳克善不知女兒所為何事。立刻著手想辦法進宮。
細問因由，才知女兒所求，不過是出宮散心。如此簡單的一件小事，她卻要透過人請老父親設法，吳克善只覺得心酸難言，「南苑地方大，有山有水的，風景宜人，娜仁托婭也該出去走走，散散心了，太后，您說呢？」
吳克善這兩天事情不多，卻是件件棘手，樁樁煩心。
簡親王等人相請他出面，聯繫一批親貴勳臣上疏，請立三阿哥為儲君；布日固德又一次推拒指過來的愛親覺羅族的宗室貴女。皇上暫時顧不上這茬，幾位宗室老王爺以之為辱，撂下話，這次無論如何不會再行通融，布日固德必須依令娶妻，否則以藐視朝廷罪論處……
不過事情再多，女兒的事卻是最要緊的。
許是從前操勞過度，吳克善近年來只覺得身體大不如從前，也不知今後還能不能再來京城。能照顧寶貝女兒的機會不多了，若是她隨扈南苑，父女倆總還有再見面的機會，或者就能一塊吃吃飯，散散步，聊聊天……
「哥哥說話忒客氣了，這等小事，有何難為？皇上那邊我去說，不過多帶一位嬪妃，回頭我讓蘇菋爾走一趟長春宮，告知靜妃此事就是。」
孝莊注意到兄長鬚髮皆白，整個人看上去比兩年前老了十歲不止，撫今追昔，心下不禁微感測然，「哥哥也當放寬心，靜妃總是妹妹的親侄女，有妹妹在，這後宮沒有
她不敬。去年冬裡，皇上晉陞她為一宮主位，還恢宮箋表，這表示皇帝終於知道自個兒錯了，也有心修正，將來靜妃處境只會更好。我已經吩咐下去，靜妃的日常用度，一律照著皇后的品級供給，哥哥往後不必時時以她為念，年齡不饒人，倒是對自己個兒的身體多上點心才是……」
吳克善得到滿意的答案，婉拒了在慈寧宮用餐的邀請，告辭出宮。
兄長走後，孝莊越想越覺得蹊蹺，「蘇菋爾，你說靜妃今次欲隨皇帝往南苑去，是哀家兄長的主意呢，還是她自個兒的意思？」
蘇菋爾已知吳克善來慈寧宮見太后之前，先往長春宮見過靜妃，尋思片刻，拿不準主意，「奴婢說不好，估摸著都有可能。王爺愛女心切，一心為靜妃娘娘打算，也許就想著，倘使靜妃娘娘跟著皇上出行，說不定有機會和皇上更親近？也許靜妃娘娘靜極思動，自己提出想出去散散心。」
孝莊慢慢摩挲把玩著手上長長的指套。
這的確是一件小事，南苑地方大，多帶靜妃一人不算什麼，況且自己哥哥巴巴的來求，總不好為著一件不值當的小事抹了兄長的面子。
只不過，她這心裡卻是有些犯合計：靜極思動？靜妃——又打算搞出什麼動靜來不成？
聯繫到她先召了陳旭日見面……陳旭日……
「蘇菋爾，你去承乾宮傳陳旭日過來，哀家要見他。」
陳旭日這兩天尚算安份守己，除了固定的工作，陪四阿哥隆興玩，就是看書，不停的看書。
幾到廢寢忘食之地步，連每天雷打不動必抽出一個時辰練大字的活計都停了。
他到皇宮的藏書庫裡，搜羅了許許多多這時代關於農工、經濟現狀等文本資料，不但自己通讀研究，還在翰林院裡尋人一一問個詳細。
在政治上提高漢人地位，非一人一時之功，宜徐徐圖之，但若論施惠於民，他或者可以在這方面動點腦筋，稍微推動一下歷史的車輪。
只是需小心求證，仔細規劃，而且要找到合適的時機才可以把自己的計劃推到檯面上……
聽聞太后傳召，陳旭日有些許詫異。所謂無事不登三寶殿，孝莊向來不會無故傳他覲見。
在通往慈寧宮的路上，他們撞見了相向而行的孔四貞。
兩下裡見過禮，蘇菋爾又是歡喜又是奇怪道：「四貞公主可是有幾天沒進宮了，太后昨兒還念叨您呢，這就要走了？怎麼不多坐會兒？」孔四貞在宮外有公主府，有時會搬去宮外住些日子。
「皇上來了，正和太后說話，我去坤寧宮給皇后請安，呆會兒再回來陪太后聊天。」
「皇上？」蘇菋爾顧不得多說，匆匆道別，領著陳旭日進了慈寧宮。
順治挾著沖天的怒氣而來，侍候的內侍宮女生恐觸了楣頭，早已經遠遠避開，不候召不往跟前湊。蘇菋爾不欲陳旭日與皇帝撞見，正要吩咐內侍領他去側殿暫候，正殿裡突然傳出桌椅相撞的大動靜。
當下慌了神，顧不得別的，往側殿一指，自己趕緊進去了。
陳旭日想了想，慢慢往旁邊走，耳朵卻是豎得高高的，極力捕捉內殿的動靜。
「……祖有明訓，後宮女人不參政事，母親口口聲聲祖宗家法，自己個兒又置祖宗家法於何地？不成那宗族禮法，只是母親手裡玩弄的玩藝兒？您反對四阿哥，硬立三阿哥，究竟是何道理？董妃到底哪點不如您的意，哪點礙了您的眼？第一位皇后，第二位皇后，都不是朕的意思，兒子都要聽母親的，要冊立您的娘家人……怎麼，這大清的太子，兒子也沒了自主權？」
順治實是氣的狠了，他真的要瘋了，朝堂上獨罷眾議，終於得到一些臣子擁護，吏部終於選定了吉日。萬萬沒有想到，要頒告天下行文各地冊立皇太子的折子，卻被孝莊太后下令留中不發。
他枉稱大清之主，他的命令，臣子竟敢陰奉陽違，竟然比不得太后一道懿旨管用。
「兒子這皇帝做的委實窩囊，前面要聽多爾袞擺弄，好容易盼得老天收了他，現在又換成母親做主，如此要兒子做這個皇帝做什麼？乾脆母親就學唐時武則天，自個做女皇聽政算了，兒子不做那傀儡木偶……」
越想越氣，順治一腳踹翻了旁邊一把椅子，「倘若母親執意干涉兒子行政事，兒子這便召集眾臣，行文天下，把這皇位讓與堂兄……兒子不是非做這個皇帝不可，只不知母親大人，是不是也捨得不做這個當朝太后……」