慈寧宮。佟妃紅腫著眼睛，幾乎哭成了淚人，孝惠皇后坐在她身邊，低聲說著些安慰的話。
淑惠妃不著痕跡的往旁邊挪了挪，又挪了挪。
天花傳染性太強，病人咳嗽、碰了摸了他用過的物品都可能引起傳染。佟夫人和佟圖賴是夫妻，必然同丈夫有著近距離接觸，今兒進宮，指不定身上就帶著一定的傳染性，佟妃和她接觸半天，這會兒突然跑過來……
淑惠妃用帕子捂著嘴，輕咳兩聲，掩去了臉上的不以為然和厭惡。
在太后跟前不好放聲痛哭，真難為佟妃她連抹眼淚都能哭出一股讓人憐惜的味道。可惜皇上不在跟前，卻白瞎了了她這般楚楚可憐的風情。
天花凶症一旦發作，便來勢洶洶，幾不可抑，成年人感染，尤比孩童更難捱的過去。孝莊心裡焦灼，面上還要做出平靜的表情，「佟妃呀，收起眼淚，事情還沒到最糟的地步。你父親為大清立下汗馬功勞，哀家已經差人命太醫院全力救治……佟大人吉人天相，老天爺會保佑他的。」
佟妃哽咽著點頭，一條帕子濕的能擰出水來，孝惠皇后把自己的帕子換給她。
「皇額娘，臣妾心裡……真苦……」她抽嚥著說不出話。
只不過半天工夫，她的世界好似顛了個個兒。
先是母親來勸，要她答應把三阿哥玄燁過繼給皇后，跟著又傳父親見喜。打擊接踵而來，實是超出了她的承受能力。
想起自己離了家人孤零零一個進宮來，除了母親偶爾來陪著說說話，父親兄長俱不得見。孩兒未落地，先失了君王寵愛；天幸見憐生了兒子，一歲多點就出痘，終於闖過生死關又留下一臉麻子。且喜兒子曉事理知上進，為了爭太子之位，卻要把兒子送給皇后，此舉不嗜生生割去她的心頭肉。這緊要關頭，正感彷徨無依，偏偏最疼她寵她的父親，又在生死關中掙扎……
在他這年紀，一旦見喜，幾乎就是不治，何況近年來他老人家身體大不如從前，病痛不斷，這次見喜……佟妃的淚落的更急了。
這次天花潮什麼時候能過去？現在情形竟似越發猖獗，怎麼辦好呢，要不要到南苑去避一陣子？孝莊心煩意亂的拿起茶杯，湊到嘴邊，一口沒喝，又即放下，揚聲問道：「蘇茉爾去多久了？怎麼還沒把人帶回來？」
慈寧宮的管事太監魏公公站在門口，伸長脖子向外張望，忽的臉上一喜，顛兒顛兒的快行幾步到跟前稟道：「回來了，蘇姑姑回來了。」
陳旭日跟著蘇茉爾進得屋裡，給幾個女人見過禮。但見佟妃一雙眼睛哭的通紅，心裡略感奇怪，卻絕不多瞅一眼，規規矩矩站在一旁，等著問話。
孝莊就道：「這兩天給宮裡邊的人種牛痘疫苗，辛苦你了……現在找你來，有件要緊的事問你。」
「請太后吩咐。」
孝莊簡明扼要的幾句話說明白喚他來的目的。卻是因為月初皇帝在天花一事上問計於他，他果然拿出了一個可用的法子，這次佟圖賴病發勢危，太醫傳來的消息只說情況不是很好。佟妃哭到她跟前，想來想去，忍不住寄希望於他，：「佟大人是朝廷的功勳之臣，你務必要盡心尋個得用的法子，這番若能救得佟大人性命，哀家定不會虧了你。」
佟妃望過來的殷殷目光中透著十足的迫切，陳旭日大感頭疼。嘿，不著緊時，他說他有法子預防，她們不信，出現狀況了，反而相信他有辦法妙手回春？真把他當神仙啦？「論醫術，均衡只在家時些許讀過幾本醫書，完全是紙上談兵，根本就沒有給人診脈開方治病的本事。太醫院的醫生都是最好的……」
孝莊擺擺手，皺眉道：「客套話就不用說了。你不是想出了用牛痘預防天花的法子？你再好好想想，這牛痘是不是也能治天花？別是你疏忽了，按常理講，不致於能防不能治，是不是要加大用量？你仔細想想，想清楚了再回話。」
沒奈何，陳旭日做垂首細思狀。
他不是神仙，現代社會有各種抗生素幫忙，患了天花還有得救，這個時代卻沒這種便利，他是真的束手無策。
「怎麼樣，想出什麼辦法了嗎？」佟妃忍不住催促道。
「小民與皇上說過多次，牛痘只能預防，不能治療。接種疫苗，七八天後疫苗會產生作用，讓人擁有預防這種疾病的能力。與天花病人有過接觸的，時間不超過兩天接種疫苗，也可以預防或減輕發病，起到一定的保護作用。」陳旭日避開她的眼神，低頭道：「至於天花病發的患者，小民無能為力。」
佟妃聞言立刻哭泣出聲，孝惠皇后遲疑一下，拍拍她的胳膊，以示安撫之意。一旁陪坐的庶妃巴氏看看陳旭日，眼睛微微瞇起來。
孝莊盯著他看了一會兒，似乎在權衡他的話是真是假，片刻後命令道：「你回去收拾收拾，這便出宮到佟大人府上去，和太醫們商量一下，能幫上忙最好，要緊的是給其他人都種上疫苗，盡量不要再出現新的患者。皇帝那邊我使人去說，這些天你就住到宮外……」
是住到佟家吧？陳旭日皺眉。
按著朝廷頒布的規定，出痘的人要專門隔離起來，防止造成大範圍污染。滿清剛入京時，凡遇民間出痘者，即令驅逐城外四十里，以至貧苦小民，移居城外，無居無食，遂將弱子稚女拋棄道旁。近幾年，這種野蠻的「驅疹「措施稍有收斂，但仍有規定，家裡若有出痘之人，要立報兵馬司，官家即引繩度鄰右八十步，繩以內官吏俱不許入署。
像佟圖賴這等人家，大多是在家裡選擇一個獨立的地方治療，除了專門的護理人員，旁人不得接觸，但是全部的人，仍然不得離府外出，一定要等到過了天花的潛伏期才可以。
換句話說，現在的佟府是許進不許出，他要是去了，勢必要依著規矩困上十多天……
回到承乾宮，董鄂妃問明白來龍去脈，心裡不無憂慮：讓一個十歲的孩子近距離接觸天花病人，實在是……「你真的不會治療天花？」
陳旭日肯定的點頭，「真的不會。一個人就算再有天分，想成為一個好醫生，沒有十幾二十年的歷練也不成啊，我才多大點？治病救人關乎人命，這可不是能拿來開玩笑的事。」
真不知道孝莊怎麼想的，他又不是醫生，佟府那麼多太醫伺候著，用得著把他遣過去？這事啊，治好了沒他的功勞，治不好他定得擔份責任，總之是裡外不討好。
知書拉拉他衣袖，快言快語不平道：「太后真是的，就是瞧在四阿哥的份上，也不能把你派過去啊，不是說種的疫苗得七八天以後才有效？這時間才過了一半，萬一感染了，多危險啊……娘娘？」
董鄂妃想了想，招手喚來自己得用的一個小太監，低聲吩咐幾句，道：「就跟皇上這麼說。腿腳利索點，快去快回。」