陳旭日要返回北京，依著陳伯的意思，原本打算陪他一道往回走。
自家少爺懂事歸懂事，到底不過是虛齡十歲的孩子，跟著幾個陌生人單獨走，老管家這心裡總是不詳實。
陳旭日乾脆利索的否決了他的想法。給爺爺和外婆等人準備的禮物都備著呢，卻是父母的一番孝心，如今日子越發好過了，長輩們既不肯來京，陳伯當回老主人身邊侍候。哪怕僅僅是回去做個伴也好，人年紀大了，反倒容易看淡身外物，鄉下生活單純也平靜，適合圍爐夜話，話說當年。要說人這輩子，其實也就這麼回事，年輕時經歷多多，到老了，也就靠著回憶過日子了。
離京這些日子，平日裡大小事儘是陳旭日拿主意，陳伯也習慣了依從他。最後，還是由陳旭日做主，三個人分成兩撥，他自己隨官差返京，老管家在李黑子陪同下，繼續南下。
單說陳旭日這邊，往回走卻比來時輕省許多。
固然是因為少了行李拖累，而最要緊的是，大家選擇了騎馬。
騎馬可不是要比馬車快的多了，也不像坐馬車時，顛簸起來讓人直喊吃不消。
除了他自己，其餘人都是宗室或王公勳戚出身，還沒馬背高就開始學習騎射的主，能被挑入御前侍衛一職，弓馬嫻熟自不在話下，騎的馬也非市面尋常馬匹所能比擬，多帶他這麼個孩子一點問題沒有。
費揚古把他們不日回京的消息先行遣人送出，提議由自己和陳旭日共乘一匹馬。
他的理由很簡單：第一，他的馬是匹良駒，腳程快；第二，與旁人相比，他體重最輕，加上陳旭日，也就與一個健壯的成年人相當，如此馬的負重最少，不致於拖累大伙的行程。
這個問題上陳旭日沒有發言權，只在心裡暗下決心：日後一定得找機會學會騎馬。這是最快的出行方式，騎馬好比是現代社會開車，終究是學會了方便，前些時候遇到的小姑娘，瞧那上馬下馬的俐落勁，自己總不能連個小姑娘都比不上啊。
「哥哥，你是官嗎？」
將下船時，船主人的孩子，那個用功讀書的男孩拉著他的手問。
陳旭日搖頭。他就是一個白丁，也幸好不是官，自己對官場那套彎彎繞可是門外漢，扔到官場上也當不得大用，不過是炮灰的命。
「可你能看見皇帝，對嗎？」這孩子剛剛躲在艙裡聽到的。其實也算不上偷聽，左右船上就那麼巴掌大的地兒，這幫人也沒想著要遮遮掩掩。
陳旭日覺得沒必要刻意說假話哄騙這個孩子，遂想了想，回答道：「偶爾吧。」
「那，等哥哥長大了，就可以求皇帝讓你做官了，是不是？」
「你希望我做官？」
「嗯，」他重重點頭，「發大水很可怕，一眨眼，就什麼都沒有了……我希望哥哥將來做大官，不要再讓這樣的事發生……」這孩子始終惦記著自己父親臨終前的話。他這個年齡還不能理解，那些話是一個被生活逼入絕境的老百姓，最最樸實無華、心底惦念渴望著的一個幻想式的、用於自我安慰的奢望。
陳旭日不知道，這樣一個抱著純樸念頭的孩子，有朝一日，真的接觸到官場上的大染缸，是不是還能一如既往兼持最初的理想？
可是，因為這個孩子的話，他卻想到一句話：用盡我為國為民心。
已經不記得哪裡聽來的詞，或許是某出戲劇的一句唱詞罷，只不知為什麼，突然格外深刻的想起來。
如果可能的話，陳旭日不想沾惹政治。政治太複雜太黑暗，或者該說，它太骯髒了，政客們總喜歡用各種理由把自己包裹的或絢麗多彩光芒四射，或大義凜然標傍忠君愛國，實際上，真的盡心盡力為民辦實事者有幾人？政治不過是為了某個階層服務、統治百姓的工具，「興，百姓苦；亡，百姓苦」，自古至今，不外如是。
就如大義滅親，這個被人喊濫了的詞，當它做為一個詞語時，似乎每個人都能據此引經據典，說出一大堆正氣凜然的修飾語，口號喊的不可謂不響，到最後連自己都覺得全身心投入了自己被自己給感動了。然而，當這個詞變成與自己切身相關的衝突時，有幾個人能堅持客觀的立場真正說到做到呢？知易行難，人總是容易偏離最初的理想，當初信誓旦旦，常常是自己也相信自己的話，甚至容不得別人懷疑，最後又怎樣呢？不過是螃蟹過河隨大流，說一套做一套罷了。
不逃避，積極面對——
想到寺廟一夜，那位無名老僧對自己的告誡，陳旭日終於能定下心來。
這次回京，不管他將面對什麼人什麼事，他都不會、不該、也不能懼怕，要積極、努力、認真的爭取、面對。
如果有可能，如果情況允許，未來，他應該可以做些什麼。歷史已經在改變，他熟悉的歷史，或許終將被顛覆。是他喊了開始，是他撥亂了歷史軌道，所以他要去參與，而不是離開；
他要去面對並融入其中，而不是做一個冷眼旁觀的局外人……
正月裡，皇四子得陳旭日妙手施術，終於撿回一條小命，免於幼年夭折命運，但身體與別個孩子比起來，算不得康健。
孝莊太后便有些不喜。
軟綿綿的小嬰兒，倒長了一副好面相，玉雪可愛，可就是身子不好，稍微不注意，保不齊就拉了肚子吐了奶，甚至於生一場病。
若得陳旭日來看，這種情況最正常不過。餘毒未清，這般幼小的孩子，兼且先前傷了元氣，身虛體弱再所難免。
但是，在孝莊太后看來，他們滿蒙的好男兒，合該個個都有一副強健的身子骨，愛新覺羅家的子弟，大清國的太子殿下，絕對不能是一個手無縛雞之力的窩囊廢。瞧他一副吹吹風恨不能病三天的樣子，弱不禁風簡直比丫頭還驕貴，這樣的皇子，憑什麼一肩挑起大清國未來的萬里江山？
近日，順治想立皇四子隆興為太子的心情越發迫切。因為這個，母子倆之間起爭執不止一次。
「皇額娘，我剛剛接到消息，陳旭日已經啟程，不日就將回到京城。隆興身子是有些弱，為著這個，我和董鄂妃也著急。這以後就好了，陳旭日既是隆興的守護神，以後有他守在皇兒身邊，我相信，隆興的身體一定會好起來……」
孝莊太后擺手制止順治繼續往下說，眼睛慢慢瞇起來，「等等，以後有他守在隆興身邊？這話什麼意思？」