葉輕紅正在空中頓足，啞著嗓子叫：「沒有了，沒有了，真的沒有了。」說著，還把手中的竹筐倒過來。
「什麼東西沒有了？」吳不賒心下奇怪，眼一掃，在幾個難民手中看到了銅錢，明白了，原來葉輕紅在這裡善心，施捨銅錢。只是難民太多錢太少，爭搶之中，還把她抹了個大黑臉。
見竹筐真的空了，難民散了多半，但也有不肯走的，還眼巴巴地望著葉輕紅，遠處還有剛得了信的難民正往這邊趕。
「居然散錢，吃了這頓，下頓怎麼辦？這傻丫頭。」吳不賒暗暗搖頭。
此時，一男一女兩個小孩子從吳不賒身邊奔過去，小男孩約摸五六歲，小女孩大些，可能有**歲了。小女孩牽著小男孩，小男孩走不動，小女孩給他鼓勁：「弟弟，再加把勁，仙女姐姐還在那裡呢，拿了銅錢，我們就可以買包子吃了。」
原來是聽到風聲來領銅錢的。小男孩走不動，聽到「包子」兩個字，猛地又加快了腳步，不料一個踉蹌，「撲通」摔了一跤，「哇」地哭了。
「弟弟不哭，仙女不喜歡愛哭的小孩，看見你哭就不給你錢了。」小女孩扶他起來。小男孩摔得有些重，裸露的手肘處破了皮，有血滲出來，痛得直吸氣，卻被小女孩嚇住了，不敢哭，抽泣著道：「小傑不哭，不哭。」
「來，姐姐背你。」小女孩把小男孩背了起來。小男孩瘦瘦的，估計可能二十斤都不到，但小女孩也瘦，只是高些，比小男孩重不許多。她背著小男孩，踉踉蹌蹌地往葉輕紅那邊走。
「大家都散了吧，我真的沒錢了。」見還有人不肯走，葉輕紅又晃了晃空竹筐，還在筐底拍了兩下。小女孩也聽到了這話，身子踉蹌了一下，站住了，似乎有些猶豫，卻終於還是邁步向葉輕紅走過去。那瘦小的腳步，有一種絕望的堅持，走得兩步，一個踉蹌，一跤栽倒。
「姐姐，姐姐。」小男孩伸手挽她起來，小女孩眼裡已含著淚水，眼見便要掉下來。
「姐姐，你很痛嗎？不要哭，你哭神仙姐姐就不給錢了。」
「姐姐不是痛，我們來晚了，仙女姐姐沒有錢了。」小女孩說著，眼淚終於掉了下來。
「姐姐不哭，姐姐不哭。」小男孩幫她擦淚，「你很餓是不是？別怕，小傑可以吃，你和娘吃了小傑吧。」
「小傑，不許說這樣的傻話。」小女孩猛地摀住他嘴：「姐姐絕不會吃你，娘也不會吃你。」
「沒關係的，小傑不怕。」小男孩搖頭，「村裡的小五子他們不都是被人吃了嗎？不過我不要易子而食，別人吃我會痛，姐姐，你吃我的時候輕點兒，我怕痛。」
隔著有數十步，但吳不賒的耳朵很尖，小男孩說的每個字都清晰地鑽進了他耳朵裡，他自認是個心硬的人，這時候心臟也猛地縮了一下，好像被針紮著了。
「老大，你去買兩籠包子給這姐弟倆。」吳不賒摸出一塊銀子遞給鹿金弦。鹿金弦接銀子的時候，吳不賒注意到他的眼眶也紅了，便是象斧等三個厚皮的傢伙，臉上也都有不忍之色。
鹿金弦買了兩籠包子，拿給姐弟二人，姐弟倆立時歡呼起來，小男孩一手拿著一個包子，小女孩卻將其它包子一起包了，牽著弟弟往回走。遠遠的街角處，倒著個女人，該是姐弟倆的娘，估計是餓昏了。小男孩把包子往她嘴裡塞，兩口包子下去，那女人慢慢地爬了起來，帶著姐弟倆遠遠地向吳不賒等人叩頭。
吳不賒擔心邊上的難民搶小女孩的包子，一直看著，見那女人帶著姐弟倆向這邊叩頭，他擺了擺手，轉身走開。不料剛轉身，卻見葉輕紅走了過來。一見葉輕紅，吳不賒瞇著眼睛便笑了，道：「葉小姐，別來無恙啊！對了，你身上的虱子捉掉沒有？」葉輕紅臉一紅，瞪他一眼，把竹筐擋在了胸前，咬咬牙道：「我們先前的過節一筆勾消，我問你，你身上有錢沒有？」
「一筆勾消？真大方啊，好像一直是你喊打喊殺吧！」吳不賒呵呵笑道，卻也不生氣，「有錢怎麼著？想借錢？可以，不過得有什麼抵押才行，要不我可信不過你。」
「我不借錢。」葉輕紅搖頭，一指周圍的難民，「你看見這些難民沒有，他們背井離鄉，境況非常慘，有的已經易子而食了。你若有錢，善心，多少施捨兩個，救救他們吧。」
「你倒是一片善心啊。」吳不賒笑道，「不過像你那樣撒錢好像不行，難民太多了，你救得了一個也救不了十個。」
「救得一個是一個吧。」葉輕紅瞪著他，「你別推托，反正你的錢也是那暴君賞賜給你的，拿出來救人，還是積德呢。」
其實在看了那姐弟倆的境況後，吳不賒便有心拿點兒銀子來幫幫這些難民，不過葉輕紅的話怎麼就那麼難聽呢？她不是說「好人，善心，施捨兩個吧」，倒好像是說「你大爺的，有錢沒有，快拿出來」。
好在打了兩回交道後，吳不賒也大致能摸到葉輕紅的性子了，別看齜牙咧嘴的，其實就是個涉世未深的傻丫頭。吳不賒也懶得和她計較，卻想逗逗她，嘻嘻笑道：「積德？好啊。不過要積我兩個一起積吧，我可以拿一千兩銀子出來，你拿多少？」
「一千兩銀子？」葉輕紅眼睛一亮，「我也有八十多兩銀子，不過剛才換了銅錢都撒出去了。」
「你才撒了八十兩銀子啊，我不能佔你的便宜，我也撒八十兩好了。」
「你有錢，不能和我比啊！」葉輕紅急了，略一猶豫，換了語氣，「吳……吳大人，你就捐一千兩銀子吧！雖然這裡米價長得厲害，但一千兩銀子還是可以救很多人的，到時我讓那些難民給你立功德牌坊，那你就算幫著暴君為虐，有了這些功德也抵得過了。」
「不行不行。」吳不賒大力搖頭，「說了要積德一起積，一句話，你出多少銀子，我就出多少銀子。」葉輕紅急得頓足：「可我根本沒有一千兩銀子，我身上真的一兩銀子也沒有了。」
「你可以向我借啊，我出一千兩，算借給你五百兩好了。」吳不賒笑道，「不過你得拿東西來抵押。」
「你要什麼東西抵押。」葉輕紅咬牙看著他，雖然神情有些恨恨的，但細細的小虎牙很好看，很誘人。在黑七的記憶裡，有個女子，每每歡愛時怕羞不敢叫，就這麼輕輕地咬著嘴唇，她卻不知道，越是那個樣子，就越能激起黑七的獸性。
看了她那個樣子，吳不賒的記憶翻出來，心中情不自禁地一蕩，急忙收斂心神，眼珠一轉，道：「你那個鐲子不錯，我吃點虧，馬馬虎虎算你五百兩好了。」
提出這個條件，吳不賒斜著眼笑嘻嘻地看著葉輕紅，心下暗笑：「臭丫頭，我到看你怎麼推托。」
「好。」葉輕紅毫不遲疑，「我便以這天海凝光鐲為抵押，向你借五百兩銀子。」
吳不賒頓時怔住了。要說，吳不賒偶爾也做做好人，若是碰上看得順眼的僧尼乞丐，那吃不了的飯菜，過了夜的包子，也施捨兩個，並不是一毛不拔的鐵公雞，但一次拿一千兩銀子出來，絕無可能。他就是看葉輕紅身上沒錢了，只有那個鐲子可以抵押，所以存心將一下葉輕紅。天海凝光鐲這樣的寶貝，別說五百兩銀子，便是五百兩金子，甚至五千兩金子也換不到。葉輕紅再傻再天真，也不至於到這個程度吧？吳不賒卻怎麼也想不到，葉輕紅竟然如此痛快地答應了。吳不賒看了葉輕紅半天，心下嘀咕：「這丫頭不會是當真的吧？」對鹿銀弦一偏頭：「老二，把鐲子拿過來我看看。」他暗暗凝神，提防葉輕紅以鐲子為餌，暴起難。
鹿銀弦走過去，葉輕紅把鐲子遞到他手裡，沒有半點兒花樣。吳不賒接過鐲子，靈光湛湛，絕不是假貨。他哈哈一笑：「葉小姐果然是個痛快人，如此我便暫時替小姐收著這鐲子了，哪天葉小姐有了錢，歡迎隨時來贖，不要利錢。」
吳不賒將天海凝光鐲收在追風囊裡，從腰間錢袋裡拿出邪月王賞賜的十張金葉子，數了五張交給葉輕紅，道：「葉小姐，我有一句話不知當講不當講。」
見他真的掏出錢來，雖然這五十兩金葉子是葉輕紅拿天海凝光鐲抵押來的，但葉輕紅卻高看吳不賒了一眼，語氣上也客氣了幾分，道：「吳大人請說。」
「像你剛才那樣子撒錢，有的領到了，有的沒領到，可不是個事。」
「是啊，是啊。」不等他說完，葉輕紅已連連點頭，「我那樣撒錢的確不行，力大的往前亂闖，力小力弱的根本擠不過來，很不公平，只不知你有什麼法子。」
奸商做事，永遠追求利益最大化，他只擔心葉輕紅聽不進去，既然聽得進，那就好辦。吳不賒笑道：「這樣吧，天已近午，想來你也餓了，我們找間客棧吃點東西，然後商量個法子。」
眾人找了間客棧，叫了幾個菜，說是商量，其實都是吳不賒的主意。他先問了米價，頓時嚇他一大跳，居然斗米五百錢，漲了差不多十倍。吳不賒幾乎要跳起腳罵娘了，但也是沒辦法的事情，這麼算下來，一兩銀子只能買兩斗米，一千兩銀子買兩千斗，也就是兩百石，兩萬五千斤。而難民有多少呢？僅擁進這小鎮的，大約就有五千到八千人，就按五千人算，一人分不到五斤米，能吃幾天？何況外面的難民聽到風聲還會湧進來，一千兩銀子，用不了三五天，就會吃得精光，仍舊是哀鴻遍野，易子而食的慘劇仍會生。
葉輕紅一腔熱血滿腹慈悲，只想著要救人，聽吳不賒這麼細一算賬，可就傻眼了：「這麼算來，一千兩銀子，也只是救得他們幾天的性命。」
「是。」吳不賒點頭，笑著看她，「幾天後就算你還有寶貝來抵押，我可也沒銀子了。」沒銀子是假話，不算邪月王賞賜的，他袋子裡還有十多張金葉子，可全用來救濟難民，他可不幹，天下遭難的人多了，救得過來嗎？
「那怎麼辦？」葉輕紅雙眉緊鎖。
「辦法有。」吳不賒眼睛微瞇，「天救不如人救，人救不如自救。」
「自救？」葉輕紅一臉疑惑地看著他，「他們什麼都沒有，怎麼個自救法兒？」
吳不賒當下便把他的法子說了出來。
他們先買米，以施粥為名，召集難民，以有鍋的人家為中心，以家庭為最小單元，湊足一百個人左右為一夥。一夥人中，選一個伙長；十伙為一隊，選一個隊長。隊裡健壯的的男子組成打獵隊，出去打獵捕魚；健壯的女子組成採摘隊，出去採集野果野菜。一天所得，統交到隊裡，全隊人共享。每個隊，吳不賒每天五斗米，如果這隊人勤快而且運氣好，說不定就可以吃飽，如果運氣差或者懶，這五斗米煮成粥，也不至於餓死人。最主要的是統一分配，每個人都可以分得一份，不像葉輕紅那樣撒錢，手快力氣大的能搶到，手慢力氣弱的就沒有，已經吃飽的能吃更飽，已經飢餓的最終餓死。
吳不賒的法子說出來，包括葉輕紅在內，人人贊同。按五千難民算，就是五個隊，每個隊一天五斗，就是二十五斗，兩千斗米可以支撐八十天，那時戰爭或許已經結束了，可以回鄉了。
只是象斧插了一句嘴：「一千人一天才五斗米，是不是太少了點兒。」
「是太少了點兒。」吳不賒點頭，「可這一千個人上山下河的，一天下來，別的不說，草根也總能挖個一兩百斤吧，和著米煮了，好歹也能混個三分飽。如果只是坐在那裡等施捨，那對不起，就五斗米喝清粥吧，餓死了那也活該。」
「是這話。」鹿銀弦點頭，對吳不賒道，「公子，我和我哥還有刀子，可以帶三個隊上山打獵，這裡山多野物也多，運氣好的話，說不定人人有肉吃，還能吃飽呢。」葉輕紅也興高采烈地插口：「我可以帶著女人們去採野果摘野菜，高山上採不到的野果子，我都可以採下來。」
吳不賒微微一笑：「葉小姐，有件事我要預先說一下，我們要去雲州，所以只能在這裡停三天左右，到時銀子交給你，後面的事都要靠你去管。」
「你們要去雲州？去雲州做什麼？」葉輕紅有些驚訝，點點頭，「你放心，所有的銀子我都會用在難民身上的。」
「我不是怕你把銀子截下來。」吳不賒呵呵一笑，「我是說，如果三天內你湊不到五百兩銀子的話，我就要把天海凝光鐲帶去雲州了。」