到了一九九一年，我在學習上已經頗有心得。在學習地理時，我認準地圖的作用，自己動手繪製氣候圖、政區圖、地形圖、資源圖、經濟圖。當時我練就了一副繪製地圖的過硬本領，可以不憑借任何儀器和參考，繪製出一幅世界地圖，各大洲的比例、各國的形狀大小、主要河流與山脈的位置基本準確；也可以說出世界上任何一個國家的面積、人口、首都、氣候條件、主要資源、經濟情況等；還可以隨手準確指出世界上任何一個重要的海峽、海灣、島嶼、大河、湖泊、山脈的精確位置。在學習歷史時，由於我對年份的記憶特別敏感，就把所有的歷史事件按年份編成一個索引，再把該年的主要歷史事件編成順口溜，編完了自己也就記住了，以至於當時我對那幾本歷史書熟悉程度，到了別人只要說一個內容，我都記得在哪一頁、那一頁有什麼圖畫，下面有什麼註解的地步。學英語時，我認為學英語的竅門就是記單詞，因此把英語書上學的每一個單詞的音標、意思、如何造句等都抄下來；過完一遍就挑頭再把那些仍舊不熟悉的單詞再抄一遍，然後再挑頭找不熟悉的單詞；就這樣我整整抄了一千四百頁A4複印紙大小的單詞，為此把右手食指關節處都累出了一個硬硬的神經纖維瘤，伴隨了我十二年，一直到二○○三年春天才通過手術割除。
我的數學成績很差，本來應當把更多的精力投入到數學的學習上去。但是，由於每天都要為女朋友補習歷史、地理課程，我根本就沒有什麼時間去溫習數學，後來索性把數學完全捨棄了，聽天由命。
一九九一年五月，山西省教委在太原市的山西大學師範學院，舉辦了全省第一屆中學生地理知識競賽。由於優勝者高考有加十分的優惠，我們學校就選派了包括我在內的三名尖子學生參加這次競賽，就住在山大師院附近的一個招待所裡。臨參賽那天晚上，我到山西財經學院找到我姐姐，跟她一起再次把這所大學看了一個夠。後來我們姐弟倆一起散步到了汾河大橋上，姐姐囑咐我說：不要把自己的志向局限在一個山西財經學院，好男兒志在四方，一定要超過我才算你成功。當天晚上我回到招待所裡，既緊張，又興奮，結果一晚上沒有合眼。但是第二天，我在來自全省的眾多強手面前依舊毫不示弱，一舉奪得了一等獎。這是太谷二中有史以來，第一次在全省規模的競賽中捧回優勝獎盃。
一九九一年時，山西省高考學生填報志願的制度很不合理：在高考前填報志願。沒有參加高考，學生心裡根本沒譜，不知道自己能考什麼樣的學校。報志願時老師也不願意學生的第一志願填的太高，否則萬一夠不到重點大學的分數線，連普通大學都難上了。本來，我在高考前有三個志願：第一志願是中國人民大學國際政治系；第二志願是中國政法大學，學法律；第三志願是北京師範大學歷史系。三個志願都是名牌大學，現在想起來，如果當時報了中國人民大學國際政治系，以我本人的興趣和鑽研精神，我肯定可以成為國內最知名的蘇聯、俄羅斯問題專家之一。
然而，我的女朋友卻對這三個大學一個也不敢填，因為她在上一年的高考中已經輸怕了，剛剛學了一年的文科，心裡完全沒有把握。為了兩人考上同一所大學不分開，我猶豫了幾天以後也就依了她，和她一起在填報參考中尋找到一所不怎麼出名的財經類院校——Z大學。當時，Z大學的招生簡章上弄了幾張照片，有一張的風景是幾幢仿古式的房屋，高高的台階和雲霧；另一張則是茂密的竹林和幽靜的林中小路。我看了以後覺得這個學校校園還挺美的，有山有林，校園肯定很大，於是也就違心地同意了，選的是國際金融專業。幾個月以後，等我到Z大學報到時才發現，那個仿古建築只有一幢，人家弄的是重複暴光的手法，讓我看成了幾幢，而且這幢樓根本不在校園內，而是在學校對門的蛇山上，是學校的涉外招待所；至於那茂密的竹林，只有一個籃球場那麼大。所以後來我一進Z大學的門就後悔不迭，大呼上當。
隨著高考的臨近，我的女友對自己越來越沒了信心，情緒經常劇烈地波動，哭哭鬧鬧的。雖然我自己也面臨高考，但此時也不得不抽出時間去寬慰她。在對她說出甜言蜜語的同時，我自己也在為浪費寶貴的時間而心急如焚。在一九九一年高考前一天，我和女朋友來到太谷城外烏馬河邊的樹林裡散心，在一棵白楊樹上深深地刻下了「真心相愛，永不背叛」八個字作為我們的誓言。如今，花開花落已經十三年過去了，不知道這些字還在不在。
一九九一年的高考我考得十分輕鬆。雖說我的數學一向很差，但是其他功課我都不在話下，特別是因為地理競賽而獲得的加分，使我比其他同學更有一種心理優勢。考場上我都是面帶微笑做題目的，其中地理、歷史兩門課，我都提前一個小時交卷。在我微笑著，滿懷信心地交卷時，監考老師神情驚詫地盯著我，彷彿在看一個外星來的異形：他們實在不敢相信，竟然會有這樣的瘋子，敢在高考的考場上提前一個小時交卷。