秦滔率軍的行進速度的確很快，他穿著趙匡胤的真珠盤龍衣，雄赳赳、氣昂昂地指揮著數萬宋軍，一路西進，只用了三四天的工夫，就從汴梁開到了洛陽。
在稍作休整後，秦滔又馬不停蹄地率軍折往西北，向黃河岸邊挺進。秦滔對部下命令道：「五天之內，大軍必須全部渡過黃河！」
就在秦滔率大軍北上馳援的時候，另一方面，林倫平他們面臨的處境是越來越危險了。三四天工夫，林倫平向南跑了近四百里，劉繼業和遼軍也向南追了近四百里。
手下向林倫平報告：前面二里處是絳州城。林倫平聞之大驚，因為從絳州城向南走三百多里就是黃河，而過了黃河後，再向東南走上三百來里，便是大宋朝僅次於都城汴京的重鎮洛陽。
林倫平暗自思忖道：「宋軍如果繼續南撤，那至多十來天，敵人便要兵臨洛陽城下。」
他不知如何是好，正要問計於李繼勳，恰好雷銅又請求在絳州城一帶與劉繼業和遼軍戰上一場。上次就是林倫平自作主張迎戰，結果令宋軍損失慘重，這次他怎敢再做決定，他把眼光望向李繼勳。
李繼勳歎道：「我何嘗不想與敵人大戰一場，從而擋住他們南下。但爾等也知道，憑我等疲憊之師，想阻擋劉繼業和遼軍南下，恐只能是一廂情願啊！」
「可再往南就是洛陽了啊！」秦滔道。
退守洛陽的利害關係，李繼勳不會不知道。但既不能擋住敵人，又不敢繼續往南跑，李繼勳一時進退兩難了。就在這當口，潘帥進帳道：「負責向南偵察的一個騎兵將領回來報告說，有數萬宋軍正在搶渡黃河北上。」
眾人聞言大喜道：「定是皇上派兵來援，我等有救也！」
結果，在第四天的下午，秦滔的軍隊就大半渡到了黃河北岸。在河北的古城小鎮，秦滔遇到了李繼勳的先頭騎兵。
秦滔對李繼勳的部下吩咐道：「速速回去稟告李大人，叫他以最快的速度撤向這裡！」
李繼勳的部下匆匆地往北去了，秦滔也沒閒著，而是立即將數萬宋軍作了部署。
古城的西南面是綿延的中條山，東南面是巍峨的王屋山，西北面是流入黃河的兩條小河，兩條小河與王屋山之間是一條狹長的山道，這條山道由北向南直通古城小鎮。很顯然，秦滔要利用這裡山山水水的有利地形打敵人一個伏擊。
看起來，秦滔的確有過人的軍事才能，他把大部人馬埋伏在王屋山西側的山坡上，而把剩下的軍隊隱於兩條小河之間。一切佈置停當之後，秦滔就在古城小鎮裡等候著李繼勳的到來了。
數天之後，李繼勳終於率軍撤到了古城一帶。看上去，李繼勳不僅十分憔悴，也十分狼狽。不過，秦滔並沒有說什麼安慰的話，而是問李繼勳道：「遼人和漢匪還有多長時間可以追到這裡？」
李繼勳言道：「聞聽秦大人前來，弟兄們這幾天跑得特別快！但據李某估計，頂多兩個時辰，遼人和漢匪就會追到這裡。」
秦滔看著這支疲憊不堪的北伐宋軍，就連副帥林倫平都已失去了指揮能力，其他各位將軍也是面色憔悴，士氣低落，可能還沒從戰敗的陰影中恢復過來，這支隊伍已經不能說是宋軍的精銳了，他們看上去毫無戰鬥力可言。
秦滔又直截了當地問道：「李大人，你和你的手下還可以一戰嗎？」
李繼勳回頭看了看自己的隊伍，對秦滔道：「李某及手下雖然疲憊，但尚可拚死一戰！」言語中充滿堅定，他不能讓這支曾經英勇血戰的北伐軍被人瞧不起。
「那好，」秦滔言道，「請李大人率手下就在這小城內稍作休息，待遼人和漢匪趕到，再請李大人率眾與之拚命廝殺。只要李大人能在此廝殺一兩個時辰，那秦某就保證能夠一舉將遼人和漢匪擊潰！」
李繼勳雖然對秦滔這個年輕將領的打法心存不解，但他是皇上任命的，此時此地，卻也只能言道：「一切但憑秦大人吩咐！」
秦滔又道：「有件事想告訴李大人，秦某數天前用來渡河的船隻，已經撤往別處，如果李大人及手下不能在此堅守一兩個時辰，恐一時也難以渡到河南。」
秦滔說的雖委婉，但意思卻十分明顯：你李繼勳及手下只能在古城一帶背水一戰，因為別無退路。
李繼勳聞言多少有些不快，好在他沒有將這種不快表現出來，而是錚錚有聲地言道：「請秦大人放心，我李某及手下雖然被窮追猛打多日，但皆非貪生怕死之輩！」
秦滔不再多言，逕去王屋山西側的山坡中去統領軍隊了。雷銅對李繼勳言道：「姓秦的將我等放在這小城裡拒敵，分明是想讓我們全軍覆沒。他和我大哥素有恩怨，這支北伐軍是我大哥統率的軍隊，他不會放過我們的，一定要弄得我們全軍覆沒他才滿意。沒想到我大哥雖然死了，卻還沒有消除他的怨恨。」
林倫平也感覺到有些不對勁，道：「是呀！秦滔似乎有些不近人情啊！」
潘帥和楊英勸說李繼勳道：「不如我們南撤吧！守在這裡只能是死路一條！」
李繼勳卻道：「不行！如今皇上的援軍已到，我們沒有任何理由撤退，要是我們撤了，那就真的玷污了這支北伐軍的聲名，也讓死去的元帥蒙羞。我相信秦大人，我跟他同在侍衛步軍任職，很清楚他的為人，他是個公私分明的人。我倒以為，這秦大人確有才幹！如果遼人和漢匪真的窮追至此，必將付出慘重的代價！」
而遼軍和北漢軍還真的沿著那條狹長的山道，往古城的方向追來了。當得知李繼勳並沒有渡黃河、而是率眾守在古城小鎮裡的時候，劉繼業便預感到情況有異，於是就對遼軍統帥耶律敵烈言道：「李繼勳突然停止南撤，恐非尋常啊……」
耶律敵烈「哈哈」一笑道：「劉將軍太過小心了吧？李繼勳的身後就是黃河，我等又追得緊急，他一時無法過河，無路可逃了，當然只能在此與我等拚命了！」