狄小石的心情的確非常之差，原因是夏青顏離開了。
昨晚夏青顏重提前事，說要回師門，狄小石一日沒有解除與龐慧珠的婚約，她便一日不與他見面。狄小石不知她與自己呆得越久，情思就越難自拔，只有主動遠離，挽留未果，狄小石也只好聽由，贈了一柄飛劍給夏青顏，讓她離去。
在狄小石心中，夏青顏的位置似乎比已經成為自己未婚妻的慕容荻更要來得高一些，
越神秘，越能產生美感，自己是不是真的愛上了這個連真面目也還沒能見著的毒妞兒？狄小石鬱悶地思考著這個問題。越想越覺煩燥，回頭叫聲先走了在前面等，逕自上了一匹馬揚鞭急馳而去。
慕容闞欲叫不及，也只得由他，吩咐大家啟程。
一眾行至響午時分，距上京城尚有十餘公里，雖是秋高氣爽的天氣，但秋陽當頭直曬，卻也均有些難耐，恰見道旁有人樹蔭下搭了一個大涼棚賣茶水，慕容闞便傳話停車歇息一陣再走。
這茶棚不算大，只擺著五六張粗木桌子，已有兩張坐了客人。一個小童在棚外燒水，倒茶續水的則是一個滿臉皺紋的老人。見慕容闞一行人前呼後擁地走進來，衣著都十分光鮮，知道來了貴客，連忙上前，將其餘桌子的灰塵抹拭乾淨後，才惶恐不安地笑著招呼他們入座。
慕容子鑒等七人一路上都擔當著日常的護衛職責，先不落座，吩咐賣茶的老人道：「不用倒茶水了，我們坐坐就行，茶錢照樣給。」幾個丫頭和下人則從車上取下自備的水和食物，拿潔布鋪在桌椅上，再擺好讓大家食用。
老人心知這些貴客嫌棄茶水不乾淨，連聲應是，自行下去不來打擾。
有兩個行商打扮的男子坐在稍近的一張桌旁，見慕容闞這一行人大部分腳步穩健，精氣內斂，尤其是滿頭白髮的倪姥姥看去雖已至垂暮之年，卻是神氣完足毫無衰態，當下交換了一個眼神，有意無意地觀察著他們的一舉一動。
另一張桌上坐著三人，看裝束都是儒生模樣，見到他們這般做派，一青年儒生瞧不慣，冷哼了一聲道：「出門在外還這等講究排場，圖舒適享受就呆在家裡好了，何苦來這髒地方受罪？」
另外兩名年紀稍長的儒生臉色都變了變，忙低聲道：「明誠賢弟，慎言。」這處已近京城，有勢力的王公大臣數也數不，這樣口出譏言招惹了惹不起的人物，也未免太過無謂。
茶棚地方不大，那青年儒生的聲音卻不小，人人均聽得一二楚。慕容世家對子弟的管束甚嚴，身為正嫡的慕容兄妹自不待言，都當作沒聽見，慕容子鑒等人也並不加以喝斥，只是面帶慍色各各瞪了青年儒生一眼。
那青年儒生見他們不回應，又搖頭晃腦道：「聞責而不生怨，孺子尚算可教也。」
聽他一副長輩教訓後輩的口吻，頗有傲氣的許承翰正想開口理論，慕容子鑒已經忍不住先行橫目喝道：「喂，你有完沒完？」
那青年儒生當真狂得可以，猶自笑道：「有完你待怎樣？沒完你又待如何？」
慕容子鑒大怒，正要上去好生跟這狂生「交流」一頓，另兩位儒生見勢不對，趕緊起身道：「請勿動氣，我們這位同伴向來出口無心，我們代他向各位賠個不是，得罪之處尚請見諒。」
慕容子鑒自然不肯依，憤憤道：「豈有此理，我們好端端地坐在這兒又礙了他什麼事？不行，今天他非……」
「子鑒，算了。」慕容闞開口阻止，一件小事而已，用不著計較。
見慕容闞表現出忍讓的態度，那青年儒生倒也不再口出譏言。
趙思德笑道：「久聞慕容尚書大人心胸開闊如海，可容舟而行，昨日今日所見大公子言行，思德始信此說非謬。」不落俗套地奉承了一記。
許承翰大有同感，點頭道：「正是。」
慕容闞謙遜道：「兩位過獎了。」
聽到他們的談話，青年儒生哪還不楚慕容闞的身份，頗有些意外。他的兩個同伴面色登時又變了一變，眼露惶然，似是想
慕容荻與倪姥姥坐在另一張桌上，沒有與慕容闞他們同席，趙思德從昨晚到現在，除了禮節性地引見過外，還沒能找到機會跟慕容大小姐說上一句話。且慕容荻因為在外行路，臉上還特意掛著一面輕紗以免拋頭露面，趙思德想一睹慕容大小姐真容都不可得，心裡堵得慌，越發地憎怒於許承翰，不停轉動著心思。
急驟的馬蹄聲忽然響起，轉眼間，便有一騎風一樣疾馳而過，捲起滾滾煙塵。涼棚本來距大道尚有一段距離，飛塵再大些也無妨，但恰時一陣大風吹起，瀰漫的塵土頓時紛紛揚揚往涼棚飄來。
倪姥姥揮袖一拂，氣勁湧出，護住慕容荻這一桌。其他人可就沒有這麼好運了，塵埃落定後，人人灰頭土臉，掩住口鼻拍打不迭。
倪姥姥白眉勃然聳起，便待飛身去追，心細如髮的慕容荻阻住她道：「我瞧那人身後負有官府專用的皮囊，想必是在趕路傳送緊急消息的信差，並非故意，姥姥用不著動氣。」
那青年儒生沾了一袍子的灰，亦是大怒：「官道之上，這般縱騎狂奔，絲毫不顧忌傷及無辜行人，真真是跋扈可惡。」但那一騎早去得遠了，他再怒氣衝天亦是徒自空呼。
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各人桌上自然免不了滿是塵土，趙思德眼底閃過一絲陰毒異色，將大家杯中浮著灰塵的水端起潑掉，笑道：「這水是不能喝了。」又熱情地拿起水袋為大家一一注滿。
當他挽著袍袖為許承翰杯中斟水時，一直關注著他們的兩個行商中，稍胖的一人瞳孔忽然微微一縮，神色微顯錯愕。
歇息得一陣，慕容闞一眾復上路啟程。
稍後，兩名行商也隨即出發，騎馬不緊不慢地跟了上去。稍胖者向後張望了一眼，見無人跟來，低聲說了剛才發現趙思德可能在許承翰水杯中下了某種藥物的事，道：「慕容世家權勢顯赫，對大楚的各方勢力有著舉足輕重的影響力，這件事我們要不要進一步瞭解，說不定能有意外的收穫。」
他的同伴考慮了好一刻，搖搖頭道：「這次我們有任務在身，安全傳送情報為第一要務，不適宜節外生枝，告知『九鷹』一聲，讓他到時候關注一下就行了。」
稍胖者點點頭，兩人不再討論此事，抖動韁繩略略催快馬速，向上京城趕去。
巍峨高聳的大楚帝都城牆終於在望，再行前一程，便遠遠望見有一大群人在南城門外的一片空地上圍了一個大圈子，不時爆出轟然的叫好助威聲。圈中依稀可見有兩人手握兵器激烈打鬥，不遠處雖有一隊守城兵在，卻也不阻止，反而還分出了兩個兵丁擠在人群裡笑呵呵地觀戰。
許承翰驚疑道：「莫不是學長跟人起了爭執？我們快些去看個究竟。」高二牛一聽這話，立刻火燒眉毛般嚷將起來：「二少爺跟人打架麼？那還不快點去，誰敢動二少爺一根汗毛，我非把那傢伙的腦袋錘扁不可。」
慕容闞不以為意地笑道：「要是小石跟人相爭，我們著什麼急？要說擔心，也該為那個人擔心才對。」話雖如此，卻也讓大家加快了前進的速度。
到得近前，已可看圈中拚鬥的兩人並無狄小石在內，話說回來，若當真是狄小石與什麼人動上了手，無論如何也不是這般小小的動靜。
打鬥的是兩個年紀相當的勁裝年青人，一人持劍，一人持刀，功夫也是旗鼓相當，你一刀我一劍鬥了個不相上下，勝負之分難以預料。
兩個勁裝年青人均是滿臉苦大仇深，彷彿對方是自己不共戴天的殺父仇人，手底下絕不容情，刀光霍霍劍影爍爍甚是凶險。但觀望者卻是人人面帶笑容，如同看猴戲一般毫無半分緊張之感，個個大聲吆喝著為他們打氣。
再拼得幾招，兩個年青人額上大汗淋漓招式漸緩，顯然功力損耗過多難以為續。人群中一個身著錦袍相貌俊雅的青年踏入圈裡，叫道：「羅公子，呂公子，你們兩位棋逢對手不分高下，再鬥下去也難有結果，何不就此罷手？難道還非得分出生死來不成？給我沐堅一個面子，今日決鬥就算平手罷。」
瞧見這俊雅青年，慕容闞神色一動，喃喃道：「原來是長安候。」
趙思德訝道：「難道這位就市遙王的世子長安候？」
慕容闞點點頭道：「正是。」
兩個年青人原本都已漸以難支，聽見那長安候沐堅叫停，正待各自收手撤後，忽有一人唯恐天下不亂地高聲嚷嚷道：「這兩小子沒勁，既然是決鬥，當然要個輸贏出來，打到這時候萎了算什麼男子漢？沒膽就回家去抱小丫環玩玩好了，別出來丟人現眼。」
慕容闞循聲望去，只見那掀風點火的傢伙可不就是自己的妹夫狄小石麼？
兩個年青人均是大怒，齊聲沖狄小石喝道：「你這廝說什麼？」