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楚翔點點頭，落日無情，黃河東去，此情此景，與那時別無二致，只是早已物是人非。
「青山依舊在，幾度夕陽紅，從那天到現在，過去好多年了……當時，朕一心要你放棄，要你死心，帶你去看黃河，盼你能明白，但現在朕知道，朕錯了！」符陵的聲音透著深深的無奈，還有一絲傷感和疲憊，「朕錯了，你若真的放棄，心真的死了，留在朕身邊的只是一具沒有靈魂的軀殼，朕要這樣的軀殼做什麼？……朕讓你再到黃河來，卻是希望你能活過來，朕已經等了很久很久了，告訴朕，還有希望嗎？」
符陵言中從未有過的懇求之意讓楚翔震驚，這麼些年，自己一直沉浸在過往的痛苦中，可曾真正試圖去瞭解身後之人？他有他的忍耐，他也有他的脆弱……楚翔沉默著，不知該如何回答，墨雲緩緩前行，兩人一騎投射著長長的影子。抬眼望去，夕陽漸漸變大，愈來愈紅，如一團火球，近處奔騰的黃河，遠處起伏的山巒，皆反射著五彩斑斕的光輝。天地無極，亙古以來，這一切都不曾變化，只有人世代謝，無限江山，今日終歸於一人主宰……有一剎那，楚翔忽希望就這樣拋開一切，與他走過千山萬水，共騎到天涯。甩甩頭，暗責自己的放縱，歎息一聲，道：「好美的夕陽！但陛下不知道，有段時間。我特別怕看這落日……」
「哦？」符陵疑問，從未聽他說過。
「那是中了滅天之毒，服下了百日恩之後。」楚翔緩緩開口，眼神迷離。似蒙上了一層陰影，「我不知道陛下給我服的是解藥，每日天一黑就會定時毒發，黑夜對我而言就是恐怖的地獄……每到傍晚，我都會一個人趴在床上。看那窗外地落日，寢宮寂靜如同巨大的墳墓，火紅的太陽一點點地沉下去，像是要把我吸入那深不見底地地獄，我的心也一點點沉下去，心悸如同窒息，那是種無法逃避地絕望，看著自己一步步走向毀滅，一切掙扎都是徒勞……」
「翔兒！不要再說了！」符陵痛苦地叫道。「你以為朕那時就好過嗎？」
楚翔停頓了一下。卻接著說下去：「那時我以為再沒有什麼比落日更悲哀，比黑夜更恐怖的了，後來我才知道。我太天真，那僅僅是開始……真正的地獄更可怕十倍、百倍……」楚翔住了口。無聲地笑了笑。「不過，今日我有勇氣去面對這夕陽。因為……」
「因為什麼？」符陵追問。
因為什麼？因為有你，因為有你肯陪我度過漫漫長夜，你的溫暖，你的力量，你曾告訴我日落之後還有日出……「因為……因為有經驗地老人告訴我，觀察這晚霞的顏色和形狀，就知道明日的天氣，好早做安排。看這樣子，明日會下雨呢！」楚翔終於沒說出壓在心頭的話，「陛下，你怎不問問這工程情況？」
符陵道：「不用問，朕其實早就來了，一直遠遠地看著你幹活，等你收工。」
「啊？」楚翔驚訝回頭，臉上已騰起一層紅暈，「陛下竟躲在暗處偷看我？」
「唔，朕可不是偷看，朕是怕誤了你的正事。」符陵拉過楚翔的手，手指輕輕地撫摩著他的掌心，那裡全結了厚厚的繭巴，「翔兒辛苦了，朕心疼了，這工程什麼時候能完？」
「只要費用充足，加快進度的話，大約明年汛期前就可完工了。」楚翔答道。
暗紅色地夕陽終於墜落天際，餘輝散盡，黑夜降臨，一彎新月鑲嵌在純淨的深藍色天幕上，清冷地俯視著蒼穹下的無垠大地。符陵道：「翔兒，這回朕是獨自出京，今晚得在你那裡借住一宿，明天一早就回去。」
楚翔卻面有難色：「陛下，我住地地方實在太過簡陋，實在不宜陛下留住。」
符陵佯怒道：「翔兒，你不會把朕趕到野外去露宿吧？你能住的地方，朕怎地就不能住？楚翔無奈，只得將符陵帶回離工地不遠地住處，那是一排排土坯夯成的低矮窩棚，不過一人來高，上面蓋了一層厚厚地茅草，風吹日曬，都已發黑。遠遠地聽見喧嘩之聲，夾雜著不堪入耳的咒罵。楚翔解釋道：「這裡不比軍中，他們白日勞累了，晚上總要放鬆發洩一下。」帶符陵穿過一排排窩棚，到了最後幾間，道：「這便是我和隨員的住處了。」摸黑到了門前，打開木門，彎腰進去，屋內一片漆黑。楚翔摸出火折子來點燃桌上的一盞油燈，藉著昏暗的燈光一看，符陵才發現楚翔的確沒有誇張，這數丈見方的小屋實在簡陋，除了牆邊用木板搭的硬床，一張桌子，幾個櫃子箱子外，連板凳椅子都沒有，屋裡還散發著潮濕霉暗的氣味。符陵奇道：「你這裡要來了人坐哪裡？」
楚翔道：「若要和人商議事情，人少就坐床上，人多就坐地上。」
符陵笑道：「要坐你的床，朕可不依。」又道：「你曾說只要一間茅屋足矣，這倒遂你的願了。」聽見外面呼呼風聲，「這屋子冬天可難過……就算你堂堂的二品欽差大臣不在乎，你手下的人也必憤憤不已，滿腹怨懟。」
楚翔抿抿唇，道：「就算憤恨，我有金牌在手，他們也是敢怒不敢言。現在怨我有什麼要緊？等到竣工後，陛下必大加賞賜，他們自會感恩戴德。」
符陵斂容道：「翔兒倒真會替朕打算。」環顧破敗的小屋，他刻意簡樸，也是怕若行為不檢，以他和朕的關係，會讓朕招致朝堂腹誹吧？符陵心頭讚賞，卻懶洋洋地伸了下腰，打個哈欠：「朕跑了這一日，當真餓壞了，你這裡有什麼吃的沒有？」
楚翔忙道：「陛下稍等片刻，我去廚房看看。」
楚翔回來時，捧了一盤熟牛肉和幾張大餅，一臉的難為情：「陛下，開飯時間過了，只找到這點吃的。」本可喚人再去準備，但知符陵必不肯聲張，只得回來覆命。
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