行到水窮處 第一卷 一 季子正年少(上)
    車轔轔,馬蕭蕭。黃河以東的無垠曠野,煙塵蔽日,旌旗如雲。大秦國順武帝符陵正率五十萬大軍御駕親征,南伐大周國。這大周國與大秦國本以黃河為界,南北割據已有百年,戰火頻乃,兩國仇怨日深。但近年來大周國朝廷腐敗無能,屢戰屢敗,中原大片國土已落入大秦國手中。而這次符陵大軍親征,正打算一戰成功,即使不能滅亡大周,也要掃平江北,殲滅大周的精銳主力,令其大傷元氣,俯首稱臣,再不能與大秦國抗衡。

    大秦皇帝符陵年方而立,即位已有六年。他在這六年間勵精圖治,國力日益強盛,麾下軍隊更是兵強馬壯,所向披靡。符陵自是野心勃勃,一心要在自己手中完成統一大業,以比肩當年秦皇漢武,開創盛世王朝的千秋基業。這次親征以來,短短的兩個月,已直下五百里,大周軍隊人心渙散,望風即逃。

    此時符陵身著黃金戰甲,策馬揚鞭,正向江北重鎮幽州進發。雖正值盛夏時節,天氣炎熱,連日長途跋涉,他卻毫無疲態,深邃的眼眸目光炯炯,挺拔的五官英氣逼人。「陛下,明日我軍即可抵達幽州,拿下幽州後,許州無險可守,周軍就只好退過淮河。到時,他們若不肯稱臣投降,陛下即可揮師南下,打過長江去,牧馬江南!」身邊孟將軍遙指南方,躊躇滿志。

    「牧馬江南?」符陵聽了,心中亦不免得意,面上不動聲色,只微微頷首,道:「雖說南軍潰敗,但南朝土地肥沃,國庫充盈,實力尚在,我軍切不可輕敵。」

    眾將領皆點頭稱是。

    正在此時,一快馬飛馳而來,「報!」

    「講!」

    「啟稟陛下,我軍在幽州城內的密探來報,敵軍可能棄城而逃,竄逃至許州方向!」

    「棄城而逃?呵呵,有意思!幽州重鎮的十幾萬大軍竟然不戰而逃?令三軍加快行軍速度,務必在明日拂曉前趕到幽州,追擊敵軍!」符陵果斷下令。

    剛傳下諭令,又有一傳令兵快馬趕來,「報!」

    「講!」

    「啟稟陛下,我軍左路戴將軍所部在虎山被圍。」

    「什麼?」這回符陵卻懷疑自己聽錯了,戴青所部也算是秦軍精銳之一,歷來驍勇善戰,怎會突然被南朝軍隊圍困?雖說剛才還告誡臣下不得輕敵,但南征一帆風順,初遭挫折竟讓符陵難以置信。

    「戴將軍中了敵人的埋伏,敵軍依憑地利將我軍圍困,堵在山谷之中,現戴將軍仍在苦戰,怕有不支,懇求陛下派兵救援!」傳令兵稟道。

    「哦?竟有此事?那敵軍將領是誰?」符陵追問。

    「啟稟陛下,敵軍將領名叫楚翔,年紀輕輕,據說尚不滿二十歲。」

    「不滿二十歲就如此了得?」楚翔,從未聽過的名字,符陵回頭問身邊諸將,「你們誰知道這楚翔是什麼來歷?」

    「回陛下,臣聽說這楚翔是南朝名將楚朗長子,武功謀略俱是一流,因此未及弱冠就被委以重任,所率的軍隊大都是其父舊部,他承繼楚朗遺風,治軍有方,是南朝軍中大有前途的少年將軍。」有隨從部將答道,「當然,這只是南朝的說法,未必……」

    「楚朗之後?」符陵眼睛一亮,揮手制止了部將下面的話,楚朗的名字他並不陌生,當年他獨拒大秦軍隊於虯關先後長達十年之久,秦軍屢戰不克,無計可施。四年前符陵率大軍親征,周軍憑依要塞,以一當十,楚朗更是身先士卒,奮勇殺敵,秦軍死傷慘重。但因周軍後援不繼,秦軍激戰兼旬,終於拿下虯關,楚朗則血戰殉國。楚朗死後,南朝再無強勁對手,又是主和派當政,秦軍才能耀武揚威。沒想到楚朗竟有後代繼承父業,符陵不由微微地笑了,果然將門出虎子!也好,戰場上如果沒有匹敵的對手,就算取勝,也讓人覺得索然無味。

    「陛下,您看是否派部馳援戴將軍?」孟將軍問。

    「不必了!我軍主力仍照原定計劃前進,幽州之敵才是南朝主力。至於戴將軍,朕自有辦法為他解圍,朕就不信……呵呵!」符陵話未說完,突然一揮馬鞭,拋下眾將,向前疾馳而去。

    跨下寶馬墨雲如箭離弦,揚起一片塵土。

    虎山前線的周軍大帳。楚翔正俯身案前,查看敵我態勢圖。帳前的偏將楊新急急步入帳中,上前說了幾句。「你說什麼?守衛幽州的王檢已棄城而逃?」楚翔拍案而起,滿面怒容。他生得修眉鳳目,膚色白皙,頗有江南靈秀之氣,雖常年沙場拚殺,行止卻溫文爾雅,文武雙全,素有儒將之名,但此時英俊的臉上已罩上了一層寒霜,兩道入鬢劍眉緊緊地擰在一起。

    楊新卻搖頭道:「據末將探聽到的消息,還不止於此。那王檢前幾日就打算逃跑,無奈行李輜重金銀財寶太多,身邊又帶了好幾個小妾,他手下的將官也大都是如此,每人都雇了許多馬車,行動遲緩,混亂不堪,拖到昨天才出城,沿途又走走停停。撤退的消息也早讓秦軍得知,今日已被秦軍主力追上。王檢率了十幾萬大軍,隨從的家屬百姓還有幾萬,來不及撤過淮河,現在只能暫駐許州。」

    「王檢這頭蠢豬!朝廷腐敗昏庸,幽州為江南門戶,派不了一隻猛虎,也當派條看門狗來守著,竟派一頭豬來守衛京畿門戶,焉能不敗?」楚翔恨得咬牙切齒,怒罵了幾句,在帳內來回踱步,「若要守住長江以北,怎能輕易放棄幽州要塞?先父在時,曾苦心經營幽州多年,築成金城湯池,王檢竟然白白放棄?一旦放棄幽州,江北無險可守,北軍可直逼長江。退一萬步講,就算要棄城逃跑,也兵貴神速,在敵軍趕來之前迅速撤過淮河,以保存實力,拱衛金陵。現在滯留許州,這許州是四戰之地,易攻難守,若被敵軍圍困於此,不但要喪土失地,恐怕還會全軍覆沒!」

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