當天下午四時左右，我帶著五千人馬抵達金堤關附近的安豐縣，在安豐縣一座無名的土山就地紮營，沒有再繼續前進。
這樣做是有原因的。
我喜歡讀書，在丹陽宮的時候，除了打理花圃，其餘時間都在讀書，我讀的書內容廣泛，不過主攻方向是中醫藥理和佛經，那時候以為自己一生應該都會在冷宮中度過，到年老的時候，疾病和孤寂就會成為最大的敵人，因此在年輕的時候多多學習藥理和佛經就顯得十分的必要，至於兵書，只在十五六歲時候，為著打發時間，勉強讀過一本孫子兵法，七八年後的今天，兵書上寫的大部分內容都已經忘記了，只有極少數直白淺顯又容易背誦的字句，隱約還記得一些，這其中最為典型的，莫過於知己知彼，百戰不殆這句話，我記得原話是這樣說的：知彼知己，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼不知己，每戰必敗。
瞭解敵方也瞭解自己，每一次戰鬥都不會有危險；不瞭解對方但瞭解自己，勝負的機率各一半；既不瞭解對方又不瞭解自己，一定是每戰必敗。
我雖然相信孔慈一定會在危急關頭出現，但同時也提醒自己要做好孤軍奮戰的打算，因此，在前往金堤關向張須陀宣戰之前，必要的功課是一定要做的：我需要瞭解張須陀實力究竟有多雄厚，金堤關的防守究竟有多堅固。
要獲得這兩個問題的答案，必須要進行周密的調查，而調查的方法，不外是兩種：第一種，親自出馬去金堤關偵查；第二種，找熟悉金堤關地形地勢的人打聽，為著能夠使調查內容足夠全面，我決定兩個辦法都用：白天先找熟悉金堤關地形地勢的人打聽情況，晚上再帶著兵勇過金堤關實地偵察，結合兩方收集來的情報，確定攻城方案。
主意拿定，我找了軍中的傳令官，將兩個問題說給他聽，讓他設法幫我在本地找幾個百姓來問話，傳令官笑道：「田姑娘，何必捨近求遠，我就是本地人，對金堤關的歷史和現狀都瞭如指掌。」
我高興之極，連忙說道：「那好，你把你所知道的信息全部說給我聽。」
傳令官想了想，說道：「洛州境內，頂重要的軍事要塞，稱之為三門三關，三門是指東北上春門，東南建陽門和西南永通門，三關是指正西金堤關，正東武牢關以及北後方的臨清關，三門三關當中，金堤關又是重中之重，因為關內有著全洛州最富庶最產糧食的州郡，比如河陽、略陽、平川等，是洛州乃至整個河南的糧倉，所以從前周朝開始，歷任洛州總管都很注重金堤關的防禦工程建設。
到了本朝，前廢太子楊勇擔任洛州總管，更是在這方面花費巨大人力和物力，他加寬加深了金堤關的壕溝和護城河，並用采自深山的巨石重新構建外圍城牆和城樓，後來楊勇受封太子，調回長安，竇榮定繼任洛州總管，其人深諳軍形佈陣之法，他擔任洛州總管期間，對金堤關的防禦工程進行了全面的升級，但他的升級不再是集中在硬件設施上，而是通過對守城的兵勇進行系統培訓，實戰演習各種兵法要略，全面提升兵勇的快速應變能力，由此帶來的結果是：洛州境內目前除了瓦崗以外，還有至少五路以上的義軍勢力，這五路義軍在最近一年中都陸續攻打過金堤關，但沒有一路成功，而隨著張須陀部率領四萬人馬入駐金堤關，這間城樓更是固若金湯。」
我聽得皺眉，「這樣看起來，金堤關無論如何是不能強攻的了。」
「對，不要說我們現在才只五千人馬，就是有五萬人馬，強攻都不見得有勝算。」
我沉吟了陣，又問道：「關於張須陀其人，你知道多少？」
傳令官又想了想，接著說道：「張須陀進駐金堤關之後，主公曾經派人搜集過他的信息，不過只共享給高階的武將，沒有普及給我們知道，我唯一能夠提供的，只有一點我自己的現場觀察體驗。」
我精神一振，笑著說道：「比起輾轉收集來的信息，現場的觀察體驗更有參考價值，你趕緊說，我洗耳恭聽。」
傳令官靦腆的笑，說道：「大約是在十天前，主公曾經派武賁郎將單雄信帶著一萬人馬攻打金堤關，討伐張須陀，彼時恰好也是我做傳令官，因此我目睹了交戰的全過程。單將軍抵達金堤關之後，因為從來沒有和張須陀交手過，不知道他的凶險，就直接點明挑戰他，結果張須陀出戰，三個回合不到，就把單將軍殺得丟盔卸甲，我方連忙鳴金收隊，單將軍往回敗走，張須陀在後邊緊追不捨，單將軍的副將王伯當朝著張須陀連發三箭，射倒他的馬匹，想要阻止他，沒想到張須陀雖然失了馬匹，仍然徒步繼續追趕單將軍，非得要打死單將軍才肯罷休，後來還是金堤關的長史令郝孝德鳴金擂鼓，才把他召回去。
當時我都想，這位張須陀君，真是狼性堅強，完全不懂得窮寇莫追的道理，早知道是這樣，我們就該先設置好埋伏，然後直接詐敗，把他引進埋伏圈，肯定能夠除掉他。」
我心念一動，「這想法你有沒有和單雄信交流過？」
傳令官說道：「有的，但是他沒有採納我建議，說這樣做法，就算是僥倖獲勝，也贏得不光彩。」
我心裡冷笑，大敵當前，能贏已經不錯，哪還管得上光彩不光彩，「你叫什麼名字？」
傳令官說道：「小人叫做徐仁。」
我說道：「好，徐仁，你去做準備，稍後跟我一起夜探金堤關。」
徐仁聽得驚訝，「怎麼是田姑娘去探金堤關，護軍大人呢？」
我避重就輕說道：「護軍大人有其他安排，至於這安排的內容，我不方便透露給你知道。」
徐仁猶豫了陣，又問道：「田姑娘夜探金堤關，主要目的是什麼？」
我出了會神，輕描淡寫說道：「也沒什麼，就是給張須陀找一個葬身的地方。」
我決定採納徐仁的建議，在金堤關附近找一處林森草密的地方，埋伏一支部隊，然後將張須陀引到這密林裡邊，群起殲之。
當天晚上，我和徐仁輕騎便服，去金堤關探測地形，最終選定金堤關西向位附近的一片闊葉樹林，作為伏擊地點，回來後又和徐仁連夜討論伏擊計劃如何安排，一直忙到天明，才將整個計劃所有細節敲定，這時我已經困得眼睛都睜不開了，徐仁卻仍然精神抖擻，男子和女子在體力上果然有很大差別。
我打了個哈欠，覺得自己困頓得像一團爛棉花，「好了，計劃基本就是這樣，現在讓我睡上兩個時辰，起來立即帶兵攻打金堤關。」
徐仁卻笑，搖頭說道：「田姑娘，現在還不能睡，有一件事，你忘記計劃了。」
我眼皮幾乎黏在一起，「什麼事？」
「攻城。屠宰了張須陀之後，我們要怎麼攻城？」
「攻城？」
我用力敲了敲腦袋，努力思考，記得孫子兵法上，對於攻城，彷彿有那麼一句：攻城掠地時，如烈火迅猛，遂信口說道：「如烈火迅猛，如果我們用火攻……」
徐仁搖頭，「田姑娘，不能用火攻的，金堤關內彙集有沁水、鄭水、孝水、澗水、金谷水等主幹河流，汲水十分方便，火攻基本不會有效果。」
我想了想，「火攻不見得就是用火，用炸藥也是一樣，關鍵是這個炸藥，我要去哪裡找……」
徐仁笑出來，「原來田姑娘的打算是這樣的，你要炸藥，找我可找對人了，我有一個朋友最擅長製作炸藥，他家有一個龐大的炸藥庫，你要多少有多少。」
我精神大振，「他家離這裡有多遠？」
徐仁笑道：「不遠，兩個時辰足夠來回的了。」
我大喜過望，「太好了，這樣，你去他家取炸藥，我趁機睡上一小會兒，等你回來，我們立即拔營攻打金堤關，」我頓了頓，「今次你為我提供不少幫助，攻下金堤關之後，我一定會在李密跟前仔細描述你的功績，至少為你謀取一個武賁郎將的官職。」
徐仁高興得連眼睛都找不到了，當即挑了五名健壯的兵勇回家，並在上午八時左右，帶著二十五包炸藥折回營盤，我試用了其中的一小部分，發現徐仁提供的炸藥，雖然是土包裝，但是威力比開山雷還霸道，二十五包炸藥，如果全部投進金堤關，那城樓就算是銅牆鐵壁，也會炸成碎片，我高興之餘，又生出疑心，「這麼兇猛的炸藥，為什麼我從來沒有聽說過？」
徐仁說道：「我那朋友雖然製作炸藥，但他從來不銷售。」
「為什麼？」
徐仁笑道：「他不願意惹是非。」
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