屍體沒有搬走，素鳴衍坐在廣場中間的椅子上，一腳踩著典獄長肥碩的頭顱，手裡拿著監牢的檔案細細閱讀。衛伯崖是好潔儒雅的文臣，強忍著血腥臭，站在素鳴衍的身側。尤溪這時也趕到過來，素鳴衍讓人給他端來一把椅子，盧青葉、許伯熠自然也只有站著的份，小紫狻卻非常討厭死屍，獨踞於廣場一角，戲謔的看著身邊膽顫心驚的獄甲。
重囚監區的在押犯都是去年參加暴動的銀礦苦役首領，總共一百六十七人，監牢資料上所寫最邪惡最凶殘的暴徒步如歸竟是一名文弱的青年，素鳴衍抬頭看著右臂自肘部以下殘缺的步如歸，蒼白無血的臉孔有些浮腫，想不通銀礦裡的苦役怎麼會有機會去學高深的武技，還將這些武技秘密傳授給其他苦役？眼前的一百六十七首領中絕大多數有著不錯的武技，只是現在都給下了禁制，甚至直接給挑斷各關結處的腱筋，成為行走都有障礙的廢人，看來他們籌刑暴發的事情也不是一天兩天了。
「將他身上的重枷都給我除掉，陪我到城頭看一看。」
獄兵甲士不敢馬虎，馬上給步如歸解下重枷，連腳鎖也給除了，雖然說他曾經都有驚人的身手，這時卻是任人宰割的羔羊。
銀礦監牢位於格圖城西北，本身就是一座規模相當大的壁壘，鑄幣司也在這裡辦公。壁壘坐落在通往礦區的嶺脊上，站在城頭，往西北望去，可以看見山谷中的礦區實際是一座規模更大的監牢，四面圍著陡峭的山崖，惟一的出口就是壁壘所在的矮嶺。
「你們的家人都在下面的礦區裡？」素鳴衍抬頭看向步如歸，「這次發動的暴亂，想來有人向你們暗通消息，我也不想追究下去。監牢地資料說你是邪惡而狡猾的人，你大概知道我放你們出來的用意。」
「我們都是重囚監牢的死囚，除了用為死士，難道還有其他地價值？」
「好。你明白就好，」素鳴衍盯著步如歸，「你從監牢挑選五百名死士，我要真正的死士，因為你們決沒有生還的可能。作為報償，我可以赦免你們的家人，給他們自由民的身份，也將取消加在他們身上地死刑判決。但是你們中若有一人膽敢退縮或者臨陣反戈…」素鳴衍緩了緩，目光望向蒼茫的遠山，「你們的家人與這裡的囚徒將因此而全部處以絞刑！」
素鳴衍這句話說來平淡，卻讓後來聽到的人從內心深處湧出一股寒意。
步如歸沉默了，誰能保證挑選出來的五百名死士沒有一人貪生怕死？
素鳴衍看著沉默的步如歸，說道「我只能給你兩天的時間考慮。這兩天時，我將放開對監區的管制。將整座壁壘交給你們。希望你們不要將這裡搞成一團糟。」轉身下令道，「所有將士一律撤出壁壘，在嶺口結營待命，將所有地監門打開，任囚犯在壁壘裡自由活動。」
衛伯崖遲疑的說「全監區共有四千名死囚……(一路看,wap）」
「無妨，當年你們不是用刀架他們家人地脖子上脅迫他們投降地嗎？」素鳴衍指著嶺下的谷地，說道，「礦區裡的婦女、兒童，不是還有利用的價值嗎？」
聽了素鳴衍這句話，步如歸失血削瘦的臉更加蒼白了。左手按住右臂殘缺處，躬著身子，緩緩的退下壘牆，走回到眾囚徒，將素鳴衍在城頭所做的決定告訴眾人，果然眾多憤怒的目光聚集到素鳴衍的背上。
盧青葉將壁壘中的甲士都撤出來，為防萬一，將所有鐵器都盡可能地搬出壁壘，又調來五名千賀武士監視壁壘上空。
素鳴衍沒有回格圖城，留在監牢壁壘外的野嶺上，除了五百獄兵，還有盧青葉率領的一百名精銳武士留在此地。貝迦人日漸逼近，尤溪、衛伯崖、許伯熠都無暇留在這裡等死囚們的最後決定。
次日午時，監牢壁壘的正門從裡面打開。盧青葉緊張的命令眾將士嚴陣以待，手持弓弩，卻見五列死囚魚貫而出，整整走出五百名死囚，壁壘正門又從裡面關閉，此時壁壘之中有人捶地而歌
「他率領五百勇士，在戰鬥中始終挺立，像威猛的雅獅，在滔滔血海中沉溺……」
人聲漸眾，歌聲也越來越悲愴。
紫狻踞立，受到悲愴歌聲的影響，忍不住毛鬃豎起，望天低吼起來。
素鳴衍捋過紫狻的頸毛，讓它安靜些，對盧青葉說道「你們守在這裡，我與小尾下去。」說罷，一人一獸便向監牢壁壘的正門走去。
步如歸看著惡麾一樣的青年與一隻紫毛巨獸走下來，微微欠著身體，說道「我們五百人願為家人的自由奉獻微芥一般的身軀，望殿下謹守諾言，不然我們的亡魂也將向殿下追討此結。」
素鳴衍眉頭微微一挑，欣賞似的看著慨然赴死的五百名死囚，又轉身望向黑褐色的壁壘大門，雙手按住門沿，緩緩推開笨重的鐵門，注視著裡面驚訝的囚徒，大聲說道「還有誰願意為家人的自由奉獻生命？」
「我」
「我」
「我」
壁壘中的囚徒爭先恐後的站起來，擠進小小的門洞，然而誰也不敢越過素鳴衍銳利雙眼望過的那道界線。
素鳴衍雙臂用勁，掌間吐出兩道金芒，兩扇高大的鐵門化成無數的碎片，頃刻間坍塌，門洞裡的囚徒稍有些慌亂，不過又很快鎮定下來，重新湧到素鳴衍的面前，任其挑選。
經過一夜的醞釀，想必眾人都有死的覺悟，素鳴衍用低沉的聲音說道「願戰者結百人隊，一人退縮，百戶連坐，待戰亂，賜你們家人以自由身，若違此誓，有如此門。」轉身看著最先出城的五百死囚，對步如歸說道，「你率領這五百人隨我進城。」
步如歸看著素鳴衍冷峻的側臉，心裡暗歎，當真是惡魔一樣的男子！誰也無法掙脫他的魔掌。他讓自己從四千囚徒中徵選五百死士，只是讓死的覺悟在眾人的心底慢慢浮現，一夜就足夠了，所有囚徒都會經歷生與死的考驗，退縮者會為別人的慷慨赴死而慚愧，選擇赴死者也會更堅定心中的信念。赴死訣別時的悲壯，將點燃所有囚徒心中的熱血，就算貪生怕死之徒，也會被熱血沖昏頭腦慨然赴死的。
這人貪圖的是四千死士！
步如歸自以為是聰明絕頂的人物，但想起眼前這人的心計，倒有些自歎不如。自己最先挑選出來的五百名死士，可以說是四千死囚的靈魂與核心，是甘心為家人的自由與眾人的生存而慨然赴死的勇士，但眼前之人巧妙將五百死士與其他人分開，使他們除了去做死士之外別無選擇。
不錯，四千死囚徒武裝起來，戰力比格圖城裡的守軍弱不了多少，若無有限的制約手段，最終只會自食其果。
步如歸率五百死士與五百獄兵隨素鳴衍進入格圖城，其他死士則留在監牢壁壘裡整編，由盧青葉率領一隊精銳監視，使他們裝備武器後到指定的地點集結。
步如歸與五百死士進入侍衛營所在的軍營，嚴禁與外界聯繫，飽食之後，就有十幾名醫師過來替他們診治隱疾，又送來許多調氣昔勁的藥物，但是沒人給他解除身上的禁制，更沒有人送武器、鎧甲來。進城時，聽說貝迦人離格圖已經很近了，阻擊的兵馬傷亡很大，但對貝迦入侵兵團沒有多大的觸動，現在正是用死士的時機。
第一夜就這樣平靜的渡過，步如歸原以為貝迦人會在次日凌晨將前鋒推到格圖城下，然而第二天也平靜的過去，隱隱約約的廝殺聲似乎離格圖還很遠，第三天，貝迦人離格圖更加近了，但是依舊沒有推進到城牆下。第四天，廝殺聲似乎又遠了一些，當然格圖守軍能將貝迦人擊退？
夜裡，城外的廝殺聲又響起來，步如歸轉輾失眠，直至天光微明的時分，才聽見軍營外有甲片與劍鞘撞擊的鏗鏘聲，步如歸坐起來，心想終於輪動我們上場了。營帳外有火升起來，營帳裡的死士都聽到動靜走出去。
素鳴衍渾身沾染血跡，似乎在血池裡泡過，目光還是那樣的銳利，他身邊的武士無一不是如此，想是剛剛浴血奮戰歸來。
「在你們之前，已有一千八百名死士與一千名守軍將士為守格圖陣亡，你們不會背叛他們吧？」素鳴衍的聲音有些沙啞，雙眼像星辰一樣綻放出耀眼的光芒，目光緩緩掃過營中的五百死士，目光似劍直欲插入每一個人的心臟，過了好一會兒，素鳴衍才回頭吩咐道，「將鎧甲、兵器運進來，給他們裝備上。」