夜晚，赤肌鬼要比白天活躍，不過此時正值嚴寒冬季，秦山郡比迦南的河丘要冷許多。秦山城雖然處於赤肌鬼的包圍之中，不過比鏡城的夜晚要安靜，素鳴衍在檀那隆城為他準備的住宅走了一圈。
這幾個月來，秦山城裡擁滿難民，要準備一處乾淨寬敞的處宅，很不容易。
素鳴衍側過頭問尤溪「城裡應該有裔天商隊的人吧？」
尤溪點點頭「裔天商隊在郡城都有會館，秦山城也不例外，不過在赤肌鬼包圍之前，會館的人差不多都撤走了，只有留下幾個主事的觀望形勢，殿下要見他們？」
素鳴衍此時不急著見商隊的人，搖了搖頭，說道「老二許下這麼多的好處，就是希望我直接參戰，當然，這是逃脫不了的，不過帝都那裡也說不過去，」
素鳴衍沉吟了片刻，看了千賀長琴一眼，雖然他讓歧伯指揮四百名樓迦羅武士，很多事情卻要跟千賀長琴商量，「你派幾名族人供秦山守軍調用，由一名血楔者統領，除了警戒、偵察任務外，其他的事情能推剛推。」
千賀長琴頷首答應下來，雖然多次被檀那明河算計，以致他本人也要跟檀那明河立下永不能叛的血楔之誓，但是這幾個月來，檀那明河對族人百般維護，讓千賀長琴的心思稍定。
千賀一族脫離扶桑島，要在中陸獲得生存的空間，只有依附強權者。
千賀長琴的忠心是有限的，雖然拘於血楔之誓無法背叛他，卻不代表他不會率領族人另外找生存的空間。
這會兒工夫，僕役過來稟報檀那隆城的侍衛統領明安圖過來請安。
素鳴衍責怪看了看左右，說道「這時候，明安圖過來做什麼？」
尤溪笑道「酒宴上。殿下下直盯著領舞的舞伎看。二殿下應該送人來了。」
「哦，」文學網κсΝ
素鳴衍揮了揮手，「你去看看，若是送人過來，那就收下來，將我的意思跟明安圖說一說，好讓老二心裡有所準備。明天好跟他談。」
雖說酒宴上一直盯著舞伎在看，可是心思都在別地地方，只記得那個少女容顏嬌艷。卻沒有很深地印象，等尤溪將她帶到內堂，才發現確實是個美人。
「千柳，」
素鳴衍細細吟著少女的名字，望著她靈動的眼眸，真是一個讓人頭疼的人。檀那隆城送來的美人，素鳴衍可不管將她隨意就留在身邊，「踏上青嵐的故土，我決定日行一善，我可以賜你自由。」
「殿下哪裡是做好事？我父母將我獻給城主，城主將我獻給二王子。二王子又將我送給殿下，殿下賜給我自由，可是等我回到家裡，卻不知道明天又會被送給哪位大人！」
少女千柳哀怨的聲音觸及素鳴衍內心深處，心裡地疑慮削弱不少，檀那隆城定然不曉得教千柳說這番話。素鳴衍輕輕叩著桌子，心想不妨將千柳暫時留在這處宅子裡。讓她先退下去。
檀那隆城知道明河不可能將五百護軍都交出來，酒宴試探了這麼多次，都不知他鬆口，也沒必要正式提出來，以免傷了和氣。明河願意派幾名樓迦羅武士供他差遣，也是檀那隆城目前所急缺的。樓迦羅武士無疑是中陸最優秀的斥候，有他們警戒、偵察，奏山城百里範圍地動靜都逃不過他的掌握。如此一來，就主動多了，出城游擊的部隊可以提前避開高山巨人，戰術上會靈活許多，沒有必要再死守秦山城了。
素鳴衍也沒有忘記應盡的責任，承諾在外圍組織鄉勇清剿赤肌鬼，以緩解秦山城方面的壓力。
素鳴衍在秦山城停了十天，確知江采離率領的大部人馬過從雅穆拿中游借道回到青嵐，就與尤溪、白朮、歧伯、千賀長琴等人前往匯合。
喀則，秦山郡東部地一座小城，這裡已經不大見得到赤肌鬼的蹤跡，大量的流民滯留在這裡，等待重返家園。
藏金領著人先一步進了喀則，素鳴衍抵達喀則時，城主已將城守府給騰出來了。素鳴衍在喀則等了三天，江采離、羅勉思、柳靜安、藏金、阿黛、采兒、青菱、阮阿蠻率領數百名武士才趕到喀則。
沒親眼看到江采離他們安然抵達青嵐，素鳴衍心裡一直有些擔憂，通過天上的樓迦南武士，素鳴衍知道車隊已經進入喀則的地界，一顆懸著的心終於落回原處。
一道紫色地殘影貼著地面急掠過來，紫狻獸剛過喀則河，它就感應到素鳴衍的氣息，先衝出過來，幾乎將素鳴衍撲倒在地，讓喀則的官員嚇出一身冷汗。
紫狻如今有半人高，頗具王者荒獸的模樣，喀則城裡的銅角風馬獸此時四蹄發軟，跪伏在地上，瑟瑟發抖。素鳴衍扶著紫狻頸下柔軟的皮毛，紫狻獨自在雲魘澤生存了大半年，只到去年秋季，才回到素鳴衍的身邊。
江采離風度翩翩，一點也沒有穿越赤肌鬼領地地狼狽，素鳴衍親自出來迎接車隊進來，倒讓江采離、羅勉思等人惶惶不安。素鳴衍自家知道自家事，他只是擔心路上有什麼損傷，他可只有這麼點家底。
江采離沒有將所有護軍都帶到喀則來，除了一百五十名樓迦羅武士、五十名侍衛，其他人都護送家眷繞過清葉郡前往羽嘉。
「殿下雖然返回青嵐，封邑的事情，一時間也無法定下來，千賀族人不可能繼續滯留在羽嘉城裡，可以先到野外開闢幾個定居點，雖然有龍騎營與裔天商隊照應，武備也不能缺少的。」
素鳴衍對江采離的處理並無異議，事實上，這兩年來，素鳴衍也頗為依賴江采離的能力與謀略。他又不直接參戰，身邊有兩百名武士足夠用了，羽嘉那邊也要提前準備，只待封邑的事確定下來。
回到城守府，江采離見沒有外人，說道「殿下準備在喀則組織鄉勇清剿赤肌鬼？」
「嗯，」
素鳴衍點點頭，「怎麼了，你覺得有什麼不妥？」
「殿下回青嵐，借的就是協助清剿赤肌鬼的名義，自然不能不出力。我認為啊，與其在喀則，不過去休屠日桑城，聽說那裡的赤肌鬼鬧得也很厲害。」
素鳴衍知道江采離的用意，日桑城位於休屠、黍山、碎葉三郡的交界，雖然離羽嘉還有一千多里的路程，但比喀則近多了。在日桑組織鄉勇清剿赤肌鬼，羽嘉郡王的名聲一傳開，也方便日後在羽嘉吸納流民啊。
還有一點，喀則離河港聯盟很近，喀則的僱傭兵很多是河港聯盟人，河港聯盟人通常對樓迦羅人沒有好感。這麼多樓迦羅武士追隨著，難保跟僱傭兵團體不起衝突，到了西部，就沒有這一層顧慮。
樓迦羅人雖然被列入瀆神之族，在宗教禁錮日益鬆弛的今天，只要沒有直接的利益衝突，除了頑固的摩訶教徒，不會有誰抓著這事不放。
素鳴衍點點頭，說道「那就去日桑吧。」
素鳴衍還想著當年從羽嘉出來時的巍巍壯觀的車隊，三十六輛精銅戰車，在野外圍起來就彷彿是一座堅不可摧的銅城，可惜過碎葉時，銅車損毀大半。
素鳴衍在喀則向帝都上表，言明心志，雖然說有檀那隆城當借口，但是帝都會不會斥責，素鳴衍內心可沒有半點把握，萬一取消羽嘉郡王的封爵，那時哭都來不及。當然這種可能性極少，取消封爵是很嚴重的懲罰，雖然自己急於返回青嵐，可畢竟也是急於趕回來清剿赤肌鬼的啊！
素鳴衍身邊有六十名精銳武士，還有一百五十名樓迦羅武士，十八乘精銅戰車裝滿物資，切過秦山郡的北部邊緣，往日桑挺進。這一地區是赤肌鬼控制的邊緣地區，素鳴衍手裡有這些強大的武士，那些在邊緣活動的赤肌鬼算是遇到凶神惡煞。
從喀則到日桑，二十天的時間裡，車隊所掃，倒下的赤肌鬼沒有一萬，也沒有八千。
素鳴衍每經過一個地方，自然不會忘記吩咐地方官員往帝都送一份戰報，也不忘向秦山城送一份戰報。
檀那隆城在秦山城鬱悶得快吐血，明河確實依照承諾在外圍清剿赤肌鬼，他也相信明河二十天來剿滅的赤肌鬼數目不少，可是他就在邊緣地區打打鬧鬧，樓迦羅武士的警戒都放到一百里之外，一看到高山巨人的蹤跡，就搶先溜走，二十多天就沒打過一次硬仗。
但是他們在外圍的騷擾還是很有效果的，幾乎將外圍的赤肌鬼驅逐乾淨，還要就是不斷的將赤肌鬼壓向中心地區，位於秦山郡中部的秦山城外，赤肌鬼的密度越來越高，檀那隆城承受的壓力卻越來越大。