圍殲高山巨人部族之後，清剿赤肌鬼直到奪回鏡城，迦南軍都沒有付出多大的代價。赤肌鬼數量眾多，但是人類戰士裝備精良，經過嚴格的訓練，配製強弓勁弩，又是在地勢開闊的地形裡作戰，赤肌鬼的抵抗就顯得有些微不足道。
赤肌鬼只有普通人的四分之三高，四肢就像枯木條，卻很堅韌；臉彷彿給一條條細條形的肌肉覆蓋，長鼻子的地方露出兩隻骨洞，嘴角裂開可以看見腥紅的舌頭，噴出讓人作嘔的臭味，通常用破爛的布或者動物毛皮包裹它們赤褐色的皮膚，獸筋綁在腰間，通常會有一柄銹跡斑斑的短劍，不過他們的利爪也迅猛有力，許多的赤肌鬼手持籐牌，背脊彎曲的程度很大，也使他們前突的速度相當迅疾。
素鳴衍進迦南之前，人類所認識的赤肌鬼還只分兩個等級，赤肌鬼頭人筋骨更加堅韌，力量更大，差不多有普通人這麼高，通常會穿上不知從哪裡拾來的劣質鎧甲，但是單純以武力來衡量，一般的戰士已經不是赤肌鬼頭人的對手，除非要害攻擊，尋常刀劍已經無法給赤肌鬼頭人致命的傷害，所幸赤肌鬼頭人所佔的比例不高，大約二十到三十個赤肌鬼才出一個赤肌鬼頭人。
春江明湖、素鳴衍、尤溪潛入過高丘時曾潛入峻衡山深處，還發現兩種更高級的赤肌鬼，一種實力差不多相當於人類的五階武士，最歷害的赤肌鬼，春江明湖、素鳴衍、尤溪、白朮加上紫狻四人一獸與之相鬥，最終也只能落荒而逃，說其為赤肌鬼之王也無不當。
雖說尤溪年初突破地階的瓶頸限制，現在也無信心獨力挑戰赤肌鬼之王。
這幾天。到高丘地區偵察的樓迦羅武士，給叢林裡擲出的短矛傷了好幾個人，素鳴衍等人意識到赤肌鬼裡出現了更多地厲害角色。
歧伯、千賀長琴親自飛了一圈，估計整個高丘地區的龐大赤肌鬼種群之中差不多出現四五個赤肌鬼之王。
進入高丘的河源地區。山壑縱橫，地形複雜，現在還無法準確估算赤肌鬼種群的實力。但是以目前所偵察到地情報看來，以現有的武力很難清除高丘地區的赤肌鬼。
寒冷地冬季，讓赤肌鬼的活動受到限制，喬羿雲羽組織流民以鏡城為中心線修築堡壘，將赤肌鬼封鎖在高丘地區，從各地邀請僱傭兵來清剿赤肌鬼，以減輕迦南守備軍的壓力。
易非天遠遠就看見幾個樓迦羅武士斂翅落回城頭，就往這裡走過來，走到近處。看見不告而別已經數日的尤溪從樓迦羅武士的羽翼後跳下來，知道明河他們返回青嵐的日子近了。
喬羿雲羽陰沉著臉，心裡盤算著要不要反悔，城裡的迦南軍雖然有五千人，但是檀那明河麾下有四百名樓迦羅武士。要安然離開鏡城，算不上太難的事情。
「明河殿下，這就準備回青嵐了？」
「只缺喬羿將軍的一道手令，秦山郡局勢嚴峻，我不能坐視不理！」
喬羿雲羽哈哈大笑，秦山郡局勢不嚴峻。檀那明河還找不到借口回青嵐，偏偏讓他說地大義凜然。
「明河是迦南的貴客，回青嵐還要國主恩准方可。」
易非天淡淡的說了一聲，就算檀那明河當不成青嵐之帝，多半也會到羽嘉割地為王，青嵐羽嘉郡與迦南的青葉郡相鄰，那時迦南的西北三郡將出現一個勁敵。這是易非天極不願看到地結局，他寧可檀那明河永遠軟禁在迦南。
素鳴衍看了易非天一眼，友誼相對於家族利益而言，總顯得很脆弱，這麼想來，倒沒有什麼好抱怨的。素鳴衍淡淡一笑，說道「青嵐與迦南聯合清剿赤肌鬼，大敵當前，許多事情都要從權，我已接到青嵐軍令，就算喬羿將軍不簽手令，我也要回去的。」
素鳴衍說完這句話，目光落在喬羿雲羽的臉上。
「明河殿下心意已決，我怎麼挽留都是沒用的。明河殿下準備幾時動身，好讓我有時間好好跟明河殿下喝一杯？」
「等商隊準備停當，差不多還要停留十天左右的時間。」
「那好，這十天，我都留在鏡城陪明河殿下飲酒，此次一別，還不知道何年何月才能再見。」
素鳴衍告辭下了城牆，回到迦南軍在城內給他們準備地住宅，尤溪將此行的經過細細說了一遍。素鳴衍接過木匣，打開看了一眼，蜇龍弓的封印已經解開，聽尤溪的描述，似乎只要注入檀淵逆鱗勁的丹力即可。蜇龍弓恢復本來的面貌，素鳴衍卻不敢輕易試弦，不知道還會不會出現什麼異狀。
檀那隆城回贈的那柄長刀雖然及不上蜇龍弓，也是天下有數地名器，鍔口有兩個銘文焰口。刀身狹長，銀亮耀目，刃口卻呈火紅色，就像雪地裡的一線火焰，輕輕往桌上一劃，就落下一道灼燒的痕跡。
「好刀，好刀，比前年丟失的紅袖刀還好。」
素鳴衍嘖嘖稱讚，沒留意到尤溪臉上的尷尬神色，將刀往尤溪面前一遞，「紅袖刀遺落在峻衡山中，這刀就給你用吧。」
「這……」
尤溪瞪目結舌，不敢相信殿下這就將這柄萬金難買的名刀賜給他，「殿下才有資格佩帶此刀。」
素鳴衍淡淡一笑，說道「我的刀術還不成火候，這刀在我手裡發揮不出十分的威力，你若不要，那就給白朮吧。」
尤溪哪裡再敢推辭，豈不是白白便宜了白朮，忙接過焰口刀，謝過恩，忍不住拔出來細細把玩。
素鳴衍將蜇龍弓取出來，遞給白朮「蜇龍弓暫時由你保管，你背在身上，不要離身，我們今晚就準備出城。」
尤溪問道「剛剛在城頭約定十天之期，原來是誆喬羿雲羽？」
江采離說道「喬羿雲羽已有反悔之心，不宜在鏡城久留，殿下跟你們先走，今夜就走，我留下來處理後事。」
「你留下來不打緊？」
尤溪問道。
「只要殿下安然返回青嵐，喬羿雲羽又怎麼會為難我們？不打緊，我們遲幾天回清嵐。」
喬羿雲羽站在城頭，望著西邊的晚霞，晚霞瑰麗，但是喬羿雲羽的心思完全不成晚霞上，他內心波瀾洶湧。
放檀那明河回去攪亂青嵐國政，是內廷早就議定的，但是事情到了這一步，喬羿雲羽內心湧上劇烈的不安，不知道縱虎歸山這一招棋是不是太危險了。今年三月，喬羿雲羽才與檀那明河接觸，這幾個月又同帳為將，接觸更加頻繁，對檀那明河的認識也更加深刻，他日他若登上清嵐帝位，絕非迦南之福！
看見一隊人向城池走來，為首的人是石川華。
石川華嗜好純粹的戰場殺伐，每天領著一隊戰士出城清剿赤肌鬼，似乎永遠不知道疲憊，在他隨軍的這幾個月，實力提高很快。
石川華穿過城門洞，易非天也走下登城道，見他身上劃開好幾道口子，說道「快去找雪姬療傷，明河過幾天就要回青嵐去，我們晚上找他去飲酒。」
「什麼？」
石川華將厚背刀戳在石板上，「明河幾時決定，我怎麼沒聽他提起過？」
「尤溪離開鏡城好幾天了，就是聯繫青嵐去了，剛剛回來，看情形已經得到清嵐方面的回復。明河因為換質才來迦南，所以回清嵐才會麻煩，好在關節都打通了。」
「唑！」
石川華吐了一口唾液，「赤肌鬼還要鬧一陣子，我還以為要等這事完了之後，明河才回青嵐呢，我先去找雪姬，要不你陪我一起去。」
石川華不容分說，拉著易非天就往雪姬、蕭緋雲住處走去。
學院弟子隨軍鍛煉的人很多，這場戰事過去，很多人也會選擇留在軍中，石川華這種以殺伐為樂的傢伙，軍營以他最好的去處，再說他石家世代為將，祖上也出了不少名將。
學院弟子住在城東頭，石川華身上劃開幾道口子，他本身卻不覺得疼痛，不過讓雪姬細膩的手指碰到，卻忍不住吸冷氣叫疼。
雪姬一頭銀髮下的容顏嬌艷，這頭銀髮是當年在高丘過度使用光明系術法所致，念力不足，惟有以生命力為代價來施展術法，春江明湖及時趕到，救下她的性命，不過頭髮卻因為生命力的流失而全部變白。
易非天說起檀那明河這幾天就要返回青嵐的事，蕭緋雲頗感可惜，雖然檀那明河有些做法不得人心，但不可否認，他還是不錯的朋友。檀那明河如果不收留樓迦羅人，簡值就是完美無缺的朋友了。想到這裡，蕭緋雲忍不住說道「明河為什麼要收留樓迦羅人，難道他不知道摩訶正教很忌諱這種瀆神的行為？說來也奇怪，非天你不是說這群樓迦羅人以阮阿蠻、歧伯的身份最高嗎？我昨天去找青菱，看見阮阿蠻對另外一個樓迦羅人行禮呢！」
「真的？」
易非天吃驚的站起來，腦海裡閃過一個人的名字千賀長琴！千賀長琴怎麼會在檀那明河的營帳裡？這不重要，重要的是喬羿雲羽對千賀長琴會感興趣。
易非天以拳擊手，咬咬牙，毅然決然的走了出去，石川華、雪姬、蕭緋雲在後面喚他，他卻聽不見。