祖蔭聽著門閂撲托響了一聲，略等一時才伸手推門進來，見雪櫻臉上猶有羞澀之意，一轉身婷婷背影已隱入屏風後，便笑道：「這架屏風可是有來歷的，正想講給你聽，你倒走的快。」雪櫻仍躲著不肯出來，微含笑意：「我方纔已經看過了，那上頭一葉小舟孤零零在水裡漂著，冷冷清清。這人定是個不愛熱鬧的。」
原來這幅屏風題的正是柳宗元的詩，取獨釣寒江雪之意，她的話說得雖然淺顯，卻真個將畫的意思猜地八九不離十，祖蔭倒愣在當地，半天笑道：「當初做畫兒的人若聽你這番話，必定心滿意足。」他瞧著屏風上冰天寒水裡的小舟，心裡一動，如今正值春日，柳絮紛飛，若泛舟湖上，身側美眷如花，一同坐看湖心白雲悠悠，水光天色合二為一，此景只該天上有，此刻卻唾手可得，便笑道：「一人一舟確實無趣，若是兩人攜手同游，必定不像畫上一般冷冷清清。下午天若放晴，我帶你去澱山湖瞧瞧。到青浦若不去澱山湖，可算白來了。」
荔紅坐在院門口看著，不讓旁人進來。雲層漠漠，太陽的光線從雲縫中漏出，一時明一時暗。院裡種著幾株杏樹，粉白花兒快開敗了，紅色幾乎褪盡，儘是單薄的白，在黯淡的天色下刺的人心裡發慌。她心急火燎地等了半天，終於見進寶垂頭喪氣的開門出來，也顧不得搭理他，幾步搶進屋裡問：「小姐，可問出來什麼沒有？」
屋裡暗沉沉的，只藉著紗窗上的一點光照著，窗戶也沒推上去。雖然水仙花兒剛供到沉香寺了，到底在這屋裡養了好幾日，仍有淡淡餘香，空氣不通，花香略有點腐味。荔紅問了這句話，才瞧見玉鈿坐在床邊沉思，恍若未聞。她也不敢再問，先轉身將窗戶推開。
眼前驟然明亮，新鮮的清冷空氣一擁而入。玉鈿慢慢抬眼，卻還是沒說話，站起身走到妝台前將髻上的缺月釵拔下，另開了妝奩取出幾樣富麗華貴的珠翠首飾，招手叫荔紅：「聽說是個鄉下丫頭的事，不值得什麼。你來替我重新梳妝。」荔紅見她臉上神色不甚喜，不敢多問，答應一聲過來替她梳頭。
玉鈿定定看著鏡裡，她今年二十了，不見得多美，眉目間卻有種安詳之氣。在青浦她是出了名的好儀態，笑不露齒，語不掀唇，坐不倚椅，走不帶風——一樣樣她比誰做的都好。小時候練習走路，母親拿著尺子在旁邊看著，一有不對便照著肩膀打下來。母親說女人當著人面時，姿態端莊最是要緊。母親的話怎麼會錯？那鄉下丫頭又能拿什麼跟她比？
她忖度半天終於將心放回原處，專心看著銅鏡，聽荔紅突然輕輕驚訝的「咦」一聲，不由得轉頭問道：「怎麼了？」
荔紅若無其事的搖頭道：「沒什麼，剛剛梳子刮到手了。」說話間垂目望著地下，手上動作不停，那梳子齒甚密，掠過頭髮嗤嗤作響。
玉鈿臉色一沉道：「有什麼你就說啊。難道旁人瞞著我，你也要瞞著我？」這話說得倒不委屈，若不是今日湊巧碰到進寶，只怕她真要被瞞過。可是若真個不知道，她依舊做端莊的少奶奶，何至於要此時打扮起來討祖蔭的歡喜？簡直是勾引他，多丟人啊。想到此處她又有點微微地恨進寶，眉頭也微微地蹙起來。
荔紅見她眉心微有惱意，只得低聲說道：「頭髮有一簇白了，不過倒不多，只在髮根處一點點。」她說完看鏡裡，玉鈿神色怔怔的，像是沒聽見。
玉鈿心裡其實卻起了波瀾：今日的事情沒有一樣順心的，天氣不好，當鋪有人吵架，祖蔭從鄉下帶了個丫頭來，頭髮有一簇白了。一件一件都讓人恍恍惚惚的煩惱，可再煩惱也不能擺在臉上，她是書香門第的小姐，不該露出小家子作風。
她心裡湧上一陣淡淡的恨意：若她是小家出身的姑娘，能隨著心性大吵大鬧，也好出口悶氣。可她若是小家子的姑娘，又怎麼能進陳家的門？只要平日當著眾人面，她便要對祖蔭低眉順眼，人人都讚歎他們倆相敬如賓。誰真心稀罕相敬如賓？可若不是如此，祖蔭這四年怎會寧可挨打都不納妾？
她慢慢將恨意壓下，轉過臉來看著荔紅，眉宇間平淡如水，明明說到別的事情去了：「荔紅，一會兒開箱拿幾件衣服。」說這話時有些勉為其難的不耐煩：「找顏色喜慶點的，晚上祖蔭只怕要回來住。」
她身材楚楚，更兼這件粉紅連枝花綾緞短襖做工精緻，下面配著如意鳳尾裙，極淡的粉色經日光一照如籠煙霧，見艄公將船慢慢劃近柳蔭，轉臉一笑道：「天倒是照應你，挨到傍晚真個放晴了。昨夜在馬上顛得頭昏，今日又被你逼來划船。」話雖如此打趣，臉上卻是喜氣盈盈。
祖蔭瞧著她的笑容，哪裡還說的出話來？伸手托著她的胳膊扶她坐好，自己才跨上船來。那艄公極是恭敬，未聽到客人說開船，靜靜的將船停在岸邊不動。柳葉如美人眉，片片點翠，一枝枝軟軟的幾乎垂到水面。祖蔭瞧著她抬手將一簇新發的柳枝攏在手中，淺粉衣服配著嫩綠柳葉，就像畫兒一樣美，笑道：「大掌櫃做事真是讓人放心，才半天功夫，也不知道他從哪裡找的這身衣服。」
雪櫻低頭看一眼袖子上繡的折枝花卉，微笑道：「衣服自然好，不過我粗粗苯苯的，原本不配穿這個。若不是昨日穿的裌襖在車上蹭地都是灰，也不用你勞神再找衣服。」
祖蔭搖頭笑道：「你若不配，天下還有誰配？大掌櫃只怕還去綢緞莊定了好些料子，等晚上回去你再慢慢挑。」他想了想又道：「我讓進寶先收拾一處房子給你暫時住著，這猴子也不知道跑到哪裡去了。我們先去遊湖，上岸就能有消息。」
船划到湖心，已經離岸甚遠，岸邊的垂柳如同一道淡綠的屏障，圍著滿湖翠色春水。艄公在船尾靜默的划船，水被桐木槳分開時輕微的嘩嘩聲，慢悠悠的極有節奏。太陽已走到西天角了，大概因為傍晚才放晴，將白天隱藏的光芒都集中到此刻返射，半個湖面上波光粼粼。
雪櫻瞧著那夕陽，站在船頭默然無語。若在陳家灣的傍晚時分，微紅的夕陽下，勞累一天的農人荷著鋤，三三兩兩的順著田梗往回走，皺皺的布褲上粘著新鮮的泥漬。茅舍灰黃的稻草頂上浮著紫色的炊煙，農婦正在做飯，飯做好了孩子還不歸家，便站在半開的柴門前，尖了嗓子呼喚兒女，拖長的腔調中依戀著一種格外綿綿的安詳。如今身在青浦，像悄然入夢境，耳邊只有嘩嘩水聲，眼前祖蔭並艄公二人而已。
祖蔭看著西面的遠景，只覺得氣也喘不出來，心馳神移。西方矮矮的遙山點點，比春初嫩草的顏色還淡，落日離山很近，陽光直直從雲層中射出，湖面上飛墜的柳絮被照得一半兒紅，一半兒白。她站在船頭，人被夕陽染成橙紅色，耳邊的碎發在陽光裡微微發抖，側臉的輪廓嬌脆到不近情理，忽而轉過臉來朝他微微一笑，笑容如雲彩般流光眩目，眉梢卻漫漫惆悵之意。
他心下一動，只覺得無限憐惜，直欲伸手替她抹平眉梢的愁苦之色。昨晚兩人情不自禁，縱馬私奔，雖然遂心如願，卻有無數艱難後事等著他們。可怎能讓她也一般憂愁？船頭狹小，不能與她並肩而立，只得伸手握著她的手：「櫻兒，咱們的事情由我解釋安排，你只管放寬心就是。」
她未及答話，突然遙遙指著岸邊道：「你瞧，那兒又有一隻船划過來了。」
船上一男一女攜手而立，這船划的極快，兩人眉目漸漸看得清楚了。那女子穿著西式衣裙，頭髮蓬蓬捲著披散在肩上，喜笑偃偃的轉臉與身邊男子講話。祖蔭搖頭笑道：「原以為此時就咱們兩人有興致遊湖，他們竟然也趕著這時來。」雪櫻詫異道：「你認識他們嗎？那女子真奇怪，頭髮怎麼是彎的？」說話間這船已經到跟前，那男子直勾勾看著雪櫻笑道：「祖蔭，這是哪裡的妙人兒？我和清流這幾日做畫找不到模特，愁得坐臥不寧，才出來散心。方才一眼看到湖上的仙女，沒命的教艄公快划船過來，原來竟碰到你。」
祖蔭但笑不語，艄公將兩船*攏，那兩人一步便跨到這船上。這女子過來便落落大方向祖蔭伸手笑道：「祖蔭，好久不見。」祖蔭跟她行了握手禮，臉微微一紅，笑道：「上次帶累你們，害得畫室都毀了，我哪裡好意思再去？」
那男子也朝雪櫻伸出手去，雪櫻將手藏在背後，一張俏臉漲得通紅。祖蔭在旁笑道：「樹之，她沒行過西禮，你就不要難為她了。」他轉臉又向雪櫻笑道：「這是西方人見面的禮節，見面就握手，你不用不好意思。」
那男子微笑著將手拿回，朝她微一鞠躬道：「敝人張樹之，幸會。」又指著那女子道：「這是內子俞清流。」那女子笑吟吟的站在旁邊，側臉向祖蔭笑道：「我們正在嘗試用西方油畫技法來表現東方閨秀，找不到合適的模特，畫了許久都無法將兩者揉合，幾乎要放棄了。你從哪裡幫我們找了人來？」
張樹之方才在岸邊便瞧見雪櫻，指給清流看，倆人都是欣喜若狂，找到一條船便往湖心來。此時他與雪櫻站的更近，看她小小一張笑臉如海棠盛開，讚歎道：「你像從天上掉下來的天使。」又微微鞠躬道：「請教小姐貴姓？」
雪櫻微一遲疑，輕聲道：「我也不知道姓什麼，你就叫我櫻兒吧」
張樹之臉上顯出一絲詫異，卻沒多問，點頭道：「密斯雪，我想邀請你做我們的模特。我與清流找了好久都找不到合適的人選，今天好容易碰上你，請你一定要答應。」
雪櫻哪裡聽得懂他的話？轉臉求救地看著祖蔭。祖蔭搖頭道：「櫻兒剛從鄉下來，什麼都不懂，只怕做不來。」他想到上次在張樹之的畫室裡看到的裸體女像，據說便照著模特畫的。此刻哪裡肯答應讓雪櫻去做模特？
清流在旁笑道：「這有什麼難的？她只要靜靜坐著，連衣服都不用換。我的背景是淺綠春草，粉色裙子非常合適。」
祖蔭遲疑道：「上次樹之說，模特要脫了衣服照著畫的。怎麼這次不用嗎？」說畢臉又微微一紅。
清流一愣，咯咯笑道：「西洋畫裡，模特分好多種，不是所有的模特都要脫衣服。」
雪櫻聽到西洋兩個字，只覺得很耳熟似的，垂首默默回想，突然抬起頭來笑道：「是那個芝麻開門的西洋故事嗎？」她看著祖蔭，滿臉期待之色。
張樹之也聽地一愣，轉眼看著祖蔭。祖蔭略一頷首笑道：「上次給你講的西洋故事，就是在他們家看來的。」
雪櫻臉上紅撲撲的，輕輕的哦了一聲。張樹之恍然大悟，看著雪櫻越看越愛，眼裡滿滿的都是笑意：「密斯雪去做模特，我們那兒有很多好看的西洋故事書，空閒時可以慢慢看。」
太陽已經落下山去了，水面上的寒氣冷冷地往人袖子裡鑽，艄公慢慢的將船往岸邊劃去。祖蔭方才聽說做模特不用脫衣服，放下心來，況且張樹之與他私交甚好，雪櫻滿臉期待之色，心下也自有些鬆動。只是青浦城裡大半人都把張樹之夫婦當成邪魔歪道般，若日後雪櫻給他們做模特的話傳到母親耳朵裡，又免不得一頓生氣。更何況雪櫻與他私奔而來，本身不佔理在先——想來想去左右為難。正沉吟間小舟已經*岸，岸上有個人轉來轉去，見他們的小船*了岸，幾步便蹦到岸邊來喊道：「少爺！」
祖蔭一邊扶著雪櫻上岸，一邊笑著向他道：「進寶，你這猴子鑽到哪裡去了，怎麼早不見你來？房子收拾的怎麼樣啦？」見進寶臉上神色不對，詫異道：「有什麼不妥當的地方嗎？」
進寶不敢答應，過來附耳說了幾句。雪櫻眼睜睜看著他臉色一點一點的沉下去，也不知道發生了什麼事情，默默的仰頭看著他。張樹之夫婦面帶關切，靜靜在旁等著。進寶說畢垂手站到一邊，一聲也不出，他平日裡跟祖蔭原是沒大沒小慣了，今日這般恭順倒很罕見。
祖蔭在心裡梳理這幾件事的頭緒，總沒有萬全之法，微微煩躁。暮色四合，雪櫻婷婷一抹倩影立在柳蔭旁，輕飄飄的像要飛去。他好不容易帶了她來，如何能忍受再次永別離？轉眼看張樹之夫婦攜手並肩站著，兩人臉上俱是關心之意。上次他躲到張家去，害的樹之和清流的畫室被砸，結果兩人也只是一笑了之，十分仗義大方。他心下一動，又斟酌了一回，抬頭笑道：「樹之，雪櫻若去做模特，能在你們家住嗎？大概三四天就成。」
張家雖然不及陳家的宅子深，也是青浦有根基的人家。一路沿烏簷白牆曲曲折折走來，遙遙瞧見前面一處月洞門上隱約鑿著「酴醾」兩字。祖蔭笑道：「這院子景致很好，名字不好。」樹之笑道：「睡足酴醾夢也香，這院子最雅靜，可不適合睡覺嗎？密斯文就在這裡住幾天罷，一會讓清流送幾本西洋畫給你解悶。」
院裡幾樹梨花開的漫然無際，旁邊立著大株芭蕉，幾間小小精舍纖塵不染。清流在前推開門，回頭笑道：「我們畫室離這裡太遠，也不常往這邊來。這處房子除了將窗戶換成西式玻璃，其餘擺設都絲毫沒動。屋裡的黃梨炕有年頭了，希望雪櫻小姐不要介意。」說話間一個丫頭抱了被褥鋪在炕上，引得帳鉤子豁朗朗亂搖，大紅的帳子上排著流蘇穗兒也巍巍而動。雪櫻微笑道：「這屋子收拾得紅通通的，真像新房。」
清流撲哧笑了，點頭道：「說起來原本就是給樹之預備的新房，不過我們在國外結婚，睡慣了西洋的彈簧床，老覺得中式床硬的硌人，才沒在這兒住。」
祖蔭道謝不迭，笑道：「這院子太僻靜，我都忘了怎麼走過來的，快派人領我出去。」歎了一口氣：「櫻兒就托付給你們了，我得趕緊回家。」
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