秋風瑟瑟，夜暮沉沉。
昭慶幾人返回居所，有人掌燈靜侯於門前。
玄木「咦」了一聲，轉頭與昭慶低語，「這歧王莫不是得了消息，恐你被監國公主籠絡，故而此時前來探訪？」
喜子迎上前，恭聲對昭慶道，「陛下等候公子多時。」
昭慶心事重重地點下頭，逕直向內走去。
喜子忙跟上，追著昭慶道，「陛下久侯不到公子，已前往楓林賞葉。」原來人家守望的是自己的主子！
昭慶微怔，抬頭看了眼天色，不解地問，「這個時辰賞葉？」
喜子連忙點頭，神色頗有幾分奇怪。
昭慶擰眉，「你為何不跟隨陛下身邊？」
喜子半垂下頭，不無委屈道，「是陛下不准……」昭慶不由大急，吩咐玄木，「你快去尋，務保歧王平安！」
喜子急得連連擺手，「別，別去，陛下有人陪伴……」
「何人？」昭慶與玄木幾乎一口同聲地追問。
喜子面色微紅，吞吞吐吐道，「就是，與你們一道的那位公子……」
聞言，昭慶一時不解，倒是玄木即刻釋然，輕笑道，「原來是他！難怪大黑的天兒也要賞葉！」
喜子憤怒地瞪向他，他卻不以為然，對昭慶做個鬼臉，「我一早就看了出來，不會有錯！」
昭慶到此時方才恍然大悟，張了張嘴，半晌。卻是沒有發出一聲……
貝衣越發地糊塗，拉過玄木逼問，「你們倒底在講些什麼？」
玄木好笑地看著她。眼中卻是漸生柔情，良久。搖頭歎道，「真是個傻女人！」
另一邊，昭慶問喜子，「多久了？」
喜子倒也不隱瞞，「返回歧都的路上。陛下已動了心。這段時日，陛下往往夜不能寐，難忍相思……」
昭慶揮斷他，歎了口氣道，「我有要事與陛下相商，你去轉告陛下，事關家國百姓，不能耽擱！」
喜子苦著臉，「這個時候。小的怎敢去打擾……」
昭慶並不理會，自行返屋。
歧王攜阿黃回到小院，已是深夜。
昭慶譴走旁人。一路看與歧王密談。
玄木拉著貝衣潛在窗下偷聽。
隱隱地可聽聞昭慶低沉的聲音，「……我所做的。便是給那人遞上利器！……設法穩定局勢……」這期間。歧王似乎很少出聲……
兩人恐被昭慶發覺，不敢多聽。只停留了一小會兒，便速速離開。貝衣神情更是困惑，低聲地問玄木，「主人說了什麼？你可聽明白？」
玄木少有地沉默，半晌才感慨道，「你地主人，已是今非昔比……」
歧康平二年，監國公主突然在府中遇刺，當即身亡，傳由面首爭寵引發。歧亂，歧王得商人越之彥財援，趁機籠絡各方勢力，安撫百姓。
不久，歧王宣佈白越前王儲遺腹女奪回被陰謀篡奪的王位。
諸國震驚！
昭慶趕在歧王對外宣佈自己的身世之前，悄然返回白越。
阿黃，留在了歧國。
白越，等待昭慶地除了越之彥，還有施南林。
施南林親自來見昭慶，帶來了不好的消息。
楚王子思力保清兒，即便是施南林查實了清兒對昭慶地背叛。
昭慶心煩，撫琴解憂。
施南林本在窗邊背身而立，聽了半晌，不禁轉身歎息。
凌亂琴音嘎然而止，昭慶抬頭問他，「子思為何如此對我？」施南林輕鎖眉心，沉吟片刻，低聲道：「陛下對公主一向情深……」
昭慶緩緩搖頭，垂下眼，不語。
施南林走近，「陛下不過是念及與清兒曾經患難，才不忍除去她，還要臣轉告公主，今後必對清兒嚴加看管。」
昭慶仍是搖頭，「他已不再是孩子，辨得出此事的輕重，留這樣一個人在身邊，不止是對我，便是對他自己，也只有不利！」
施南林來回踱了幾步，沉下聲道：「陛下意堅，不為所動，為今之計，一是暗中下手除去此女，二是為陛下操辦大婚。」
昭慶聞言，雙目倏地一亮，卻是按捺著聽他講下去。
「前者恐令陛下心傷，不易為之，後者最為可行，一來陛下即位已有年餘，若不是礙於先王重孝在身，早應籌辦，二來陛下年輕，卻不肯親近後宮，已引臣民憂慮……」
「你是說，」昭慶微微吃驚，有片刻的遲疑，「子思不肯近女色？」
施南林輕輕點頭，目色深沉。
昭慶面色更白，低聲自語，「沒想到，他對那丫頭如此情
施南林難得地露出困惑之色，「據臣觀察，倒也不盡然。昭慶詫異地看向他。
「臣只覺，陛下是個極重情誼之人，若是真以公主安危與清兒生死相比，陛下雖會痛苦，卻一定毫不遲疑地站在公主一方，只是，陛下對公主，似乎……」
「什麼？」昭慶不由緊張。
施南林的目光中有幾許的遲疑，半晌，才輕聲吐出下句來，「心存不滿……」
昭慶眼神一滯，面頰迅速為悲傷覆蓋……
「他仍在怨我……」她喃喃道，「那件事，他一直耿耿於懷……」
施南林凝視昭慶，眸中不無疑問，卻是聰明地未加追問。
昭慶地手下意識地捂上胸口，當年，子思那張年輕而憤怒無比的面龐，重現眼前……
「原來，他怪我……」昭慶忽然苦笑，迎上施南林的目光，卻是欲言又止……
一切，不過是自己的選擇，此時，惟有歎息……
良久，昭慶沉聲問道，「子思如今應已知悉我的身世，你猜，他會如何反應？」
施南林思索片刻，安慰昭慶，「陛下對公主之情，不會有變！」
昭慶看著他的眼，想問：你何來的信心？
可是，轉念想起子思，幼年的子思，少年的子思，對自己一向地依戀，自己，也許真不該有所質疑……
門外，有腳步聲傳來。
「臣下拜見公主！」越之彥的聲音響起。
昭慶與施南林相視一眼，收起異色。
越之彥容光滿面地走進來，大方地對施南林直言，「越某有要事與公主相商。」
施南林怎會聽不出其意，微微一笑，正欲告退，卻聽昭慶沉聲道，「無妨，本宮對施大人向無隱瞞，越先生直說便是。」
言必，兩人均從越之彥的面上尋出了一閃既逝地不快之色。
施南林看向昭慶，昭慶沉靜不語。
越之彥笑臉重現，對施南林親熱說道，「既如此，臣下便不避及施大人了。」說著，他將目光又轉回到昭慶身上，「臣下前來與公主商議，改公主名號之事！」
他話一講出，昭慶明顯怔住，愣愣地望著他，以為聽差。
越之彥繼續正色道，「公主本乃白越王族，流落異國，如今已是通過歧王之口詔告天下認祖歸宗，自當依白越王族宗譜，更改名號！」
昭慶要竭力控制，才沒有脫口拒絕。
「先生想得倒也周到！」昭慶垂下眼簾，漫不經心地回應。
越之彥滿意地笑，「以惜字為首，不知公主可有自己中意的名號？」
昭慶不語，側頭看了一眼身旁地施南林。
「臣下這裡倒是得了幾個，頗為滿意，公主也可從中挑選。」越之彥緊接著又道。
昭慶暗吸一口氣，輕聲地笑，「這件事，不急！」
越之彥面色微變，片刻，重聲道，「公主，此事不容耽擱！」
昭慶與他對視，心頭怒火油生。
「越先生，」一直沉默地施南林忽然開口，「眼下楚國還有棘手之事，公主此時尚無心思顧及其他，不如，此事改日再議？」
越之彥盯向他，嘴角動了下。
施南林又微笑著補上一句，「況且，公主也需時日思索此事，先生以為如何？」
越之彥目光重投向昭慶，昭慶面無表情，垂眼，手指在琴弦上無聲劃過……
一時間，無人再言語……
良久，越之彥口氣生硬道，「既是這樣，臣下先行告退！」
昭慶點點頭，沒有抬眼。
越之彥離去後好一會兒，昭慶才冷聲道，「你看到了，他想擺佈我呢！」
施南林許久沒有出聲，似在沉思。
昭慶微微瞇起雙眼，又道，「鄺總管早就提醒過我，越之彥此人，野心極重！」
施南林搖頭，「此時，不易與他鬧翻！」
「不錯！」昭慶重又垂下眼，「此時，還不是時候……」
聲未落，指尖輕劃，流水之音，蕩出窗外……
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