秭陽的天氣一日熱過一日，相較之下，元息行宮的清涼實在難得，只是經過那驚魂的夜晚，白越王在大將軍力諫之下，毫不遲疑地攜受驚的昭慶返回了都城。
那夜驚駕的宮人已是趁亂自盡，爬入昭慶寢宮的毒蛇也源自當地，一切都看似沒有破綻，只是，昭慶知道，大將軍也清楚，如此地湊巧，不無陰謀的味道……
返回秭陽不久，楚國的使臣到達。
白越王在中殿接見楚使，破例准昭慶出席。
昭慶這一日著了件孔雀綠夾金的外袍，裹了身珊瑚紅素紋的羅衣，尤襯得肌膚如雪，秀髮如雲，端坐在金壁輝煌的大殿中，明艷得令人屏息……
楚使的身影出現在殿口，昭慶的心不由得輕顫。
竟然是他！
「楚使施南林拜見白越
挺拔的身形、出塵的氣質、沉厚的聲音，這熟悉的人兒，幾將昭慶又拉回到那熟悉的楚宮……
「楚國丞相親自出使，寡人實是始料不及！」白越王仔細瞧了一眼昭慶，才不冷不熱地開口回應。
想必，眼前這風采卓絕的男子與身旁這傾國傾城的美人，曾經的糾葛，仍是令他介懷。施南林淡然一笑，轉向昭慶，「臣施南林參見公主殿下！」
昭慶一雙似水翦眸在他親切含笑的面上輕輕掃過，心底湧出絲絲暖流，兩人的目光一觸即分，驚鴻間，已彼此交換了眼色。
「施大人免禮！」昭慶收起眸中的感慨萬千。正色道。
「謝公主！」施南林垂頭，恭敬非常。
兩人在大殿上的交談到此為止，之後。白越王再沒給兩人機會。意外地驚喜在等候昭慶。
「小虎！玉兒！」昭慶開心地呼喚。
白虎咆哮著掙脫玉兒的懷抱。一如離弦的飛箭衝向昭慶懷中。
嚇得玉兒大叫，「公主，小
白虎長大了，不再是曾經那小小地可以隨意抱在懷中的小傢伙……
只是，玉兒低估了白虎。
衝至昭慶身前。白虎生生停步，一雙琥珀色大眼熱切而又眷戀地凝視昭慶，一如久別重逢地幼兒終於再見到母親……
昭慶緩緩彎下腰去，伸出兩隻手，撫上小虎愈見方正的大頭，那絨滑的觸感依舊，那難言的親呢不改，只是，為何。止不住地心酸？
小虎側頭，用舌頭親熱地舔著昭慶的手腕，一雙眼睛卻是不時瞟向昭慶。多少夾帶了幾分埋怨，彷彿在說。你如此狠心。拋下我！
昭慶地眼圈泛了紅，緊緊攬住小虎的頭頸。一路看將面頰埋入柔順雪白的虎毛之中，「不要怪我，我再不會拋下你！」
小虎聽懂了，呼呼幾聲，大頭在昭慶臂間猛蹭幾下，滿意地安靜下來……
「公主！」玉兒帶著哭音喚道，「玉兒終於又見到公主了！」
昭慶含笑抬起頭來，盯著淚流滿面的玉兒，輕聲地安慰，「不要哭了，哭花了臉……」
只是，自己的眼角，也有兩行熱流，難以自禁地淌下……
「公主！玉兒知道，玉兒一直知道……，公主不會有事！公主……」玉兒哽咽，終是掩面痛哭……
昭慶想像得出，過去的一年中，這伶俐忠心的女子，曾擔過多少的心、流下多少的淚……
「公主，您好狠心！又是一聲不響地離開，還……」似是想到了什麼，玉兒再說不下去，卻是哭得更凶。
昭慶深吸一口氣，她知道玉兒想說什麼，那是她永遠地痛……
「主人，白越王來了！」機警的貝衣提醒昭慶。
昭慶拉過玉兒，在她肩上輕拍幾下，懂事的玉兒急忙止住悲泣。
「離老遠就聞聽你這裡地哭聲，怎麼，見過楚使，想家了？」白越王口氣微酸地邊走進邊說道。
昭慶別過臉，用衣袖輕拭去眼角的淚痕，坦然答道，「不錯！再見故人，難免傷懷！玉兒，過來，見過白越王！玉兒深垂著頭，恭敬地向白越王施禮。
「這是自小服侍我地玉兒。」昭慶聲音淡淡地解釋，「王弟將她與白虎一併送來，與我作伴。」
白越王笑，「你王弟倒也想得周到！」
昭慶輕歎一口氣，並不接話。
子思將施南林派來出使，怕是有什麼話要對自己講吧！昭慶心知白越王必定不會准許她與施南林單獨會面，正在苦苦思尋他途，自己卻不期然病倒了。
先是腹瀉，而後高熱，遲遲不退。
白越王召來地太醫，一說是昭慶之前受了驚嚇，又在熱天裡動了心氣，積鬱凝集所至，一說是昭慶必食了不潔之物，這才導致腹瀉高熱。
太醫開出的藥方相差極大，白越王一時也沒了主意，不敢輕易給昭慶用藥。
玉兒急得直哭，懇求白越王允許楚國名醫郭不為入宮為昭慶診治。
白越王召見楚使施南林，方知郭不為乃昭慶心腹，此番主動請命赴越。
白越王無奈，只得准其入宮，楚使心憂公主，也請入宮。
昭慶此時已是常陷昏迷，白越王找不出理由拒絕，惟有應允。無聲，所有人地目光都集中在一人的身上，郭不為雙眉緊鎖，全副的心神都繫在指間的金線之上。金線地另一端，拴在床塌上雙目緊閉的昭慶腕處。
昭慶呻吟一聲，玉兒與貝衣便急急衝上前去。白越王自然坐不住，焦躁地質問郭不為。「怎麼？還找不出病因來郭不為冷漠地看他一眼，不答，繼續凝神把脈。
白越王氣得面色鐵青，手指他叫，「你。好大的膽子！」
一直沉默遠觀地施南林忙上前勸道：「陛下，郭先生在出手診治之時，不容任何人打擾，盡人皆知，並非有意冒犯陛下，請陛下看在公主面上，不予計較！」
「哼！膽敢對寡人不敬！寡人……」白越王不依不饒。
「郭先生……」塌上的昭慶便在此時發出微弱呼聲，頓將白越王地怒氣打斷。
「……本宮，可是不行了？」昭慶半睜開雙目。喘息著問道。
「公主，您在說什麼？」不待郭不為回答，玉兒已驚呼出聲。
白越王更是兩步衝至塌前。「不要胡說！你不可以離開寡人，你……」
貝衣伸臂將他攔下。搖頭。「陛下驚擾到主人，請離開！」
「你……」白越王震驚。隨即面紅耳赤。
貝衣雙目冰寒，一臉地決然。
兩人僵持。
昭慶艱難地咳了幾聲，「大王……」她喚。
白越王急忙轉過臉來。
「你，已守了幾日……，朝上諸事……，不能不顧……」
「可是……」白越王兩眼赤紅，心急之下，幾乎說不出話來。
昭慶微微喘息，語氣堅定起來，「去吧……，郭先生，一定能醫好我……」
白越王的目光掃向郭不為，郭不為淡然相對。
貝衣得了昭慶的話，更是進前一步，逼向白越王，「陛下，不要打擾郭先生為主人診病！」
白越王咬牙，再看昭慶一眼，猛地回頭，向外衝去，衝至門旁，回首大叫，「你不可以離開寡人！不可以！」
退了一步，又叫，「寡人再不能眼睜睜失去你，不能……」聲音竟是有幾分哽咽……
白越王離去，眾人均是鬆了一口氣。
玉兒問郭不為，「你可找出病因？」
郭不為點頭。
玉兒仔細端詳他的神色，不由面色稍緩，「公主不會有大礙，可是？」
郭不為看她一眼，再點頭。
施南林輕舒一口氣，溫柔地看向昭慶，「公主，聽到了？」
昭慶緩緩合上眼，再張開，已不見了憂慮之色。
眾人的目光再次集中到郭不為身上。
郭不為放下金線，起身，神色凝重地對昭慶說道，「公主，是中了毒！」
依郭不為地說法，有人在近日裡給昭慶服下過劇毒。
貝衣恨得幾乎咬碎銀牙，轉頭就向外跑。
施南林急喚住她，「你做什麼？」
貝衣鐵青著臉，「我去，將服侍主人的那些宮人一一抓來拷問！」
「不可！」施南林沉聲喝道，難得地，面色陰沉下來。
貝衣倔強地瞪視他，顯然，不準備聽從。
「貝衣……」昭慶在關鍵時出聲，「聽……，施大人說……」
施南林回首，對上昭慶的目光，面色重又柔和下來。
「公主，先不要打草驚蛇！」他道。
昭慶眸中隱隱閃過一道亮光，半晌，長出一口氣，「好……施南林轉向郭不為，「既是劇毒，先生因何斷定公主無礙？」
「是呀，為何？」玉兒同樣不解發問。
郭不為的目光在昭慶面上掃過，皺起眉頭，「小民也是疑慮，想必，公主身上配帶異寶。」
昭慶心下一動，沉吟片刻，從頸間拉出那條石墜。
玉兒細心，忙上前幫昭慶解下。「先生，這墜子……，可是？」昭慶目光中有幾分期許。
郭不為從玉兒手中接過那尚餘昭慶體穩的石墜，神色平靜，細細察看。
半晌，似在自語道：「通常，寶物引毒，原本色澤會生變。」
玉兒插嘴，「此墜本就是暗紅色。」說著，目光再轉回昭慶身上。
昭慶心下一涼，許久，再不出聲。
貝衣心急，「主人，您那耳墜可不是有些變色？」
昭慶猛地合上眼，心中，似打翻了五味瓶……
「僅戴了一隻，怪不得，」郭不為若有所思道，「小民還在奇怪……」
昭慶心下苦笑，原本，為了不引白越王生疑，自己入宮那日便取下了一側的醉心珠，沒想到……
耳邊，那人的聲音不期然地響起，「兩珠齊佩，保你安危。記得，不要摘下來。」
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