只要有人類，就有禁忌。佛洛依德在《圖騰與禁忌》中說，禁忌是人類最古老無形的法律。它的存在通常被認為遠比神的的觀念和任何宗教信仰產生的產生還要早。從先有考古挖掘成果看，這一說法是可以成立的。
在中國，至遲在漢代就已出現禁忌一詞。據《漢書，藝文志，陰陽家》記載：「及拘者為之，則牽與禁忌，泥於小數，含人事而任鬼神，」這恐怕是關於禁忌一詞最早的載錄。它說明在東漢或許更早一些時候就已經產生並運用該詞了，而且，從那時起，禁忌便和宗教，祭祀，鬼神等現象的文集幾率並傳了。《後漢書，郎凱傳》也有「妾生長草野，不曉禁忌，披露肝膽，書不擇言。」的記載。
人們相信禁忌是危險的，不可接觸。否則必將受到超自然的災難性懲罰，輕者危急個人，重則禍及種族，迄今所知世界上所有的民族無不具備禁忌。
簡單的來說，禁忌就是告訴你什麼樣的事情不能去做，做了就會有你承受不了的後果，就要受到懲罰。這與民間善惡報應及佛教的因果觀十分貼合。因此，禁忌常被作為倫理教化之用，以增強制止胡作非為的威懾力。
我國是一個歷史厚重的古國，同時也是禁忌最多的一個國家，禁忌甚至涉及到了生活當中的方方面面，這裡面有，服飾禁忌、飲食禁忌、行旅禁忌、交往禁忌、行為禁忌、言語禁忌、性別禁忌、婚禮禁忌、葬禮禁忌、歲時禁忌、民居禁忌、農事禁忌、勞作禁忌、漁業禁忌、手工業禁忌、戲業禁忌、經商禁忌、飼養禁忌、動物禁忌………等等。
如此多的禁忌你一定會苦笑，要是都要遵守豈不是要累死？時過境遷現如今，能夠真正遵守這些禁忌的人已經不多，時代在進步破除了很多迷信的禁忌。但是如果我們真的破壞了一些真正不能觸碰的禁忌，又會發生什麼事？
在我國人在發狠的時候常會說一句話：你敢在太歲爺上動土？
可見冒犯太歲爺是一個很嚴重的後果，太歲爺也成了一個禁忌。我沒有在太歲爺頭上動土，卻和他不期而遇，這是我親身經歷的一件事情……….