李如荼坐在院子中，低頭沉思，千樹立在一旁撐著烏木柄紙傘侍候著。
天灰濛濛陰沉，似倒塌壓在公主府上，寒風刮在緊閉的門窗「光當」作響。像白沙一樣的雪，落在遠處的樹上，漸漸壓得枯枝彎了身。李如荼此刻的心情亦然，杜子兼為了救她仍在搶救中，而她好端端地坐在此處等候，焦慮如不斷轉動的磨石把她的耐性磨盡。
不知過了多久，雪越下越大，鋪天蓋地，天地不分，一片皆白，已分不清哪兒是樹，哪兒是紛飛的雪。
杜子兼的房門被推開，沈御醫緩緩跨出門外。
「沈御醫，他現在如何？」李如荼不顧身份迎上前去，眉心緊鎖。
沈御醫還未開口，李如荼已經從他臉上沉重之色，匡當一下心沉到谷底。
「他……？」李如荼雙眼緊緊盯著沈御醫的唇，深怕他吐出「我已經盡力了」的話句。
「杜統領他……」沈御醫疲憊的老臉上，透著無力感，輕輕搖頭，道：「卑職已經盡我所能……」
李如荼腳上一軟，向後輕輕退了一步，難道，杜子兼死了麼？
「杜統領身上的傷並不致命，只是暗器上含有一種獨門毒藥，導致杜統領昏迷不醒。卑職不通毒性，只能以金針鎮住毒性，護住心脈。不出三日，金針之效難以支撐，請公主盡快尋得能人相助。」
聽到沈御醫的稟報，李如荼的心情似是坐過山車般。時上時下，被沈御醫緩慢地語氣嚇個半死。到了最後，獲知杜子兼半死不活的情況，不知該喜還是該憂。
屋內。隱隱混合著草藥地芳香與中毒血液地腥臭。讓人聞之欲吐。李如荼靜靜坐在杜子兼床前。看著這個奄奄一息地男子。也許他是為了不負皇命奮身相救。只是。他曾經真真切切給了她生存地機會。危機關頭也不肯鬆手。
李如荼定睛看著那雙手。粗糙。不規則地佈滿繭子。
此刻那雙手無力地擺在身子兩側。堅毅地眼緊緊閉上。臉上也沒有了生氣。威風不復存在了。
他還沒死。他沒有放手。她也不能放棄。一定有什麼辦法。李如荼咬咬唇。思索著可行地方法。倘若向遠在京師李明求助。遠水救不了近火。說到近火。府中謀害她地人尚未查出。她沒縮小嫌疑範圍之前也不宜打草驚蛇。唉……為何在潤州遇到地困境。讓她似乎感覺更孤立無援。
「公主！」千樹在身邊悄聲地喚了聲。
李如荼漫不經心地「嗯」了一聲。並沒有轉頭看她。
「澄然大師求見。「哦？」李如荼閉了閉長期沒有休息而乾澀地眼，轉頭對千樹道：「他醒了？」
千樹點點頭。道：「是，前兩日已經醒來。不敢打攪。此時聽說了杜統領一事，道是有事求見。」
「他有法子？」李如荼眼睛一亮，霍地站起身來。
「公主與澄然大師一見不就知曉了麼？」
「走。」李如荼心急如焚，小跑出了屋子，才想起自己的身份，斂色站定，慢慢出了院子，上了新制的軟轎。新的軟轎是挪用夏天的輕轎，更為輕便，最重要的是，窗口開得更大。
回到可廬居，李如荼剛踏入偏廳便看見澄然在椅子上正襟危坐，手上捏著佛珠嘴唇無聲蠕動念著佛經。
「澄然小師父，你身子都好了？」
他抬頭看她行走如風般趕來，微微一笑，站起身子行禮道：「是，謝施主相救，還冒險幫我送信到金山寺。」
「當日澄然小師父救我之時，雖不求相報，李卻記得清清楚楚，只望終有一日能如小師父般慈悲為懷，救人於水火之中。」說罷，她臉上一紅，唉，不害人於水火之中便好矣。但是為了塑造一個良好地皇家公主形象，她不得已繼續地道貌岸然。
澄然眸底閃過一絲異樣，終是忍了下來，道：「施主，此次求見，實是為了杜統領一事而來。」
李如荼心中一樂，他不多客套，她也樂得輕鬆，忙應道：「是，聽千樹說，澄然小師父你有妙方。」
「非也，貧僧不通毒理，只是把所知稟告公主而已。」
李如荼並不意外，杜子兼中的毒並非普通毒藥，連御醫也解不了，那肯定不是一個文僧能解決的，淡定點頭，「請小師父賜教。」
「阿彌陀佛，在貧僧出門之前，定遠大師曾提及，余公子是聖手名門之後，深諳醫理，特別是用毒一門。」他頓了一下，眼中有幾絲尷尬，又道：「當時我不與施主提及，是深知余公子隱居金山寺，定然有他的原因，此刻已顧及不了那麼多，我馬上動身上山相求。」
「澄然小師父，你可有信
「未知，定遠大師曾經有恩於余公子……」澄然說了一半，也不敢武斷，住了嘴。
李如荼明白，即使定遠大師親身相求，余沛容也未必賣他的帳，何況是一個小小澄然。她非常明白，澄然作為嚴守佛戒之人，定不會以恩情來換取幫助，此刻願意這麼做，定是因為幫助手足無措的她。
「謝謝你，澄然小師父。」她深深行了一禮，卻是真心實意地感謝佛家慈悲，不復方纔的假意。澄然爽朗輕輕一笑，明媚的陽光似在眸間流轉。
鶴！
李如荼心跳似乎停止了，呆呆地看他一笑離去，雖然他身穿半舊僧袍。禿著頭，而那一笑地眉目像煞了鶴，他們地身影似乎重疊在一塊兒，擾亂她地神經。
眼看天色已暗。她也吃不下晚膳，就這麼坐在外院前廳地燭光下等待澄然歸來。聽著呼嘯的寒風拍打窗戶，入了神。
千樹萬樹怕凍了公主，在諾大地前廳加了好幾盤兩盤瑞炭，把茶盞換了又換。
忽地。突如其來地幾下拍門聲嚇了內裡的數人一跳，同時，在寂靜沉默地夜裡，響起了如銅鑼般的吼聲，斷斷續續。
「為什麼不讓我進去，是她叫我來的。公主很了不起嗎……對我就呼之則來。揮之則去了啊……什麼不得喧嘩，你說話比我大聲多了……你快叫你家公主出來，不如我拆了她家房子！」
是錢金。
依舊不知天高地厚，敢在公主府門前撒野的人，除了她，還有誰？
李如荼此刻確實沒有心情去修理她，無力地揮揮手，道：「千樹。你去打她走吧。」
千樹領命。沒走幾步，便聽到門外吵翻了天。兵刃相碰在夜間顯得特別刺耳。
很快，幾個侍衛已經從隱處箭似地衝到廳門之前。護在李如荼身前手握劍柄嚴陣以待。
「他們打起來了？」李如荼有點驚訝，這錢金真地暴躁到這個地步？枉她還曾想過為杜子兼拉一拉紅線，不料……對了，她眨了眨眼，杜子兼身中劇毒肯定是被府內人謀算，此刻任何人皆是不可信也不可用的，而錢金這種身手，只要說服她相助，定是一個能駕馭並且武功高強的好助手。
說服她？
李如荼站直身子，越過廳門前侍衛，一揚手，高聲道：「打開大門。」
「公主！」萬樹愕道：「此女暴戾成性，放她進來只怕傷了您。」
「她在門前大吵大鬧，傳到外邊去豈不是沒了我的面子，讓她進來好好說清楚。」
「是！」
門後家丁解了門閂，幾人合力緩緩拉開大門，剛拉開一個人大小的門縫，錢金已經滿臉怒容地竄了進門，站在院子中，視線緩緩如火焰般掃過拔出武器的侍衛，直燒到李如荼跟前。
「你這是什麼意思？」
李如荼優雅地笑了，「錢娘子，難道你看不出來，我是在幫你。」
「幫我？」錢金愣了愣，甩了甩頭，恨道：「你不害我算好了，你……騙得我好慘。」說罷似是情傷少女般，眼眶有點泛紅。唉……我又何嘗不知我犯下大錯，所以才假意學習廚藝，請你到我府中一聚。」李如荼仰天長歎，臉帶遺憾之色望著湮沒在雪粉中地月芽。
看著曾經的心上人此刻立於台階上，仰望天空，淡淡的白色月光為她披上了聖潔的外袍，比錢金自己身上昂貴的紫貂裘更是華貴，她心中熟悉地悸動，唇上乾涸，腦中糊成一片，重複著幾個字：「約……我？」
晶瑩璀璨的雪花圍繞著李如荼飛舞著，她眉宇間現出溫暖的笑意，道：「是。我知道辜負了你的情意，我希望可以彌補。」
錢金臉上略帶淒怨，幽幽歎道：「如寶，這種事情哪能補償。」
李如荼聽她失言喚了「如寶」，臉也綠了，藉著夜色掩飾，馬上走向錢金，道：「我等入內再議。」
萬樹著急正要開口勸住，被千樹一把拉到一旁。
新城長公主千金之軀，此刻紆尊降貴，輕輕拉著錢金地手，往內走去。侍衛看到李如荼地淡定眼神，寶刀入鞘紛紛退開兩邊。錢金就這樣迷迷糊糊，順從地隨她進了前廳。
溫度從手指傳到錢金的臉上，她莫名地雙頰一紅，鼻息間嗅到若有若無的香味，讓她心神一蕩，看著前面人兒雖然已經換回女裝，只是她對李如荼似乎依舊沒有抗拒力。李如荼待婢女捧茶，便把所有人都趕出大廳，甚至千樹萬樹也不留在身邊。待清場後，她柔聲道：「我已經命人請余公子來此。」
「真地？」錢金面露喜色，又瞬間暗淡下去，「余公子來觀海樓多次，我想……余公子只是把我當成妹子看待。」
「那是因為錢娘子沒有技巧。」
「什麼技巧？」錢金大咧咧地忽略了重點，忽又打岔道：「你還是叫我金兒吧。」
李如荼無奈地心中暗歎，耐心道：「錢娘子可知我已二嫁？」
「嗯。」
「我與夫君舉案齊眉，琴瑟調和，並非因為我乃皇帝之女，而是因為我有技巧。倘若錢娘子願意相信我，我保證，你三月之內必定紅鸞星動。」
「真的？」錢金將信將疑，她雖愚鈍，還不至於沒有自知之明。「是何技巧？」
「勾引男人的技巧。」李如荼眼中泛著精光，胸有成竹的模樣在錢金眼中忽如迷惑人心的妖精，散著攝人心魂的魅力。