吳瓷屯有兩個雜貨鋪：一個是村中間的萬有雜貨鋪，一個是村東頭的百強雜貨鋪。百強雜貨鋪的生意遠沒有萬有雜貨鋪的興隆。百強雜貨鋪的老闆請來算卦先生，讓其給自己算算，看看店舖朝著哪個方向展才能興盛起來。
算卦先生掐掐指頭，煞有介事地說：「不好說，不好說。你這店舖被人家壓著好幾頭哩。」
店舖老伴急忙問道：「請問被誰壓著呢？」
「北村中間的那個萬有雜貨鋪。你想想，人家是萬，你是百，這萬和百可差老鼻子了。百字被萬字壓著，多會兒也抬不起頭來。」
聽了算卦先生的話，百強雜貨鋪的老闆心裡便有了一塊病。
在距吳瓷屯不到三里的鄰村，有兩個無賴秀才。一個姓張，一個姓王。他們兩個人雖然讀過書，但並非是自己考上的秀才，而是靠他們老子的權勢——用現在的話說就是走後門弄了個秀才名。他倆儘管沒真才實學，還總愛賣弄點文化水，到處去作踐、嘲弄、欺負沒念過書的人。還喜歡幹些吹毛求疵無事生非的事，從中撈些好處。方圓十幾里，都知道他們的臭名聲，躲避唯恐不及。又因姓張的很胖，姓王的頭頂上沒了頭，人們背地裡叫他們張肥子、王禿子。
百強雜貨鋪的老闆和王禿子認識。
一日，百強雜貨鋪老闆提著兩瓶酒找到王禿子家裡，給王禿子學說了自己的心病，央求王禿子說：「你有文化水，腦子也靈活。看想個什麼辦法讓他把那個萬字給去掉？」
王禿子拍著胸脯說：「小菜一碟兒，包在我身上，你就晴好吧！不過，我得和張肥子一塊兒去。」
百強雜貨鋪老闆自知這句話的含義。抱拳作揖說，事成之後一定要好好謝謝他們倆。
再說萬有雜貨鋪。
這天。店老闆正忙碌地接待顧客。只見從外面走進兩個一肥一瘦油頭粉面地年青人。漫不經心地對貨物「評頭品足」。店老闆一看倆人地模樣。猜想一定是張肥子和王禿子。知道來者不善。連忙堆起笑臉迎上前去：「兩位公子光臨敝店。實在增光不少。不知兩位想買點什麼呢？」
那兩人耳語一陣。其中瘦地陰陽怪氣地問老闆：「貴店果真是什麼都有得賣？」
「當然。敝店雖小。但五金百貨、山珍海味樣樣俱全。」老闆摸著長鬍子。喜滋滋地說。
「那好」。那肥地雙手叉腰對老闆說：「我們想買五樣東西。不知你這裡有沒有？」
「請指教……請指教………」
「你聽著——一買軟過棉。二買硬過鐵。三買深過海。四賣大過天……」
那瘦的緊接道：「五買公雞生的蛋！嘻嘻，如果沒有貨，貴店的寶號就得改一改了。」
店老闆左思右想，一時不知如何作答，額角竟沁出汗珠來。未了，只好堆起笑臉說：「兩位公子要的五種貨，敝……敝店早就賣完了，請在五天之後再來取吧，對不起……真對不起……」
送走了張肥子和王禿子後，老闆夫婦百思不得其解。心想：要的這五樣都是沒影子的東西。這不是存心來搗亂嗎？自己並沒有得罪他們啊！老闆長歎一聲說：「若解不了他們要的這五樣希奇，我們家的鋪號就要改名，招街坊取笑不說，還會影響生意呢，唉……」
老闆娘也很愁，一雙柳眉擰成個八字。想了一會兒，說：「我去找『聰明機智的巧媳婦』梅蘭花去。她點子多，古今的事都知道。你看她那天跟韓百川那個答對，無一句漏洞。讓她給咱出出主意，幫著化解化解。」
當老闆娘把事情的經過對梅蘭花仔細學說了一遍後，梅蘭花便「如此這般」地囑咐老闆娘去做。
老闆娘聽的一頭霧水，記住了前頭的忘了後頭的。一臉歉意地說：「大妹子，我一點兒文化也沒有，腦子又笨，怕到時候說不上來。反正他們是外村的，又不認識你。要問，你就說是我的鄰居，臨時給我看一會兒店。幫我應付過這個難關去吧！嫂子這裡求你了。」說著行了個萬福禮。
梅蘭花本就是個熱心腸的人，見不得別人低三下四的求自己。就一口答應了。
第五天日上三竿時分，一肥一瘦的張肥子、王禿子果然來了，進門就嚷：「店老闆，我們要的五種貨物有嗎？」
梅蘭花連忙笑臉相迎：「兩位公子，店老闆在後院裡，你們想買什麼呀！」
張肥子連忙追問：「他幹嘛不出來見我們？」
王禿子接著說：「怕沒貨就躲起來吧？」
「他正在後院替兩位生蛋哩。」梅蘭花微笑著回答。
張肥子、王禿子聽了笑得前仰後合。張肥子說：「你這店裡怎麼雄的也能生蛋？」王禿子接著說：「這回可有好戲看了……」說完兩人又笑個不停。
這時，梅蘭花收住笑臉，盯著他們說：「你們也知道雄的不能生蛋，卻硬要買什麼公雞生的蛋，這不是存心為難人家嗎？」
王禿子張肥子聽了這番話，你望我，我望你，一時啞口無言。呆了一會，王禿子走前一步，厚著臉皮說：「公雞生的蛋我們不買了，但其餘四種，貴店可有現貨？嘻嘻……」說話間兩隻眼珠貪婪地盯望梅蘭花那漂亮的臉蛋。
「當然有——」梅蘭花哪怕這陣勢，只見她回身拿起拂塵用的「雞毛掃」握在手上以防萬一，然後不慌不忙地說：
「夫妻和順軟過綿；兄弟不和硬過鐵；聖人字墨深過海；父母功勞大過天。兩位公子，這四種貨都免費送給你們吧，怎樣？」
說完，看見兩個公子呆若木雞地站著還不肯走，於是順勢拿起「雞毛掃」，把櫃檯上的灰塵朝他們掃過去。
這時，王禿子、張肥子才如夢初醒。正要灰溜溜逃出店外，王禿子眼珠一轉，說：「你是誰，怎麼上次我們沒見你？」
「我是他們的鄰居。」梅蘭花從容不迫地說。
王禿子一聽說是鄰居，牙一咬，惡狠狠地說：「河邊無青草，不買多嘴驢！」
梅蘭花一聽在罵自己是「多嘴驢」，不溫不火地說：「二位公子，你們知道驢頭上為什麼不長角嗎？」
張肥子小眼一擠咕說：「這有什麼？驢頭上天生就不長角！」
「不對。」梅蘭花說，「驢的祖先頭上長著角，它的雙角又尖又利，向內彎著，像一把大鐵叉子。」
「沒聽說過。」張肥子搖搖頭，一幅好奇的樣子。
「那我就給你們說說。」梅蘭花見兩個無賴沒言聲兒，就主動地講了起來：
「相傳，驢的祖先頭上是長角的。因為它的角又尖又利，就經常擺動著雙角大聲嚎叫，還用雙角去羝弱小動物。弱小動物們都怕它，也都恨它，見了它就躲得遠遠的。
「一次，一隻小山羊在山下吃草被驢現了。驢撲上來傲慢地對小山羊說：『你看我的本領怎樣？』
「小山羊嚇得連頭也抬不起來，連聲說：『誰不知你的名字名揚天下，我聽您的，請您饒了我一條命吧。』
「『好！』驢說，『你去把所有的羊都給我叫來，我要讓它們知道我的厲害，以後好聽我的，你懂嗎；你要不去，我就叫你先吃我一角。』
「小山羊怎敢違令，照著去做了。
「不一會兒，山羊來了一群。
「驢站在一塊高大的石頭上，抬著頭晃著角大聲說：『我憑著這一對角走南闖北，想做什麼就做什麼，還沒有碰見過不怕我的呢！你們哪個敢不聽我的話，小心你們的肚子開花。』
「山羊們齊聲回說：『不敢。』
「這時，有一個羊羔一蹦一跳地跑到驢面前說：『驢呀驢，你確實有一定的大本領，我們怕你，可還有些東西不怕你。』
「驢聽了很生氣，大吼一聲：『你這個小羊崽子，你說誰不怕我，快說來，我非制服它不可。』
「山羊們都為小羊羔擔心。誰知道那小羊羔不慌不忙地指了指山下的一塊大石頭說：『那塊石頭不怕你。』
「驢聽了哈哈大笑：『這塊石頭有啥了不起，你們看我制服它。』說著就一頭向那塊石頭衝去，只聽『叮啷』一聲，驢的雙角被碰掉，飛了很遠；驢也疼得在地上打起滾來。
「山羊們見了都稱讚小羊羔有智慧，大家笑著走開了。
「從此以後，驢便沒了角。再也不能欺負別的小動物。
「一直到現在，驢的後代都不長角，還好在地上打滾。都是那次撞石頭落下的。」
王禿子眨巴眨巴眼，沉著臉說：「你在罵我們是用頭撞石頭的蠢驢？」
「不敢。」梅蘭花搖搖頭說，「其實，天生萬物時，任何物種都不是現在的這幅模樣。都是在不斷變化的。只是年代太久遠了，人們都不記得了。只剩下了一個個美麗的傳說。」
張肥子望著店門外一個正在喝水的大公雞，對梅蘭花說：「這樣吧，你說說大公雞為什麼喝一口水看一下天？說的是那麼著，一切全兌了；說的不是那麼著，這萬有雜貨鋪的名字得改一改。」他還惦記著百強雜貨鋪老闆的謝禮呢！
梅蘭花心中暗笑：要說講故事，你算找對人了！也沒等王禿子表態，有板有眼地說了起來：
「據說，很早以前，一個大井邊上，住著一隻大公雞和一隻蝸牛。
「一天，它們在井邊玩耍，大公雞說：『蝸牛，你太醜了，咱們太不相襯，你我還是各玩各的吧！』
「蝸牛說：『公雞大哥，我是長的醜一些，但是，你總有一天會被人逮著殺吃的，我很小，不會被人現的。』
「大公雞說：『別囉嗦了，丑小的蝸牛，咱們井水不犯河水。』
「蝸牛也生氣了，說：『現在分家。』
「公雞搶著說：『你要井，我要房子！』
「蝸牛只好答應了。
「這樣，新的生活開始了。
「蝸牛見了公雞，很有禮貌地說：『公雞大哥，你累了吧，回來喝點水吧？』
「可公雞總是仰頭不理。一幅傲慢的樣子。
「不久，蝸牛蓋起了漂亮的房子。而公雞還沒打井，只好趁蝸牛不在家時，偷喝蝸牛的水。
「一次，公雞又在偷喝蝸牛的水，正好被回家的蝸牛看見了。蝸牛說：『快看啊，天塌下來了！』
「公雞忙抬起頭來觀看。這時一口水正在脖子裡，一仰頭，正好滑吞下去。
「公雞一看天並沒有塌下來，才知道是蝸牛在給他說笑話呢。想起剛才偷喝水的事，一下羞了個大紅臉。
「老天爺為了懲罰公雞偷喝水之事，就讓它喝一口水望一下天，不望天就不讓它嚥下去。
「從這以後，公雞的子孫後代都像大公雞那樣，喝一口水，望一下天。而且從此以後，公雞就成了個大紅臉。」
故事剛一講完，王禿子的臉色紅一陣白一陣的十分難看。拉起張肥子，灰溜溜地走了。
事後梅蘭花才知道，原來這個故事影射了王禿子家的一件醜事。
原來，王禿子的母親和媳婦都是饞嘴婦，都有偷吃東西的毛病。一日，蒸了一鍋肉包子。掀鍋時，還不到吃飯的時間。王禿子媳婦就想先吃一個。可又怕被婆婆看見挨罵。左思右想，覺得在廁所裡吃還比較安全。拿著包子就奔了廁所。一進廁所門，見婆婆正在裡頭偷著吃包子哩。王禿子媳婦靈機一動，對婆婆說：「娘，我怕你吃不夠，又給你送了一個來。」
這件事不知怎麼給傳了出去，有人就當著王禿子的面取笑他。王禿子覺得這是自己家裡的醜事，臉上不照（不好看），每有人當面提起，拔腿就跑。
梅蘭花說大公雞偷喝水被蝸牛現，王禿子以為在影射他家的醜事，又不便爭論，所以立時走了。