梅蘭枝的公公出殯以後，家裡漸漸恢復了平靜。梅蘭花見已沒有待下去的必要，便打算回梅家莊。
二姐梅蘭枝家境還算富裕，制有車馬。只要梅蘭花說回家，梅蘭枝必定安排車輛相送。而梅蘭花卻揣著自己的小心眼。她覺得光這樣做車來坐車去，到了家也是深深的庭院，很難見到一個生人。如果自己光在這麼個小圈子裡轉悠，一輩子也看不到王仕峰的影子。唯一的辦法就是反其道而行之，到大庭廣眾下、到能見到生人的地方去尋找。見的生人越多，找著的幾率也就越大。心裡這麼一想，給二姐留了個紙條，一個人便悄悄上了路。
梅蘭花本就是個機靈人，坐馬車來時已經把路記在心裡。出的村來，便沿著來時的鄉間小路裊裊娜娜地走下去。
在鄉間小路的正前方，有兩個秀才打扮的人迎面走來。這兩個人一個姓張，一個姓白，兩人雖然都讀過書，但並不是自己考上的秀才，而是靠他們老子的權勢——用現在的話說就是走後門弄了個秀才名。二人披著秀才的人皮，滿肚子壞雜水，盡幹些不得人心的事。又因姓張的很胖，姓白的頭頂上沒了頭，人們背地裡叫他倆張肥子、白禿子。
張肥子、白禿子在大清河岸上玩夠了正在往回走，見迎面走來一個如花似玉的大美人，頓時起了歹心。三步兩步走上去，用言語調戲起來。梅蘭花再有能耐也是寡不敵眾，更何況是在這遍地青苗的莊稼地裡。心想如果落在這兩個無賴的手裡，那還有好？心裡一急，便慌不擇路地拐向路旁一條羊腸小道。
這羊腸小道一直延伸到大清河上，梅蘭花踮著一雙小腳，一口氣跑到河岸。這時的她已是氣喘吁吁，兩腳生疼。又見河水滔滔，過河之橋又遠在別處。回頭一瞧，張肥子白禿子已追到身後，心一橫，眼一閉，順著河坡轱轆到了河水裡。
那張肥子白禿子追到近前，眼看就要抓住了，不成想她倒身轱轆到河裡，一個急浪便衝到河心裡去了。二人一看要出人命，撒丫子跑了。
在大清河擺渡的李二艄公，遠遠看見三個人來到河邊，開始以為是要坐船過河的，便把船頭調了過來。再一抬頭，現只剩了兩個人而且慌張地跑了。知道有情況，便加快度搖了過來。見有人在水裡一上一下地掙扎，三篙兩櫓搖到跟前，憑著自己多年營救落水者的經驗，跳到河裡把落水者托上了船。一看是個年輕美貌的女孩，摸摸還有脈搏，膝蓋頂著肚子控了控水，趕緊向家的方向搖去。
李二艄公的家就在河邊上的一個小村莊裡。無兒無女，老夫妻倆相依為命，靠李二艄公擺渡掙點兒錢勉強度日。說起他們的不生育，還有一個小故事：
李二艄公小時生天花，落了一臉的麻子。也是同命相成，妻子也是一臉麻子。年輕的時候，精力充沛，一天晚上，閒來無事，兩口子躺在被窩裡，臉對著臉數麻子。
「一五、一十、十五、二十……不算小的，光大的就有二百五十個。」
「你地也不少。三百還掛零呢！」
他倆地這些話。正好被酒館掌櫃地從窗外聽了去。掌櫃地剛才結賬時。現櫃裡少了五百多個大錢兒。另外還有點小制錢兒。一聽屋裡地對話。心想：這錢肯定是他們偷了。五百多大地。「不算小地」。這不是數錢嘛！
掌櫃地報了官。領著衙役前去抓賊。兩個衙役來到窗下。聽見屋裡果然還在數。衙役猛地推開門闖了進去一看。原來是兩個人躺在被窩裡數麻子哩。
李二嫂一生沒開過懷。有人說。是數麻子那晚受了驚嚇。李二艄公落下了毛病。也有人說。數麻子那晚。衙役夜深人靜闖進門地時候。衝撞了送子娘娘。送子娘娘一怒之下再也沒蹬過他們地門。不過這些都是人們地猜測。李二艄公幹尾巴絕戶卻是事實。
沒啥想啥。李二艄公兩口子想孩子都快想瘋了。尤其是李二嫂。做夢都夢見自己懷孕生孩子。在盼望和期待中度過了二十多年。眼看自己已四十有五。也就把生孩子地希望淡化了。
李二艄公用紅車子（一種獨輪小推車）把昏迷不醒地梅蘭花推回家。像這樣地事情在他們家已屬經常。李二嫂也已習慣。二人手忙腳亂地又是掐人中。又是捶後輩。救治了一會兒。梅蘭花慢慢甦醒。李二嫂見姑娘如花似玉。已有了三分喜愛。忙拿出自己比較好地衣服替梅蘭花換上。沖了薑糖水讓梅蘭花喝。忙裡忙外合不攏嘴地笑。心想：看這閨女眉清目秀。心地一定善良。何不認她做個義女。也好填補一下後半生地寂寞。就算她好利落了回家去。來回走動著也好。心裡這麼想著。臉上地笑容更加燦爛。忙挽袖子和面做起熱湯麵來。