通風道內的空間比較狹小，四個人以跪爬的姿式勉強可以在裡面前進。詹姆斯博士理所當然地排在最前面，因為只有他知道從哪個方向前進可以盡快趕到威爾士等四名隊員那裡。
氧氣在火星大氣中所佔比例十分微小，以至於在野外無風的情況下，你甚至很難讓一根火柴不在你的手中熄掉。正因為如此，建在火星上的nT04研究所就必須靠氧氣生器組持續供氧，而縱橫交錯的通風道就擔負著把氧氣輸送到各個艙室的工作。
一路前進，途經數十個大大小小的艙室，透過每個艙室的鋼製柵板可以大致看到室內的情況。開始時，每個艙室內的情況不是空空蕩蕩，就是陳橫著寥寥幾具死屍。隨著越來越接近中樞處理器室，漸漸地，艙室內開始出現異化的科研人員，甚至在靠近隔離室附近的廊道內，還現了眾多身著藍白條病人服的死囚。
這些異化的科研人員和死囚漫無目的地四處遊走，搖搖晃晃，那種無精打采的樣子好像只要他們跌倒了就再也不會爬起來。然而，當眾人在通風道內爬行的聲響傳到他們的耳朵裡時，這些異化的科研人員和死囚們又立即變得興奮無比，嘴裡哇哇怪叫著湧向通風口，隔著鋼製柵板死死地盯著李嘯東一行人，雙手在空中胡亂地抓舞著。
又過了約莫五分鐘左右，眾人順著通風道就已經來到死囚隔離室的大門外。
死囚隔離室原本是一個物資倉庫，按照原定計劃，這裡要經過地球軍方的核准，再經過周密的強度設計後進行改造。不過詹姆斯由於急於在短時間內拿出實驗成果，因此並沒有把這項改造計劃通知地球軍方，而是吩咐手下的科研人員們利用倉庫內閒置的板材分隔出若干房間，就成了現在的死囚隔離室。
死囚們平時都戴著手銬腳鐐，再者這些隔離室內關著的死囚都是對L3試液有排斥反應的，神智不清，行動遲緩，詹姆斯因此也就放下心來，並不擔心死囚們會從這個簡易的隔離室內逃跑。包括死囚隔離室通往外界的大門，也只是一道普通的鋼製柵門而已，連最基本的安保電子鎖都不具備。
透過通風口的柵板，李嘯東一行人清楚地看到隔離室大門大敞四開，附近遍地血污，身著白大褂的科研人和身著藍白條紋的死囚東倒西歪，四處陳橫。再向隔離室裡面望去，可以看到為數眾多的科研人員和死囚正圍堵在一個小隔間的門口，嘴裡含糊不清地叫著，無數只手臂向著那扇比廚房門厚實不了多少的隔間門推去。
很顯然裡面肯定有人，而且極有可能就是威爾士他們。
看到這裡，李嘯東心急如焚，急忙問前面的詹姆斯那個小隔間附近有沒有通風道，怎樣才能過去。詹姆斯一副事不關己的樣子搖了搖頭道：
「這裡原本只是一個物資倉庫，為這裡提供氧氣的通風道只有一條，而且是在倉庫頂端的中間位置穿過去的。至於那個小隔間，由於它依靠著艙壁，距離中間的通風道至少也有四五十米的距離，並且還沒有通風口。」
看來想從通風道接近那個小隔間是不可能了。李嘯東皺著眉頭想了想。他當然不能就此置隊員地安危於不顧。最後。他用匕撬開身下地通風口柵板。把頭探了出去一看究竟。
看了一遍。李嘯東心中有了條路線——從這個通風口鑽出去後。頭頂正好是一道主鋼樑。扣住鋼樑再利用雙手交替前進。就可以到達那個小隔間地上方。不過這條路線非常艱險。約莫三十米長地距離只要一個分神或是手上沒扣牢。就會讓自己直接掉落到虎口當中。
李嘯東把自己地想法說出來後。周雪若和男隊員都覺得這實在是太冒險了。那些鋼樑雖然是「工」字型。不過可供雙手抓扣地下沿非常窄。稍不留意就會脫手。男隊員甚至自告奮勇要代替李嘯東前往那個小隔間一看究竟。李嘯東沒有答應。眼下地情勢實在是太危急了。險象環生。他不容許再出現任何差錯。在這種情況下。他只能相信自己。
交待好二人後。李嘯東從兜裡掏出繃帶纏在手上。以免過一會兒雙手出汗而無法扣牢鋼樑。纏好繃帶後。他又把身上地負重清理了一下。包括mx12突擊步槍以及彈匣都被摘了下來。只帶上一把軍用匕和兩顆聚變手雷。
做好這一切後。李嘯東就在周雪若和男隊員不無憂慮地目光下鑽出了通風口。而另一頭地詹姆斯卻只惦記著實驗資料。李嘯東解救隊員地這種做法在他看來徒勞無益。看了看腕上地手錶後。詹姆斯一臉怨氣地閉上了眼睛。
三分鐘過去了。李嘯東已經順著鋼樑來到了距離通風口十餘米地隔離室正中位置。同樣與那個小隔間也有十幾米左右地距離。鋼樑可供雙手抓扣地下沿太窄了。以至於李嘯東只能靠雙手兩個指關節地力量把全身地重量都吊起來。並且雙手還要交替前進。難度之大令人難以想像。換作是常人。在這種情況下雙手即使不交替前進都很難得住。即使是手下隊員中體格最強壯地格雷斯。也絕對走不出五米。
好在出前用繃帶纏住了雙手，李嘯東一邊喘著粗氣，一邊心中暗暗有些慶幸。由於手上的力量太大，汗水一直就沒有斷過，如果不是繃帶的吸收作用，現在他的雙手早就像從水裡撈出來的一樣了。
稍稍停了十幾秒鐘，李嘯東調整了一下呼吸後，繼續奮力向著小隔間前進。
當距離小隔間還有不過六七米距離的時候，一名斷掉了雙腿只剩下上半身仰躺在地的科研人員現了頭頂的李嘯東，立即興奮地高舉著雙手向著李嘯東抓舞，同時嘴裡哇哇亂叫起來。
科研人員的聲音驚動了周圍的人群，這些原本兩眼直勾勾地盯著小隔間的人群漸漸停止了騷動，一個個都把腦袋緩緩地抬了起來，當他們看到李嘯東的雙腳距離他們的頭頂不過半米多高的時候，立即就像炸了鍋一樣向著李嘯東撲來。
突然的驚變讓李嘯東不由得分了一下神，與此同時就覺得手上一滑……