「主子，不好了，相府有人傳話過來，說大老爺他……過世了……」
「匡啷」一聲，釉紅白底青瓷茶杯頃刻間摔在桌上，把一張剛完成的「歲寒三友」圖，化成了一團墨跡。
蕭文跌坐在椅子上，表情呆滯，目光空洞——怎麼這樣？爹爹他……撇下自己一個人走了？！這世上唯一真心為他著想的人……也離開了他！他……他真的成了一個沒人疼、沒人憐、無人愛、無人想的孤家寡人了……
心頭一陣絞痛，痛的他幾乎喘不過氣來。
冬行看他緊咬著牙關，臉色煞白，一隻手揪住自己的胸口，骨節「咯咯」做響，嚇的趕緊過來，又是掐人中，又是拍背，好半晌，蕭文才「哇」地一聲哭了出來。
冬行這才鬆了口氣，白了不懂事的秋住一眼：噩耗送的這麼突然！公子一點心理準備也沒有！要是有個三長兩短，怎麼對得起故去的大老爺！
秋住訕訕地看他一眼，也覺自己方才冒失，看公子哭的傷心欲絕，轉身出去倒了盆水，擰塊毛巾來給公子擦臉，蕭文「嚶嚶」地哭著，也不理他。
冬行知他傷心，也知道必得讓他哭個痛快，否則氣鬱悶與胸，早晚會生出大病來，所以也不勸他，等他哭了會兒，漸漸聽得進些話了，才湊到他跟前勸道：「主子，您在公主府中不得回去，有些事情您縱然不是很清楚，但依照以前您還在府裡時的生活，您也該知道大老爺平素日子過得苦，如今您又不在他身邊，沒個人說話，還要受二爺和姑娘的氣，心情也是好不到哪兒去的。相爺對二爺他們從來都是睜一隻眼閉一隻眼的，大老爺在相府裡頭可說是受盡委屈。如今仙去，對大老爺來說，也未必不是件好事，大老爺終於可以解脫了，從今以後，也沒人能給大老爺氣受了，您說，是也不是？」
蕭文聽冬行一番說辭，不無道理，可終歸是自己的親身父親故去，又念到自己如今的遭遇和父親是何其相似，想想悲從中來，忍不住又哭了起來。
冬住在旁又勸慰了一番，蕭文才慢慢止了哭。
「主子，大老爺故去，您可要向公主回稟一聲？」冬行提醒他道，「若不向公主請旨，您可出不了這公主府。出不了公主府，您怎麼回去給大老爺上香祭拜？」
蕭文張著一雙紅紅的眼睛，看了冬行片刻，恍惚道：「你說得對……我……我得回去瞧爹爹最後一面去……我……我這就去……求公主……若是她再刻意刁難……我寧可被她休了，也要回去……」說著，搖晃著站起身來就要往外走。
冬行看他如此模樣，心裡也是一酸。公子嫁入府中幾年，被公主准許回家探親統共卻只有一次。平時，都是在府裡走動，和「軟禁」其實並不多大差別。公子每次求公主准他回去探望父母，都被公主駁回，久了，公子就斷了著個念頭，不想那出嫁後唯一的一次見面竟成了永別！再見已是天人永隔，陰陽兩界了。
「話雖如此，可真要鬧得魚死網破也沒什麼意思，主子您是聰明人，何必非要和公主頂著幹呢？」冬行拉住蕭文的手勸道，「就向她低一次頭又如何？只有公主同意，您才能出得了這公主府、回去祭拜大老爺……主子，您可得三思啊！」
蕭文低頭不語，半晌，長歎一聲道：「我知道該怎麼做了，冬行，替我更衣吧。」
「是。」冬行答應著，朝秋住遞了個眼色，後者出去換了盆洗臉水進來，為他擦臉洗手;一邊冬行已經開了箱子，取出一套月白色無花外衫，替他換下身上的米白色銀線織蝶錦衫，拿起梳子替他梳了幾下散在腦後的長……
「冬行，把白玉小冠換了去，給我罩上白紗，我要為父親帶孝……」蕭文低沉著聲音道，語氣有些哽咽。
「是。」冬行答應著，小心翼翼地拆下冠，挽上白紗。
「主子，您看，這樣可以了嗎？」東行拿著一面小銅鏡在後面比畫著，好讓正對著梳妝台的蕭文看個仔細。
「隨便怎樣都好，」蕭文心煩意亂地說著，看都沒看一眼，就站起身道，「我這就去見公主去！」
「主子……」冬行不無憂慮地看著他，「讓奴才陪您一起去吧！」
「我也要去！「一邊的秋住插嘴道。
「不許！」不等蕭文話，冬行先喝住了他，「你那性子，去了只會闖禍！平素亂說話也就罷了，這麼關鍵的時候，你再有什麼不得體的話衝撞了公主，不正好給公主借口軟禁主子麼？！那主子還怎麼去見大老爺最後一面？！」
秋住癟了癟嘴，「我也不是存心的嘛……可不就是管不住自個兒這張嘴麼……」
「所以，才不讓你跟嘛！」冬行也知方才說話太過嚴厲，趕緊好言安撫，「你在這裡先收拾著，等公主准了主子的請求，咱們馬上就走。另外，給大老爺弔唁用的喪禮你也得好好琢磨琢磨，可不能讓二爺和小姐看輕了，平白丟了大老爺和主子的面子！」
「知道了！」秋住一個激靈，收起抱怨的心思，忙著準備物件去了。
這幾年，蕭文雖不得公主喜歡，可畢竟是女皇中意的妹夫，因此，逢年過節總有豐厚的物品賞賜下來。蕭文平素不愛這些，因此，那些珍珠古玩、白玉如意什麼的，全都收在箱底，看也不看。如今即要對亡父表示心意，又不願讓亡父死後還被人輕慢，自然是要挑些上好的珍品回去，為亡父做陪葬。秋住性子雖然急噪，記性卻頗好，這些珍寶古玩平素都是他整理收藏，要從大堆用於喜事的賞賜中，尋出幾件可用於白事的物件，還真是只有他才能辦的了。
芙蓉院正房裡，寶玨雙手托腮正想著心事。
墨珠在照顧紫玉，她沒個說話的人，又想著紫玉那傷痕纍纍地身體，對於「寶玨」的所作所為實在有些不能理解——莫非，「寶玨」是個天生的虐待狂不成？
「公主，紫玉的傷已經好多了，」墨珠踏進房裡，喜滋滋地笑道，「他還說……謝謝公主您的關心……今後絕不再犯了……」
寶玨一笑：「你又在他面前替我說話了，是吧？」一邊走了過去，伸手揉了揉墨珠的頭頂——自從上次見了紫玉的風情，她便命墨珠也不用以環束那麼嚴謹，鬆散些挽個髻就行。因為缺了工具，所以墨珠的頭總是會東散一縷、西掉一絲出來，居然多了些慵懶的味道出來。
瞧著這樣具有中性之美的少年，她彷彿又回到了從前「偶像至上」的社會，大大地過了一下美人環侍的癮頭。後來，她又現墨珠的頭也如他的性子一般，又細又軟又柔，摸起來滑順的不得了，便捨了在他們眼中略顯輕薄的肢體接觸，改為摸頭，猶如誇獎幼齡稚童，寵溺中卻不夾雜著任何**的成分在裡頭。
「公主。」
寶玨和墨珠不約而同地朝聲處看去，只見蕭文站在門外，身型搖搖欲墜，一邊的冬行正攙扶著他。
墨珠的臉一紅，趕緊退開幾步。
寶玨不禁有些好笑：這不是欲蓋彌彰嗎？就算原本沒做什麼，蕭文看你這樣子，也要懷疑我們剛才在做什麼了！
「駙馬進來吧，你我夫妻，何必如此客套？」寶玨說著，走到門邊，正想笑著再說幾句，卻看見印象中那雙秋波流繪的明媚雙眸，此刻卻淚意盈盈，兩隻眼睛又紅又腫，分明是剛才痛哭了一場，再看他身形不穩，若不是冬行在一邊攙扶，怕是要摔到了地上，心中頓時疑竇叢生，忙走到旁邊，扶住蕭文的另一側，和冬行一起扶他進屋坐好。
「駙馬……瞧你這傷心的樣子，莫非……是出了什麼事了嗎？」寶玨擔心地看著他問。
不提還好，一提，蕭文又想到了傷心處，拿袖子遮住臉哭了起來。一旁的冬行趕緊回話：「回公主的話，方纔，有楊丞相府裡送來的口信……大老爺他……故去了……」
原來如此！寶玨微微點頭，難怪他要如此傷心了！只是……這報喪的，怎麼沒經過公主府的門房麼？按理說，不應該先向身為公主的我稟告，再由我轉告蕭文的嗎？怎麼……這相府的奴才還真是不懂規矩。
按下滿腹的疑惑，寶玨勸道：「人死不能復生，駙馬還請節哀順便才是！保重身子要緊，想來，岳父他在天之靈，也不願意你為他哭壞了身子啊！」
蕭文微止了些哭，哽咽著說道：「臣此來，是想請公主恩准，讓臣回去替亡父送終……」
「這是自然的！」寶玨截斷他的話頭道，「人之常情，本宮自然不會阻攔。墨珠，去吩咐一聲韓管家，讓她準備好喪葬禮儀，凡事都求最好的，不要顧惜花錢，萬萬不可丟了本宮的面子！」
說完，轉頭看著蕭文，柔聲問道，「岳父亡故，我陪你回去共同祭拜他老人家可好？」
蕭文吃驚不小，瞪著寶玨一時說不出話來——不曾想到她今日居然會如此好說話！平日裡從來都是飛揚跋扈的女霸王，幾時這麼溫情脈脈、體諒他人起來了？！
寶玨誤會了他的怔愣，以為他是傷心過度，更堅定了陪他回去的心：「瞧你這樣子，就算你不答應，我也是要陪你去的了！……你這樣子神思恍惚地回去，可怎麼讓我放心得下呢？」
蕭文低頭不語。她這是可憐我麼？還是為了皇家的體面？不管哪個方面，她能主動提出陪自己回去弔唁，實在是大大地出乎了先前的預料……雖然不知道她葫蘆裡到底賣的什麼藥，可是，若有公主做陪……想必遇見的阻力定然會小上許多……想到此，他站起身來，朝寶玨深施一禮，「有勞公主了。」
「不必多禮，不必多禮。」寶玨連連擺手，一邊吩咐冬行道：「去膳房小間裡，說是本宮的命令，馬上用上等人參為駙馬熬些參湯出來。駙馬這樣的精神，到了相府恐怕捱不住激動……其餘的放在暖格子裡隨車帶著，先端些來給駙馬用著提提神！」
冬行聽了，暗暗有些替蕭文歡喜：看來公主這次受傷之後，開了心竅，知道了主子的好，對主子起了憐惜之心……主子這次的喪親之痛，正是傷心欲絕之時，公主若能借這機會表達善意，與主子重修舊好……也算是大老爺在天之靈庇佑了！一邊答應著退了下去。
「文兒，你現在精神不是很好，我看……不如先在床上歇會兒，等一切準備就緒，我再來喚你，可好麼？」寶玨見四下無人，便改了對蕭文的稱呼。
她想：夫妻之間，若是一直以「公主」、「駙馬」稱呼，生分而又滑稽，人前還可說是為了顧及皇家傳統，私下裡卻不必如此倨傲疏冷，平白淡了夫妻的情分。蕭文是個世家子弟，總不免有些性子，「寶玨」又對他無禮再前，那先釋放善意自然是要她這個「西貝」公主來完成的了。
蕭文沉浸在悲傷之中，對於寶玨突如其來的親暱稱呼根本沒有在意。他既已做了最壞的打算，也就沒了往日要顧及的禮儀，寶玨說要他歇息，他也不反對，任她扶著自己進裡間的臥房。
寶玨讓他在自己那張花架子大床上躺下，拉過一條薄被替他蓋上，柔聲道：「你先歇著，呆會兒我再來叫你。」
蕭文點點頭，逕自閉目養神。他知道自己今日情緒波動地厲害，也知道回相府說不定還要遭遇一場唇槍舌劍，自己雖有公主這個有力的靠山，但有些事情她不知底細、插不上話……況且，也不是完全就能信她的……終究還得靠自己來周旋……曾氏若是這樣，我須這樣應對……若是鴻雁從中阻撓，我又該如何應對……想著想著，迷迷糊糊地漸漸睡了過去。
寶玨坐在床邊，看著他的睡顏，完全不能理解：為什麼「寶玨」會對這樣一個玉樹臨風、丰神俊朗的青年絲毫沒有好感。想著先前在紫玉身上所見，頓時驚出一聲冷汗：難不成這個「寶玨」非但是個虐待狂，而且是個戀童癖嗎？！
她正在那裡胡思亂想，墨珠回來了。
少年站在月門前恭身行禮，正要開口，寶玨慌忙豎起食指放在唇邊，示意他噤聲，一邊起身，輕輕放下繡帳，掩住蕭文的睡姿，隨後出了裡間。
墨珠低聲說道：「公主，韓管家已經在準備了，說是最快也得等上一個時辰……」
「嗯，沒關係，」寶玨點頭，「正好讓駙馬好好歇歇……你替我也準備孝服吧。我陪駙馬回去弔唁，總不能穿得花紅柳綠的，讓人笑話我這公主不懂規矩。」
「是。」墨珠點頭，從懷裡摸出鑰匙，轉到書房另一側的房間裡，翻箱倒櫃地想找件素雅些的衣物。
偏偏「寶玨」從來都喜歡弄得花枝招展，又是皇室公主，衣物多是御用黃色上點綴著顏色鮮艷的花紋式樣，墨珠找了半天，才在箱底翻出一套略顯素雅的鵝黃色菊舞秋葉衣裙，以及配套的珍珠披肩來。
寶玨雖覺得不盡如人意，但一時半刻的，也沒辦法命人趕工定做，只好在墨珠的服侍下將就著換上。
墨珠一邊替她換衣服，一邊低笑道：「公主今天，可終於對駙馬有好臉色了！」
由於兩人所處之地，與臥房隔著一間寬大的書房，因此，寶玨也不擔心被人聽見，問道：「怎麼？我以前從來就沒對駙馬有過好臉色嗎？」
墨珠聽她這麼問，不敢接話，只是低頭擺弄著衣物，假做沒有聽見。
「我問你話呢！」寶玨抓住墨珠忙碌的小手，一定要問出個答案。
墨珠猶豫了半晌，低著頭道：「大家都在說……公主若是真對駙馬好，成親兩年了，早就該和駙馬圓房了……如今公主連『金玉湯』都不肯讓駙馬喝……不是明擺著告訴大家，駙馬不得寵嗎？……
寶玨一聽，又是一愣：敢情蕭文還是只「童子雞」！「寶玨」也真是奇怪，放著正經老公不喜歡，偏要強迫少年小廝……這個女人……她可真是越來越不明白她在想什麼了！
墨珠替她理好衣衫，又開了梳妝匣子，取出百寶箱，逕自挑了幾套簪環飾，問道：「公主，您今日是戴珍珠的，還是戴白玉的，還有翡翠的，您看選那套？」
寶玨掃了一眼，她對這些東西完全不懂，只好假做隨意道：「不用太繁複，挑件簡單的用吧。」
墨珠聽了，仔細看了看，最後，還是挑了套翡翠鑲金的飾，替寶玨梳妝打扮。
「墨珠，照你這麼說，駙馬在這府裡的地位，可不怎麼牢靠啊！」寶玨看著少年擺弄自己的衣裳，為自己披上珍珠披肩，一邊又替她挽上長長的飄帶，結上香袋，掛上玉珮，叮叮噹噹地好不熱鬧。
「其實……在駙馬沒有子嗣以前……他的地位本來就不牢靠……若不是女皇指婚，以公主以前的性子，怕是早就休了駙馬了……」墨珠跪在地上，整理著裙擺，頭低低地，看不清他的表情，但語氣中卻是明顯地在蕭文抱怨。
「怎麼？你在為駙馬不平嗎？」寶玨覺得墨珠實在是個充滿同情心的好孩子。
「奴才不敢！」墨珠嚇得頓時趴在地上，又叩頭請罪。
「哎呀！逗你玩兒呢！幹嗎這麼認真？！」寶玨一把拉起他，「不是和你說過了嗎？別動不動就叩頭，要是把自個兒這張花容月貌給弄破相了，看我怎麼整治你！」說完，故意做出一副凶神惡煞的模樣，「怕了沒有？！怕了就乖乖聽我的話！」
墨珠被她逗得抿嘴一笑，方纔的緊張不安頓時煙消雲散：「公主，奴才……」
「不許自稱『奴才』，人前為了避人耳目也就算了，單獨相處時可不許！我聽著彆扭！渾身不舒服！」寶玨瞪眼道。
「是……」墨珠笑彎了一雙眼，猶如初一的月牙兒，「公主說什麼，奴……我都照做便是。」
「那我問你，駙馬到底是怎麼回事？」
「這個……」墨珠收了笑容，別過臉，「我只是覺得駙馬他……過得也很苦……公主您又不肯給他喝『金玉湯』，也不和他同房……這個……府裡有些勢力的丫鬟僕婦們，都已經不把駙馬瞧在眼裡了……」
「是嗎？！」寶玨想到那個優雅的貴公子，居然會被些下人給欺負，不禁暗自有些惱怒，「這群瞎了眼的奴才，主子再怎麼樣也是主子，難道還容她們爬到頭上去不成？！……看來，這規矩可得再做做了！……你剛才說什麼『金魚湯』？」
墨珠臉一紅：「就是……就是……生娃娃的金玉湯嘛……」
最後幾個字猶如蚊蚋，若不是兩人的距離近，寶玨還真是聽不出來。
「生娃娃的金玉湯……」寶玨這才恍然大悟，想起這地方的特殊風俗：男子若想令女子受孕，須得喝下金玉湯，禁慾一月後，與女子同房，才可有自己的子嗣，且一生只有這一次的機會。（比計劃生育都管用！）
敢情這裡可不是想生孩子多做做就可以的了，還的讓男子吃藥！可真是奇怪的風俗！原來以為女兒島裡生孩子能轉嫁「風險」，沒想到是這麼個「半吊子」！生孩子還是女人逃脫不了的責任！寶玨不禁暗自歎息。
「駙馬爺他才學出眾，品貌端莊，出身又好……公主您……為什麼就是不喜歡他呢？」墨珠澀澀地問道。連駙馬那樣謫仙似的清俊公子公主都瞧不上，自己和紫玉果然都只是她的玩具而已了……
寶玨看他神情落寞，只當他為蕭文操心，並不知道他對自己已是暗藏了情愫，當下一個毛栗子敲到墨珠頭上，嘴裡假意怒道：「臭小子！這還用得著你說？！駙馬既是我的人，我自然會對他好！以前不好，今後加倍補償他便是，你一個小孩子，懂什麼？」說完，白他一眼。
墨珠摸了摸被敲的地方，沒說話，一動不動地站在那裡，頭低低的，讓人瞧不見他的表情，只是……地上怎麼又多了幾個水印子？！
寶玨暗歎口氣：她拿這個動不動就哭的少年實在是沒辦法了！說了多少回，總是改不了這愛哭的毛病，偏偏還連玩笑都開不起……只好攬他入懷，一手穿過他的腋下輕拍他的背，一手慢慢地替他揉著頭，「好了，好了，不哭了，哦？我也不是存心要打你，這不是在和你鬧著玩兒嗎？……」
「嗯。」低低的聲音在耳邊響起，隨即肩膀一沉，墨珠把臉偎在寶玨的肩窩裡，一雙小手，自以為不著痕跡地攀上了她的腰……
寶玨又是歡喜又是愁。自己居然被美少年吃「豆腐」！這可是想都沒想過的事，好歹算把失戀受傷的地方徹底補平了——不是自己魅力不夠，是那人瞎了眼！愁的是，墨珠這樣的性子，要怎麼樣才能變得堅強些呢？如今是個少年也就算了，將來成了二三十歲的青年，這個……可就太娘娘腔了吧……
敲門聲，打斷了兩人的擁抱。原來是管家韓秀娟打點好了一切，親自來請公主的意思，禮物悉數備妥，車馬也已準備完畢，只等公主吩咐，即可出。
寶玨點點頭，命墨珠去催冬行，一會兒功夫，冬行端了個托盤進來，托盤上，放著兩盞盛了參湯的碗盅。
「公主，請用。」冬行把托盤放桌上，端了一盅參湯放在寶玨跟前，然後托著托盤往裡間去。
看都沒看一眼桌上的參湯，寶玨只是跟在冬行後面，進裡間到床前，撩起繡帳，輕喚道：「駙馬，醒醒，本宮來帶你回丞相府去。」說著，輕輕拍拍他的面頰。
蕭文迷迷糊糊地睜了雙眼，寶玨變扶他起身，坐在床沿上，接過冬行送來的參湯，一點點地餵他喝了，再取過帕子替他拭了唇：「你覺得好些了嗎？若是可以，我們這就起程吧！」
蕭文點點頭，起身下床，冬行為他理了理頭、衣衫，他忽然想起了什麼，「冬行，把秋住喚來，準備的物品也都拿來。」
冬行答應著跑了出去。
寶玨知道他想對亡父表示心意，因此也不多說，由著他去。
片刻過後，秋住跟著冬行過來，手裡捧著三個盒子，見了蕭文，回稟道：「主子，這盒子裡裝的，一個是羊脂白玉如意，一個是翡翠雙龍環壁玉珮，還有一個，是用龍涎香製成的百寶辟邪香袋，用來給大老爺做陪葬最是妥當。」秋住對於二房的貪婪心知肚明，盡拿了些稀世的珍品，一看便是皇家之物。等蕭文祭拜亡父時，親自替父親換上，再入棺封蓋，曾敏就是再有心思，也只有瞧著流口水的份兒了。
蕭文點點頭，秋住便捧了盒子，與冬行、墨珠一起上了後面的騾車。
寶玨則挽著蕭文上了全副公主鑾駕的金馬車，只見兩人都是衣冠楚楚、佩帶飄飄，寶玨舉手投足，雍容大方，華貴端莊，加之身邊站著個容顏秀美、清麗動人的蕭文，當真是襯得風華絕代，兩人猶如神仙眷屬、互相襯托，竟是誰也沒搶了誰的風頭去！
一時間，平民百姓爭相圍觀，場面好不氣派。