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旦日。
張溫身死的消息一夜之間便傳遍了整個涼州，涼州大地上也開始蠢蠢欲動。而整個西涼軍也炸了營，主帥在萬軍之中被人刺死，而且張溫乃是當朝太尉，三公之一的權相，竟然身死賊首，這讓西涼軍上下，包括整個大漢朝廷都丟盡了臉面。在群龍無首的狀態下，周慎想主持軍政，卻發現西涼軍中宿將沒有一個人聽命自己。
時下，所有的西涼宿將都聚集在行軍大帳之中，商討著下一步。
卻在此時，一聲通傳打破了眾人的爭吵。
「左將軍董卓到。」
聞聽此音，眾人一怔，紛紛扭頭看著大帳之外。
在眾人矚目下，董卓一身戎裝入內。瞧著西涼眾將，迎頭便問：「究竟怎麼一回事，太尉大人何在？」
聞聽此言，眾人羞愧的低下頭，彼此不語。
瞧見董卓入內，周慎臉上的神情極度不好的變了變，董卓在西涼軍中素來有些威望，而他自己也獨立帶著一支部隊，向來不服張溫，如今張溫身死，他便更不會把自己放在眼中，自己連這些西涼宿將都指揮不動，再加上一個董卓，這讓他幻想上位化為泡影。
「叔威，究竟出了什麼事？」
董卓來的匆忙，根本沒有來得及下馬在軍營之中打探消息，不過他卻看到西涼大軍一反常態，亂糟糟，彷彿失了魂一般，還不時有人竊竊私語，打算當逃軍。
聽見董卓叫自己。
張猛回身瞧了瞧蓋勳，硬著頭皮，回道：「太尉大人在昨夜被刺！」
「什麼！」
董卓突然炸了起來，全然不顧自己的失態，憤怒的看著面前眾將，大聲吼道：「怎麼會出現這般事情？兇手是誰？」
梁衍瞧了瞧董卓，雖然他心中有些猜到是誰，而且他也並不相信昨夜的事情發生的那麼巧，但眼下，只有硬聲回道：「是閻行！」
「閻行？」
聞聽此人董卓腳下不停的踱步徘徊，時而看向周慎，時而看向梁衍一般西涼宿將。
「通知義真沒有？」
董卓雖然同皇甫嵩不和，但西涼軍眼下群龍無首，只有皇甫嵩在眾將心中有些威望，很有可能，這些人通知了皇甫嵩，如果通知皇甫嵩，那將對自己很不利。但不論如何，自己總要知道皇甫嵩是做何打算。
「昨夜追殺閻行，還沒有來得及通知老將軍，不過方纔已經有人去通知了。」
蓋勳回道。
「哦。」董卓長歎一聲，現在自己所知不晚，至少要早於皇甫嵩，自己只要拿捏得當，便有機會收攏著四萬西涼軍，重掌朝廷最精銳的一支部隊。不過他很清楚，現在有人同自己爭這軍權，周慎便是這一人。隨即看向周慎，問道：「怎麼會是閻行？不是說閻行代表韓遂前來投誠嗎？」
「我還沒問，你董仲穎不在陳倉，怎會在此處？」
周慎同董卓矛盾很多，沒有什麼禮節，也沒好口氣問道。
「太尉大人早幾日前邊派人通知某來此商議韓遂納降一事。」
「好了，現在不成了。」周慎雙手一攤，回應道：「看樣子，這便是韓遂使的計策，明著投降，暗裡卻派閻行行刺！」
「怎麼會這麼不小心？」董卓臉色故作惋惜的看向西涼眾將，道：「閻行此人怎會在軍中隨心所欲！」
「這個。」
蓋勳回頭看著張猛。
張猛憤然回道：「早就讓大人加緊人手注意閻行，但……」說著看向執金吾，也是張溫此次帶軍的副手袁滂。道：「都是袁大人之意。」
袁滂愁眉不展的坐在一旁，他也沒有想到事情會演變成這個地步。他左思右想，都不認為韓遂會真的這麼行事。不論說動機，事情的後果便是大漢顏面盡失，西涼軍顏面盡失，如果朝廷發怒，那麼會重新啟用悍將，對韓遂叛軍很有可能會實施有史以來最強大的打擊。
「這個。」
瞧了瞧袁滂，董卓知道暫時還要拉攏袁滂，還不需要同西涼眾將鬧翻，他真正的敵人、競爭對手只有周慎。
「事已至此，韓遂投靠朝廷是假，我等該如何辦？」
董卓看向眾人，問道。
西涼眾將心知肚明，沒有開口說話，只是擰頭看著眼前董卓、周慎二人。
見此，周慎當仁不讓的開口道：「既然韓遂決意叛漢，我等自然要預防韓遂大軍的敵襲。最近我有密報。」說話間周慎回頭看著身旁人，回應道：「王國和馬騰的部隊正在靠攏韓遂，而且河西其他小股勢力都已經投靠韓遂，而且還有股陌生勢力在大舉掃蕩著涼州境內游散的胡騎，看樣子韓遂要動武。我想董仲穎應該即刻趕回陳倉預防韓遂，如果陳倉得破，長安不保！」說話間，周慎的目光直視董卓。
董卓卻是輕輕冷笑一聲，回應道：「不用周將軍操勞，卓已經命令大將徐榮鎮守陳倉，牛輔駐守美陽，兩軍互為犄角，制衡韓遂的突然襲擊。」
見董卓早有準備，而且看董卓的樣子似乎有意同自己競爭這西涼軍統帥之位，周慎的眉頭緊蹙，回頭看著西涼眾將，道：「眼下自然要把這裡發生的事情稟報朝廷，讓朝廷知曉，另派人帶領大軍討伐韓遂。」
「可是眼下群龍無首，我們總要選出個將領預防敵人。」
周慎身後的一個副將開口說道。
聞此，蓋勳轉回頭朝著張猛、梁衍等人笑了笑，周慎的意思已經很明顯。
不過他們幾個人雖然有意推舉皇甫嵩重掌西涼軍，但他們自己卻沒有意思掌控西涼軍，因為他們都清楚自己不夠資格。
當然，他們也不會支持周慎。
沒人說話，自然沒人應承。整個大帳之中，就屬周慎自己孤零零的站在那裡。
董卓嘴角挑了挑，掃了眼周慎，回身看著袁滂，道：「朝廷既然以太尉大人為正、執金吾大人為副，太尉大人被人刺殺，我等自然要推舉執金吾袁滂袁大人為主帥，討伐叛軍！誅殺閻行，誅殺韓遂！」
說話間，董卓瞧著袁滂的反應。
聽見董卓之言，袁滂心中一顫，一來他文人出身，不懂軍事；二來他不是西涼出身，又不是他們幾個派系的之中的人，他不能投靠宦官一系的周慎系，又不能隸屬於董卓為首的外戚何進一系，最好的辦法是贏得西涼本土軍系，但卻不見西涼眾將有何反應。袁滂知道他們都在靜觀其變，根本無心插手。這種情況下，自己就完全沒有資格如此行事。隨即回應道：「滂佈置失誤，讓太尉大人被刺，已有罪責在身。加之滂不懂軍事，怎能服眾？」
他這麼說，周慎笑著搶前，道：「大人此言差矣，事情不關大人。不過這軍政之事，自然理當由軍中宿將擔任。慎不才，願帶諸位討伐韓遂，為太尉大人逃回公道，重塑我西涼軍威信。」
他這話說得信誓旦旦，豪氣雲干。
聽在眾將的耳中卻都是默然一笑。
誰都清楚周慎帶兵的水平，西涼軍這幾仗，未見其人有過什麼功勞，倒是打過不少敗仗，而且行軍又不能準時到達，幾乎延誤了數次合圍的計劃。如果不是有十常侍在背後撐腰，他恐怕早就下罪入獄。
所以他話剛一落地，眾人雖然未像往常一般大笑起來，倒也是鄙視重重，沒有人理會他的胡言亂語。
「呃。」
周慎幾次三番提及此事，卻見眾將如此表情，他便心中焦急，本以為借此暫代之後，在通告十常侍，賄賂之後，定能牢牢坐穩，但最開始的意見便沒有人理會，讓他想施展自己的本領都施展不開。
自然，這中唯有董卓心中卻是暗笑不止。不過董卓十分聰明，他明知道西涼眾將都是名宿之後，自己很難服眾，便打算扶持與何進走得很近的袁氏家族的袁滂，企圖用袁滂掌控時局，然後他自己在逐步蠶食整個西涼軍。這樣一來還不用擔憂袁滂會與自己搶奪權利，畢竟呀袁滂實力不濟，這西涼軍是自己起家之地。
隨著他們的討論陷入寧靜後。
軍帳之外，傳來通傳小卒的喝吼聲，道：「——報！」
聞此，周慎挑開帳簾，對著帳外的小卒沒有絲毫好氣的吼道：「什麼事情，說！」
「報……報……」小卒雙膝打顫，回應道：「軍營外五十里發現上萬胡騎！」
「什麼！」
聞此，帳內眾將再也坐立不住，起身走到帳外。
董卓目光深沉，一臉凝重的看向小卒，道：「你再說一遍，有多少胡騎？」
「萬餘騎！」
「誰的旗號？」
相比眾人，董卓倒是最淡定的。畢竟董卓也是西涼宿將。
「對。對。誰的旗號？」
周慎壓制住自己的慌亂，強求自己不要輸給董卓，對著小卒重複問道。
「韓遂的旗號。」
「韓遂？」
眾將面面相覷，誰也沒有想到，韓遂竟然來得這麼快，太尉張溫剛剛死去，他韓遂竟然就大軍靠近，這麼難行的路程，他韓遂是怎麼來的？如果不是早有準備，怎麼會如此輕易的便靠至近前。
蓋勳回頭瞧著張猛、梁衍。心中都沉在一起，眼下似乎只有去請皇甫嵩來主持大局了，但憑皇甫嵩的性格，如果沒有朝廷的旨意，恐怕難以出任。
難道，真要交給周慎和董卓，這可是四萬西涼軍的士兵的性命啊！
「帳下諸將，誰領兵前去？」
董卓越過袁滂，儼然作為統帥發號示令。眼下董卓即便有心也無力，他在四萬西涼軍中沒有一個支持者，本以為藉著同蓋勳、張猛的交情，本想暫時當一當統帥，但多出一個周慎阻攔，讓董卓也頗為有心無力。
聞此，周慎臉上一陣不悅。
不過周慎身後的副將卻及時在周慎耳畔說了些什麼，周慎狐疑的想了想，然後再次看著眾將，彷彿下了很大決心一般，回應道：「韓遂來的正好，我等還未找此人算賬，卻不想此人已來，諸位將軍勿憂，待我先破了敵軍，後再回來詳敘！」說話間，周慎領著自己帳下幾員副將轉身離開。
聞此，眾將面部陰雲。
張猛更是乾脆回應道：「既如此，我們還是各回本部，先做好準備。」
蓋勳、梁衍等人點點頭。
言外之意，眾將已然做好周慎戰敗的打算，似乎並不想讓周慎的戰敗而牽連到自己。
當然，他們的話外之音，董卓也聽得出來。
聞此，董卓笑了笑，心中暗道，這一次韓遂求和，張溫突然猝死，對自己壯大實力卻是一個很好的轉折，如果無錯，這次周慎大敗便是自己接掌西涼軍最好的時機。
……
安定郡，朝那縣，八十里外。
皇甫岑勒馬在後，瞧著遠處那接連天地的西涼軍大營，此次打仗應該是三十六羌初次同西涼軍的第一次交鋒。上一次是白馬義從對董卓的西涼部曲，雖然沒有親自交鋒，但高下已分。看得出西涼軍的強大，眼下，沒了皇甫嵩，沒了張溫，不知道西涼軍的戰力如何？最重要的是，這三十六羌雖然異常驍勇，但他們畢竟還不是正規的軍隊，恐怕他們很難抵擋住對手的衝擊。
當然，皇甫岑敢如此而來。是因為他猜想到，出戰的必是周慎。
西涼宿將蓋勳、張猛等人定會被閻忠會晤過。
在群龍無首，皇甫嵩沒有出任的情況下，他們一定會保存自己的實力。
倒是周慎此人野心不小，為了能夠服眾，此人會有很大機會出戰。
當然如果不是周慎，皇甫岑也已經猜過，如果周慎不出軍，那麼便撤軍，最重要的是讓他們造成群龍無首的假象，讓朝廷知道，韓遂所作所為。
「大人，我們無需正面交鋒。」
賈詡回頭看著皇甫岑。
皇甫岑點點頭，此行目的很簡單，確實如賈詡所說，畢竟都是大漢精銳，日後自己還想掌控這支部隊，自然不想讓他們實力大傷，看著賈詡問道：「文和之意？」
「如果不是周慎出戰，我們退而不戰。」
「那不會讓敵軍破了我三十六羌的士氣！」
月奴不明的問道。
「不會。」賈詡搖搖頭，道：「如果是西涼宿將，定然知曉當務之急是安定軍中士卒，不會冒然去追我等，即便我們率軍在旁四處打量，也不見得會真正發生碰撞。」
「哦。」
「要是周慎的呢？」
典韋臉色有些疲憊，昨夜雖然行事異常順利，但一夜未睡卻讓他有些疲憊。
「呵呵。」
皇甫岑和賈詡相視苦笑。
最後，皇甫岑自己率先開口道：「如果真是周慎，我們根本無需擔憂，只要略施小計，便可以輕易破敵！」
「怎麼破敵？」
馬超從前而回。
「哦。」瞧見馬超，皇甫岑一笑，回應道：「正需要你來破敵。」
「我？」馬超一喜，雖然自幼上場，但每一次上戰場他都有不同的感覺，當然他最喜歡的還是獨領一軍的感覺，隨即問道：「子龍將軍已經做好準備，子龍將軍讓我來告訴你，前方的大營已經出兵了，什麼時候發起衝擊。」
「無妨，我心中有數。」隨即看向典韋，道：「讓子龍回來，由馬超領兵。」
「我？」
「他？」
月奴臉上劃過一絲不悅，皇甫岑這麼辦，無疑是沒有把三十六羌的性命放在心中。
「對，就是你。」
皇甫岑一笑。
「諾！」馬超抑制不住自己的興奮，隨即撥轉馬頭，回應道：「走，跟我馬孟起去殺敵人去！」
「等等。」
「呃。」
「記住此戰只許敗，不許勝！」
「這是為何？」
馬超臉上劃起一臉陰線，呢喃的看著面前的皇甫岑，說道。
「依將令行事便可，何須多問。」
皇甫岑扳著臉回應道。
「不去。」
馬超撥馬而回，臉上的怒色未消。
倒是月奴一臉奇怪的看著皇甫岑。
「真不去？」
「不去。」
「這可是最後一次機會。」
皇甫岑繼續誘惑著馬超，遠處軍營之中的號角聲已經越來越近。
「呃……」馬超回頭看著皇甫岑，問道：「你到底想怎麼樣？」
「先敗，然後再勝！」
「這。」
「快去吧，再不去就沒有機會了。」賈詡兩撇鬍子上下打顫，狡猾的有如一隻老狐狸一般的回應道。其實他已經猜透皇甫岑是怎麼想的，如果沒錯，皇甫岑是想借助馬超之名，證實此軍是韓遂的叛軍，坐實韓遂。再從另一方面，也給對手造成一種輕敵的感覺。
「好吧。」
馬超心中思量了一下，招上身旁的幾兄弟回應道。
瞧見馬超離去，皇甫岑立刻叫過月奴，道：「去看住這四個小傢伙，如果他們不退，你便發號施令，讓三十六羌退回來。」
月奴並不是柔弱女子，行軍大帳也是一把好手。聞聽皇甫岑這話，點點頭，追著馬超離去。
而此時趙雲和典韋已經退了下來。
趙雲還未開口問些什麼之時，皇甫岑已經開口道：「子龍，由你帶領三千精銳藏於一旁的斜坡之下，待馬超退敗之後，突然殺出，擊潰敵軍。」
「呃。」
趙雲一怔，似乎在猶豫，這一馬平川的曠野之上，想要藏好三千精銳似乎很難。即便躲了起來，也定會被對方發現。
之間賈詡上前，拍了拍趙雲的臂膀，笑道：「放心，如果是周慎，他定然急於立功，不會察覺。」