記得在返回血色玫瑰城的路上，通過光頭米諾斯血液瞭解到諸多事實的德庫拉曾經不無鄙夷地說過這樣一句話，「現在的血族已經不是真正的血族了！」
在張楚看來，如果說萬年前的血族是真正的長生不死，那麼萬年後的血族帝國卻不知為何產生了某種神秘變異，現在的血族不僅被分為了普通血族和覺醒血族兩個天差地別的階層，再就是血族的壽命也在大幅縮減，而且根據年齡大小分為了幼生期、成長期、成熟期、巔峰期和衰落期五個階段。
0—100歲的血族被稱為幼生期血族，100—200年的血族為成長期血族，200—300歲的血族為成熟期血族，300—500歲的血族為巔峰期血族，也是血族最強大的一段時期，至於500歲以後的血族……則是衰落期血族了，會逐漸變得跟人到老年一樣，不僅身體各方面機能大幅度衰減，還會隨之變老乃至最後消亡。
當然了，這只是一般情況，對於那些覺醒血族，特別是其中異常強大的覺醒血族來說，因為自身血能的極度強大，也會大幅延長自己的壽命，一個最典型的例子就是布魯赫帝國的開國始祖，擁有神鬼莫測的至強力量，至今屹立不倒。
所以在聽到瑪士拉的話後，張楚嘴角微微翹起，已經隱隱猜到瑪士拉接下來要說的意思了。
果然，只見瑪士拉微微揚起自己的下巴，不無輕視地說道：「不錯，就是公平競爭的機會，就看你有沒有膽量接了！」
「哦？」張楚淡淡回應道，靜待瑪士拉的下文。
「哼！」瑪士拉冷哼一聲，心中很是不舒服，這明明是一個讓他做足姿態的大好機會，但看到張楚的平淡反應，卻是讓他始終提不起勁來，總感覺心中憋悶的慌，這對於向來高傲的他來說，簡直令人難以忍受。
不過話已出口，瑪士拉還是耐著性子解釋道：「據我所知，你只是一個剛剛進入幼生期的小傢伙而已，以你現在的實力根本就上不了檯面，而我瑪士拉早已進入成長期多年，實力比你強大太多，如果全力出手的話，你沒有任何的機會可言，所以……」
頓了那麼一頓，環視了一下好奇心被高高吊起的在場眾人後，感覺找回一些顏面的瑪士拉眼中閃過一抹得意之色，這才繼續說道：「考慮到安雅小姐的感受，我所說的公平競爭機會，就是一會我將封印自己大部分的力量，把力量壓制到幼生期時的水準，跟你公平一戰，輸了之後，你必須主動離開，保證以後不再騷擾安雅小姐。」
「騷擾……這傢伙還真會反客為主……」張楚忍不住在心裡腹誹道，但臉上卻是沒有表現出什麼，而是淡淡開口問道：「要是我贏了呢？」
「你贏了？」瑪士拉微微一怔，從未有過敗績的他顯然並沒有認真思考過這個問題，但害怕張楚不敢應口，卻是在微微沉吟下後，十分大度地給出了一個充滿誘惑力的條件，說道：「如果你贏了，我瑪士拉不僅會親自辭去這場婚約，還可以在能力範圍之內，滿足你一個要求，我瑪士拉的信譽不容置疑，現在就看你有沒有膽量接了！」
「如果你連這點膽量都沒有，那我真得要替安雅小姐……」瑪士拉輕搖了下頭，還想用點激將計，但沒等他把話說完，就吃驚看到原本一臉淡然的張楚突然鋒芒畢露，全身上下湧現出強烈的戰意，斬釘截鐵地回道：「有何不敢？我接了！」
「刀鋒戰士接了？」
血色玫瑰城人在聽了之後不由齊齊一愣，但隨即反應過來的他們卻是大聲歡呼起來，這次掌聲是獻給張楚的，雖然瑪士拉已經明說會壓制自己的力量，但即使在同等力量層次下，能夠有勇氣接受瑪士拉挑戰的人依然寥寥無幾，因為瑪士拉本身就是個不敗神話，而這份榮譽絕不是靠別人捧出來的，瑪士拉確實很驕傲，卻也有著足夠驕傲的資本。
「你接了？」瑪士拉也是一怔，沒想到張楚毫不猶豫地就接受了他的挑戰，這實在有些出乎他的意料。
「接！為什麼不接？」張楚輕佻了眉毛，鋪墊了這麼久，就是為了這一刻，帶著安雅遠走高飛只是下下策，不到萬不得已，他還想再做一些嘗試。
「阿楚……」
聽到身後安雅的輕聲呼喚，感受到安雅那幽怨的目光，張楚心中不由有些愧疚，畢竟安雅是人不是貨物更不是賭注，在沒有徵得安雅同意的情況下，現在卻已經成了他跟瑪士拉之間賭鬥的賭注。
「安雅，真的很抱歉……我其實是一名人類，才穿越到這個世界不到一年的時間，縱使有吸血鬼套裝幫助，並對自己有著足夠的信心，但無奈留給我的成長時間實在太短了，以我現在的實力還不足以為你擋風遮雨，只能暫時讓你委屈下，採用這種迂迴的辦法了，不過終有一天，我張楚必將成為你最堅實的後盾，帶給你幸福！」
張楚在心中默默說道，硬著心腸沒有回轉過身去看安雅，不過張楚並不是迂腐的人，更不會因為一場賭約，就真得無視心愛之人安雅的感受，之所以接受瑪士拉的賭鬥，是因為他想在力所能及範圍內搏一把，亡命天涯的日子他自己無所謂，可看著安雅受苦，看到老人和小朱朱受牽累，卻不是他樂見的。
即使輸了，張楚也不會放棄安雅，而是會帶著安雅遠走高飛，縱使背上無數罵名也無所謂，那種像前世韓劇中的狗血鏡頭，為了所謂男人的尊嚴，葬送心愛女人一輩子幸福的行為，張楚做不到，也不會去做！
不過……
「真得會輸嗎？」
張楚眼中閃過一抹炙熱戰意，身上湧現出強烈的自信，全盛期的瑪士拉他自認不敵，但要說封印了自己大半力量的瑪士拉，他還不敢直面的話，那將來又有何資格為安雅擋風遮雨，又如何承諾給安雅幸福？
所以這一戰，必須要贏！
彷彿感受到主人前所未有的熾烈戰意，吸血鬼之刃主動顯形，無數神秘血色紋絡瘋狂舞動起來，迸發出一團妖異的血紅。
……
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