女子對鏡梳妝。
從缽裡拈出一塊白色粉塊，她輕輕地將粉一點一點揉了，敷在面上。
從額頭敷起，再敷到臉頰，鼻樑，下顎，頸脖。
將整張臉和脖子都淡淡敷了一層粉後，她對鏡一照，嫌粉施得薄了，於是再敷多一層。
鉛粉質地細膩，即使多敷了一層，到面上也是片刻就干，現出潤白的色澤，又勻又光。
女子滿意了，又伸手從妝奩取出一條黑青色的石黛，將它放在石硯上反覆不停地磨碾。待半條石黛都研磨成粉末後，她將餘下的半條收了，卻將黛粉倒入早已盛了水的盞中。
盞很淺，水不多，黛粉卻不少。略一調和，盞中就有一汪濃黑氤氳。
她提筆蘸了那汪濃黑，對鏡描眉。
她描得仔細，輕攏慢捻抹復挑，慢慢地描出了長長彎彎的如望遠山的眉。
描眉已畢，她放下筆，攬鏡左右照看著，越看自己的眉眼越是喜歡，幾乎捨不得放下鏡子了。
待她終於放下鏡子，心裡還有幾分戀戀不捨。
不捨歸不捨，妝還沒有化完。一想至此，她又坐正了，從雕花牙筒拿出一條口脂，對鏡往唇上輕點，只點在中間，凝成一點絳紅。
她又用粉淡淡抹向唇兩邊，遮住原先唇色，越發襯得那點絳紅形如桃花，殷殷綻放。
輕抿嘴唇，她對鏡一笑。
然後抹了點胭脂在雙頰，讓臉上也有春曉之色。
最後往盤好的髮髻裡緩緩地推入一根玉簪。
至此梳妝完畢，她心滿意足地端詳起鏡裡的自己。
卻見鏡中映出一張正值韶華，美艷不可方物的臉。
紅唇微張，女子笑得很是嫵媚。
她自是不知，幾乎在同一時刻，幾十里外的東郊，有個女孩在樹林中重重倒地，目光驚恐，至死不能閉目。
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陳羲和田獲接到報案，動身去東郊鄧石村查看時，女孩已死去兩日。
女孩姓鄧，是村裡一戶田戶人家的女兒。她的屍體是同村村民發現的，被發現的時候，她剛嚥下最後一口氣。她父母無論如何都不敢相信，女兒竟死了。
那一日，女孩跟往常一樣，在家縫補收拾，在天色剛向晚時，出門去田里喚父親鄧大回家。然而當鄧大回到家中，她卻沒有像往日一樣一同跟著回來。一問，鄧大說根本沒見到女兒。眼見日落西山，夫婦二人不免有些急了，先就近在家附近找了一圈，並無發現。就在此時，有村民在不遠處的樹林裡驚呼出聲：「這不是鄧家小妞麼？」
夫婦二人趕緊走去一看，只見女兒躺在地上動也不動，眼睛睜得大大的，咽喉上被咬出一個洞，雖沒見多少血跡，但內裡的肉翻了出來，顯得格外猙獰可怖。
他倆連忙扶起女兒，連連搖著她喚著她，卻得不到任何回應了。
再一探，鼻息全無。
感覺到女兒身體的溫熱在一點一點流失，卻眼睜睜地無力回天，夫妻倆悲從中來，泣不成聲。
「鄧家兩口子，節哀啊……」
圍在一旁的村民上前出言安慰道。
好說歹說下，夫婦倆總算止了淚。鄧大抽噎著，伸手撫向女兒眼皮，想讓她瞑目；不料鄧大的手撫過放開後，她又倏地睜開眼，依然維持著原先驚懼的模樣。
鄧大夫婦一驚，更詭異的是，此時女兒的臉皮生出一道又一道的皺紋，整張臉竟向裡縮去，頭髮也由黑色漸漸蛻變成白色。
再向下一看，皺紋如水波一般，蔓延至頸脖，雙手……
不到一會功夫，女孩已是一頭白髮，一臉皺褶，癟著嘴，看著與五六十歲的婆婆無異。
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「小妞才，才十四歲，」鄧大之妻李氏嗚咽著，紅腫著一雙眼，說話也是斷斷續續的：「大人，民婦原先以為小妞是被野獸咬了咽喉害的，不料竟發生這事。小妞怎，怎會忽地變老？到底是誰害了她，以致她死不瞑目啊！？」
夫妻倆不過三四十歲，一向老實巴交，剛見到陳田二人說話都結結巴巴的，是尋常不過的守著自家三分田別無所求的農戶。若非橫遭變故，他倆也不打算報案見官的。
陳羲田獲對望一眼，李氏所問，也正是他倆接到報案後疑惑之處。陳羲沒說二話，只應道：「先讓我倆看下小妞。」
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小妞的屍體放在一張草蓆上。
她依然張著眼睛看著上空，咽喉破洞處的肉已變成一片暗紅。
容顏頭髮業已衰老不堪。
仵作驗屍後，對陳田二人稟道：「除卻咽喉那處致命傷，身體其他地方無傷，衣衫也完整——她是被野獸或是甚麼咬了咽喉致死的。」
頓了頓，仵作又道：「只是很奇怪……咽喉那處傷雖致命，卻沒有流出多少血，是直接斷氣而死。並且，沒有留下齒痕劃痕。」
田獲納悶道：「沒有留下齒痕？」
仵作道：「正是。若被野獸所咬，掙扎反覆間應至少留有三五個或深或淺齒痕，但這個咽喉傷口，卻是一個深而完整的破口，再沒其他齒痕劃痕。」
陳羲聽了，沉吟道：「就是說，她是被兇犯一口咬住咽喉而死的。」
仵作點頭應是。
陳羲蹲下來，看到女孩雙頰仍有一點發白；又伸手撥開她的頭髮，特意將她的頭側了側。
卻沒有見到女孩左右耳下有紅痣。
陳羲心裡歎氣，說出自己判斷：「小妞是被精怪所害。」
他看著女孩猶未合上的雙眼，道：「我會將兇手繩之以法，你安息罷。」
言畢，陳羲伸手輕輕撫上她的眼睛。
這次，女孩終於瞑目閉眼。