端木圭不勝喟歎，道：「三次了……」
語調聽起來哀怨無比，卻與神態半點不搭：「總有人打攪我下棋，都三次了仍未下完！」
一掃對弈時認真之色，端木圭半真半假懶懶地抱怨完，好整以暇地看著他倆。
陳羲敢肯定，看到巫女嘴角微微上彎，雖然轉瞬即無，卻定是偷笑無疑……
默默深呼吸平復心境後，陳羲接話道：「看來端木姑娘頗空閒，自己與自己對弈。」不等端木圭答話，又道：「既如此，再來幫蔡平一個忙罷。」
端木圭轉頭，拂亂棋局，將小木人遞與茯苓；待甘草亦上前收走棋盤及相關物事後，她才起身招呼道：「兩位大人，請坐。」
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三人分賓主坐好，茯苓奉上茶水後退出。
「因何事前來靈星樓？——話說在前頭，若是來尋人，兩位可告辭離開。」端木圭呷口茶，向蔡平瞥了一眼，淡淡說道。
只是一瞥，已讓蔡平有點不自在——自己尚未道出來意，可眼前的巫女似已知曉，還故意放話堵住他的嘴？
靈星樓當真不是一般詭異，不但裡面之物，連人亦然……
沉陷在紛亂心緒之中，蔡平默不作聲。端木圭見狀，饒有興致打量他一陣，對陳羲調侃道：「莫非腓腓回來了，導致蔡上士再次迷失心智？」
「噢！並非如此！」蔡平反應過來，終於開口道：「蔡某是來請師娘幫忙——」
「——幫忙確認蔡平所遇到底是人是妖。」陳羲接話道：「並非只為尋人。」
「喔。」端木圭清瞳流轉，不置可否，漫不經心地問蔡平道：「蔡上士遇上何事？」
蔡平得以從頭談起：「我義父有一侄，近日要到長安——」
蔡平義父為前任中壘校尉李厲，李厲有一侄名李鷹，現年二十。李鷹幼時曾跟隨李厲學武，雖堅持了些時日，卻因身體確實支撐不住而放棄習武。學武不成，他轉而學文，拜師研讀《論語》《春秋》《左傳》等經書史集，算是學有所成。行冠禮後不久（註：古代男子二十歲行冠禮，束髮戴冠，並取字，以示成年），經人推薦，被朝廷委以內廷令史一職（文職，負責整理史書資料，在記史的太史令之下）。任命既下，李鷹從咸陽家中捎信至李厲府中，稱近日出發，並已先發出些衣服用品，預備暫住長安李府一段時日。眼下衣服已存在李厲府中有三五日，上任日期將至，李鷹卻遲遲不見到來。
李厲正在擔心之際，昨日李鷹家中的兩個侍從來到府上，聲稱隨李鷹一同前來長安，然而在進城東之前，走東郊一座小山之時，李鷹忽然失蹤。
年介五十的李厲雖賦閒在家，鬢髮雖花白，一雙鷹目依然目光炯炯，思路清晰，兼動作敏捷不輸當年。他盯住那兩個侍從，命他們詳細將事情原委道來。二人變得戰戰兢兢，一個名為小乙的說道：「未走那山之前，小的前去探路，有人指路言道翻過那山即可直入長安東門，翻山只需半日；若不爬山繞過，則還要越過兩道河流，需花費一日更多時辰——」
「——故而我等欲抄近路，去爬那山。行至半山腰，忽然公子似聽到甚麼，掉頭走入身側一片密林裡。小的邊喊邊追，公子卻對我等呼喚置若罔聞。」另一個侍從名大尤，補充說道。
「樹叢茂密，小的被地上樹根絆倒，抬頭只見公子再行入深處，消失不見了！」
兩個侍從一起哭訴道：「我二人一直往密林深處行走，行至山腳，卻不見公子。」
「公子失蹤，我等驚慌莫名，卻實在不知公子去了何處。」
「我二人商量著，只好先到府上稟告。我等期望暗己祈禱公子已下山，已進城到了府邸，誰知……」
嗚嗚哭泣漸漸大聲，兩人越來越驚懼，顫抖著伏地不起，只是不斷磕頭。
李厲冷冷地打量著他倆。他倆衣服確有被樹枝劃破的痕跡，小乙膝蓋確是有新傷，看來不似撒謊。但李厲並未全信，半信半疑間，越發憂心侄子下落。
他先下命關押小乙；再喚來蔡平，命他與大尤一同出城去尋李鷹。蔡平一向視義父李厲如同親父，侍奉至孝，且對李厲命令無一不從；李厲既出聲，蔡平遂動身前往東郊那無名小山。
在大猶帶領下，蔡平走入山中。山中樹木茂密，地勢卻平坦易行。並未花太多時間，二人就行至山腰。
「少主人就在前面失蹤，」大尤辨認著說道。
「你二人就一直向前走，行至山下都沒找到李鷹？」蔡平目視前方，問道。
「正是。」
蔡平不語。前方正是一片樹林，目之所及樹木重重，樹根盤地，看不出有何前進之路。
他沉吟一會，道：「可有在此處附近尋找？」
大尤搖頭。
蔡平環視四周，除了前方，其餘地方樹木沒有如此茂密，略一思考，他道：
「不進樹林，先在附近尋找。」
大尤心存疑惑，張口欲問；蔡平冷冷掃了他一眼，大尤暗自一凜，忙低頭應聲：「是」。
——不論李鷹是生是死，蔡平都要給李厲一個交代；眼下就算是小乙大尤夥同外人設局謀害，蔡平都要去闖。
手撫上劍，蔡平邁步先行。
二人在山腰兜了一圈，並無所獲。在快返回到原處時，蔡平忽然聽道歌聲。
歌聲自樹林裡飄出，越走近越發聽得清晰：
「尋路，尋路，不識歸……」
是稚嫩的童聲，細聽著，蔡平卻感到曲中有很深的孤寂，說不出的淒涼無助……
「蔡大人？」大尤見他停下站立，且皺眉望著樹林一言不發，若有所思，不禁問道：「大人為何停步？「
「你沒有聽見？」蔡平反問道。
「聽見？小的什麼都沒聽見……」
蔡平瞥了他一眼，皺眉加深：「有人在樹林裡唱歌，你當真沒聽到？」
大尤再次搖頭。
蔡平一把扯住他，直接將他拖入樹林。
大尤踉踉蹌蹌間，依然分辨道：「小的真的什麼都沒聽見啊！」
蔡平手不鬆開，雙目向四周搜索，對大尤所說置若罔聞；踩著樹根，循著歌聲行了好一段路，終於目睹不遠處有個小孩站著。
小孩一身白衣，年紀不過六七歲，單薄瘦小；見到有人，一下停止了歌唱，只是手一伸，向他招手。
為何會有小孩在此處？
是陷阱？還是……？
「你……」
蔡平繼續向前，正向開口詢問那小孩；不料行了兩步後，那小孩忽然一閃，在他眼皮底下消失無影！