榮飛自認瞭解陶建平性格。雖然在大獄蹲了七年，但江山易改本性難移的古訓一不是白說的。很擔心他出來後干蠢事。
榮飛擔心的有兩個，一是陶建平的前女友杜小芬，第二個是張誠。相比杜小芬，榮飛更擔心陶建平會找張誠的麻煩。
陶建平尚未出獄，榮飛則派人打聽了杜小芬和張誠的下落。張誠根本不在北陽，早帶著新婚的妻子不知旅遊到何處了。杜小芬卻在解放路一家商場當著售貨員，孩子都快上學了。
榮飛找到陶建平，想跟他聊聊。陶建平正在陶莉莉給他準備的房子裡和幾個漢子打牌，陶建平將榮飛介紹給那幫閒漢，這幫人大都是陶的獄友，他從前的朋友大部分在陶氏，有了正當的職業。
榮飛將陶建平叫到臥室，「建平哥，我想問你句話，你不要瞞我。」榮飛盯著陶建平的眼睛，「你是不是想找人報仇？」
「為什麼這樣想？」
「你入獄的那回鬥毆算不上仇恨吧。就我而知，或許你對張誠和杜小芬有些放不下？」
陶建平沉默片刻，「杜小芬那個賤貨不等我，我早已想通了，當初畢竟判了我無期。但張誠欺負了姐姐，我不能不管。」
估計陶建平找過張誠了，幸好張誠外出不在。
「這件事我算見證人。張誠確實對陶姐不住。但我不贊成你的做法，知道為什麼嗎？」
「知道。榮飛，你和我不一樣。以前是，現在更是。你是上等人，體面人，我是混混，闖江湖憑的就是面子。我爸媽死的早，姐姐對我恩重如山，如今她受了屈，我不給她做主，弟兄們怎麼看我陶建平？我以後還怎麼混？」
「張誠最後拿了三千萬走了。這個決定是我做的。是不是對我也很有意見？」
「那倒不是。這些年沒有你的關照，我姐哪能混到如今？我心裡明鏡著呢。你是你，我是我，你做的事我不敢說，我做的事你也不要管了。」
榮飛歎了口氣，摸出煙給陶建平，自己也點了一支，「建平，今年你三十幾了？」
「三十五。怎麼了？」
「十幾歲二十多歲靠拳頭打江山也算理解，三十多就不對了。解決問題的方法有好多種，拳頭是比較下等的一種。七年真就沒有改變你的性子？如果張誠還在北陽，你準備怎麼辦？打斷他的一條腿？故意傷害是怎麼量刑的？」
陶建平陰著臉不說話。
「建平，張誠對不起的是你姐的感情。你沒成家，夫妻間的事你不懂。婚姻破裂的原因很多，不一定是誰的錯。當然，張誠對不起陶姐我是知道的，否則我也不會站在陶姐一邊了。變心了，留在身邊更難受。丟棄了尊嚴、地位，還有一對兒女，還有比這更大的懲罰？如果坐吃山空，三千萬其實不夠花的。聽兄弟一言，張誠的事，就此揭過吧。」
「要是我不答應呢？」
「我也沒辦法。」榮飛將抽了半截的煙在煙缸裡摁滅。攤開雙手，「我有什麼辦法？只是為陶姐難過罷了。」
「我姐難過什麼？」
「張誠與陶姐夫妻多年，以我對陶姐的瞭解，即使已經分手，她也一定不願意張誠遭受別人的傷害。另外，如果你為此遭難，她會更為難過。」
陶建平再抽出一支煙點上，不說話，使勁吸煙。
「還有，關於你的工作，我想還是來聯投。虎子那邊就不要去了。你曾是他大哥，他的性子和你一樣，義氣為先，如今他總經理當的很好，你去了怕他不會幹了。陶姐希望你去榮氏餐飲，這個公司雖然被香港方面收購了，但安排個把人還是沒問題的。你不願意？那我再想想，另外給你找個事情做。」
「我當然不會去虎子那兒。也不去什麼榮氏。榮飛你很夠朋友。當初結識你真是幸運。不過我不準備進聯投了，我跟我姐說過，」他看看臥室的門，「那幫兄弟既沒錢，也沒個正事做。我姐已經給了我一筆錢，我們想自己找個事情幹。」
榮飛笑了，「那好啊，準備幹什麼呢？」
「還沒想好。先玩幾天再說吧。你放心，絕對是正當生意，我懂該怎麼辦。」陶建平想了想，「不過，一些事離不開拳頭硬的。聽虎子講了你表弟挨打的事，擱在我，直接敲斷那個王八蛋兩條腿，看誰找誰？哪裡用得著報社嘛。不說我的事了，聽說你出國轉了一圈，感覺如何？」
「根本沒時間玩，哪有你的清閒啊。」這是實話。有關澳洲及歐洲之行的情況已經在董事會作了匯報，看來陶莉莉並未向陶建平提起。陶建平不加入聯投其實是榮飛希望的，自己那些錢重開個攤子或許對各方面都不錯。
陶莉莉最關心的是建平的終身大事。如今錢是不缺的，缺的是合適的女孩。建平三十五的年齡倒不算障礙，障礙的是他蹲了七年大獄。傳統型的女孩往往在意這個七年，而開放型的陶莉莉又不願意。如今她的事情不多，從職務上僅擔任榮氏餐飲的副董事長，聯投基金會董事長兩個職務，當然，還有一個最重要的職務是聯投董事局成員，憑著這個職務，每年的收入在一般人眼裡就是天文數字。
在管理原榮誠美食的幾年裡，陶莉莉手下有個重要的部下，是個女會計師。此人曾現了兩個分店做假賬，被榮飛偶爾看帳本現其才能，提醒陶莉莉予以重用。那件事揭開了陶莉莉和張誠維持表面婚姻的最後一張遮羞布，知曉了張誠在為「撤退」做著自己的打算。
她叫殷淑，被陶莉莉提拔升為財務主管。榮誠美食當時設了財務總監，相當於國企的總會計師，財務主管則是總監的助手。殷淑由此和陶莉莉也建立了工作以外的私人友誼，屬於那種單身女人間的友誼，平時相跟著逛逛街吃吃飯什麼的。因為殷淑未婚，出於對殷淑的瞭解，陶莉莉萌生了為弟弟說合的念頭。但殷淑是正規財務學校畢業的中專生，建平則是刑滿釋放的無業人員，而且年齡也差著七八歲。因此陶莉莉決定不挑明自己的意圖，先為二人創造一些接觸瞭解的機會。
陶建平出獄後沒有跟姐姐住，反正已經為自己備了設施齊全的單元樓，陶建平樂得自由，手裡又捏著姐姐給的2萬元巨款，每日與他提前出獄的獄友們打牌喝酒。陶建平生性豪闊，2萬元真不夠他花，那些朋友們大多是窮鬼，債務纏身，給這個三千，那個二千，幾天就花光了陶莉莉給的零花錢。
沒錢寸步難行，陶建平只好找姐姐借錢。
陶莉莉知道弟弟的性格，沒問什麼就給了他2萬，「你是不是幹點正事？每日裡喝酒打牌的，就這麼混下去？」
「哪能呢。這不是剛出來嗎，朋友們手頭都緊，誰讓我有個趁錢的老姐呢。」
「中午不許走了，幫我收拾一下地下室，將那些爛玩意都扔了。」
地下室裡堆著整理出來的張誠的「遺物」，在一起生活了二十年，總是有不少沒帶走的東西。張誠無影無蹤後，陶莉莉徹底清理了屋子，將張誠的東西都扔進地下室。
陶建平不能違抗姐姐的指令，他去了地下室後，陶莉莉打電話叫了殷淑過來。
陶建平灰頭土臉地上來，見姐姐和一個女孩正嘻嘻哈哈地聊天，「建平你快去洗澡，換洗的內衣都準備好了，快去。」
剛才陶莉莉已經講了陶建平的事，殷淑還是第一次聽說，神態之間似乎對陶建平的經歷很感興趣。陶莉莉要的就是這個效果，愛情都是由興趣而生，難道不是嗎？
陶建平快地沖了澡，出來見那個女孩還在家。陶莉莉為彼此做了介紹，女孩最大的特點就是黑，黑黑的皮膚閃著健康的光澤。眼睛大而有神，最好看的是眉毛，秀氣，像畫上去的。
「中午不許走了，就在這兒吃飯。每天跟你那幫狐朋狗友鬼混，氣死我了。」
陶建平拿到急需的「彈藥」，心早飛走了。哪裡願意跟兩個女人聊天吃飯，「姐，我真的有事。殷，殷淑是吧？你陪我姐吧，不好意思，告辭了。」
「你走，你走試試？反了你了。過去沒人幫我，你回來也不管我？將廚房給我收拾收拾，不用的東西都扔掉。再從地下室拎袋面上來，這些粗活你不給我幹誰幹？」
「姐，你雇個人不就行了？不用這麼折騰我吧？」
「我就折騰你。這個家裡我不想讓生人來。」
殷淑聽說這個陶建平曾是北陽道上響噹噹的人物，現在卻被姐姐訓的孫子似的，等陶建平忙完，正好陶莉莉去了衛生間，「你很怕你姐啊。」
「不是怕。是愛。欠我姐的多了，她說的我怎麼敢不辦？」
「建平過來幫個忙。」不知什麼時候陶莉莉拐進廚房，挽著袖子對陶建平說。
「哎呀，你還有完沒完？」陶建平苦著臉進去了。