「司令員以前教導過我『凡事預則立，不預則廢』……這恰好就是做好諜報工作的先決條件…陽原的諜報工作是我們的頭等任務，因為這是決定我們能否在陽原站得住腳的大事。所以我加強了對陽原諜報工作的力量，為防止被敵人破獲造成情報真空，我建立了兩套不相關聯的情報站，他們彼此並不知道對方的存在……只有我知道……而且另一個諜報站並沒有安排具體工作，是沉睡者。」
「你小子！真是天生的特務坯子！」夢生興奮地說，「應該給你記功！這可是了不起的功勞啊！」
「幸虧你是我們的人，如果是我們的對手就太可怕了！」王潼由衷地說。
「司令員和政委過獎了，這都是諜報工作的基礎知識，我倒是認為司令員的很多想法都與諜報工作息息相關，即使是無意識的想法也都暗合諜報理論……」魏小謙虛地說。
「你可別拍我馬屁！搞情報的有交際課程，這我知道！」夢生笑著說。
「當年在鎮平時司令員就預見到諜報工作將在很大程度上決定戰鬥的勝敗，所以傾力組建了消息連，這在當時的中國可算是走在了前面。」魏小的確佩服夢生對諜報工作的先見。當年在鎮平組建消息連的時候，國內對情報工作的理解還停留在特務、密探的層次上，而夢生則將消息連撒向了全國，不僅是針對直接對手，而且還放眼全國，對政治大勢決定地方小氣候有深刻的理解，這不是國內那些目光短淺的地方軍閥所能做到的。
「好了，好了！」王潼打斷魏小，「還是說說重要的吧！盡快將陽原的諜報站喚醒，大戰在即，情報工作刻不容緩！」
「是！」魏小答道。
陽原諜報站能夠恢復工作，讓夢生和王潼懸著的心落了地。如何處分吳強的問題又浮了上來。這幾天吳強一直把自己關在寢室裡，除了上廁所幾乎不出門，飯菜由他的警衛員送進屋。夢生和王潼對如何處理吳強統一了意見，在軍分區機關黨組會上由王潼宣讀了處理決定：黨內警告處分；調離原崗位，去新成立的兵工廠做廠長；處理結果上報軍區入檔。
這個處理決定對犯下這種嚴重錯誤的幹部來說是相當輕的，這個錯誤不僅使情報網遭到破壞而且還犧牲了一名優秀的諜報員，如果按照有關條例夠得上開除黨籍。
吳強明白能夠得到從輕處理是李夢生為自己爭取的，就連軍區對這樣的處理意見都提出了異議，專門發電報質詢，是李夢生為他做了辯解，說服軍區同意了這個處理決定。王潼宣讀處理決定的時候，沒有講明原因，只是籠統地說他因為個人的失誤致使諜報處蒙受了損失，黨組成員們都莫名其妙，但事情關係到諜報工作，這樣含糊其辭也是可以理解的，算是為吳強保留了顏面。
吳強對這件事是很懊悔的，對自己的魯莽行為自責。他所不甘心的是自己的政治生命從此畫上了一個問號。按照組織上的慣例，由於個人過錯致使部隊受到重大損失的，三年之內沒有重新任用的可能，自己從鎮平到晉北一路拚殺確立的地位，卻因為這件事一落千丈！即使被重新啟用，因為檔案裡有處分也不能進黨委會成為常委。就是說，自己這個受到黨內處分的人將被另眼看待。
夢生找吳強單獨談話，要他接受處理決定，先暫時到兵工廠工作，爭取在兵工廠做出成績，官復原職的可能性也不是沒有。吳強一直無語，只點點頭，忍住眼淚，辭別夢生去兵工廠任職。
敵情越來越急迫，抽調回來的日軍已經到達了大同，正在休整，據分析將於九月下旬開始進駐陽原進行掃蕩。夢生和王潼分頭在陽原根據地進行佈置，確定了以正面抵抗為虛、運動迂迴打擊為實的戰術，盡量遲滯敵人的進攻，爭取將糧食搶收完畢運到山裡貯藏。
日軍一個中隊的先頭部隊進入陽原縣境便遭到了游八路軍的伏擊，損失了幾十人。沿途又被游擊隊襲擾，在桐野洋雄拚命接應下才跌跌撞撞來到了陽原城。跟隨先頭部隊一起來的有幾個參謀是小野二伸派來專門偵查陽原根據地的八路軍軍事部署情況的。
根據桐野洋雄和韓明舉對陽原形勢匯報，加上一些隱藏在各村鎮漢奸提供的情報，得出『八路軍已嚴陣以待，防禦工事構築完畢』的結論。老謀深算的小野深知李夢生並非頭腦簡單的武夫，再說打陣地戰不符合八路軍的遊記戰法，有些搞不清楚夢生的意圖，參謀們先後制定了幾份作戰計劃都被他否決了。
小野二伸所擔心的是這次從西南戰場抽調來的三千援兵，說是援兵，其實都是些體弱多病、消極厭戰的士兵，還有些是被殘酷戰鬥嚇破膽的士兵，他們挖掘各種關係想方設法往後方調，雖然被大多數官兵鄙夷，但後方終究比前線硬碰硬的戰鬥顯得安全。率領這樣一支部隊與李夢生的八路軍作戰簡直就是自殺行為，李夢生不僅詭計多端，而且還敢於拚命。
而擊斃直木事件更說明李夢生這個人做事不瞻前顧後，只要對己方有利的事情就沒有道德上的顧慮。這種對手著實讓人頭痛，小野認真思考了幾天，決定拋開顏面，向中國派遣軍華北方面軍繼續求援，請求華北方面軍從河北西部靠近陽原的涿鹿縣派兵與自己東西夾擊，由陽原縣城的日軍中間開花，對陽原根據地的八路軍展開全面進攻，這樣才有把握取得勝利。
小野二伸急切地盼望得到一場勝利，現在日軍在中國各個戰場上無力發動大規模的進攻，全部採取了適當的守勢，駐紮在亞洲其他地區的日軍也因為海軍在太平洋戰場上的失利而人心惶惶。日軍參謀本部已經有好幾個月沒有收到任何地區的任何捷報了，如果在這個時候自己能做出些成績，不僅能洗刷上次慘遭降職的恥辱，還很有可能得到天皇陛下的褒獎，重新獲得自己曾經失去的那些權力。
所以，小野為了得到這場勝利不顧同級軍官的恥笑堅持請求華北派遣軍同意他的東西夾擊計劃。經過深思熟慮，華北方面軍花谷正參謀長最終同意了他的請求，出動涿鹿縣日軍一個大隊配合小野對陽原進行掃蕩。
經過這一番請示、研究、部署、調動……作戰計劃落實下來的時候，已經是十月初。陽原百姓在陽原縣委的組織下正搶收糧食，桐野洋雄和韓明舉也曾出動兵力去縣城附近的村子搶糧，但被一直在城外監視他們動向的八路軍護糧隊一頓胖揍給打了回來。桐野洋雄再不敢輕舉妄動，只是不停地催促小野盡快實施掃蕩作戰，否則，陽原的莊稼將收割完畢。
小野二伸心裡暗暗咒罵華北方面軍不緊不慢的官僚作風，耽誤了奪取糧食的好時機。不得不將作戰目的由奪糧變為清剿八路。他集合起無精打采的部隊，浩浩蕩盪開赴陽原，與此同時，涿鹿一個千餘人的日軍大隊也乘火車殺向陽原根據地。
李夢生沒有想到辛辛苦苦構築的用來迷惑敵人的防禦工事竟然沒派上用場，直到莊稼全部收割完畢小野才姍姍來遲。
王潼開玩笑說夢生跟小野二伸有交情，小野夠朋友。
夢生嘲笑小野太僵化，雖然深諳中國的孫子兵法懂得兵法的『形』和『勢』，卻又被兵法所束縛，中國兵法的『形』和『勢』是要根據實際情況做出部署，把握時機。失卻先機『形』、『勢』再強也只是唬人，不能得到預期效果。小野多疑，『蓄勢』時間過長，已失了先手。現在陽原境內的莊稼都已收割完畢，老百姓將大部分糧食都藏起來了，山裡幾個隱秘糧庫都已經存滿。八路軍已沒有了負累，可以一身輕鬆地與日寇進行遊擊戰。
當小野率領部隊從西面迂迴到劉莊、涿鹿日軍從東面攻擊前進也到達劉莊時，劉莊已經人去村空。並且還在村裡埋設了大量地雷，給放鬆警惕的日軍造成不少傷亡。狡猾的小野派日軍一個中隊駐守在劉莊，以堵住八路軍進山的路，然後將部隊排成扇形，在陽原縣進行拉網式搜索，妄圖尋找到八路主力進行決戰。
經過十幾天的搜索，一無所獲的小野懷疑八路軍早就躲進了山區，於是命令部隊先進行休整。沒想到，筋疲力盡的日軍剛要放鬆休息八路軍便進行了襲擾。襲擾通常在晚上進行，目標是分散在陽原城外駐紮的日軍營區，先打幾發炮彈，然後對著日軍營房一通掃射，等日軍衝出營房追擊的時候，八路軍又失去了蹤影，回到營房準備繼續睡覺時，炮彈又落了下來。每晚都反覆數次，直到天亮。
氣急敗壞的小野將陽原城裡的偽軍趕了出去，讓他們晚上在日軍營區外巡邏，保證日軍正常休息。韓明舉不敢不從，帶領偽軍為日軍充當更夫，上千偽軍分成數支小隊繞著日軍幾個營區巡邏。開始還有效果，可沒過兩天，八路軍就找到了對策，他們化裝成巡邏的偽軍接近日軍的營房，將觸壓式地雷直接埋在營房門口，然後向營房扔幾顆手榴彈就沒了人影，等日軍出來查看便踩響了地雷。晚上不得安歇的日軍到了白天便無精打采，別說出去清剿，就是正常的訓練都已經達不到規範要求。
對於駐紮在陽原的日軍來說，夜晚就是噩夢的開始。小野雖然住在陽原城內，沒受到干擾，但部隊每天都有傷亡報告，加之陽原儲備的糧食已經不多，只能再維持幾天，搜刮到的附近老百姓的糧食也不多，而從大同和涿鹿調運來的軍糧和藥品又被八路軍打了伏擊。種種煩惱使小野二伸也同樣失眠，他每天每夜所想的就是要消滅李夢生，消滅八路軍！