趙連柱的一師以一團為正面防禦，二、三團為左右兩翼,在六十公里長的防線上一字擺開。日軍第114師團第1旅團第5步兵聯隊大搖大擺來到一師的防禦陣地前，直接以一個步兵中隊進行衝鋒，未衝過五百米線便被一陣亂槍打得折損了四十餘名士兵敗退回去。日軍又組織了以裝甲戰車為主、步兵跟隨的戰術進行衝鋒，但是戰車被地雷炸得趴了窩，步兵又被一陣彈雨打了回去。日軍指揮官惱羞成怒，調集了師團重炮部隊炮擊一師的防禦陣地。一時間，陣地上硝煙瀰漫，彈片橫飛，炮彈激起的煙塵久久不能散去。但是一師在戰壕裡早已挖下了防炮洞，除了炮彈直接命中的防炮洞其餘士兵躲在洞裡毫髮無傷。伺日軍衝鋒的時候，士兵又回到陣地進行阻擊，反覆多次，日軍終未得手。這時夜色已深，將近晚上九點，日軍停止了攻擊。
連柱見日軍損失了約有三、四百人又停止了進攻，便派偵察員到日軍營地附近偵察。偵察員回來報告，前方日軍只有幾個警戒哨，其餘都在吃飯。連柱頭腦一熱，把夢生的警告拋到了腦後，遂命令二團、三團各派出兩個營從兩側迂迴攻擊日軍，三團派出兩個營從正面攻擊。連柱要打一個殲滅戰！
日軍連續進攻了幾個小時，士兵都很疲勞，吃過飯後宿營休息。忽然四面槍聲大作，一師對日軍第5步兵聯隊展開了攻擊。日軍沒有料到中隊敢於主動出擊，被打得措手不及，紛紛倉促應戰，但是經過短時間的混亂，逐漸用先進的武器抑制住了一師的進攻，一師的士兵反覆衝殺也不能突破日軍的臨時防線，並且出現了較大傷亡，連柱見行動沒有達到預期的效果便命令逐次撤退，但是他低估了日軍的作戰能力和實戰經驗，日軍指揮官見有機可乘，命令日軍緊緊咬住撤退的一師，尾隨而至，乘機突破了連柱苦心構築的防線。
連柱見日軍已經衝到陣地上，知道防線已經瓦解，此時想起夢生的話才覺得自己真是魯莽，見四面蜂擁上來的日軍，連柱心中一陣悲憤，抽出軍刀，衝向日軍。陣地上一片廝殺，一師的戰士在師長的帶領下與日軍展開了白刃戰，凶悍的日軍單兵素質比一師的士兵強了許多，往往是兩個士兵都不能抵擋一名日軍，白刃戰是日軍的強項，沒多久，三千多日軍已經把一師剩餘的五千多人壓縮在一個巨大的環形圈內。
天色微明，經過一夜的搏殺，二師的士兵已經所剩不多。連柱揮舞著帶血的軍刀，左衝右突，但終究不能突破日軍的包圍圈。連柱的右臂已經漸漸抬不起來，劈了一個日本軍曹後，再也無力舉起戰刀。
連柱見四周的士兵沒有退縮，很多士兵都採取了與敵人同歸於盡的方法，或互相對刺而死、或拉響手榴彈衝進日軍中、或死死掐住日本士兵的脖子任憑幾把刺刀在身上亂戳也不鬆手，連柱吃力的用左手掏出手槍，大聲說道：「弟兄們！我趙連柱跟你們去了！」說完槍口指向自己的腦袋就要開槍。身邊的警衛員急忙撲上來抱住連柱道：「副軍長！不能啊！」一個日本士兵忽然用刺刀猛刺連柱，警衛員見狀把連柱往身後一推，用自己的身體生生擋住了刺刀。連柱發出一聲怒吼，撲向那個日本士兵，掐住他的脖子把他按倒在地，用另一隻手的拇指狠狠的摳住他的眼眶，一用力，把日本士兵的眼珠生生拽了出來！身邊又衝上來幾個日本兵，幾把刺刀同時刺入了連柱的後背。
連柱感到身後一陣劇痛，意識漸漸模糊了，這時猛地聽到一片驚天動地喊殺聲，費力地睜開眼，看到夢生騎著馬揮舞著戰刀帶著二師的士兵衝了上來，連柱心中一寬慰：陣地不會丟失了！慢慢閉上了眼睛。
夢生帶著二師的士兵殺向包圍圈，四周的日軍本已疲憊不堪，轉瞬便被這支勁旅沖得往後退去，二師把日軍趕出了一師的防禦陣地。夢生便命令二師接替一師的防禦陣地，一師剩餘人員暫時撤到二師陣地休整。
夢生在死屍堆中翻出連柱，見他還在微微呼吸，便把他放到馬背上，兩人同乘一匹馬飛馳向藕塘鎮的戰地醫院。
夢生在醫院外勒住馬韁，抱著連柱衝進手術室，森迪剛剛為一個戰士做完手術，見是連柱受重傷，忙又吩咐護士迅速準備繼續手術。夢生對森迪哀求道：「看在上帝的份上，請救救他！千萬不能讓他死！」森迪點點頭，便連忙指揮護士把連柱推進了手術室。
夢生痛苦地捂著臉喃喃道：「連柱！你不能死啊！你怎麼就不聽話呢！為什麼要出擊？！都怪我！我不該讓你在第一道防線啊！」說著，眼淚順著手指縫滲出，夢生緩緩地靠牆滑下，蹲在了地上。
中午時分，森迪終於推開了手術室的門，夢生急忙迎上去，森迪對他說道：「趙副軍長已經脫離生命危險，但是需要靜養，最好能送到後方去！」
夢生握著森迪的手連聲道謝，森迪抽出手，拍了拍夢生的肩膀道：「不用道謝，趙副軍長也是我的好朋友！」
依然昏迷著的連柱被推出手術室，夢生見連柱呼吸平穩、神態安詳，心中略安。找到沈櫻，吩咐她照看連柱回十堰，派了兩輛汽車和一個班的警衛。臨行前，夢生叮囑沈櫻道：「路上仔細照顧他！務必把他平安送回十堰！」沈櫻抱著夢生說道：「你也要注意安全，為了我你也要平安的回來！」夢生使勁地吻了一下沈櫻說道：「放心吧！我會沒事的！」
沈櫻又跟雅君絮絮叨叨地說讓她好好照顧夢生，雅君連連點頭，夢生料到日軍不久將再次發動進攻便催促她快些走，沈櫻這才依依不捨地跟他們兩人告別，登上了汽車。
日軍在下午兩點左右又發動了一次中隊級別的進攻，被吳強的二師擊退了。特別行動隊偵察到日軍旅團部的具體方位，通知炮兵師進行炮擊，炮兵師前突到二師防線附近抵近炮擊，迫使日軍後撤十公里，防線暫時緩解了危機。但下午五點左右，日軍的飛機對陣地進行了轟炸，航空炸彈的威力遠勝於炮彈，二師猝不及防，損失慘重。炮兵師用汽車牽引退到第二道防線附近，被日軍飛機偵察到，傍晚時分遭到轟炸，但炮兵師偽裝良好，僅損失四門炮。夢生得知這種情況，便命令炮兵師火炮與汽車分別隱蔽，並且每三個小時變換一次駐紮地點。又命褚岳任派人到南京附近的機場偵察，飛機一起飛便通過電台進行預警。
夢生已經兩個晝夜沒有合眼，疲憊極了，雅君端了魚湯給夢生時，夢生坐在椅子上睡著了，便拿過大衣給他蓋上，沒想到稍一有動靜夢生便驚醒了。雅君只好說道：「先喝些湯吧，已經熱了三遍了！」夢生接過魚湯，對雅君問道：「我們的彈藥儲備怎麼樣？」
雅君道：「如果按照昨天的戰鬥規模，彈藥還夠維持五天左右，糧食可以維持十天左右。」
夢生說道：「明天你去一趟合肥，補充些彈藥回來。我們的地雷用完了，國防部根本就沒有儲備，看看有沒有鋼芯子彈，如果有就多要些，這些子彈對付日本人的戰車還是蠻好用的。」
雅君道：「好的，我記住了，你快把魚湯喝了吧，這還是沈櫻臨走前給你熬的！」
夢生一口氣把魚湯喝完，抱住雅君深情地說：「有你們在我身邊，是我的福氣！真不知要怎麼報答你們！」
雅君輕聲說道：「你成為英雄，是我們的驕傲；你平安無事，是我們的幸福。」