李二娃從桃園村裡回到礦上的時候，已經是下午的五點鐘了，再過一會兒，就要吃飯下井了。但是不知道是由於肚子吃了那個豬頭肉還是由於吃了太多冰棍的原因，他的肚子從回來之後就一直都不太舒服。吃了晚飯，眼看著要下井了，李二娃感到腹中一陣陣地絞痛，有東西從上往下直直地就要衝肛門處衝出來。於是李二娃只好跟班長伍雲德請假去方便，說是等方便完了再下井去。李二娃捂著肚子以百米的速度衝進茅屋，剛一解開褲子蹲下，肚子中的那些污穢之物就噴薄而出。拉了十多分鐘，終於感覺到肚子完全舒坦了。正要起身，肚子又咕嚕一響，一股氣又脹了起來，於是他趕緊又蹲下。咚地一聲悶響，大地都有了一絲顫動。李二娃清清楚楚地知道剛才那一瞬間自己是放了一個屁，可是他怎麼也沒有想明白，為什麼自己的屁會有那麼厲害，怎麼把地皮都給震動了。
就在他正疑惑不解的時候，就聽見外面有人吵吵起來：「快點，快點！」李二娃提上褲子，跑出來茅房，只見幾個人正向礦井的方向跑去。李二娃跟著跑過去，只見那礦井的井口還冒著煙灰，煤場上一二十個人都木呆呆地站在那裡看著。李二娃拍了拍旁邊一個工友問道：「老哥，怎麼啦！」
那個工友神情呆呆地看了李二娃一眼，說道：「瓦斯爆了！」
李二娃呆住了，過了幾秒鐘，他抓住那人問道：「人呢？你們班的人呢！出來多少人？」
沒有回答，李二娃掃一眼，煤場上也就站了十多個人，這都是鬍子他們班的人，剛剛才從井下出來。可是他們班有三十多個人，還有韓揚！李二娃瘋了似地挨個找，全部都找過了，還是沒有找到韓揚的影子。他抓住每一個工友就問：「韓揚出來沒有？」但是沒有人回答他，因為所有人都被這場突如其來的災難嚇呆了。礦長錢才也被嚇得呆住了，好兩分鐘之後，他才想起來趕緊給李大發打電話。
「喂……喂！是……是表哥嗎？我……是錢才，出事了！出大事了！」錢才這時候早就已經語無倫次。
「什麼事，說清楚！」李大發很不滿意錢才的那點出息。
錢才擦了擦臉上的冷汗說道：「表……哥，瓦斯……它爆了！四五十人埋在下面啦！」
大家在屋子外面聽見錢才對著電話說了半天的「是，好的」，不知道電話那頭的李大發對錢才究竟會有什麼樣的指示，於是人群開始躁動起來。李二娃大聲地衝著錢礦長喊道：「快救人啊！」
錢礦長打完了電話，跑到礦洞口往裡看了看。洞裡的煙還沒有散盡，什麼也看不見。他轉過身來對大家說道：「大家……先等等！」
李二娃急得一把把錢礦長推開就往礦洞裡沖，一邊走還一邊自言自語地說道：「***韓揚，好好的不去上學，非要回來挖什麼煤，這下好了，埋進去了吧！」往裡走了一點，滿洞的煙塵已經讓他什麼也看不見，還嗆得他不停地咳嗽起來，不得已他趕緊退了回來。
還有幾個礦工也試圖下井去，但是都是走不多遠之後，就沒有辦法走了，只好退了出來。
「錢礦長，快點組織人搶救吧，我的弟弟在下面！」
「是啊是啊，快點吧，我的爸爸和大哥可都在下面啊，你就快想辦法吧！」
大家圍住了錢才，七嘴八舌地對他說道。這些人中，好多都是兄弟父子一起在這裡幹活，看到自己的親人在裡面出了事情，大家的心情都很悲傷起來。現場一時間混亂和嘈雜不堪。有些工人還抓住錢才的衣領，把他都快要給揪起來了。
高歌見勢不好，連忙招呼著四個打手手拿著棍子跑了過來，把眾人分開，大聲地喝斥著大家：「吵什麼吵，你們現在這樣，錢礦長怎麼去組織大家搶救啊！都給我退後，退後！」
錢才這才脫開了身，趕緊叫高歌去弄弄那個鼓風機，自己又跑到屋子裡給李大發打電話：「表哥，怎麼樣辦呀，那些工人要鬧事了！」
李大發生氣地說道：「這點事情你都搞不定了？先把他們穩住，一會兒我弄幾個車過來，把他們都拉走。然後我會從其他礦再調幾個人來搶險！注意千萬不要走漏了消息，我會多給你派一些人手過去的。」接著，李大發又給錢才交待了一番。得到了李大發的最新指示，錢才終於恢復了冷靜，他走出辦公室，對圍上來的礦工們說道：「大家不要著急，我已經和老闆說好了，他馬上就會找人來搶險，請大家放心。由於大家已經受驚了，所以一會兒我會安排大家去市裡找個醫院休息體檢一下。」
「我們不走，我們要在這裡！」人群裡發出一陣陣的騷動。
「錢礦長，我不走，我要下井，我要去把他們挖出來！」說話的李二娃，他大大的嗓門又一次刺激了不安的人群，人們紛紛向礦道的口湧去。
這時候，從山路上飛快地駛來五輛麵包車，錢才一看，知道是李大發說的從其他礦上調來的人到了。於是他對那些礦工們喊道：「大家不要急，你們看這搶險的人都已經來了。」
大家一時間安靜下來，滿懷希望地看著這些車子駛了過來。車子停住了，下來了一群人，不過他們可不是礦工，高歌認識，這些都是其他礦上的護礦隊。他們都提著棍子，氣勢洶洶地下了車，把那些工人都給圍了起來。高歌一看來了幫手，底氣也足了起來，大聲地對那些礦工們喊道：「誰也別給我動，誰亂動我打死他！」
「你們憑什麼不讓我們救人！」李二娃不管這些，他一心就想要救出韓揚。兩個打手走過來，把李二娃給拖了出來，在他的屁股上打了兩棍子，李二娃疼得咧咧著嘴，再也不敢吭氣。錢才有了倚靠，不由得底氣也足了起來，他讓礦工們趕緊拿上自己的東西，然後他們就被這些打手們押上了車，至於拉到什麼地方，錢才不知道，但是他想那一定會是一個很偏僻的地方，甚至會被拉到外地藏起來。
過了一會兒，從別的礦上又拉來了三四十個礦工，帶著一些簡陋的工具前來搶險來了。幾個人下井看了看，上來對錢才說爆炸引起了坍塌，裡面有些礦道已經塌了下來，把礦道已經給堵死了。於是錢才叫大家先想辦法搶險，自己又給李大發打過去電話，說了這邊的事情。
李大發聽了錢才的話之後，沉默了一會兒，說道：「先挖挖看看吧，要是實在不行就給他們家裡一人賠點錢就算了！就是有一點，一定要先封住消息，千萬不能讓外面的人知道，否則的話就不好收拾了！」
錢才對於這點還是相當自信的，因為他已經把所有的人都給拉走了。但是他沒想到的是，剛才在那些礦工圍住他要他救人的時候，有一個叫做李學誠的人卻飛快地跑了。他是離這裡不遠處的一個村子裡的人，這次礦裡埋進去的人中，有十來個是和他們村裡的人。李學誠一路小跑跑回村裡，把這個不幸的消息通知了大家，十多分鐘之後，這個噩耗就傳遍了整個村莊。整個村子都籠罩在一片悲傷和惶恐之中，村子裡有許多的人在礦上打工，而且，幾乎所有的人都有或多或少的親戚關係。很快地，幾乎全村的人都湧出了村子，這在村子外的路上集結了，他們有的哭著，有的罵著，有的沉默著，但是都奔著一個地方－－那個奪去他們親人的煤礦趕去。