二人下到谷中，李二娃才把那個飯盒打開，原來是一盒肥美的肘子肉。
「怎麼樣，我沒有騙你吧？」李二娃得意地笑著。「我前兩天去吃酒席，主人家剩下的，在夏天裡放不住，我就給要來了，存在這裡的。」原來李二娃家離這神仙谷不遠，所以他經常把那些容易壞的肉菜拿來放到神仙洞裡來保鮮，這可是他自己一個人才知道的秘密，沒想到讓韓揚這傢伙給發現了。
「虧了你能想出這麼個主意出來！」韓揚說道。
李二娃很得意地說：「前幾次，我跟我表哥進城去給城裡人打工，看到他們家裡有冰箱，我就想到這個洞裡放東西可比那冰箱裡強多了，所以回來我就在裡面給鑽了個眼，把菜掛在裡面。要不是今天我剛好看見你小子鬼鬼祟祟地，說不定我這份肘子肉就被你給我消滅了！」
李二娃雖說是韓揚小學的同學，但是因為八歲了才上學，一年級又上了兩個，二年級又上兩個，所以才和比他小四歲多的韓揚成了同學。李二娃雖然說學習不好，但是人卻是一個豬八戒性格，長得有一點醜，有一點憨厚，有一點傻氣，還有一點貧嘴，所以和大家倒都挺合得來。這麼多年沒有見，李二娃還是以前那個樂樂呵呵的樣子。
「韓揚，我請你吃飯！」李二娃拾了些柴，點了把火，把那個肘子烤熱了，撕開來，放在飯盒裡，兩個人就著手一開始吃起來。
一邊叭嗒叭嗒地吃著東西，李二娃一邊悶聲說：「韓揚，我當初最佩服你了。你年紀那麼小，跳了好幾級，學習還那麼好。不像我，正和你相反，留了兩次級，還是一個大瘟豬！最後連中學都考不上。」
韓揚苦笑著說：「學習好有什麼用？還不是上不了學！」
李二娃聽說過韓揚家裡的情況，連聲說：「對，對，這學不是我們上的，還是不要上得好！你像我，早就出去打工，已經掙了不少錢了。」
韓揚被他說得心裡一熱，連忙問道：「二娃，你是怎麼打工的？下天你出去的時候，帶上我怎麼樣？」
李二娃掏出一盒煙，遞了一支給韓揚，韓揚連連擺手。李二娃自己點了，一邊抽一邊說：「你真不上學啦？那還真是有點可惜了。」
韓揚苦笑著說：「我要上學，總得先掙點學費錢再說吧！」
李二娃撓了撓頭問道：「那你會什麼呀？泥工？瓦工？木工？」
韓揚尷尬地笑笑說：「我……一個也不會，不過我可以學的。」
李二娃點了點頭說道：「也是，也是！除了讀書之外，全是百日之功。你這麼聰明，說不定一年就可以做到大工了！不像我做了好幾年還只能做小工打雜。」忽然又想起什麼，接著說：「韓揚，我表哥剛給我來信，說他們剛包了一個裝修的活，要人手，讓我去，你也跟我一起去吧！一個月能六七百塊呢！」
韓揚快速地心裡算了一下帳，心想那樣的話干到年底自己就能掙三千塊錢了，那時候他就可以重新去上學。至於落下的課，自己可以努力一點補上，想自己以前跳那麼多級，學習都沒有問題，只缺一個學期應該沒有什麼問題的。想到這裡，韓揚的心又變得亮堂起來，他覺得前途又充滿了希望。他高興地站了起來，兩手抓住李二娃的雙肩，使勁地搖他說：「我跟你去，一定去！明天我們就走吧。」
這天下午回家，韓揚找趙伯，說了自己要去打工的事情，索性把自家的四畝地都租給趙伯一家種兩年，除了趙伯每年給韓揚八百斤糧食之外，就剛好抵消掉他家欠趙伯的債了。趙嬸見他執意要去，省不得囑咐了他一些話，又幫他準備了衣服和被子行李，這讓韓揚竟然覺得她有點像是自己的母親了。
傍晚的時候，韓揚又獨自跑到了父母的墳前，他這次沒有哭，因為他想起了母親臨終前對他說的話。韓揚靜靜地坐那裡，看著天邊的落日染紅了整個天空。
「日落了，明天還會有日出的！」韓揚大聲地喊著，高亢的聲音在山林中反覆地迴盪。
第二天一早，李二娃就來到了韓揚家，兩個人就扛著用蛇皮口袋裝著的行李出發了。到了縣城的火車站，李二娃讓韓揚在候車室等著他，自己跑到窗口去買票。
「一九七九年那是一個春天，有一位老人在中國的南海邊畫了一個圈，神話般地崛起座座城轉，奇跡般聚起座座金山。」廣播裡傳出了優美動聽的歌曲，韓揚坐在候車室裡，仔細地打量著四周，這才發現和他一樣打扮的人很多，都扛著大大小小的包裹，三五成群地聚在一起。想必他們也都是出去打工的吧，韓揚心想。
過了一會兒，李二娃拿著兩張票跑了回來，罵罵地說道：「***，又是站票，老子從來都沒有買到過坐號！」
又等了一個多小時，在火車到達車站前的五分鐘，終於開始檢票了。在檢票員的呵斥聲中，檢完了票，李二娃拉著韓揚飛快地往前跑去。站台上，擠滿了要上車的人，都是帶著大包小裹的人。韓揚從來沒有坐過火車，所以面對這樣的情景有點手足無措。好在這個李二娃是個老手了，他推著韓揚就往門口擠，幾下就擠到了車門口。
「你們這幾個民工，素質怎麼這麼差，排隊！」走過來一個站台上的工作人員，拿著手提喇叭對著他們大聲地喊著。於是大家只好又退了回來，規規矩矩地排隊，一個挨一個地上了車。
車裡實在已經太擠了，韓揚和李二娃好不容易擠進車廂裡，卻不要說坐位了，就連想找一個站的位置都實在是困難。三個人的座位上，坐著四個人，再往上靠背上還坐著人，小桌子上也坐著個人，就連凳子下面，還躺著人－－那是最舒服的地方了。真是不坐中國的火車，不知道人的壓縮性有多大，本來定員108個人的車廂，裝個二三百人簡直就太正常了。
「都他娘地可以站著睡覺了！」李二娃呵呵地笑著說。
韓揚試了試，果然，整個人四周都被擠得緊緊巴巴地，想倒都倒不下去呢。就連他們的行李，鬆了手，還一直都落不了地呢。就在列車剛開始開動的時候，來了一個推小車的售貨員，她一邊叫著「盒飯」，一邊不停地用車來開路。韓揚很驚奇，在這麼擠的情況下，她竟然還可以推著小車來來回回地走動，以至於多年以後，他還對於列車上的售貨員是佩服得五體投地。忽然那個小車使勁地在韓揚的身上頂了兩下，死疼死疼地。
「幹什麼呀？」韓揚不禁有些惱怒。
那個售貨員一臉不屑，又用小車頂了頂，韓揚不自覺地就使勁往旁邊閃開，他終於知道為什麼小車可以在如此擠的空間中來去自如了。但是他們的包還在過道中，也終於落了地，擋住了小車的去路。
「這是哪個民工的東西，趕緊給我拿開！」那個售貨員扯著嗓子喊道。
韓揚和李二娃趕緊拎起各自的東西，舉過頭頂，總算是給小車讓出了一條道路。然而，「民工」這個詞的聲音卻反反覆覆地在韓揚的耳邊迴響著，十三歲的韓揚心裡一陣酸澀。他轉過頭去，透過人縫，窗外遠處漸漸遠去的是縣城，在那裡，生活著劉山，生活著楊欣然，生活著香香，還有他眾多的同學。但是現在他已經是一個「民工」，那個學生時代的韓揚已經一去不回了嗎？
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